“老闆娘，你搞錯了吧，巡檢司滿鎮搜查的可是個姓劉的，咱牛哥姓牛！”威子斗膽插話。
“你給我閉嘴，真是一羣蠢豬！竟然還在這沾沾自喜，自以爲是，一點提防心都沒有——那不過是沈黑臉唱的戲，人家背地裡查的就是他牛二根！”
這話擲地有聲，如響雷一般，震得在場衆人臉色大變。
牛二根心裡也有片刻慌亂，但他很快便鎮定下來，輕描淡寫地說道：“隨他們查，沒有任何證據顯示，我與這件事有關。”
上一次巡檢司來查時，查到的便是他跟曾啓沒有太多關係，況且，這次行動，他自認沒有留下一點痕跡。
“對，巡檢司的人總不能隨便冤枉好人，總要講王法吧。”
“呵，冤枉好人？講王法？你們是好人？現在想到要講王法了？”一連串的諷刺之後，麗孃的目光冷冷掃向衆護衛，“若想人不知，除非己莫爲！你們自以爲做得隱秘，殊不知，綁架的人已經把你們給賣啦！”
牛二根鎮定的面具微微龜裂，麗娘冷笑一聲，繼續嘲諷：“你們以爲山上那些人是什麼靠譜的東西嗎？若是靠譜，曾啓會輕而易舉沒了命？那件事，說到底他們有不可推卸的責任！”
“你這消息是從哪裡聽來的？”牛二根問道。
巡檢司與快班，爲了找一個姓劉的，攪得人心惶惶，就差把落霞鎮給翻過來了，他仔細調查過，明明確認這消息是真的，而且也沒看見他們還有別的動作。
“哼，自然是可靠的人傳來的。若不是那事之後，老孃多做了一手防備，單靠你們，我這滿春院怎麼死的都不知道！”
一衆護衛在她鄙夷的目光下，面子都有些掛不住。
若是麗娘所說是真的，他們就太失職了。
“老闆娘，你這消息可靠嗎？”有人說出了衆護衛的心聲。
麗娘冷笑：“死到臨頭了，還不服氣——你們若還想在我滿春院混口飯，那就給老孃護好這口鍋！”
衆護衛面色一凜，不敢再出聲，不約而同地看向靜坐在桌邊的牛二根。
“你現在是個什麼意思？”已經鎮定的牛二根目光沉靜，只是雙拳緊握，額角的青筋在隱隱鼓動。
經過一輪發泄，麗孃的火氣消散了一些。
“火燒眉毛了，你倒是沉得住氣！”她在桌邊坐下，一臉的疲憊，“趕緊逃吧，趁巡檢司還沒動手，你有多遠躲多遠。咱們合作這麼多年，我麗娘自認沒有對不住你的地方，也請你體諒我一個女人的不容易，別砸了我這口鍋。”
牛二根沉默片刻，站起身來，對着麗娘抱了抱拳，說道：“大恩不言謝，若以後還有機會，我牛二根必會報答！”
……
牛二根走出滿春院時，回頭深深看了一眼。
他帶走兩個最清楚這件事始末的人，其中一個便是威子。
他們是從滿春院裡一處隱蔽的暗門離開的，因此，即便周圍有巡檢司的人暗中盯梢，也沒有人發現他們的行蹤。
他們走後不久，滿春院便被圍了。
差兵們原本應該來得更早，但由於無法確定牛二根就是小安說的那姓劉的，沈大人重傷，快班又插了手，趙青峰沒敢用一貫的蠻橫手法，直到沈大人下午醒來，聽了案件新的進展之後，才越過快班，直接下令將滿春院圍了。
麗娘表現得十分錯愕，直說她不知道牛二根在幹什麼，又說，自從鎮裡出事之後，她也在找他，最後怨恨地罵了一頓，還直嘆萬萬沒想到。
雖然她唱唸俱佳，但領頭的趙青峰與跟着來的劉大康，全然不信她這套說辭，反倒是更加確信，牛二根就是他們要找的人。
接着，滿春院所有的人都被隔離審問，同時，全鎮展開了新一輪的搜尋。
待到傍晚，審問倒是問出了一些牛二根的隱私癖好，最終確定了他跟曾啓的關係不僅僅是密切，而搜尋卻一無所獲，彷彿這個人真的如麗娘說的一般，在出事之前便消失了。
沈大人不信邪，要求進行更加細緻的搜查，每家每戶都必須細查。
兩天內三輪搜查，被關在鎮裡出不去的人們，人心惶惶，漸漸地怨氣也高漲起來。
但是沈大人不爲所動，直接下令，有不配合的全部抓進班房，並且還放話，若抓不到人，鎮門就要一直關閉下去。
在這樣強硬的態度下，大家的矛頭都轉向了消失的牛二根，只希望巡檢司早點將他抓到，讓大家重新過上安穩的日子。
……
離開滿春院之後，牛二根並沒有想着如何出城，而是直接去了曾啓留下的小院。
沈大人的決策是對的，差兵們的搜查確實不夠仔細，比如，敲門無人應，附近住戶確認主人出門在外的院子，便會跳過，根本沒意識到這些宅子裡，很可能也藏了人。
牛二根帶着威子二人，來到小院門外時，巡檢司的搜查還沒開始。
他正要開門，卻突然感覺不對，他收起鑰匙，左右察看了一番，那種感覺更強烈了。
“牛哥，怎麼了，不是要進去拿東西嗎？”威子渾身緊繃，聲音壓得低低的。
“我感覺不好，這院子恐怕不能進。”
“怎，怎麼，你覺得巡檢司已經發現了這裡，正等着咱們上門？”
牛二根默不作聲，威子有些着慌：“哥，你說句話啊！要是突然有人進巷，看到咱們就麻煩了，沈黑臉肯定會滿鎮粘貼咱們的畫像……”
牛二根擡手製止他的話，沉吟着道：“我總覺得自己忘了些什麼……”
威子與另一位年輕人對視一瞬，又快速掃了眼巷頭巷尾，急促地說道：“那咱們先找個地方躲起來，杵在這，我總覺得不安全。”
“嗯，你說得對！”牛二根不再猶豫，手一揮，說道，“跟我來！”
他領着兩人拐了個彎，來到隔壁院子的後牆邊，拇指往牆頭一指，低聲說道：“這家中秋過後，便會回北方，直到開春再來，咱們先翻進去躲着。”
“行！不過，牛哥，你得快點想辦法，我瞧這院子也不安全，沈黑臉那廝最喜歡搜鎮，等他們去了滿春院，找不到人，肯定又會滿鎮搜索，到時候就麻煩了。”