趙捕快榮升爲青河縣新一任的捕頭後，如何大力查處青河縣內失蹤案背後牽扯的勢力的，陳縣令在得知劉大康等人掌握的線索後，又是如何應對和動作的，都已經與江家人沒有多大關係了。
翌日清晨。
江老爹自柴房夜話和縣衙堂審後，又重新恢復了雄心，拿出了江家掌舵人的架勢，不畏流言張羅起重新開張的事情來。
而兩個女孩子，一個是身份暴露心中惴惴疑神疑鬼不敢出門，一個是臉面盡失無顏以對羞愧難當陷入了自我厭棄中。
當沙漏指示跨過卯初後，連早起晨讀的小安都在一邊讀書一邊幫忙燒火時，多躺了半個時辰的芸娘也不好再躺下去，爬起來加入了忙碌的衆人之中，可江寒卻依然在矇頭大睡。
江老爹手上串着蔬菜串，無奈憂慮與心疼交集的複雜目光，頻頻往東廂瞟去。
芸娘見了，問道：“大叔，要去叫醒姐姐嗎？”
江老爹搖搖頭，嘆了一聲，道：“不用，讓她好好睡一覺休息休息，那日拉了一天傷了元氣，要不是有何班頭抽空幫着張羅了的藥食，恐怕……昨晚熬的骨頭湯，我給她弄了一小份在竈上煨着，待會給她煮點粥，一會咱們出門前，再留兩個豆皮包子就行了。咱們未時末就回來了。”
芸娘張了張嘴，猶疑片刻，訥訥道：“大叔，我今日可以不去攤上嗎？”
“……”
“我，我怕……昨日我承認了自己的身份——現在外面傳着姐姐的流言……咱家正在風口浪尖上，恐怕有些閒人會跑去咱們攤上尋樂子，我要是去了，怕會有人提起我那身份的事……我想等這事消停一些後再去出攤……或許，我們的身份沒人再提起，那些黑衣人能晚點得到消息……”
江老爹表情凝重，沉吟道：“你考慮得有道理，你們姐弟倆是該避避風頭……”他看了看手上的串串，和正在井邊與廚房裡忙碌的花田二嬸，露出一個抱歉的笑容，“大叔考慮得不周到，只想着生意不能耽擱下去，卻沒去考慮其他。今日東西都已準備好了，攤子是一定要出的，明日開始，咱們就再停業幾天。”
“大叔，攤子不用停。謠言的事有利有弊，或許這也是一個時機，到咱們攤上來的看熱鬧的人，萬一忍不住坐下來吃幾個串呢？咱們不能有生意放着不做，只是接下來只有您與兩位大嬸招呼，咱們就少準備一些料，早點收攤。”
“你說的也對，這段時間你就在家待着吧。不過，小安那邊要不要也告幾天病假？”
“應該不用吧——小安沒有去縣衙，學堂裡的同窗和夫子，也一直以爲他是王掌櫃家的親戚，他暫時應該沒有危險。”
“還是小心爲妙，小安到底才十歲，萬一有危險他也抗不過……”
小安正好走出廚房，聞言，下意識地挺了挺胸，一本正經地道：“大叔，我會很謹慎的！早上我帶着多多一起去學堂，多多很聰明，等我進了學堂，他可以自己回來。下學的時候，我會與同窗一起走，儘量走人多的地方，那些黑衣人就算出現了，想來也不敢明目張膽地強擄了我走。”
以他們目前的狀況來說，沒有人也沒有時間去做更好的防範，大家都必須要學會自保，即便是不到十歲的小安也得如此。
江老爹心中甚慰，向小安叮囑了一些注意事項，就點頭同意了。
……
江寒一直在牀上睡得昏天黑地迷糊不醒。
江老爹幾人走後，芸娘想着她元氣大傷，也沒敢去打擾，直到吃午飯時，才推門進去叫。
可叫了兩三聲後，卻只聽她嗯了一聲不見她醒來，想着她可能還累得很，就將飯菜留在她房裡，叮囑了幾句吃了再睡，然後逕自回了房。哪知一個時辰後，她再進去看時，桌上的飯菜動也沒動，芸娘纔不禁着了急。
待到午後江老爹收攤回來，她連忙讓田大嬸去將邱大夫請了來。
邱大夫把過脈紮了幾針，江寒倒是睜開了眼，不過只眨了眨眼就又迷迷糊糊地昏睡了過去。
“之前在縣衙拉虛了，但是已經用過藥，昨天人還好好的，怎麼今日卻變成這樣了呢？”江老爹一雙眼睛緊盯着邱大夫的動作，杵在柺杖上的雙手微微發抖，心裡直懊悔昨日到家沒將邱大夫請來，也不知是不是誤食巴豆粉留下了後遺症。
“唉，身子沒什麼事，恐怕因爲那些閒言碎語，這丫頭自己心裡過不去。”邱大夫直起身子，憐憫地看了眼昏沉的江寒，轉身走到桌邊，拿出紙筆開方子，“老夫開個舒肝理氣健脾胃的方子給她調理兩天，但是，還得丫頭自己想通才行，否則也是治標不治本。”
邱大夫拎着藥箱走了。
江老爹愁眉不展地坐在桌前，望着牀上的江寒發了一會呆，忍不住勸道：“月丫，爹知道你聽得見——那事是意外，你別往心裡去。不就是被人笑話幾句，又不會少一塊肉，以往你也不是沒被人笑過，怎地如今卻想不開了呢？”江寒忽然翻了個身，他忙走到牀邊，輕輕拍着她的胳膊，溫言道，“咱們爲人處世只要問心無愧，偶爾有些出格的事也沒什麼。若是這點小事你都扛不住，以後還如何開飯館做大事？”
江寒雙眼緊閉毫無反應，江老爹聲音卻更柔了：“你不知道接下來該怎麼辦，爹說了，咱們以後商量着辦——你才十幾歲，一輩子才起頭，往後還會有很多意料不到的困難，咱們不着急，慢慢來，不懂的就問，問懂的人，看看別人如何做，想一想，一步一步來，總有一天會知道如何看人如何做事的。俗話說，活到老學到老，爹活到快四十，也還有很多要學的呢。以後，爹跟你一起學!”
他又嘆息：“你小時候，你娘死得早，我又忙得沒時間看顧你……”吧嗒吧嗒開啓了絮叨模式。
可惜說了一個時辰，芸娘都熬好了藥端着進來了，江寒還是一動不動。
一家人毫無辦法，只能往她嘴裡強喂藥硬灌湯和粥，期待她儘快醒來。
次日午時，芸娘勉強將一碗藥給江寒灌了下去，卻累得手腳發軟渾身是汗。
她坐在牀邊歇氣，定定地看着江寒，欲言又止，半晌後道：“姐姐，你一直是最堅強的啊，怎能被些許流言蜚語擊倒呢？如今我身份暴露了，不知道那些黑衣人何時候會來取我們姐弟的性命，你一向有主意，趕緊醒來想個辦法，可不能丟下這事不管了……”說着說着，她心裡陡然升起一股怒意，聲音變得不客氣起來，“別以爲這樣就能逃避，若不是你，我和小安還能頂着竺陳謝家人的身份，好好過上一段時日呢，現在卻要天天提着顆心!你倒好，往牀上一躺昏迷了事——既然有膽子惹事，就要有本事解決啊，這個樣子到底算怎麼回事？”
見江寒依然沒有動靜，芸娘心中驀地一悲，“哇！”地一聲，伏在她身上痛哭起來，哭聲震天動地，差點沒把屋頂給掀了，似要將這些日子心裡堆積的恐懼迷茫，全都狠狠地發泄出來。
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哭累了的芸娘，垂頭喪氣地離開了江寒的屋子，昏沉中的江寒卻還在黑甜鄉中掙扎。
她確實能聽見。
起初她是自我放逐，想要睡死過去，不願醒來面對不順心的現實。後來卻只覺得越睡越沉，身體似乎正在地朝一處黑色深淵墜去。她努力想往上，可雙腿卻似被綁縛住一般，怎麼也掙扎不脫。她想睜開眼，眼皮似黏住了，想大喊，嗓子又如同堵住了一般。她急出了一身汗，悔恨不已，卻始終脫離不了迷境，最後累得再一次失去了知覺。
……
“啊！”
一聲大吼，江寒彈坐起身，雙眼木木地盯着牀帳，良久纔回過神來。
“呼！”
總算是徹底清醒過來了。
四周靜悄悄的，沒人聽見吼聲，闖進來看她。
她轉了轉酸澀的脖子，嚥了口唾沫，才倏地反應過來，方纔那所謂的大吼，應該只是一聲虛弱的低呼——此刻她嗓子還有些乾澀呢。
她挪到牀邊，顫巍巍地穿鞋下地，眼前猛然一黑雙腿跟着一軟，又坐回了牀上。
直到一刻鐘後，她才恢復了一絲力氣，慢慢走到木桌邊，灌了半壺涼水，總算好過了些。
“咕咕~”
涼水一入腹，肚子卻開始叫囂起來，江寒只坐了一會，就有種餓得想吐的感覺，只得起身打開了房門。
兩天來第一次踏出房門，卻仿若來到了另一個世界。
沒有月亮的夜空，繁星閃爍彷彿黑絨布上綴滿了鑽石，夜風輕撫，如同媽媽的手溫柔得讓人繾綣，燥熱盡失的涼爽空氣，不停鑽入肺腑，她不由長長一籲，將心中鬱氣吐了個盡。
她緩緩走到廚房門前，摸出鑰匙開門。
“汪汪!”
柴房邊半睡半醒的多多狗聽見響動，伸長脖子吠了兩聲，待看清是她後，就顛顛地爬了起來，跑到她腿邊親熱地繞了兩圈。
江寒眸中浮現一抹溫柔，蹲下身捧住多多狗的頭，直直與它對視。
多多眼睛眨了眨，腦袋在江寒掌中歪了歪，黑亮的眼珠似有迷惑，那模樣要多萌就有多萌的，看得江寒的心都要化了。她倏地一笑，突然再也不討厭它了，卻忍不住狠狠地撓了撓它的頭，惹得它嗚嗚抗議，頭一昂掙脫她的手跑開了。
廚房竈上，正煨着用來調串串湯底的大骨湯，江寒盛了些麪粉，舀了半瓢骨頭湯，給自己做了碗麪疙瘩，美美地吃了一頓。
收拾乾淨，往竈裡添了些柴，再回到院中後，她就坐在石凳上，望着天空發起呆來。睡了兩天，經歷了夢中恐怖的掙扎，此刻她再也不想閉上眼睛。
這一坐就坐了快一個時辰，遠遠傳來五聲更鼓，緊接着隔壁家的雞也叫了起來，不一會似乎聽到了人的響動。
江寒剛剛平靜的心緒，突然又緊張起來。她猛地站起身想回房，望了望門卻又很排斥再進去，於是索性開了大門走出去。
還沒到天亮時分，但夏日的黎明前卻並不太黑暗。
江寒漫無目的地走出巷子，遠遠見着有兩個人，正匆匆朝這邊走來，那身影，一瞧就知道是花田二位大嬸。
江寒有些慌張地調頭，快步從巷子的另一頭出來，往後山的方向走去……
當她爬上曾經與沈大人摔在一起的大石頭時，天際邊的顏色已變得更淺。
這地方並不算高，卻是半山腰上視角最好的。站在石頭上朝下望去，落霞鎮盡收眼底，一種豪邁之氣頓時充溢心間。
江寒第一次認真地看着，這個自己住了七個多月的地方。
三條河道穿插其間，給它布上了江南水鄉一般的基調，可一排排青黃相間四四方方的房屋，不算規整的或窄或寬的巷子，卻少了柔美多了粗獷，形成了山民獨有的硬朗彪悍風韻。
鎮上南擠北寬，正確說是西南房擠東北地寬。
屋舍層疊擁擠不堪的是西鎮，特別是靠近南城門和青河的地方，不僅擁擠還破爛。地寬屋美，間或還點綴着大小花園子的，就是東鎮的富人們居住之地了。
看過區別明顯的東鎮西鎮住宅，視線一晃，隱約就看到了青河渠兩邊商鋪前飄揚的店旗。
那是她工作的地方。
青河渠就是一條分界線，將東西兩邊的商鋪分成了兩個檔次，東邊街寬鋪大，站在此處，都能看到帶着小院子的酒樓茶鋪和客棧；而西邊卻是道窄店小，建築物密密麻麻看不見空隙，間或夾雜了幾個不算大的住戶院落。
再來就是三面環水，遠遠與東鎮西鎮遙相呼應的地方，正是整個落霞鎮最有標誌性的區域——靠西北的河邊是落霞碼頭，正中央是佔地最廣，門前街道最寬闊，房屋蓋得最有氣勢的巡檢司。
她不知道巡檢司佔地幾畝，但至少有五個現代標準體育場那麼大，這還不包括它後面那個佔地至少十畝的空地。
視線往回收，跳過三五條街道和一片小樹林，就是江家的所在的北鎮了。
那裡有她的家。
江寒默默地估計了一下，她家到巡檢司的距離，發現目測直線距離不超過一里地。
原來巡檢司這樣近啊！
這一念頭驟然闖入了江寒的腦海，她微微一愣，心間涌上一絲酸澀難辨的滋味。
她慢慢蹲下身抱着腿瞪着前方。
當清晨第一縷陽光乍破天際時，江寒才發現自己正腦子空白地，直盯着巡檢司主殿翹起的屋角出神。