紛紛揚揚一夜的雪在清晨時漸漸停下，雪停之後，竟有微薄的暖陽，若有若無地在鉛灰色的雲朵鑲嵌一層淡淡的金光，卻始終落不到地面上。
遠山近嶺盡是茫茫一片，迎面而來的風攜來料峭的寒意，城外寺廟裡的鐘聲隱隱約約傳來，在雪地裡悠悠地盪開許遠，憑空便多出幾分肅穆的意味。
若蒼天當真有靈，是否也在爲枉死的英魂戴孝？
朔月一身縞素，悄悄踏破清晨的寂靜，他素白的容顏靜謐一片，眸子裡的清寒肅殺之意，猶勝過此刻的冰雪，雪色衣襟垂落如流雲，半遮住他明滅不定的目光。
近半尺厚的雪，因主人家嚴謹，已掃出一條可容兩人並行的小路。他靜靜地站在路口，注視着小路盡頭，眼神清冷，微帶殺氣。
秦修瑞看他神情專注，也不敢打擾，只百無聊賴地左顧右盼。他穿着深青蓮色重錦貂裘，外披深藍大氅，戴着毛茸茸的風帽，圓滾滾鼓囊囊好似年畫娃娃，完全不同於朔月幾乎可以做春裝的的單薄衣裳。這樣的打扮其實很暖和，但站在這凜冽的寒風中，他依然感到雙手冰涼，不由悄悄地搓動雙手湊到嘴邊輕輕呵氣。
一隻手伸過來握住他相扣的雙手，寬大溫暖的掌心將他的雙手包裹在其中。
秦修瑞精神一振，怔怔地擡起頭看着面無表情的朔月，張了張嘴不知道說什麼，只悄悄地縮了縮脖子抓緊了他的手。
迎風招展的深綠酒旗下，兩株老梅枝椏斜逸，暗香不絕，如同瓊堆白雪，疏影掩映下小小酒肆更覺古樸幽靜。
“這裡的梅花開得不錯。”秦修瑞注視着老梅，嘖嘖稱讚。
胭脂般的梅花疏密有致，花萼含雪，朵朵紅梅經雪後，更顯得剔透玲瓏。雪壓寒梅，枝垂斜展，稍有風來，便簌簌而下，落在身上猶帶沁冷疏香。
“你若是喜歡，找老闆討兩枝就是。”朔月神情淡漠，凝眸注視着鎏金牌匾上的“天涯酒肆”四個行草大字，頭也不回道。
“算了。”秦修瑞不假思索地懶洋洋揮手，像坦着肚皮躺在草坪上曬太陽的小貓咪，連聲音都充滿慵懶的意味，“我沒那閒情逸致天天伺候這些花花草草，我又不是二表哥。再說好端端的花長在枝頭是活的，但折下來插在瓶子裡就成了死物，我又何必？”
“看不出來你還是個惜花人。”朔月淡淡瞥他一眼，語氣聽不出諷刺還是讚許。
秦修瑞驀然得了他一句誇獎，心裡極美，面上卻不顯，開口問：“這寒冬臘月的，咱們溜達到這是做什麼？總不會是專門來看梅花吧？”
朔月漠然道：“來拿證據。”
秦修瑞愕然瞪大眼睛，迷茫地看着他波瀾不驚的側臉，“什麼證據？”
這次朔月卻沒再說話。
有些真相，被鮮血掩埋覆蓋，待來年春風又生，方可被人知曉。可有些真相，卻永遠埋葬在了寒冬，不被人所知，不被人所憶。也許是太過血腥殘忍，世人都不願被戳破安逸許久的美夢。
金平府典史已經亡故，那份心繫蒼生的文書大概
永遠也不可能送到他手上。心腹幕僚因此事多憂心不已，數年籌謀毀於一夕，想再從頭來過無異大海撈針，談何容易。可是朔月卻一直有疑慮，典史心思縝密，蟄伏踏冰數載，他不信，不可能沒有絲毫後路。
而這天涯酒肆，就是最後的一線生機。
他早該想到的。
朔月大步流星踏入酒樓。
即使是新年伊始，也不會缺流浪在他鄉的人們，三三兩兩的酒客聚集在大堂裡，帶着鼓鼓囊囊的包裹，用着不知何地的口音，天南地北地交談着，討論着遙遠的故夜家鄉，勾人的酒香就像一支親切又纏綿的家鄉曲，吸引着每個踏入其中的客人。
夥計殷勤地上來迎接詢問，朔月抽出一張銀票，不容置疑道：“要個雅間，再叫你們掌櫃的過來。”
跑堂小二也是人精，瞧着銀票雖是熱乎，但瞅着來客氣質不凡，忙去打點了雅間閣樓。
明窗淨几，火盆暖暖融融，桌上還用青瓷盤裝着四碟可口點心，鮮豔精緻不遜京中大廚精心製作。秦修瑞倒是十分感興趣地吃了幾口，而朔月自從踏入雅間就一直沉默不語，也不知在想些什麼。很快掌櫃進了雅間門，秦修瑞左瞟一眼朔月右瞟一眼掌櫃，扁了扁嘴自覺地到門外守着。
眼見兩人這做法，本是滿臉笑意的掌櫃心裡一緊。
“一份杏花酒。”朔月漫不經心道：“就要金平府典史郭大人請你們釀的那種。”
桃李酒，天涯酒肆，是在船上整理遺物時發現的線索。
典史兩袖清風，並無太多物件，只整理出一杆小狼毫，一本棋譜，十兩碎銀，再就是幾壇桃李酒了。隨身攜帶的文件應該都被刺客搜走，剩下的，只餘如此。
朔月想起幾年前曾一起與典史宴飲杜康解憂，笑談天下政事，他曾醉言道：公子的杜康只允解憂，不抵我在天涯酒肆釀的陳釀。
這段記憶其實有些模糊了，朔月雖聰慧絕頂，但也不是事無鉅細，可是這幾日他一直在不斷回想典史的事，電光火石一般，想起這句話，忙遣人去清點遺物。真是湊巧，那幾壇桃李酒就出自天涯酒肆。
因爲典史太喜歡這個酒肆嗎？可是典史並非重口腹之慾之人。朔月心裡也有幾分拿不準，索性親自前來一探究竟。
掌櫃爲難地低下頭，愁眉苦臉道：“公子，不是小的不賣，只是答應了郭大人在先，要把那壇杏花酒留着贈與貴客。做生意的講究誠信，答應了郭大人在先，怎麼能反悔呢？”想起之前那張大面額的銀票，他怕得罪了貴客，又補充道：“其實公子有所不知，杏花酒雖好，可本店銷量最好的卻是西鳳酒，就連郭大人每次來也是必點的……”
“你是說，郭大人最喜歡的是你家的西鳳酒？”朔月眼眸微沉，驀然間他覺得自己已經明白了典史想要表達的深意。
這次的密案關乎學子和春闈，桃李杏，春風一家。典史只是在無聲的提醒，杏，就是證據，就是執念。
想到這層意味，朔月用力握緊雙手，只當沒聽見掌櫃的回答，語氣堅決道：“我是他的朋友，知
道他在這釀了杏花酒，還請掌櫃行個方便。”
他態度強硬，可是掌櫃雖爲難也一步不退：“這位客官說是郭大人的朋友，可我瞧着卻是面生，本店雖名氣不大，可是這酒，只有郭大人來我才能允。退一步講，就算郭大人不來，也得帶着郭大人信物來才行吧……”
信物？
朔月心頭一震，典史身亡後他曾去了一趟典史家宅打點後事，安置僕從家眷。臨走前郭夫人掩面而泣感恩萬千，把典史的一方印章贈與了他，說是人已經不在了，只希望這點物件還能伴其身側成就大業。
這枚印章是典史自己親手刻的，典史好文墨，平時也是隨身帶着，難不成這就是信物？
朔月將印章取出遞於掌櫃，掌櫃接過印章仔細翻看，確認是典史給自己看過的那枚，終於不再拒絕，點頭道：“原來公子就是郭大人談起的那位貴客，還請公子稍等，我這就去取來。”
一壺杏花酒端端正正地擺在桌子上，黑瓷壇，黃漆泥，普通得讓人全然想不到裡面會深藏着什麼秘密，實際上卻已承載着三條人命。
而將來，還會有更多。
朔月將封泥拍碎，清冽醉人的酒香瀰漫而出，宛若離去的故人正頷首致意，然而對面的座位已空，那個曾與他對酒當歌指點政局的人，再也不會出現了。
他斟了兩杯，一杯敬於天地神明，一杯敬於傲骨孤魂。
杏花的酒香清淺，宛如少女絮語，然而那個在春日折柳的青色身影，已經再也看不到了。
明明應該是香醇的酒，他卻喝出幾分辛辣，幾分心酸。朔月抓着酒罈，擡頭將酒水飲盡，他不覺得醉，只覺得周身寒冷又清醒。以後，還會有更多的人死，更多的真相被篡改被掩埋，而他，也會在暗夜中越走越遠。
類似的事，會在他今後的歲月中不斷上演，這不是開始，也不會是結束，只是他腥風血雨征途中一朵簡單的浪花，而已。
酒水淅瀝下喉，似無限離人淚，又似臨別餘音。
殘酒將盡，他俯身，將酒水傾灑於地。
最後一滴酒，敬遠去故人。
死者已矣，生者的征途仍要繼續，願你們好走，待我披荊斬棘殺出一條血路，再候你們英靈歸來。
他從酒壺內壁撕下一層薄薄的皮質物，取出皮下乾乾淨淨的密信。
這就是最後的秘密。
翻着典史用生命換來的證據，朔月神情複雜。
京城裡各方勢力盤根錯節，即使有這份證據，也不可能讓所有人都受到懲罰。其中牽扯到的人，哪些需要大辦哪些小辦哪些根本不必辦，他心裡透亮。
而這樣的透亮，何嘗不是一種涼薄和諷刺？
這是註定遺憾而綿長的疼痛，容不得雲淡風輕。
凝視着樺月城方向，朔月目光深深，幻若刀光，呢喃輕若風聲卻冷如寒冰，透出勢在必得的決然。“就算我暫時不能動那幾個，但江南我可以整治。你放心，我會還給你一個乾乾淨淨的江南。”
（本章完）