哈斯將軍緩緩從人羣裡步出：“奧特蘭克王國消失了。但我希望山鷹騎士團的旗幟依然能飄揚在正確的地方。”
沒錯，奧特蘭克算是亡國了。
在奧特蘭克山脈的王都破碎嶺變成了廢墟，國王死了，再沒有任何一個擁有王室血脈的繼承人。那邊洛丹倫爲了面子，是絕對不會允許巴羅夫家族繼續掌控這片土地。那麼殘留下來的小貴族開始商量，要組建一個比王國地位低一級的城邦，一如兩千八百年前從阿拉希高地分裂出去的城邦一樣。
或許經過幾十年後，奧特蘭克會重新升格爲王國。
然而杜克知道，那不可能了。
與其讓這支山鷹騎士團因爲失去補給而無奈地湮滅在歷史的塵埃中，倒不如送到守望堡，至少在將來的某一天，奧特蘭克的山鷹旗或許還有重歸奧特蘭克的希望。
杜克和安度因同時點點頭。
那邊的矮子們也商量完畢了。
麥格尼：“【閃電】坦克團是你的了。”
格爾賓：“1200人的侏儒技師工程隊。”
庫德蘭：“500獅鷲騎士。”
因爲距離遙遠的關係，各國不可能送來大量的步兵，現在大家都把目光投向暴風三人組。
萊恩跟安度因對視一眼：“暴風王國會出五萬直屬步兵。當中包括獅鷲軍團。”
杜克接口：“馬庫斯家至少會有2萬私兵安排在赤脊山和悲傷沼澤一線。組建縱深防線。”
大佬們都皺眉了，不是太少，而是太多了。
要在如此偏僻之地，養七萬大軍，每年補給的糧食和物資簡直是天文數字。要知道，從反攻南部大陸開始，三十萬大軍的補給幾乎榨乾了各國國庫裡每一粒糧食，每一個銅幣。
這當中的大頭還是洛丹倫給的。這也是爲什麼洛丹倫急着吞併奧特蘭克來補償自己的損失。
哪怕從東艾爾文森林開始補給，想想中途要經過滿是鬃狗和豺狼人的赤脊山；到處是躲起來的獸人，以及由於沼澤虎、泥塘怪獸以及鱷魚等多齒類怪獸而變得無比危險的悲傷沼澤，這條漫長而危險的補給線足以讓任何一個國王爲之頭皮發麻。
萊恩聳聳肩：“不要看着我，你們問杜克。暴風能出這麼多人已經是極限了。作爲一個國王，我巴不得把每一個青壯都投入到國家的重建當中。”
當衆人把目光投向杜克的時候，杜克手指一動，準備演示了。
戴林突然道：“等等！機密的事情我們是不是……”
戴林國王的意思很清楚，是不是需要去地圖室或者會議室之類的地方。畢竟現在哪怕隔開十幾米，還是有不少人豎着耳朵聽這邊的說話。特別對於精靈遊俠，這十幾米的距離根本不是問題。
杜克瀟灑地擺擺手：“這不礙事，何況會被邀請來的來賓，本身都是聯盟的基石。我們要做的事也無需向誰隱瞞。”
杜克這句話說得每個國王、每個聽到這話的來賓心裡都是暖洋洋的。
什麼是氣度？
這就是氣度！
真的難以想象，杜克今年才17歲。
大亂之世，英雄輩出。
這話一點不假。能夠在如此紛亂的情況下，集合足足十一個國家三大種族的力量對抗外敵的英雄，可不是浪得虛名的。
在每個人心裡，都悄然給杜克寫上‘佩服’二字。
杜克高舉起酒杯：“爲了真正的聯盟。爲了艾澤拉斯的安全！”
這是祝酒了！
“爲了真正的聯盟。爲了艾澤拉斯的安全！”大家齊齊舉起酒杯一飲而盡。
下一刻，杜克從前來幫忙的伊露希亞手上拿過酒瓶，不是往酒杯裡倒酒，而是倒在虛空中。
酒液在奧術能量的支撐下漂浮在半空，在所有國王驚訝的目光中，竟然變成了一個按照真實地形高地起伏的沙盤。
大家看到了艾爾文森林，看到了赤脊山、悲傷沼澤和詛咒之地。
然後一條金色的帶子從暴風城出發，貫穿了足足四個地區，來到詛咒之地現在獅鷲軍團紮營的東北部高地。
“這是……”索拉斯喃喃自語。
然後杜克手指一點，那條帶子的其中一個部分迅速放大不知多少倍，在諸王面前變成一個水缸大小的模型。
一眼看過去，那是一個巨大的鐵疙瘩，有點像矮人的蒸汽坦克。
麥格尼想到了什麼，卻不敢肯定。
杜克沉實的聲音肯定了麥格尼的猜想：“科技改變世界。鐵爐堡矮人喜歡用的蒸汽坦克，給我很大的啓發，如果我用蒸汽坦克來運載人員和物資呢？”
“嗨，不是我吹，一輛坦克可以拉至少五駕馬車的人或者貨物。”
洛薩小小地刺激了麥格尼一下：“別說我沒提醒大家，矮人這玩意兒的趴窩機率超級高。我看過好多輛蒸汽坦克在半路就自己停下來，全靠矮人步兵在後面推。”
一時間，麥格尼臉紅臉綠，大夥兒發出一陣鬨笑。
杜克卻擺擺手：“那是因爲地形太糟糕了。現在的蒸汽坦克並不適合全地形，只能在泥土堅實的平原上發揮威力。”
“我這不是說嘛！只要鐵爐堡的寶貝兒能去到那片該死的紅土地上，我們就是無敵的！”矮人就是會吹。矮人王更會吹。
“那你的意思是？”萊恩也好奇。
“火車！一種用改良的矮人蒸汽機啓動，走在固定軌道上，可以一次過運送至少兩千名全副武裝士兵，或者100噸物資的運輸工具，這就是我想告訴大家的東西。”
“這……這可能嗎？”索拉斯目瞪口呆。
“在兩千八百年前，你去告訴索拉丁大帝，會有一種150碼長的巨大方舟，可以載三百人。你說當時的索拉丁大地是否會相信？”
杜克的反駁，讓戴林會心一笑。
對啊！這就是時代的進步，這就是科技的力量。
杜克進而說道：“我能讓【閃電】軍團殲滅如此多獸人，我就能在明年年中的時候造出一條試驗性的‘鐵路’給大家看看。”
“鐵路？”麥格尼訝異地問。
“對，在泥濘和不夠結實的地方鋪上並列的矩形木材，然後在上面鋪上兩條鋼鐵軌道，確保蒸汽機車的路線。雖然失去了靈活性，但可以保證其速度和安全，減少蒸汽機的震盪。”