或許，李沐芷根本不懂他，也從未想過要來了解他。
這個念頭讓薛陽憋氣不已，書再看不進去，乾脆出去轉了轉。
走着走着，一擡頭，竟是來到了李沐芷的院門外。
他擡腿就要進去，腳剛點地，堪堪停住。
青梅從屋子出來，一見他忙行禮，問：“薛公子來找姑娘啊？”
都準備爲他打簾了，薛陽卻道：“我不找你們姑娘，我就是出來隨便走走。”
青梅面上微微一愣，隨後收回手。
薛陽轉了個身，朝着後門的方向走去。
出了李宅，薛陽晃悠到大街上，街兩邊隔一段掛着的燈籠已經被點亮，隨處可見出來乘涼的大人孩童，有人家搬出小桌子，在院子裡吃飯，還有幾戶鄰居湊一處，吃着瓜果，搖着蒲扇閒聊。
薛陽被眼前熱騰騰的煙火氣所感染，剛纔難以壓制的躁動似乎都沉澱不少。
他站在街口看了好半晌，心緒已近安穩，邁步走着，四處閒看，好似從未留意過盛世安穩的模樣。
他這般長相，走在大街上，難免招人眼目，女子男子都不少向他投來打量的目光，薛陽早習以爲常，只當看不見，過了兩條街，才撿了一家酒肆進去。
小二熱情迎上來，薛陽丟過一錠銀子：“帶我去樓上的包間。”
他出手大方，小二忙陪着笑臉往樓上去，挑了一個靠近主街的房間，薛陽點了兩壺酒和下酒菜，就沒再說話，靠着窗戶坐下，望着樓下來來往往的人發呆。
小二很聊將酒菜上齊，將門關上就走了出去。
他爲自己倒上一杯酒，極慢地品着，三杯下肚，胃裡肚裡都熱烘起來，抹了臉上一把汗，薛陽撿着乾果吃着。
他不出聲，又只一人，屋子裡安靜得很，隔壁屋子人的說話聲斷斷續續傳了過來。
起初他不在意，擱下酒盅，忽地聽到‘雲錦坊’‘李家’幾個字，薛陽神思清醒了些，他立直身子，凝神屏息，隔壁房間的人話頓時清晰入耳。
“李家的大小姐，手握着金縷衫這個寶貝，誰要是能娶了她，算是賺了金山銀山，命硬點怕什麼？銀子多了，就是閻王老子見了也得繞路。”
另一人附和道：“說得正是，再說，不是什麼命硬不命硬的事，她家裡有這麼個寶貝，遭人惦記，出事是遲早的，怪就怪李家身子弱，吞不下，要說李默天和現在當家的這個大小姐都是腦筋笨，他們一個無權無勢的小作坊，哪能扛得住江湖上的鬧騰，若是能投靠個大家，倒是個不錯的出路。”
“這你就有所不知了，你怎知人家沒有？”
“你說玉寧山莊？”
“對啊，要不說李沐芷比她父親那個頑梗老頭子機靈，年紀輕輕，就攀上玉寧山莊這棵高枝，雖不是權貴，但在江湖上也有三份薄面，這陣子宥城裡江湖人士少了很多，就是這個原因。”
“投靠不投靠的，李家的大小姐我見過，雖不是傾國傾城，也算得上清秀可人，能得玉寧山莊青睞，估計也得給點什麼。”
“對，說不定直接給薛家少莊主當了外室，不然玉寧山莊怎會爲了他們家得罪武林衆人？”
“說的是呢，李家雙親喪命，聽聞這個少莊主忙前忙後，活像半個主人幫襯着喪禮這一塊，若說兩人之間沒什麼，我是不信。”
幾人越說越起勁，薛陽聽得窩火，待想衝出去解釋，他同李沐芷清清白白，剛站起來，就聽那幾人陰損的話，惦記着金縷衫不說，還有一人獰笑提議：“等玉寧山莊的少莊主玩膩了她，咱們不妨撿了漏，反正她長得也不錯，能哄過來最好，爲了雲錦坊的手藝和金縷衫的價值，也不算委屈。”
“人家能看得上你嗎？我看得我出馬才差不多！哈哈哈哈哈”
隔壁屋子的人鬨堂大笑。
薛陽停住了腳步。
他衝出去解釋有何益處？
女子名聲本就如水易污，髒了容易清淨卻難。
憑他說破了嘴皮，人們也只會相信自己願意相信的結論。
再說，玉寧山莊與李家綁在一處，尚且有這麼多的人牽記着雲錦坊和李沐芷，如果真的告訴世人，其實他同李家無任何關聯，整個李家都未氈板上的魚肉，任人宰割。
一想起李沐芷和她弟弟兩個單薄的身影，薛陽的心就像被架在火燒烤，焦灼得坐立難安。
他推開門大步往回走，愈走愈快，最後跑了起來，奔過兩條街道回到李家。
小廝見是他開門讓他進來，薛陽一刻不停，直跑到李沐芷的小院裡才停下，他喘着粗氣，上前幾步，最終停在了門前的石階前，沒再邁步。
屋裡亮着燈，李沐芷正在給李沐宣唸書，似是要哄他睡覺。
院裡點着燈籠，石桌石凳花花草草都籠罩在橘黃色的燈光裡，院子一派寧謐，外面的嘈雜和危險，像是統統與之無關。
薛陽閉了閉眼，走了出去。
回到自己住的小院，一隻白色的鴿子正停在屋前的走廊上，薛陽心裡咯噔一下，走了過去，解開綁在鴿子上的紙條。
“莊中要事，速回！”
是父親的字跡，且動用了信鴿，莊裡絕對出了大事，還是急事。
薛陽憂慮不已，再難安心。
想了一夜，他決定回去一趟，看看發生了什麼事，雖說玉寧山莊這些年統領武林，無人敢拂其意，但江湖上素來爭強好勝，父親坐這個位置的時間，着實有些久了，這兩年能人輩出，不少門派也積蓄實力，大有取代之意。
玉寧山莊積威多年，倒不是僅憑武功高下來區分，但已有門派叫囂着說要舉行比武大會，重新角逐武林盟主之位。
那些不敢居人下的門派，諸多蠢蠢欲動之輩。
薛陽身爲人子，莊上派了信鴿急召，他不能再耽擱。
因爲有心事，薛陽幾乎一夜未睡，臨近傍天亮，歪在榻上打了個盹。
風驟起，門一下子被吹開，薛陽起身去關門，卻聽到外面有男女的爭吵聲，女聲很熟悉，是李沐芷！
他趕忙出去想看個究竟，院子裡無人，聲音從對面一個房間裡傳出來，他快步上前，大力敲門：“李姑娘，你在裡面嗎？是不是你？”
沒人回答他，屋子裡接連想起桌椅板凳倒地的聲響，還有女人哭泣的聲音，薛陽大急，再加力去推，門仍是紋絲不動，他運氣至掌心，使出渾身力氣朝着門拍去，這麼一掌下去，就是石頭也會裂開，可眼前這扇門卻像是鋼筋鐵骨，任憑他怎麼拍打，都毫無動靜。
薛陽察覺到不對，往後退了兩步，盯着門，看了又看，閉上眼睛，再睜開，裡面已經毫無聲響。
他意識到，自己這是陷入了夢境。
再次閉上眼，等到睜開的時候，眼前哪裡還有什麼門，院子，此時他已身在一處野外，再無瓦瓴屋舍。
“這是夢，這是夢，一切都是假的，醒過來就好。”薛陽開始對自己說話，可無論怎麼說，他都醒不來。
薛陽乾脆不再睜眼，耳邊卻忽地有水聲，他猛地睜開眼，發現自己正在一處懸崖前，腳下就是百丈深淵，瀑布砸落底下的水潭上，濺起層層白浪。
薛陽嚇了一大跳，忙急退好幾步，離開了崖邊。
沒來得及喘口氣，就見一男子懷中抱着一名女子，面色決絕，神情又帶着幾分怔忡從遠處走來，走得近一些，他才認出是曾經夢到的那名欺侮女子的男人，懷中的女人正是那個被他掐住脖子哭個不停的人！