“到了報點的時候了，大家休息下吧。”
沃土城區某處。
EUP的一支小隊。
一個成員看了眼時間，開口說。
衆人聞言就都停了下來，並默契地往側方走了幾步，進入了一條小巷，躲避寒風。
“這都凌晨了，天色好像一直都沒有變化吧？”一個人開口詢問。
其餘人沒說話，都陰沉着臉。
因爲規定了“報點”的原因，他們對時間的感受更清晰，也因而，很早就發現了這點異常，不過畢竟在投影裡，這倒也不算什麼太值得介意的事。
令隊伍氣氛沉寂的原因另有其他。
……
小巷中，德沃德掀開巫師袍，用凍得略有些僵硬的手摸出了通訊盒。
卻沒有立即輸入代表自身的條碼，而是用那雙灰藍色的眼珠凝望着腳下的積雪，以及巷子外面呼嘯而過的寒風。
“呼……”
他深深地吐出一口氣，鼻子抽動了下，開始一個個鍵入自己的編號。
通訊盒有一定的保護機制，所以直到他鍵入了正確的“密碼”，圓形屏幕才被點亮，顯現出稀疏的標號。
同時，上面也有大片的灰色的標記，其中不少都已標紅，這意味着其所代表的成員已經連續兩次沒有報點，並且對其他成員的呼叫沒有迴應。
而這種情況也基本上可以判定，號碼的主人已經死亡。
“又死了八個。”
德沃德聽到身旁的那個高大騎士用沉重的聲音說。
此刻，騎士臉上已經沒有了揶揄與幸災樂禍。
在過去的幾個小時裡，EUP的“失聯”成員數量在不斷飆升。
起初，只是少了三兩個，這並未太過引起他們的注意，一來並未確認對方死亡，二來……即便是五品，也無法確保安全，那些無處不在的機械怪物，以及可能碰面的夏國特理司，亦或者那些“雜魚”中的強者，都完全可以對他們造成致命傷害。
然而，隨着接下來幾次報點，“失聯”人數不斷增加，他們終於察覺出了不對勁。
“死的人太多了……也太快了……”
“即便是撞上了特理司，按理說，也不至於死的這麼多……尤其，這麼大的面積，想要遇上彼此，本就是難事。”
這詭異的事件當即引起了EUP所有人的警覺，然而，無論他們將眉頭皺的如何緊，失聯的人數卻始終在不斷攀升。
每次“報點”，都彷彿成了一次審判，當德沃德看到那些不斷灰暗下去的名字，他的一顆心也提的越來越高，整個隊伍的氣氛越發沉悶。
他們沒有了任何談笑的心思，只覺得這座城市裡彷彿藏着一雙窺視的眼睛，隨時可能探出鋒銳的指爪，將他們的生命從大地上抹除。
這種壓力令人窒息，神經緊繃，嚴重影響了他們的探索效率。
“不能再這樣下去了，我們必須想點辦法。”
德沃德身旁的那個高大騎士忽然攥緊了拳頭，朝着巷子的青磚錘下，那冰冷的磚石當即裂開大道縫隙。
“你想怎麼辦？”
“匯合！請求匯合！人多，才能抵抗住風險！”
“呵呵，終於承認自己是膽小鬼了？”
“……是！我承認，你滿意了吧？反正我可不想糊里糊塗就這麼消失掉！那麼多人都無聲無息不見了，我沒有自大到認爲自己可以比他們強！”
爭吵聲不斷，彼此在發泄着心中的焦躁，德沃德疲憊地拄着法杖，幾乎嗅到了空氣中的火藥味，終究，就在他幾乎忍無可忍，就要參與其中的一刻，隊伍裡始終默不作聲的一個人突然打斷了衆人：“別吵了！你們有沒有感覺到不對勁？”
不對勁？
爭吵的雙方同時怔住，旋即壓下怒火，冷靜感應四周，接着，他們就發覺四周變得無比寂靜，森冷的城市中迴盪起一聲聲充滿了喪氣的烏鴉叫聲。
德沃德擡起頭，正看到一隻碩大的烏鴉在他們頭頂盤旋。
這讓他莫名的渾身不適，彷彿有殺機纏繞而來。
“你們聽！”
突然，身旁騎士驚叫一聲，旋即，德沃德就聽到原本寂靜的城市忽然間喧鬧了起來。
“沙沙沙……”
一陣細碎的聲響出現。
縱使是這麼大的風雪也遮蓋不住。
在聽到這聲音的剎那，在場幾人便同時神態一變。
一路走到這裡，他們對這聲響已經再熟悉不過，那分明是機械怪物在斷壁殘垣之上爬行發出的摩擦、敲擊聲，然而，此刻耳畔響起的聲音卻是比此前遇上的大了無數倍。
那聲音越來越大，令人心中煩悶至極。
衆人當即結成防禦陣列，四下望去，繼而，晦暗的天光裡浮現出無數雙猩紅的眸子。
密密麻麻……密密麻麻……
從這個城市的每一個角落浮現，投來冰冷的，毫無感覺的目光。
德沃德等人當即手腳冰冷，心中駭然。
爲什麼？
爲什麼這裡突然冒出來這麼多機械生命？
這與之前所見的迥然不同！
“突圍！立即突圍！”
高大騎士高聲呼喊。
這些戰兵大都實力不高，但其中也藏着不少五級，況且，數量龐大，若是被纏上，幾個人絕無生還之理。
“嗡……”
德沃德果斷將法杖向巷口地上刺去，旋即，一道燦爛的光輝爆開，土黃色的元素凝聚，迅速起了一棟高牆，並與兩側連通，將通道封閉。
另外一位騎士則舉起長劍向側方劈砍。
“轟隆……”
青石牆壁破開一個缺口，幾個人魚貫而入。
與此同時，天空中再度響起烏鴉哀鳴，那密集遍佈街巷的戰兵當即啓動，從四面八方，向幾人圍殺過去。
“咔嚓！”
高大騎士一道劍光劈砍，將一隻飛來的機械獸掀飛，卻有更多的蜂擁而來。
德沃德忽然平舉法杖，體內靈能灌入，巨響中，煙塵四起，雪沫崩飛，一個高大的土元素巨人從地下鑽出，卻並未出擊戰鬥，而只是趴伏下來，將衆人保護在身下，用元素軀體抵擋下機械戰兵的襲擊。
“快！我撐不了多久！”
德沃德焦急喊道。
另外一個巫師點頭，突然咬緊牙關，吐出一口鮮血，侵染上手中的一塊寶石，那寶石當即釋放出恐怖的靈能波動，近乎瘋狂地抽取四周的靈氣，且不斷膨脹，彷彿下一刻便會炸開，將衆人送入萬劫不復。
“開！”
約莫過了十幾秒，他大喊了一聲，臉色蒼白，嘴脣青紫的德沃德聞聲後退數步，元素巨人轟然崩解，同時，一片赤紅的光輝升騰，宛如一片潑天大火，向外噴吐過去，燃燒，再燃燒，將那些戰兵的軀殼都熔化成了一灘鐵水！
火光盛大，宛如一朵綻放的紅玫瑰，映紅了小半個天空。
“走！”
高大騎士一把拽起虛弱的巫師，趁機向一個缺口衝去。
然而，就在他們剛剛衝出機械戰兵的包圍圈，腳步便驟然停下！
“想來就來，想走就走，問過我沒有？”
程林穿着黑色的風衣，面目模糊，身形單薄，屹立於風雪中，輕聲低語。
可惜風雪太大，所以沒有人聽清。
EUP的人也不想聽清。
這一刻，他們雖不知面前的人到底是何方神聖，卻已無暇細想，身後的戰兵正如潮水般，用軀殼壓滅了火焰，向他們追來。
“斬！”
高大騎士渾身盔甲震響，磅礴殺氣騰空，手中巨劍嗡鳴，鍍上銀光，他身軀前傾，做出衝刺狀，彷彿戰場上的真正的騎兵。
下一秒，靈能盔甲紋路瞬間點亮，超強的動力將其速度拉昇到恐怖境地。
只是眨眼間！
高大騎士便已揮劍衝撞到程林面前。
重劍斬落，引動靈氣如潮翻卷，這一劍之重，乃程林前所未見。
他目光微微一亮，並未選擇躲避，而是雙腿分開，撐穩身軀，右手擡起，抓握着一柄漆黑劍體迎了上去，與此同時，不破金身開啓！
“咔！！！”
劇烈的撞擊引動了氣場紊亂，周遭百米範圍，積雪崩起，遮蔽了人們的視野。
數秒後，塵埃落定。
一截被生生斬斷的重劍嗖地破空墜下，“篤”的一聲刺入德沃德面前，斷口兀自微微顫動！