蘇氏的父親不過是國子監司業。
一個小小的六品芝麻官，但比屠夫出身的許氏要高貴得多。英雄是不問出處，可做爲一個正在走向飛黃騰達路上的男人身邊的女人，卻要講究孃家實力的，許氏出身低賤，只能委曲降格做姨娘。
蘇氏爲夏世顯生了兩子一女。
長子夏目南，次子夏目北，女兒四小姐（夏依蘇）。
許氏委身爲二姨娘，生了三個女兒。
大小姐夏夢屏，三小姐夏夢嘉，五小姐夏夢琳。大小姐夏夢屏沒了，一歲的時候因爲生了一場大病，不幸夭折了。
除非之外，夏世顯還有三個小老婆。
三姨娘姓覃，生了二小姐夏夢玉。
誰說生女兒是賠錢貨？只要女兒生得好，自己照樣可以託鴻福，飛上枝頭當太太——三姨娘，便是一個極好的例子。
三年前，晉沼國向南元國提親，要迎娶一位和親公主。
和親——國與國之間，爲平衡彼此政治關係，而締結的一種聯姻。依靠女子的俊俏面容，豐美的臂膀，儘量籠絡，發展彼此之間的友好關係，是一種政治手段。
和親一般是捨不得用真公主。
如果和親的國家衰弱，一般會選擇一個出身卑微的宮女權作公主來應付。如果和親的國家強盛，會選擇一個出身高貴的大臣之女。
晉沼國在南元國的西南面，原本由許多氏族部落組成。
三十多年前，一個段姓的氏族部落用武力統一了晉沼國，建立新政`權，在短短的幾十年時間內，力量日益強大，雄霸一方。
南元國不敢小覷晉沼國，從大臣中挑選和親對象。
夏家二小姐夏夢玉不幸爲挑中。
皇帝下了聖旨，容不得夏夢玉說“不”。抗旨的下場，不但自己的人頭落地，還被誅連九族，與自己沾親帶故的，男男女女，老老少少，都得陪着受懲罰。
那些懲罰，不大人道。
舒服點的，就是貶爲奴隸，成爲人下人，子孫後代也跟着吃瓜絡，世代爲奴，永不得超生；次一點的，是給關進牢裡，砍手，或是剁腳，想不成爲殘廢人，也由不得你作主；再恐怖一點的，是割鼻子，或挖眼睛，或切耳朵；最嚴重的，那就是五馬分屍，人頭落地。
夏夢玉再不願意，也只得接受命運的安排。
夏夢玉出嫁之前，皇帝封她爲“樂平公主”。
她提出的唯一要求，就是希望生母覃氏能夠封爲平妻，脫離小妾身份。皇帝准許了。因此覃氏借了女兒的東風，多年小妾熬成平妻。
平妻，又有對房之稱，與正房對等。
作爲平妻，死後有列名墓碑，或祖宗牌位的權利。而且作爲平妻，不需向正房行妾禮，但地位仍然不及正房，得稱正房爲大姊。
夏世顯另外的兩位小妾，四姨娘喬氏，生有兩子；五姨娘趙氏，有一個女兒。
桂媽媽對夏依蘇說：
“老夫人每年五月中外都會到普善寺裡吃齋，唸經拜佛，在那兒呆上一個月時間，二太太也陪了老夫人前行，還有半個多月纔回來。老爺原本想等老夫人回來後才把四小姐接回府的，可大少爺說，四小姐在外面流浪了這麼長時間，怎麼忍心還讓她在外面？還是把她先接回家吧，相信老夫人會理解。”
夏依蘇眨了眨眼睛問：
“祖母是怎麼樣的一個人？”
桂媽媽笑：“老夫人知書達禮，善眉善目，對上下人很好。”
夏依蘇又再問：“那二太太呢？”
桂媽媽說：“二太太不大理事，府裡無論發生些什麼事，她從不過問。特別是二小姐遠嫁晉沼國後，二太太大病了一場，之後就整天捻着手裡的佛珠，吃齋唸經，如果不是老夫人阻止，恐怕她早就削髮當尼姑去了。”
夏依蘇說：“哦。”想了想，又再問：
“那其他的人呢？”
桂媽媽躊躇了一下，終於壓低聲音說：
“二姨娘嘴巴厲害些。以前夫人還在世的時候，身體不好，常常生病，二姨娘因爲精明能幹，又是過門最早的，老夫人就讓她幫着管事。後來夫人過世後，整個夏府，就由二姨娘管家了，二太太爲平妻之後，按理是二太太管家，可二太太沒那個能力……四小姐，以後你少跟二姨娘衝突就是了。”
夏依蘇又再問：“那四姨娘呢？她好相處不？”
桂媽媽說：“四姨娘只要不得罪她，會沒事。”——言下之意，四姨娘也不是省油，能躲則躲。
夏依蘇又再問：“五姨娘呢？不是還有一個五姨娘嗎？”
桂媽媽說：“五姨娘性子很好，有點似以前的夫人，說話輕聲細氣的，不輕易得罪人。她不大理事，且體弱多病，三頭兩天請大夫，自瑕不及，自然也顧不得管別的事。”
夏依蘇說：
“哦。”眼珠子轉了一下，她又再繼續問：“我不是還有一個姐姐的，兩個妹妹嘛，她們怎麼樣？”
非要問清楚不可。在人家的地盤，自然要了解人家。
畢竟，得遊弋在其間。
桂媽媽說：“三小姐跟四小姐一樣，都是十六歲，三小姐大了兩個月零六天。五小姐則小了一歲，十五歲。六小姐才得三歲。還有兩位小少爺，是雙胞胎，四姨娘生的，已滿八歲了。”
不是說三個女人一個墟麼——“墟”就是指集市，意思就是說三個女人聚起來就成了一個集市那麼熱鬧了。如今夏府那麼多女人，不算丫鬟婆子們，就算那些所謂的主子，足以夠組織成一支啦啦隊了。
女人多的地方，麻煩事是少不了的。
說不定，小吵天天有，大吵三六九。
夏依蘇側側頭，想了想，又再問：“我大哥呢？他不是早已滿二十歲了嗎？他娶妻了沒有？”
桂媽媽說：“還沒呢。夫人去世才三年，大少爺剛剛過了守孝期不到半年時間。不過老奴聽老夫人說，大少爺的婚事，也快了，日子就定在今年的秋天。”
古代講究守孝，長子守孝期爲27個月。
守孝期間，不能參與任何娛樂活動，不能婚嫁。
（未。完。待。續）