夜，寧靜、祥和，安息的夜。
已經被焚燒殆盡的森林中靜得彷彿是一個墳墓，可以埋葬一切東西。
隨着森林裡最後一個火星熄滅，天地間的熾熱也總算告一段落。
就在兩個巨大樹林之間的青石道路上，一隊人類哨兵駐紮在路口。他們有着很標準的警戒系統，足夠多用來擴張視界的火堆，以及或明或暗的崗哨。
可是，在篝火的陰影之外，一些巨大卻完全寂靜無聲的黑影卻悄悄潛入到他們的警戒範圍內。
他們放慢了速度，小心翼翼地在滿是焦黑碳化樹皮的大地上邁出每一步，他們的手緊握着各種武器，以避免在移動時發出碰撞聲。
很明顯，他們的擔心是多餘的。
人類的敏銳程度遠比不上他們的長耳朵盟友——精靈。
大地一片漆黑，只有偶爾從濃密雲層的縫隙中投下一束清冷的月光。
光落在地面上，泛出一片異樣的光景。
黑暗對於人類是一件非常致命的事情，但對於巨魔這點黑暗算不上什麼，長年累月在森林裡穿行，讓巨魔擁有着【黑暗視覺】的天賦。
不，應該說，作爲一萬四千年前黑暗巨魔變種分支的暗夜精靈，他們的天賦纔是傳承自巨魔。
此時此刻，巨魔的瞳孔擴張、因而將黑暗一掃而空——被焚燬森林裡每一個細節都纖毫畢致。
面對這些破壞森林的人類，巨魔有着極大的憤怒。
所以，當他們出手時，投擲出的，都是帶含狂怒的長矛。
幾乎一瞬間，一個足足十二人的斥候小隊徹底從這世上消失了。
三天，依靠大火阻隔部落前路的時間，杜克率領的救援部隊將他們和部落大軍之間的距離拉近到120公里。
這已經是一個相當敏感的距離了。若是不要命的急行軍，半天就能殺到。
就在這個時候，杜克卻失去了部落大軍的蹤跡。
不是奧格瑞姆的軍隊玩人間蒸發，而是杜克讓斯坦索姆方面派出的所有斥候都被幹掉了。不光幹掉了斥候，連杜克讓馬卡羅派出的足足5個fff火焰噴射器小組都被做掉了。
杜克臉色鐵青。
讓杜克和奧蕾莉亞動搖的事情還在後頭。
清楚明白自己大軍的行蹤已經暴露，奧格瑞姆索性玩了一手漂亮無比的情報壓制。他不光派出了祖金的巨魔部隊，四處獵殺人類和精靈的斥候。他還讓祖魯希德的龍騎兵部隊襲擊這片地區所有的人類聚居點。
要知道，這片地區遠不是後世那個遭到徹底毀滅，不光寸草不生，還滿是瘟疫和死亡的東瘟疫之地。作爲洛丹倫王國的大後方，這裡依然是洛丹倫重要的糧食產地。
在大部分戰力被抽調去銀鬆森林邊界防守的情況下，原本作爲大後方的斯坦索姆地區實在是空虛無比。很多城鎮連一個弓箭手中隊都湊不出來。更不要說對付在天空中飛來飛去，還會噴火的紅龍了。
一時間，城城自危。
馬瑞斯農場、達隆郡、斯坦索姆等地的貴族紛紛向洛丹倫求援，受到莫大壓力的泰瑞納斯國王，立馬將勒令意味十足的求援信一疊疊丟到杜克那裡。
弄得杜克幾乎看到魔法傳信就想死。
“奧格瑞姆要打斯坦索姆？”溫德索爾問。
“不，這只是障眼法。”杜克無比肯定：“如果奧格瑞姆敢在打奎爾薩拉斯之前攻打任何一個人類城市，我敢打賭，巨魔首領祖金一定會帶他的人滾蛋。”
“問題是，沒有任何一個聯盟國王像你這樣瞭解巨魔，連巨魔的首領是誰都知道。又或者說，他們明知道你是正確的，但礙於下面的壓力，不得不對你施壓。”
杜克不禁苦笑：“雷吉，你現在知道聯盟副統帥之位不好坐了吧？”
溫德索爾點點頭。
“我必須承認，奧格瑞姆這一手玩得太漂亮了。現在銀月議會那羣自大狂堅信部落是要收拾洛丹倫的城市。而洛丹倫又巴不得部落快點滾蛋，打精靈或者跳海什麼的都好，只要不在他們的土地上晃悠就行。”
“也就是說，我們只能指望風行者兩位女士了？”
“對，紮營吧。”
在己方兵力比部落更少的情況下，杜克根本不敢冒進。他這點人，跟精靈玩玩前後夾擊部落還行。一旦被伏擊陷入亂戰，那覆滅也就是分分鐘的事。
他賭不起。
另一邊……
“以銀月之名，他們到底在哪裡？”奧蕾莉亞手中握着長長的細劍在森林中奔跑着，樹葉與樹枝的拍打使她的身影顯得有些模糊。
不多的遊俠已經成扇形分散到四周，以擴大偵查的範圍。
然而當奧蕾莉亞清楚己方的敵人有巨魔之後，她無比渴望他們不要闖進任何巨魔的包圍圈中，她希望是自己或希爾瓦娜斯先找到這些可惡的綠皮。
奧蕾莉亞再次迷惘了。
她的理智和感情都告訴她，杜克的推斷是正確的。事實上，正是奧蕾莉亞聽從並遵守了他的安排，她纔會在這裡翻山越嶺四處搜索着部落。
另一方面，她又忍不住在想，如果她沒有跑來求援，那麼當獸人和巨魔到達永歌森林時，她就能在面對入侵者的時候和自己的家人，和自己的同胞在一起抗擊邪惡。
這是一份很矛盾的感情。
她很清楚杜克因爲某種特殊的原因，希望她跟奎爾薩拉斯割裂開，她卻無法放棄自己的國家和同胞。
畢竟這是她生活了數千年並一直爲之戰鬥的土地。
奧蕾莉亞無比糾結。
這時候，她忽然聽到一聲風中傳來的唿哨聲。那是她妹妹在呼喚她。
奧蕾莉亞迅速趕過去。
那是一個森林裡的三岔路口。
這並不是傳統意義上由人走出來的路，這更像是一條動物專用的小徑。然而這種小徑對於巨魔卻有着特殊的意義。巨魔喜歡用這種三岔路口宣示重要的東西。
比如現在這個——那是一具掛在三岔路口上的乾枯巨魔屍體。
明明屍體上的毛髮顏色還有着光澤，身上所有的羽飾和牙飾都很新，但這個巨魔卻像是整個身體裡的血肉都被抽乾了似的。
“這是某個巨魔氏族的前任首領，在某種競選首領的儀式上失敗了，直接被獻祭給邪神，然後，我發現那個氏族整個氏族都遷徙了，目標向北……”