李厚做飯去了，並不在屋裡。
不明所以的清止也被他背了出去，寶兒和鳳棲在院子裡遊戲，兩個屁大點的孩子一人拿了一根樹枝，在地上不知畫着什麼，男孩腿腳不方便坐在石墩子上面指揮，只看見寶兒自己來來回回跑得歡快。
兩個都是那般大的孩子，男孩更加秀氣一點，女孩則更加圓潤可愛一些。
女人對他們叮囑了幾句，回手將房門關上。
嘎吱一聲，常遠山的目光，終於從孩子們的身上移了開去，他回頭看着李朝寧，抿住了脣，下意識扶住了身邊的椅背：“是我的孩子，是雙生子，對嗎？”
李朝寧並不回答，只快步走了他的面前：“什麼你的孩子？你是哪個？”
常遠山盯着她的眼睛：“是我，我是常生。”
相比較剛纔在大門口看見她，此時他已經平復了許多心情，這些年不見先是激動，後又愧疚。一想到明明她就出現在自己面前，卻根本沒有想到也沒認出來，他懊惱不已。能想象得出她面對沈曼的時候是什麼樣的心情，眼看着她就在眼前，這時候想對她笑一下或者想伸手抱她一抱，卻是動彈不能。
朝寧手起，掌落。
這一巴掌啪的一聲，抽在了他的右臉上，李朝寧目光灼灼：“你是常生？”
男人仍然點頭：“朝寧，是我。”
她反手又抽，這一次可是牟足了力氣：“你還能認出我是誰，真不容易。”|
他伸手來拉她入懷，可女人卻是用力推開了她，常遠山抓住她的胳膊，也是激動起來：“從前我命人去找過你們，可當地人說你們家遭了匪，沒留什麼活口，找也沒找到什麼音信我就……”
不等他話說完，李朝寧已然掙脫他的鉗制：“這七年多，我不停地在找你，有過很多人告訴我你死了，早就死在戰場上面了，但是我從未放棄過，很簡單，生要見人死要見屍。你有沒有過，我這樣的心情？嗯？”
常遠山當年也是出身寒門，他一心在戰場上立功，對於男女之情全都壓在了心底，母親命他回京成親，他曾經也找過李朝寧，回京後母親也派人去找，但都以失敗告終。原本以爲她死於戰亂，攀着沈家娶了沈家的庶女沈曼，如今倆家相互依附，早已不是當年的小門戶了。
他無力解釋，自然心生愧疚，只管站着任她捶打。
可朝寧也只是片刻的失態，隨即轉身去了窗邊，再不理他。她抱着自己雙臂，只留給了他一個纖纖背影。七八年過去了，她的腰還是那麼的細，她的身姿還是那樣窈窕。
從前她在身邊照顧他時候，她是恬靜而又溫柔的一個人。
彼時李大夫一家都忙着救濟，她在家裡照顧着他和年幼的侄女，猶還記得動心的那一刻，他傷快痊癒了，站在院裡練腿，一擡眼就看見了她。
透過窗口，十八歲的李朝寧，坐在桌邊看書。
屋檐下還滴着水，而她的側臉，是那麼的美，恨不得立即化作她手裡的那捲書。他忽然就想起了一句話來：出淤泥而不染，濯清漣而不妖，分明就是舊屋破瓦，但她就是一朵幽蓮，能撫平你心頭的一切傷痛，看着動心不已，真想永遠和她這樣平靜地生活下去。
他曾恨過亂世，那一生一世的誓言還言猶在耳，可沒有找到李家一家老小，常遠山很快就聽從父母的意願娶親生子，卻沒想到這個時候，明明是不再想起的人，忽然就出現在了面前。他大步到了她的後面，緊緊將人擁在了懷裡：“朝寧……”
李朝寧沒有動，只是看着院子裡的寶兒，小傢伙跑得飛快。
常遠山下頷抵在她的肩頭，只覺這麼年過去了，她身上的幽香卻似沒變：“真不敢相信，你帶着這麼多孩子，是怎麼過來的。跟我回家吧，這些年你受苦了，以後再不叫你吃半點苦。”
她掙脫他的懷抱，回眸看他：“你讓我跟你回去？以什麼身份？你現在嬌妻美妾在旁，兒女雙全，常家可有我的容身之處？口口聲聲說你的孩子，現在你能給我什麼，能給孩子什麼？笑話一樣。”
常遠山不由怔住。
他再不是幼稚少年，此時也明白李朝寧的意思，家中正室沈曼，家世絕非一般。她嫡親的哥哥如今又得了新差事掌管皇商要道，如今多少人看着他們眼色簡直如日中天，他能給朝寧什麼？他能給孩子什麼？尤其是這個時候，沈曼一舉得子，倆家家主都高興得不得了，父母親如何能在這個時候讓朝寧進門。
男人看着朝寧，抿住了脣。
她脣邊還有淡淡的笑意，是那樣的瞭然：“算了，你走吧，常生已死，會那麼告訴孩子的。”
常遠山伸手抓住了她的手腕：“我還活着。”
說着，他用力將人再次攬入懷裡，一低頭就在她額頭上面用力印下了雙脣。
就那麼用力擁着她到了門前，伸手就打開了房門。
院子裡的寶兒站在鳳棲的面前，也不知是拿了什麼東西，一攤開掌心，只嚇得小男孩大驚失色，他從來是真的最怕這樣肉呼呼的蟲子，恨不得這就給連人帶蟲都推一邊去，可惜早見識過寶兒的力氣，一點也不敢動。
寶兒見他不動，更是向前一送，那孩子竟然從石墩上摔了下來。
擡眼一看大人往這邊走來了，李鳳棲更是誇張地誒喲了一聲，直喊救命。
寶兒抓着蝗蟲的翅膀，在他面前晃着：“小黃多可愛，你怕它？”
說話間人已到了她的身後，常遠山按了按朝寧的肩頭，大步上前。
他彎腰將鳳棲抱了起來，重新讓他坐在了石墩上面，已然認出了他來。
原來之前就已經見過這兩個孩子了，想到當時他的狼狽模樣，回手又將寶兒拉到面前，是撕心裂肺的疼：“孩子，是爹爹不好。”
寶兒掌心的蝗蟲悠地飛了起來，她也沒聽清他說什麼下意識去抓，一跳之間又抓在了手裡。小姑娘奇怪地瞥了眼常遠山，完全沒認出他來，只獻寶似地跑到了孃親的面前：“娘，看我抓到什麼了？小黃她會飛！”
朝寧溫柔地笑笑，摸了摸她的小臉：“寶兒真厲害，不過鳳棲膽子小，就別嚇他了。”
男人的目光不由得在孩子們身上流連：“寶兒？鳳棲？來，到我這來。”
鳳棲頓時擡眸，他看着朝寧，見她沒有開口，推開了常遠山的手：“這位大叔，你是？”
李朝寧牽着寶兒的手，側立一邊：“你快走吧，別給我們無中生有的期許，孩子也是我自己的孩子，於你無干。”
常遠山一把將鳳棲抱了懷裡站了起來，又來牽寶兒的手：“我的孩子，怎能無干？我這就帶你們回去。”
朝寧大驚，自然來搶，伸手就抓住了寶兒的另一隻手。
小蝗蟲從寶兒手裡飛了出來，小姑娘用力甩開了男人的大手，站了母親的身旁。
她力氣不小，將他推拒開來：“你是誰，你幹什麼！”
寶兒雙眼瞪得溜圓，義正言辭的小模樣看起來十分可愛，他看着她的眼睛，只覺得血液當中都有共鳴，心都要化了。又一把拽過朝寧，目光灼灼：“走，我帶你們回家。”
李朝寧自然抗拒：“放手，我不去。”
男人也不由得她，按着她的後腦就抵住了她的額頭：“你信我一次，必當給你個交待。”
說着低頭又將寶兒抱了起來，常遠山力氣也大，小姑娘伸手抓着他的領口生怕自己掉落下去：“娘！”
朝寧連忙扶着她的後背：“寶兒別怕，娘在呢。”
她跟在他的後面，不由輕笑出聲：“好啊，我且看你能有怎樣的交待。”
常遠山腳步也快，一直走了大門外，車伕見是他連忙上前先是接過了鳳棲送了車上去。寶兒也被男人放在了車轅上面，她手裡還抓着他的領口，瞪大了眼睛不明所以地看着他，那雙大眼睛裡面彷彿是有着深海的漩渦，只盯着你就會被那一團墨吸引進去。
看着她，常遠山不由再次擁了擁。
寶兒站在車轅上的高度，和他的高度差不多，白嫩嫩的小臉蛋就在眼前，他沒忍住湊近了些，左右各自親了一口。
寶兒有點懵，眨眼看着他：“你是誰？”
常遠山握着她的小手，放在了自己臉邊：“我是你爹，記住了。”
他推着她，讓她進到車廂裡面去。
李朝寧也隨後被他推上了馬車，男人最後吩咐了車伕，轉身上車。
寶兒自始至終也不知道發生了什麼事，只看着那個說是她爹的人發怔。到了車上，常遠山就擁着她和鳳棲，讓她們管他叫爹。壞小子鳳棲看李朝寧根本不想解釋，毫不在意一樣，倒是痛快地叫了爹爹，叫完還偷偷戳了寶兒的後腰，給她使了許多眼色。
可寶兒只是看着常遠山，就是沒有開口。
常遠山也不急於一時，更是拉着朝寧的手，讓她安心。這小院子本來距離常家也不是很遠，也就不到一刻鐘的時間馬車就停了下來，朝寧並未叫兩個孩子下車，只叫他們先在車裡等着人來接。
很快，她們的身影就消失在了常家的側門處。
鳳棲扒着窗簾看了半晌，回頭揪住寶兒的小辮子，湊了她的耳邊直和她咬耳朵：“你說你是不是傻？一看就是找着你爹了，還不趕緊和他近乎近乎？就知道瞪着你那大眼睛看着他，有什麼用！”
寶兒想起孃親的話，擡眼道：“可我娘說了，我爹有別的家人了，我們不去了。”
男孩白了她一眼：“傻蛋，那就是說你爹有別的媳婦兒和別人生別的娃了，而且偷偷跟你說，這個人我可認識，燕京城裡誰不知道常將軍啊，家裡孩子都生好幾個了，你就管他叫聲爹，吃香的喝辣的也值個，懂不懂？嗯？”
寶兒盯着他的眼睛，抿脣：“我不傻，再叫我傻蛋我就叫你狗蛋。”
男孩眉一挑，故意模仿着她的口氣說道：“好吧，是我傻，我叫傻蛋好吧？”
分明就是在調侃她，寶兒伸手將他推開了些，也不吭聲直接鑽出了馬車。
這一下可急得李鳳棲在她身後直叫她：“寶兒你幹什麼去！別到處亂走快回來！”
她纔不理他，這就跳下了馬車。
黃昏已近了，彩霞滿天。
不遠處的常家大門竟然是開着的，兩輛馬車停在一邊。馬車都用昂貴的絲綢裝裹着，車頂鑲金嵌寶映着彩霞閃着耀眼的光，兩三個小廝在往下倒騰東西，件件都是精美絕倫的玩意，似是禮品之類的。車下站着兩個小丫鬟，其中一個人舉着傘，傘下站着一位美婦人也才下車，她身形高挑，一身綾羅錦裙外罩輕紗披肩，旁邊跟着個小小少年，同樣是一身錦衣華服，他粉白模樣，清俊得很，也就十一二歲的模樣。
不知從哪裡聞風跑來幾個小乞丐攔着她們去路，跪着哀求。
美婦人身邊的小少年這就拿了些銅板出來，隨手撒在了地上，引起一陣哄搶。
側門和正門是有一段距離的，寶兒站在車下，好奇地張望。
不知什麼時候，李鳳棲也從車窗處探出了頭，他低頭撈起了她的小辮子，來回扯着：“看見了吧，人從一出生開始，就有高低貴賤之分，有些人錦衣玉食有些人衣衫襤褸，有些人長得好看，有些人不堪入目。那是沈大善人家的兒子沈江沅，你要是有個那樣的爹，人前人後，也該有很多人都叫你寶小姐了！嘖嘖嘖可惜了你個小可憐……”
寶兒轉身，淡定地奪回了自己的辮子，揚起臉來看他：“我不可憐，你更可憐才對。”
說着，她對他舉起左手來，攤開了掌心。
真是見鬼了，不知道她什麼時候又抓回來的蝗蟲一下跳了他臉上，只嚇得他啊的一聲，一下摔回了車裡去。