映蓉走後，皇帝獨自一人坐在浴堂殿的龍案前發呆，桌上的沙漏又顛倒了兩個來回，忽聽殿外秦戚通稟道：“皇上，太后身邊的書桐來了。”
皇帝疲憊的擡眼，徹夜未眠已經有些筋疲力盡：“讓她進來。”
殿門打開，書桐捧着那個盒子從外面走進來，行禮道：“給皇上請安。”
皇帝伸手擦了把臉，語氣倦怠：“這麼晚了，姑姑怎麼過來了？”
書桐將手裡的盒子放在龍案上，冷靜道：“奉太后口諭，把這個盒子送來。”
皇帝瞥眼，那是一個黑色絨面的盒子，關節處有着同色的機關，上手輕輕一模，竟是溫熱的，以爲是蔘湯類的，遂平淡的問道：“這裡面是什麼？”
書桐停頓了兩秒：“長信王的骸骨。”
此話一出，萬籟皆寂。
皇帝放在那盒子上面的手閃電般的拿開，隨即手背之上青筋暴起，顫抖的連着袖子都開始搖擺，他擡頭看向書桐，臉色煞白如案上紙。
書桐後退一步，泰然自若的說道：“這是二十年前，太后命人收起來的。”說罷，伸手打開那個盒子，“裡面只有一根腿骨，還有一根左手的尾指骨頭，其餘的，全部燒乾淨了。”
這一晚上的事情迅疾而繁瑣，皇帝的意識快要爆炸，他不安的低頭看着那個盒子，裡面的兩樣骨頭被擦拭的十分乾淨，像是新的。
果然是太后的親兒子。
皇帝微嚥了咽口水，腦海裡滿是二十年前，自己說的那行話。
‘至於他本人，屍首就地焚燒，不許下葬，也不許任何人爲他設立靈位，違者，誅九族’
他強迫自己穩定下情緒，問道：“母后這是什麼意思？”
書桐答道：“太后說，她知道您在懷疑什麼，會稽先賢傳和南史孝義傳中均所記，若是爲親，可以將鮮血滴在骸骨上檢驗，千年前，林王朝的小公主林央，也是憑藉此法，才證明了自己的真實身份。”
皇帝蹙眉，心下還是有些緊張，卻並非因爲這兩樣骸骨，而是太后的眼線，他素知這人在監視自己，卻不知能夠如此縝密。
書桐見他不說話，便繼續道：“皇上若是懷疑，大可叫御侍大人過來滴血檢驗，太后說了，皇室血脈容不得任何差錯。”
皇帝坐回椅子上，目視着那個盒子，心口悶窒，良久才道：“不必了。”
書桐眸光微斂：“皇上不是懷疑御侍大人和恭月郡主的身份嗎？眼下骸骨取來，只消一驗即可，否則您日思夜想，終究沒個定論。”
皇帝擺了下手：“不必驗了，你取回去吧。”
書桐卻沒動作，而是轉身離開了。
偌大的浴堂殿裡，皇帝將空了的沙漏重新顛倒過來，瞧着那細沙緩慢流逝，眸光也一分一毫的黯淡了下去，隨即開口道：“孟滿。”
漆黑的角落裡，那人走了出來：“皇上。”
皇帝伸手取出長信王的那根左手尾指骨，靜靜的放置在掌心：“你速去江家族陵，取江秦棺內的一根尾指骨來，越快越好。”
孟滿不安且不解：“皇上，您不是說不驗了嗎？”
皇帝將那跟尾指骨放回盒子裡，重新蓋上，目光垂低，語氣縹緲的像是桌上的燭煙，似笑非笑道：“朕想驗，太后更想驗。”
孟滿若有所思的點了點頭，剛要離去，就聽殿外秦戚喊道：“皇上！不好了！五鳳樓走水了！”
……
……
待大火被撲滅，已經是翌日卯時，比起女官殿試時玫瑰園的那場大火，五鳳樓的這場要更駭些，整個殿院燒個精光，闔皇城的天都是淡灰色的，空氣中有着刺鼻的燒焦味，伸手接，掌心滿是撲出來的灰埃。
等齊奪帶着十六衛進去搜尋的時候，鄧淑妃的屍體已經燒乾淨了，只有少量的骨茬埋在灰燼裡，還有就是她那一頭玲琅玉飾，致死的白綾也不見了。
皇帝煩心了一整晚，頭腦發脹，不由得發出抱怨：“一脖子吊死也就罷了，非要縱火**，擾的闔宮不安，重新修繕五鳳樓不知道又要花多少心力。”
趕來的皇后蹙了蹙眉：“廉郡王貶去了壽州，她在宮中孤苦無依，又被軟禁，一時沒想開，才走了這糊塗的路。”回頭求情道，“皇上還是許她厚葬吧。”
皇帝瞥她一眼，眸光復雜，吩咐秦戚再拿一件衣服來給旁邊的江昭良披上，眼下快要入冬，清早是最冷的時候，遂道：“你有孕在身，還是先回去休息吧。”
江昭良面色難看，卻搖了搖頭。
皇帝攥住她的手，一點點的捂着，回頭對皇后道：“嬪妃自戕，大傷宮中祥和之氣，擾皇族之尊，還想厚葬，做夢去吧。”
江昭良握了握皇帝的手，擡頭憐惜道：“皇上，您就看在廉郡王的面子上，賞鄧氏一個哀榮吧，畢竟她也侍奉了您二十多年。”
皇帝聞言，深吸一口氣，那溼漉漉的煙味嗆得他極其頭疼，遂道：“也罷，仍以淑妃儀制葬她。”一指皇后，“此事交由你辦。”
皇后瞧着躲在皇帝臂彎下的江昭良，眸光冷靜：“臣妾知道了。”
……
……
自打萬民塔的事情一出，江淮便被停職了，眼下也有半個月，不過真正讓她擔憂的並不是這個，昨夜秦戚的密信到了，她知道了皇帝在懷疑她身世的事情。
一想到自己的邊蠻長相，還有長信王妃的邊蠻身份，她心裡便沒有一絲的底氣，那種源於心底的恐懼縈繞在她周身，像是抓血撓肉的鉤子。
更何況，南疆十天前傳來快報，邊蠻出現戰亂，漠嶺和天奴以鬼伐不忠爲由出兵討伐，因大湯與鬼伐簽訂了條約，不得不派遣溪水關的江歇前去增援，而修養了半年的東晉再摻一腳，司城也只得南下出兵。
由此一來，南疆新城就只有何麓一人鎮守，而西疆華城的守將慕容嶠又是慕容秋硬塞進來的，多半紙上談兵，實質百無一用，面對西昌的挑釁，根本無力還擊。
而西南方，虎視眈眈已久的大越也伺機蠢蠢欲動，只等着西昌先挑起這場中原疆土的大戰，江正十萬火急的離京趕去，不知道來不來得及。
彼時國危當頭，家事又撲面而來，她還因爲停職而不能參加常朝會，遂極度心煩意亂且徹夜無眠。
黎明時分，江淮拖着疲憊的身子坐在窗前，拄着腦袋無話，而窗外打進來的光卻越來越濃，有風擠開窗子，桌上落了雪。
江淮擡頭，無措的看着窗外的薄雪，忽聽左邊有腳步聲，她瞥眼過去，卻是暗驚，“母親？”語氣不安，“您什麼時候來的？”
慕容充耳不聞，只看着方纔從地上拾起來的那張紙條，那是秦戚昨夜送來的密信，上面詳寫着江淮和花君的身世之謎，叫她速速想辦法。
慕容上眼，久久不能挪開視線，聞得江淮二次輕喚，這才擡頭，目光從她的五官上輕輕掃過，那獨具邊蠻特色的容貌，使得她臉上的血色霎時間如潮水般退去……