昏暗的萬米高空之上，天色已經完全沉寂下來，變爲無月之夜的黑色。
黃昏的霞光早已消失殆盡，留下的只是一個空寂黑暗的世界。那是在蟲族抵達雙月星之後纔會出現的現象，因爲在它們到來之前，即便是無月的夜晚，你也能在天空之中看見零星的雲水母，一個個悠然自得地漂盪與天際之間。
從它們身體自然地發出熒光雖然微弱，卻至少給無月之夜點綴了一絲光明，使得生物感到安心。
不過現在，雲水母早已不再停留此地，而是在星球的引導之下，離開了所有蟲族出沒的地方，因爲即便是它們，也無法面對蟲羣的威脅。
而同時，這也是爲大戰留出了可以活動的空間。
至於以雲水母構建的全球監控系統，早已經被星空赤道所替換。
第三集羣的艦隊漂浮在半空之中，列隊整齊而又緩慢地向北面移動着，但艦隊中的戰艦大概是持續戰鬥，是不是出現點喘氣聲，讓人感到無奈。
朋族的戰艦設計總計才幾年時間，現在能夠讓戰艦成爲戰鬥主力已屬不易，偶爾一些小問題總讓人感到鬱悶，卻又無可奈何。當然，早有準備的艦隊爲沒艘戰艦都配備了損管人員，幽神在緊急時刻也可以幫忙，倒是沒出什麼大問題。
“看這樣子，這次戰鬥之後，這大傢伙就要大修一次了。”
無奈地用扳手敲了敲身後的鐵板，負責維修的遁甲人搖頭，將手中的工具丟回一旁的工具箱後，看着面前的副艦長說道：“當然，這次戰鬥只要不超過三天，非直接擊中，我們損管小隊還是可以保證不出問題。”
“那就好。”
大修什麼的放到一邊，在副艦長看來只要這次戰鬥可以保證即可，至於之後，梭魚級雖說依然是朋族最先進戰艦，但設計局據說也開始設計那艘超級戰艦的配套艦隊，到時候說不得要將梭魚級退役給二線部隊，那時候本艦大修，不是正好有理由了。
這些小心思我們就無視吧。
經歷了洞山戰役，只在L11做了短暫休整的第三集羣，此時正漂浮於空中的艦隊相比離開新朋島時稀疏了不少。
艦隊中只剩下三艘主力艦、五艘突擊艦，分別是心韻號、史論夫人號和星空號三艘雷霆級，以及風谷號、敵畏號、莫倫號、光鱗號和菱形號五艘梭魚級和梭魚改。至於浮空炮臺，因爲移動問題，考慮到此次艦隊作戰模式，被集羣指揮部留在了L11作爲防衛力量。
純戰艦組成的艦隊雖然少了四艘，可給予迪亞中將的感覺，卻是不同於此前的集羣艦隊的豐滿穩重，顯得鋒芒畢露了很多。
“這纔是作爲進攻存在的部隊！”
通過戰例分析，參謀部一致認爲不能爲了所謂的考慮友軍情緒和確保戰力完整，就每戰都帶着貨運船隊和浮空炮臺。戰況千般變化，部隊也應該隨之進行各種調整。戰艦有各自的適應範圍，不應該什麼時候都一股腦兒用上去。
這就是資源的合理利用而已，但此前卻沒被艦隊成員重視，而此次迪亞中將提出，說法終於得到了軍事院認同。
隨即，各大集羣戰艦部隊得以獲得獨立作戰許可。
“艦長，收到蒼龍號通訊。”
留在心韻號獨立指揮室中的心靈小組士兵突然睜開雙眼，隨後立即將從感應對象處獲得的消息彙報給了坐在一旁的指揮官。
爲免給戰艦艦長的指揮造成干擾，旗艦都擁有獨立的指揮室，雖然只是安裝了一些特別儀器的普通艙室，依然可以讓指揮官在指揮室內彙總統籌指揮各個部隊，並擁有舷窗看向外面，同時也擁有足夠的安全性和隱蔽性。
迪亞中將和衆多集羣參謀，此時就再這裡隨軍出戰。
若是這時候心韻號被攻擊，那第三集羣就好玩了，可事實上，被保護在覈心的心韻號，安全性絕對是全艦隊最高的。
而且戰艦中先不說能量體的數量，甚至有兩位幽神級坐陣，只在戰況緊急時刻，他們纔會離開本艦救援其它方向。而此時此刻，別說是觸手怪，就算是面對隕石基地的電漿炮攻擊、亦或者天空隕石砸落，心韻號……至少其上的指揮部成員，依然可以從容逃離。
所以說，此時的心韻號安全性，完全是第三集羣中最高的。
話題迴歸。
聽到蒼龍號彙報，迪亞中將暫時沒動，而周圍的參謀卻很快通過蒼龍號的數據進行戰況分析，在地圖上找到了觸手怪蟲羣的位置。
看情報，對方似乎也停了下來，正在某個蟲族出現時間較早，被攻擊次數很少的小基地收攏各地的部隊。即便是對於炮擊不滿，這次的蟲族看起來也理智了很多，完全是一副不收攏足夠的部隊，就絕不進攻的態勢。
“這是好事。”
對此，迪亞中將顯得很輕鬆。
面對副官對雙方戰力的擔憂，他並無一絲憂慮情緒地解釋到。
“反正我們的目的就是讓炮擊組儘可能地拖延蟲族菌毯的完工時間，蟲族聚集再多部隊，只要一分鐘沒過來，我們就可以多射一分鐘，那麼就可以多拖延蟲族幾十分鐘。這種情況下，就是看誰能夠扛下去。”
“話是這麼說，可我方的戰鬥力……”
副官並未多言，而是低頭看向了地圖上標註着第三集羣所在地，其上的那八個標誌。每一個標誌代表着一艘朋族戰艦，而本來這上面應該有十二個的，可惜其中四個已經在洞山戰役時被轉移到了陳列室。
以現在的戰力看來，蟲族方面已經出現六頭觸手怪，加上幾千只高等飛行蟲族，就足以對付現有部隊。而其餘更還有這密密麻麻到即便是蒼龍號，也只能給出一個恐怕幾十萬的數據。
可想而知，不過八艘戰艦的艦隊，要想正面擋住蟲族純屬妄想。
“看起來我們是擋不住。”迪亞中將也沒反對，而是平靜地陳述了一個事實。
但話鋒一轉，他的臉上露出一絲詭異的笑容：“可誰說我們要硬碰硬？別忘了這次可是全員機動戰艦，機動性能能高出集羣艦隊時期帶着貨運船那種拖油瓶時候的兩三倍。正面戰我們不行，游擊戰難道還不可以嗎？”
“的確。”
參謀們齊齊露出認同的笑容，而此前因爲幫助中將處理部隊瑣事，沒能參加作戰會議所以不知道具體安排的副官，這時候卻是有些杞人憂天了。見到衆人的笑容，她也鬆了口氣。
“既然如此，那爲什麼還緩速移動呢？現在蟲族主力匯聚，各地的小基地顯然疏於防守；即便是擔心小基地中的對空防禦，那我們也可以襲擊那些向觸手怪蟲羣聚集的小部隊，零敲碎打，積少成多地去消弱蟲羣實力不是嗎？”
“話是這麼說，可別忘了，我們並非獨立作戰。
如果我方選擇避開蟲羣，而去攻擊那些小基地，雖然集羣受損嚴重，可不是自誇，要幹掉那些小基地，對現在的艦隊而言還是輕而易舉的。但問題是，蟲羣擺脫了艦隊的干擾，就可以直撲L11。
到時候，即便是L11結束炮擊，轉移方位，蟲羣也會根據此前的方向，從容判定或者發現L11的位置。那時候蟲族也許會在可以隨時炮擊蟲族的L11，和正在進攻蟲族小基地的我方艦隊中做出選擇。
蟲子會選擇威脅最大的一方。”
指了指天空，迪亞中將溫言解釋。
“也許在此之前，蟲族會選擇短期威脅看來很大的我方艦隊作爲追擊目標，但經過洞山戰役，特別是此後的追擊作戰和能量體斷後戰鬥，蟲族顯然會了解到追擊艦隊的不划算。這時候，作爲看似威脅不大，卻極爲煩人的炮擊部隊所在地，L11就會成爲聚集了一大羣部隊卻暫時沒貨的收穫的蟲族攻擊目標。”
“這麼說，我們這次的戰鬥，並不是遊擊作戰取得多少戰果，而是吸引蟲羣注意力？”
副官皺眉，一言道出了此前參謀們的討論結果。
雖然並不完全，卻已經接近核心。
點頭，迪亞中將臉上露出滿意的表情，隨後又低頭看向在地圖。
其上剛剛被參謀們描繪出來了蟲羣的位置，對方顯然很謹慎地將聚集地點選在了此前南嶺號偵查時一個防禦很完善的基地上空，而且周圍與各小基地聯繫緊密，即便艦隊想要偷襲匯聚的小股部隊也顯得危機重重。
不過，艦隊本就沒突襲蟲羣的計劃，所以也並不在乎這一點。
艦隊與蟲羣的直線距離只有一百公里，如果願意，雙方可以在一個小時內達成接觸。而艦隊此時所處位置，正好是L11與蟲羣之間。爲了確保能夠吸引蟲羣注意，以便爲L11爭取時間，艦隊並不會偏離這條道路。
但艦隊指揮官也不是傻子，吃過一次虧，這次也沒誰願意以純防禦作戰的方式，來擋住敵人，誰說吸引注意力一定要擋在敵人的面前？
現在蟲族是在匯聚力量，而集羣艦隊巴不得蟲子速度慢點。
蟲族拖延的時間越長越好，最好能夠捱到明天正午第一、第二集羣抵達，到時候朋族方面底氣足了，即便是兩方正面作戰，大家再來一場酣暢淋漓的大戰也無不可。
然而，心裡是這麼期望，但誰都不會對此抱有妄想。
計算了一下當前情況之後，迪亞中將收回視線看向了身旁的副官。對方並未因爲沒有參加作戰會議而不知道戰鬥細節就直接詢問，這讓迪亞中將很滿意。
“告訴艦隊，停止移動，原地休整。”
“休整……是！”
雖然疑惑，可副官還是敬禮轉身向通訊員點頭。
很快，八艘戰艦外殼閃亮的引擎開始熄火。
在浮空引擎的調整之下，艦隊戰艦相繼沉入雲層之中。雖然是沒有空零長老特別調整的雲層，在蟲族面前隱蔽能力似乎並沒有多高，但至少能夠延緩蟲族經過這裡時發現艦隊的時間，以藉此爲艦隊提供反應時間。
作戰的時候，任何一絲細節都會被注意。
而遠處，位於蟲族基地上空的蟲羣，依舊在蒼龍號的監視之下一點點地擴大着。
不過時間一久，冒着一定危險繞着蟲羣移動的蒼龍號，也算是發現了其中的一些不算弱點的弱點。那就是，除了從隕石基地跟着觸手怪出來的部隊外，其它各地匯聚的蟲族，最大的一股也只不過上千頭中級蟲族而已，其餘大部分都是諸如戰蜂之類的小蟲子。
看似數量龐大，瀰漫天際，但卻都是些普通蟲子。
其中最大的威脅，反倒是近萬的自爆蟲子。
一通調查下來，蒼龍號內的成員卻是面面相覷。除了那六頭觸手怪外，整個蟲羣實際上的高等蟲族只不過一萬來頭，而剩下的大部分都是低等炮灰，中等蟲族不多不少，大概也一萬來只。
看起來，蟲子在發展上還是沒有放棄蟲海戰術，將大量資源變成了低等炮灰使用，而不是集中發展高層兵種。
蒼龍號的人並不知道這是因爲蟲族外圍小基地，大都發展緩慢，沒法生產中等蟲族的願意，但結論卻事實上差不多。而且，就算是現在的蟲族數量，那也不是第三集羣可以抗衡的。所以算來算去，蒼龍號成員終於認識到一個情況：就算是炮灰，數量多了也能將大象壓死。
“將情況彙報給集羣吧，辛苦了。”
“不，這是我應該做的。”
心靈組的通訊員連續進行了數次心靈感應，精神變得略微恍惚，雖然連接依舊清晰，也能夠將內容完整地通告給集羣艦隊，可看起來，身體卻是不能支持太久。
如是我是幽神……就算是靈魂級也好。
果然，還是力不從心。
通訊員搖頭，除了最初極限試驗時體驗過這種長時間心靈感應產生的虛弱外，此後很久沒有體驗這種感覺的他，第一次對自己的實力感到不滿起來。聽說過長老們進行心靈感應完全不擔心持久性問題，暗血、空幻、白農長老甚至可以直接進行視覺交流，這對於他們這些普通心靈感應的通訊員而言，是多麼遙遠的事情。
突然，艦橋之中的領航員發出一聲驚呼。
不過隨即意識到自己失態的她果斷捂住嘴，隨後冷靜下來指了指地面，皺眉提醒。
“艦長，快看地面！”
“地面？”
好奇的人和艦長都趴在了舷窗上，因爲位置不遠不近，正是能夠勉強看到大部分蟲羣，特別是那六隻觸手怪和蟲族基地的地方，蒼龍號可以清楚地看到蟲族基地內部的變化。
就在此時，蟲族基地內部那個核心基地，突然被六隻觸手怪圍了上去。
隨後，核心蟲族基地開始蠕動，並伴隨着一陣地面震動，從泥土中拔出一根根的觸手。
“這……難道觸手怪是這麼形成的？”
一名船員提出了這個猜想，但隊員中的成員並未評說，因爲所有人都被此時蟲族基地正在進行的動作給吸引了注意力。
伴隨着不斷從核心建築中拔出來的觸手，衆人漸漸發現其與觸手怪的不同。
因爲，這個怪物還在靠着觸手支撐此前作爲建築的軀體，並不斷抖動甩掉身上的泥土。隨後，以這個核心建築爲主，一頭彷彿遠古巨獸般的怪物立在了大地之上。
“好眼熟……”
艦長喃喃自語，而一旁的船員卻面面相覷。
“艦長，你見過？”
“等等，我想想……”
沉思片刻，遠處的蟲族基地，除了一開始那頭核心建築變化而成的巨獸外，並沒有更多的動作，只是重新出現了一個核心建築形成時的肉囊。但蒼龍號觀察之下，其成長速度似乎比蒼龍號統計出的其他地方核心建築的成長速度，快上了不是一點半點。
稍稍分析，衆人便得出這應該是基地蟲（核心建築爬出地面後變成的巨型蟲族，蒼龍號成員集體榮譽命名（=。=））在輔助的原因。然而考慮到此時心靈小組這位翼人精力已然不足，這種技術性質的發現就暫時被留了下來，待會兒再與重要信息一同發出，以免造成不必要消耗。
船員們這麼想着的同時，艦長則不斷搜尋記憶中有關這種基地拔地而起，變成蟲族戰鬥兵種的信息。
所幸雖然保密等級不高，但朋族出於全員警戒的目的，公開了絕大部分蟲族內容，這其中就包括蟲族第一次蟲族侵略的全部內容，因此艦長也很快發現了這其中有關基地變成活動生物的記憶。
“原來如此。”
發現了相關信息，艦長對於眼前蟲族基地的反應也就不再那麼激動。此前未知就顯得神秘，可一旦瞭解曾經出現過，即便現在對此大部分內容依舊未知，可神秘卻已經降低了大半。
“不過現在看來，蟲族的基地並非只有第一次蟲族侵略中那種隕石基地可以站起來，這次侵略中都可以站起來。”
“可是，爲什麼此前那些小基地，特別是03號戰區的蟲族小基地在面對最危險的時候都沒有變成這種怪物呢？”
看了看眼下這個蟲族基地，思索之下，最明顯的差異應該就在於此小基地的存在時間，那麼……
“那麼，就是說蟲族小基地形成之後，事實上依然在成長，並最終能夠變成一個移動的巨型蟲族？”
仔細想來，天空中有幾十米長的巨型觸手怪，那麼地上出現幾十米高的巨型爬蟲似乎也無不可。