江家父女倆就如何對待沈大人的問題,展開委婉的討論時,落霞鎮的某處小院裡,謝元朗正在跟他莫名其妙交上的朋友推杯換盞。
“曾老弟,你是不知,那丫頭的爹有多可惡。若當時,娘仨真的死在落霞山裡,找不到那盒子……邵州府裡的剩下的宅子鋪子,賀州府屬於他五房的東西,便……便要充公了。哪有,這,這樣的人,死了死了,也不想着自家兄弟。”他半睜着一雙醉眼搖頭晃腦,重複地說着囫圇話。
“那丫頭跟她弟弟既然還活着,便是老天爺覺得那份財產該是謝兄的。”僞裝成曾啓的牛二根舉杯與他一碰附和道。
“只可惜,剩不多了……嘻嘻,五房在賀州府,那鋪子,早被我家,老頭子掏空了。只剩那破宅子還能賣幾兩銀。”說着話,他突然抹起了眼淚,“唉,我的命好苦啊,我謝家原本在賀州府也是數得着的大家族,誰曾想,唉,時運不濟,時運不濟啊!”
牛二根見到他這副淚噠噠的窩囊樣實在不喜得緊。
他默了一瞬,壓下心中的厭惡,遞了張手帕給謝元朗:“謝兄莫要傷心,時運這東西,三十年河東三十年河西,今日你不濟,或許此事之後便是好運了呢?凡事要往後看,小弟覺得,當務之急該把要做的事情做好。”
醉醺醺的謝元朗胡亂抹了一把臉,舉起酒杯道:“老弟說得對,爲兄這次困於這落霞鎮,多虧有幸認識老弟,來,咱們再喝一個。”
“謝兄過獎了,小弟可擔不起你這番誇,不過是給你引薦了幾個人而已。”
“曾老弟,莫謙虛,我,謝元朗,會困在此處遲遲下不了手,便是因爲這人手問題,你此番引薦正如那及時雨。待到事成,哥哥我拿到東西,定不會虧待老弟的。”
牛二根暗暗哂笑,一個窮得只剩個大架子的破落戶,爲了間宅子與幾間空鋪子便敢買兇殺人,這種人的錢他可不敢拿。
原本那天將山上的人引薦給他之後,他便要隱身的,誰知昨天山上卻突然傳話,說他們不方便露面,事情要延後一兩天,不得已他只得再次露面。
再露面也沒什麼,雖然用曾啓的名字有風險,但以這姓謝的老紈絝的頭腦,哪怕事情敗露,他也不怕被牽扯進去。
而且他根本不可能被牽扯進去,因爲他不僅是用了曾啓的化名,還用了曾啓說話的聲音,甚至颳了眉毛敷了粉,儘量將自己過於粗獷的面目變得柔和,與曾啓接近一些——可以說,他現在是粗獷般的曾啓。
只希望這次山上的人辦事能靠譜一點,千萬別再出岔子。
……
中秋節過後的清晨,經過一夜的喧囂,落霞鎮各家各戶門前,來不及掃除的鞭炮碎屑被霜染過之後,顯得十分寥寂,襯得這秋後的天氣更冷了幾分。
天色熹微之時便要出門謀生的人們,都主動地翻出夾衣套在了身上。
落霞鎮守鎮門的弓兵們,昨晚是在城樓上過的節,未曾料到天氣乍寒,在空冷的屋子裡待不住,紛紛走出來動一動跺跺腳,期待交班的人員早點來到。
正在這時,一位弓兵忽然指着前方城樓下的一個黑影,說道:“看,那處何時倒了一個人?”
城樓上站着的弓兵俱都順着他手指的方向看去,果然在城牆的東南拐角處,一人匍匐在地一動也不動。
“快去找旗長。”
旗長很快便來了,很快又決定帶着三五人出去瞧瞧。
開了城門靠近一瞧他便大呼出聲,對身邊的人喊道:“快,快回去報告巡檢大人,陸教頭身受重傷倒在了城外。”
……
天涼了,江家的麻辣串串卻重新火了起來。
這次江寒沒有做活動,只是將夏天的活動兌現了。
果然一到了應景之季,瓦市街上便多了兩家串串攤。不過江家名聲在外,因此,即便那兩家都在做活動,江家的生意也暫時沒太大的影響。
看到兩家來勢洶洶的競爭者芸娘原本是有些着急的。但江寒卻說,這時候如果跟着一起做活動,一旦進入惡性競爭,大家都沒錢掙。不如以不動應萬變,再研究些醬料口味,把江家麻辣燙搞得高檔些,爭取以後放到鋪子裡賣,畢竟沒有人是隻靠擺攤子發大財的。
這番談話之後,芸娘便帶着無限的熱情投入了調製新醬的事業中去了。
中秋過後百萬飯莊的生意漸漸冷清下來。
其實這很正常,沒有哪家飯館能天天火爆得像辦大酒一樣。何況落霞鎮是個小鎮,中秋纔過去,往年來收山貨的客商們都還在路上呢。
可惜這話祝揚是聽不進去的。
他對經營百萬飯莊興頭正濃,卻碰到這種情況,他深覺上了江寒的當,開業那天對江寒好起來的印象又惡劣起來。
於是,從八月十七開始,他便時不時跑到茶館來糾纏江寒。
江寒說:“你要覺得我騙你,那便回去問你舅舅。”
不想祝揚卻梗着脖子道:“本少爺爲何要回去問舅舅?是你跟我說,開張之後每天坐着數銀子,一個月能收幾百兩,本少爺可是跟舅舅誇下了海口,一年便將三千五百兩銀子給掙回來的。”
對於能說出這種話的人,江寒實在無話可說了。
“你不如把房子轉手再賣給別人,如今不鬧鬼了,或許能賣到四千兩。”
“好小子,之前果然是在誆騙我!”
“我誆騙你什麼啊?難道你們那店現在沒人上門?難道你一天進賬沒有十兩銀子以上?那天我一共掙了不到二兩銀子,全給你也沒有你現在一天掙的多吧?做生意總有個冷熱淡旺吧,哪能才冷淡了兩三天便要鬧騰的?”
又是好一通地軟硬兼施,江寒才勉強將這二貨安撫住。
一炷香時辰後,江寒將主僕三人送出門,心想,抽空一定要去找找黃員外,再這樣搞下去,她會瘋。
正要轉身回茶館,卻聽有人在叫她,扭頭一看,是隔壁布店的劉掌櫃。
接下來,劉掌櫃的一番話,讓快被祝揚逼瘋的江寒直覺,她的機會到了。