薛陽片刻沒敢耽延，策馬奔向宥城，薛五隨後去客棧，告知解克文少爺的去向，再將他的細軟收拾起，往宥城追去。
到達宥城腳下時，已是深夜，城門緊閉，無奈，薛陽只能在城外等着，天色將亮時分，薛五終於追上來，滿面都是憂色：“少爺，您怎能夜裡趕路？黑燈瞎火的，萬一有點什麼，我如何去同莊主交代？”
薛陽面色沉沉，直勾勾地盯着城門，餘光掃他一眼，問：“你沒事吧？”
薛五答道：“小的皮糙肉厚，摔不壞，少爺是千金之軀，求您了，日後別夜裡趕路了，嘉州和宥城之間還有山路，我在後面都要嚇破膽了。”
薛陽沒有移開目光，不在意道：“我行走江湖好幾年了，什麼險路你走得我走不得？”
薛五還要勸，薛陽不耐煩道：“閉嘴！”
薛五下了馬，湊過去覷了覷，接着掛在天上的半塊月亮瞧見他臉色極差，像是很不高興，壯了壯膽子，問他：“少爺，這個李姑娘可是與您有什麼關隘？爲何聽說她出了事，您急成這樣？”
薛陽滿心都在等城門何時開，冷不防聽他問了這句話，一時沒反應過來。
薛五繼續道：“不過，是得抓緊些，現在江湖上都傳言，塔戎和南疆都有人在打金縷衫的主意，這種東西，落入歪門邪道手裡，倒不如收歸咱們玉寧山莊。”
薛陽沒出聲，心裡亂得厲害，又不想在人前多提李沐芷，便沒吭聲，任由薛五誤會，隨便他怎麼想。
“也不知道李姑娘這次不見，是不是遭了這些歹人的毒手。她又年輕，長得也好，就怕有人瞧見打什麼歪主意，要是落到塔戎那幫蠻夷手裡，別再吃虧啊！”薛五慨嘆道。
一句話像是戳到薛陽的心口窩，氣得狠狠剜了他一眼，完全不想再搭理他，平時薛五看着挺機靈的，怎麼這個時候犯傻？難道看不出來他主子很心煩嗎？這張烏鴉嘴，能不能說點好聽的！
終於等到城門打開，薛陽急匆匆進去，憑着記憶穿過街道來到李家門口，前街的雲錦坊已經換了門匾，薛五站在一旁，意外道：“這才幾天，匾額都換了。”
薛陽沒有多作停留，往街尾走去，李家宅院除了匾額換成新的，其他無甚變化，一如往昔，只是是趁早，無人進出，就顯得格外凋敝。
薛陽下馬，直奔大門，砸了兩下門，心裡焦灼，更用力拍着，好在很快就有下人前來開門，還是以前李家的小廝，一見是他驚訝不已：“薛公子，您來了！”
熟悉的面孔，讓薛陽心中燃起一絲希望，他問道：“你們家小姐呢？”
小廝眼睛暗了暗，低下頭去：“小姐和少爺，不知道去哪兒了。”
薛陽不願相信，繞開他大步朝裡奔去，李沐芷的院子空無一人，李默天原來的院子也一派寂靜，只有隔壁偏院有人走動，薛陽心頭一喜，朝那邊跑去，一進院門，就見玉竹從屋子裡走了出來，手上端着水盆，薛陽匆匆快步上前，問道：“可是你家小姐回來了？”
他忽然出現在眼前，玉竹先是被嚇一跳，隨後認出是他，又十分意外，但聽完他的話，眼神變得黯淡了幾分，搖搖頭：“沒有。”
薛陽指着盆問：“那你伺候誰？宣兒？”
玉竹搖搖頭。
薛陽急得不行：“到底誰在這個院子裡？”
“我伺候的是堂少爺，不，應該說，現在是李家的主人，姑娘的堂哥。”
薛陽愣住，這纔想去薛五已經回稟過，李家現在交到了李沐葂手中。
雖然腦子知道了這件事，但真正聽到，還是覺得難以接受。
“李沐芷，她去了哪裡，你可知道？”薛陽問道。
玉竹搖搖頭，已經快哭了出來：“我不知道，姑娘誰都沒說。”
一人從屋子裡走出來，薛陽擡頭去看，正是李沐葂本人，他見到薛陽面色詫異，但見玉竹哭哭啼啼，疾步上前，將她拉至身後問道：“誰將你放進來的？你一個外男，怎好隨意進出內宅？”
薛陽不悅道：“爺在這裡住了兩個月，怎麼不能進出了？是我自己進來的，跟下人沒關係，你們李家有誰能攔住我？”
李沐葂聽他這話也是無奈，他並非有心想要懲處放他進來的下人，只是看見玉竹在哭，一時心急，以爲受了薛陽的欺負，現在回想起來薛陽護着李沐芷的種種，便轉過念頭來，猜測他是在找堂妹，於是問道：“你可是爲了沐芷而來？”
薛陽沒吭聲，只是問他：“你爲何會來這裡？還換了雲錦坊的門匾？”
李沐葂聽出他這話是在爲堂妹抱打不平，便實話實說：“實不相瞞，是沐芷修書給我，懇求我接管李家的生意，她不願二叔一手創辦的家業毀在她手中，既然受金縷衫連累，便託付給了我。”
薛陽緊緊盯着他，雖沒說什麼，但滿臉寫着不相信。
李沐葂嘆口氣，先是對玉竹說：“將盆放下吧，別一直端着，都同你說過了，以後這些雜事不必你做。”
玉竹低着頭，沒有多言，聽話地將盆放在地上，喚來一個粗使丫鬟收拾下去。
李沐葂這才滿意點了下頭，而後對薛陽道：“稍等一下。”
他回到屋子裡，很快手裡拿着一封信出來，雙手遞向薛陽：“這是沐芷給我的信，不信的話就看看吧。”
薛陽一把接過來，展開快速瀏覽一遍。
似是不信，再看一遍，終於能分辨出李沐芷到底寫了什麼，心瞬間沉到谷底。
信是李沐芷的筆跡不假，其中內容也與李沐葂說得不差分毫。
她和李沐宣離開後，將李家全部交給李沐葂，連同家中的下人僕從，還有她最看重的貼身丫鬟玉竹都交到他手中，房契還有下人們的身契都留給了他，只盼李沐葂能勤勵經營，振興李家，最後希望他可以收了玉竹，善待她。
通篇沒有提到自己和李沐宣，他們姐弟倆到底去了哪裡，根本無從得知。
“我也不知道沐芷和宣兒去了哪裡，我是他們的親人，比你更想找到他們。”李沐葂低聲說道。
在他這裡問不出什麼，薛陽不再耽擱，扭頭就走，可走出了院子，他卻不知該去哪裡，雙腳停了再走，徘徊良久，纔去到李沐芷原來的院子裡。
花草依舊，門廊庭院未變，可早已物是人非。
直到此時此刻，他才終於接受一個事實，李沐芷消失了。
來的路上，薛陽總抱着一絲希望，也許李沐芷只是帶着弟弟去別處避風頭，過幾日就會回來，可他親眼見到李家雲錦坊都換了門面，李沐芷親筆寫下的訣別信，所有的期待都不會再成真，他才肯面對，李沐芷不知所蹤的事實。
薛陽再次頭疼了起來，他雙手捂住頭，痛到不能忍受，連站立都難，蹲在了地上，薛五站在身後，見自家少爺難受成這樣，嚇到不行，急忙上前扶他：“少爺，少爺，您這是怎麼了？哪裡不舒服？我帶您去見郎中！”
薛陽不停搖着頭，攢起一口氣推了他一下：“別管我！”
薛五知道少爺的脾氣，不敢違拗，但又無法放心，便退後兩步，小心翼翼地守在旁邊。
一股對自己的恨意蔓延心頭，薛陽不敢相信，他才離開半月，李家會遭此變故，若他沒有走，或者沒兩天就回來，一切就不會發生！都怪他！都是他不好！都是他的錯！沒能保護好李沐芷，才讓她受人欺凌，忍無可忍，逃離了家鄉！
薛陽恨不能甩自己幾個巴掌，問一問，當初他爲何非要走！爲何不多派些人來護住李家！
不管再後悔，再痛恨，木已成舟，都再難挽回。
薛陽無力地擡頭，再一次望向李沐芷房間的門，期待着下一瞬她可以推門而出，衝着他淡淡地笑一下，平平緩緩地問：“薛公子，你來找我何事？”
薛陽頭疼欲裂，再難忍耐，薛五見勢不好，快步衝上來扶住他，急聲道：“少爺！您醒醒！”
薛陽腦袋像是有無數爆竹爆炸，根本聽不到任何聲音，薛五強行攙扶起他，朝外走去。
李沐葂和玉竹站在外面，一見他們兩人，嚇得不輕，忙問：“薛公子這是怎麼了？”
薛五着急得不行：“快去找郎中！帶路！”
李沐葂伸手一指：“隨我來！”