到了下午放學，
粉絲力的增速終於逐漸放緩。
而收穫......
新增1255名普粉。
原有粉絲中，有156人普粉升鐵粉，33人從鐵粉晉升爲真愛粉。
總共收穫6115粉絲力。
這一組數字，令厲斌事後感動得傻笑不停......
講真，
這結果蠻意外的。
雖然借鑑以往經驗，厲斌事前已有所料。
但一舉晉升33名真愛粉，那股從天而降的強烈喜感還是將厲斌的心肝兒震得亂顫。
“這大概率是前一段時間自己辛苦經營的成果，使得這些粉絲已經接近升級的臨界點，此時只差臨門一腳就可以進行晉升的緣故吧。”
厲斌心中猜測。
有了這個出人意料的收穫，再加上之前結餘的3896粉絲力，厲斌總共擁有10011粉絲力可用於升級。
怎麼花？
狂喜之後，利斌頭腦逐漸冷靜。
投球優先還是打擊優先？
又或者繼續提升守備能力？
厲斌並未糾結太久，便果斷作出選擇。
自己掌握的3個球種中，變速球控球是個短板，所以......
心念一動，腦海光屏彈出變速球面板。
“
變速球
球速：58邁
控球：57
......
”
“系統，請將控球提升至60。”
厲斌用意念發出請求。
“如你所願！共花費9000粉絲力，還剩下1011粉絲力。”
系統立即作出迴應。
***
3:25PM。
厲斌乘坐校巴回到家中。
一進家門，老爸已經爲他準備好了一些簡單的食物。
“老爸，到比賽場地要多長時間？”
厲斌邊吃邊問。
今天俱樂部第2場比賽，伯靈頓公牛將客場挑戰荷頓山水瀨隊。
“谷歌地圖顯示，從家裡到賽場距離爲50.8公里，在目前交通狀況下，駕車大約需要1小時。”
厲言看了看手機，答道。
厲斌一聽，正準備放慢吃東西節奏。
比賽時間是6:30PM，慣例要求隊員提前1小時到場，這時間算起來綽綽有餘了。
所以，不急。
“斌，快點吃，我們4點鐘前要出發，交通越往後越糟糕，要提早一些時間出門。”
老媽秦華聽見，立即下樓催促。
“我們？”
厲斌瞪眼看着老媽。
“嗯，我今天也和你們一起去。”
秦華點頭。
“媽，這不會影響你上班嗎？”
厲斌又問。
老媽是一位資深JAVA程序員，在一家百人規模的軟件開發公司上班。
由於能力出衆，很受老闆青睞，談Offer時拿到在家工作的福利。
也即是說，
除非必要，老媽就在家裡上班。
至於與同事和客戶的溝通，則通過電郵、電話以及視頻會議進行。
這其實也不是什麼新鮮事。
北美很多公司都有這樣的政策，而能不能拿到，看人品......
“沒關係，手頭沒有什麼事情，我帶着筆記本過去on call就好。”
秦華笑答。
......
4:00PM，一家人駕車出發，奔往荷頓山。
荷頓山並非山名，而是地名。
它隸屬於荷頓區，位於伯靈頓東北面，是一個人口約6.5萬人的小鎮。
小鎮少數族裔並不多，居民以白人爲主。
“斌，今天你們這個對手可不弱呢，別太輕敵呀。”
老爸駕車的同時，不忘提醒。
“嗯，我知道。”
厲斌點頭。
他擼過資料，心裡有點數。
荷頓山不大，水獺貌似也很溫順友善。
但是！
你以爲可以輕鬆調戲它、摩擦它......
荷頓山水獺用力一掙扎，分分鐘教你重新做人。
道理很簡單。
小就等於弱麼？
大錯特錯！
關鍵......
看技術，看作風。
技術強，作風硬，你說會怎樣？
棒棒噠！
這其中原因，厲斌曾經耗費腦汁認真思考過。
結論是，
也許太過偏僻且缺乏足夠娛樂設施的緣故，荷頓山民衆滿腦子心思似乎都寄託在棒球和冰球上，骨髓中有種迷之執念。
而人一旦有了執念，事情就好辦多了。
時間、精力、金錢......
狠狠砸下，敢不見效？
若是成人隊，邏輯當然不成立。
但如果是青少年棒球隊，效果立竿見影，槓桿的。
要知道，
美、加青少年在這個年齡階段，無論學習還是體育，都是用一種“玩”的態度。
在教練眼中，培養球員的興趣、個性以及未來潛力更加重要。
所以，
他們並不會對球員有過多幹涉和要求，這也造成球隊無論組織紀律、比賽作風、還是技術等，都不是太強。
而這一點，與日韓等東方國家形成強烈反差。
其結果......
令日韓青少棒球隊並不必比美加同齡球隊遜色。
甚至，
擊敗美加球隊取勝也毫不出奇。
不過隨着年齡增長，特別是進入小聯盟或大學NCAA開始，雙方的水平差距就......
在這方面，
荷頓山水獺頗有點日韓風骨。
俱樂部教練治軍嚴格，家長配合默契，使得球隊水平在大多地區衆多俱樂部中一直處於中游水平，把強隊掀翻落水並百般蹂躪的事這些年沒少幹。
小覷不得！
***
6 點左右，
三三兩兩的人羣接踵而至，不斷涌進荷頓山水獺主場。
6點半比賽開始前，
球場四周竟然聚集了5、600人圍觀。
球場上空，“好哇U”的問候聲不絕於耳。
圓睜雙眼，豎起雙耳，厲斌留意片刻，不禁暗暗乍舌。
這些人基本都與水獺球員有些關聯，他們或是其三代親屬，或是家庭友人、教友和鄰居，似乎沾點邊的人都來了。
“好厲害！”
厲斌搖頭歎服。
6:30PM，比賽準時開始。
伯靈頓公牛的先發陣容是：
第1棒，厲斌（二壘手）
第2棒，康納（三壘手）
第3棒，埃利斯（中外野手）
第4棒，歐文（投手）
第5棒，詹姆斯（游擊手）
第6棒，凱文（一壘手）
第7棒，喬治（右外野手）
第8棒，布萊克（左外野手）
第9棒，亞歷克斯（捕手）
這個陣容，與上一場先發陣容略有不同。
這一次，
歐文擔任先發，凱文、喬治分別取代艾文和約翰遜出場。
打線前5棒打序依舊不變。
.......
比賽開始，伯靈頓公牛先攻。
前3局，
比賽有驚無險，雙方表現都中規中矩，沒有太多出彩之處。
荷頓山水獺此戰擺出勢在必得的陣勢，派遣出最強陣容迎戰公牛，欲圖籍主場之利將公牛按下水玩玩。
其派出隊中主力1投穆勒擔任先發投手。
穆勒其人，去年在西區投手榜排位第11，並未擠入10強之列。
不過據說其冬訓成果十分突出，投球水平有大幅長進，在聯賽開始前的2場熱身賽中表現突出。
尤其是上一場，
水獺客場作戰，穆勒先發3.2局，投出47球，成功零封奧克維爾運動家打線。
最終，
佔據主場之利的奧克維爾運動家在父老鄉親面前吞下敗績。
前3局比賽，厲斌2次登場迎戰穆勒。
1局上半，
厲斌與穆勒激鬥5球，敲出遊擊方向滾動球出局。
3局上半，
厲斌雖然選中四壞保送站上一壘，但穆勒憑藉控制出色的滑球，連續將公牛隨後出場的康納和埃利斯解決，令厲斌最終無功而返。
而公牛隊一方，
歐文發揮正常，控球並未出現大的失誤，一共送出3次四壞保送。
不過，
憑藉厲斌、詹姆斯等人築起的穩固防線，水瀨始終無法逾越防線得分。
3局過後，比分依舊0：0。
4局上半，
穆勒雖然控球出現起伏，但水瀨防線表現出色，令公牛先後出戰的歐文、詹姆斯和凱文先後倒在一壘前，成功上演三上三下。
4局下半，
歐文同樣出現疲勞症狀，控球水準下滑，球速有所減慢。
在奮力將水獺5棒解決後，
歐文表現乏力，連續送出2個四壞保送。
場上，
紅雀1人出局，一、二壘有人。
這個趨勢，對公牛而言有些不妙。
“荷頓山水獺！”
“荷頓山水獺！”
“荷頓山水獺！”
水獺親友團嗨了，扯開喉嚨，喊得撕心裂肺。
那震耳欲聾的加油助威聲浪，席捲球場，衝向四方......