“塞爾特。”
沈鳴站在漆黑的山峰上，轉頭看向身後的地獄犬。
“有朋友來訪，你要去迎接嗎？”
地獄犬把下巴擱在兩隻前臂上，沒有迴應。
沈鳴笑着說：“那就讓他最希望見到的人招待他吧。”
愛德華進入深淵沒多久，一陣巨大的寒意朝他覆籠而來。
詹姆斯大劍師說：“是深淵生物在巡視，快躲起來！”
愛德華和詹姆斯躲在一處巨石後，收斂起身上的氣息。
愛德華屏息看去，只見一羣身穿鎧甲的深淵生物一個接着一個，緩慢地在周圍遊蕩，冰涼的寒氣像舌頭似地舔着四周的一切。
這應該是它們的探查方式。
愛德華和詹姆斯避開那蝕骨的寒氣。
愛德華說：“它們似乎有目的地，我們跟着它們走。”
詹姆斯點點頭。雖然他與地獄犬相處的時間不久，但地獄犬早已是他的朋友，到了他這個層次，已經很少值得他去追求的東西了——難得有個朋友，他怎麼能眼睜睜看着它被人帶走？
兩個人跟着深淵生物往前走，深淵裡沒有光，沒有日月，沒有生機，誰都不知道走了多遠，只知道大概走了半個小時，深淵生物的“巡邏隊”停了下來。
愛德華夜視力極強，仰頭看去，只見一棵巨大的大樹聳立在不遠處，它的枝葉十分繁茂，幾乎覆籠整個天穹。
深淵生物們跪倒在巨樹前，木然地做着祈福般的儀式。
那棵巨樹緩緩散發出一點點淺綠的光點。
黯淡，又詭異。
光點落在深淵生物身上，讓它們瞬間歡騰起來。
接着它們一鬨而散，就像剛纔那有組織有紀律的巡邏隊不是它們組成的一樣。
愛德華眉頭擰了起來。
這棵樹，他見過！
或者說，他見過它的另一半。
這是樊冬所說的雙生樹！
雙生樹的另一半，居然在深淵生長着？
愛德華凝神望去。
詹姆斯說：“我們要不要過去看一看？”
愛德華說：“也好。”
兩個人潛行上前。
與此同時，樊冬正面臨着長老會和國王陛下的盤問。
約翰長老和國王陛下齊聲發問：“愛德華去了哪裡？”
樊冬坐在書桌後，眨巴着眼睛：“你們爲什麼這麼問？”
約翰長老嚴肅地說：“自從與陛下您一起去了一趟巨石城，愛德華統領就再也沒有出現過，陛下不應該給我們一個交代嗎？”
樊冬摸摸鼻頭。
他無奈地說：“好吧……”
這時門被人從外面推開了，霍伯格公爵大步買了進來，黑色的大氅顯示他剛結束一路風塵。
見人這麼齊，霍伯格公爵說：“都來了？那正好，不用我們再一個個找了。從今天起，我暫時代理軍部職務。放心，我們這些老骨頭雖然不太中用了，守住帝國卻還是可以的。”他朗然一笑，“更何況我們還有陛下在。”
樊冬的實力雖然不能說是頂尖，但他可以找來無數助力，這比他自身是個大劍師要強得多！
大劍師又如何？樊冬可以請來十個大劍師！
即使他們不會全力相助，擺在那裡都可以嚇人。
當然，霍伯格公爵也不贊同這種把安危寄託在別人身上的做法。
他們真正的底牌在霍伯格城那邊。
看着國王陛下和約翰長老滿臉不贊同，霍伯格公爵也不和他們多說。
這種自己什麼都知道，別人卻一點都不知道的感覺，還真是有點淡淡的爽啊！
樊冬說：“爸爸，約翰長老，你們請放心，我不會拿帝國冒險。我做出的每一個決定，都是爲了帝國的將來。”
有心結，就應該解開。他和愛德華不是“夢裡”的科林·萊恩和雷蒙·愛德華，他們之間不缺溝通，不缺理解——愛德華支持他的所有決定，他也理解愛德華的所有想法。
他沒擔心過愛德華會因爲艾麗莎王后的事情而疏遠自己，但愛德華會擔心。
不管哪一世，愛德華得到的都遠遠比他要少。
上一世，章擎從小沒有父親，強迫自己表現得早熟又懂事，做什麼事都力求面面俱到、盡善盡美。
這一世，愛德華早早失去了母親的關心，被迫接受一段自己並不喜歡的婚約。
不管是哪一段記憶，愛德華都失去了很多人生中理應擁有的東西。這讓愛德華的性格非常矛盾，他有着很強的佔有慾，同時又非常沒有安全感。
或者正應該說，因爲他非常沒有安全感，所以對於好不容易得到的一切才表現出很強的佔有慾。
所以，樊冬主動提出讓愛德華去追查。
他相信愛德華會查明一切，拔除心底的疑惑。
然後回到他身邊。
就好像當初他將繼承人的位置送給章擎一樣。
他相信章擎，他相信章擎的原則高於章擎的野心，他相信章擎會感受到他和父親的信任和真心。
他相信真心可以換真心，
即使天真再多次，樊冬都不後悔。
這種天真讓他失去了真多東西，但同樣讓他得到了很多。
他愛愛德華，所以不願意愛德華強迫自己去忍受、去忽視、去遺忘。
他所愛的人，理應掃清眼前所有灰霾，只留下美好和光明。
樊冬目光堅定地與國王陛下對視。
國王陛下沉默許久，嘆了口氣。他說道：“那好，隨你去吧。”
如果是他的話，永遠做不到這樣。
那就讓他的兒子去做吧。
國王陛下轉過身，一步一步邁了出去，背影看起來竟有些傴僂。
樊冬看向約翰長老，接着他朝約翰長老欠了欠身，行了一禮：“約翰長老，接下來還得您多擔待些。我還年輕，很多決定可能比較衝動、比較稚嫩，還得您和長老會多拉拉我。”
約翰長老本來想說上幾句的，聽到樊冬這麼說以後一口氣嚥了回去。是啊，這不是還有他們嗎？他們最希望的，不正是削弱愛德華對軍部的影響力，以免愛德華徹底掐住了帝國的軍事命脈嗎？
事到臨頭，他們自己反而害怕了。
約翰長老說：“陛下放心，如果您真的做出了錯誤的決策，那我們即使是拼了命，也會讓您收回命令！”
樊冬朗然一笑：“那就麻煩約翰長老您了。”說完他輕咳兩聲，又補充了一句，“您要幫我勸着點凱希啊，別讓他來罵我，我這人最受不了凱希罵我，他一罵我我覺得天都灰了，吃飯不香了，睡覺也不甜了——”
“陛下，”凱希的聲音從門外傳來，帶着點顯而易見的咬牙切齒，“我什麼時候罵過您啊？”
霍伯格公爵哈哈一笑。
他對約翰長老說：“走吧，年輕人的事情，讓他們年輕人去解決，我們操心個什麼勁兒。”
約翰長老也會心地笑了笑。
自己的孫子能和樊冬這麼要好，他心裡自然是高興的。
從樊冬召喚出圖騰的那一刻，約翰長老就認定樊冬必然會爲萊恩帝國帶來轉機。
事實證明確實如此。
對於一個年輕人來說，有什麼比追隨樊冬這樣的人更好的事情？
他們每往前走一步，改變的都是整個帝國——甚至整個大陸。
既然如此，那就讓他們去做吧。
霍伯格公爵和約翰長老都走了，凱希面色發沉，緩步走了進來。
樊冬最受不了美人不高興！他熱情招呼：“凱希來來來，坐！”
凱希一點都不給樊冬面子：“希望陛下下次做決定前，最好先和我們商量一下！”
愛德華的消失很快被很多人注意到了，不少人都來詢問他到底是怎麼回事，好像他理應知道似的。
可他就是該死地不知道！
凱希滿面怒容。
樊冬沒有生氣，反而有點高興。凱希從小是個守禮的人，若不是真心拿他當朋友看，絕對不會在他面前表露這一面。
現在他一向有很多朋友、很多忠心耿耿的追隨者，不需要什麼事情都親力親爲。
樊冬目光明亮，臉上滿含笑意：“凱希你跟我來，我帶你去看點東西。”
凱希看着樊冬的笑容，什麼氣都消了。他默不作聲地跟在樊冬身後，看着樊冬大步往前走。
算了，不管樊冬做出什麼決定，他們只要大步跟上就好。
凱希亦步亦趨地跟在樊冬身後。
樊冬帶着凱希來到馬斯特的草場。
草場的湖泊旁多了一處臨水而建的樓房。
走近時，凱希聽到吹曲聲從周圍傳來。
那聲音像是從葉片裡發出來的，清亮而悠長。
再上前，一棵大白蘿蔔蹦了出來，歡快地繞着他和樊冬打轉。
樊冬笑眯起眼：“又在練曲子嗎？”
大白蘿蔔頭上的綠纓子亂揮：“練練練！”
樊冬拍拍它的腦袋說：“繼續去玩吧，我去找顧會長他們。”
凱希一頓。
顧德林定居萊恩帝國，幾乎吸引了成千上百的煉藥師跟了過來。他們對樊冬一手組建的醫師公會很感興趣，時不時過去挑釁挑釁，順便接受醫師們的“科普”，學習先進的控火控量技術！
而煉藥師的聚集又吸引了求藥的各方人士聚集，求藥的各方人士聚集又吸引了無數倒賣東西的商人聚集，不過是短短一段時間，萊恩帝國已經涌入了極大的外來人口。
這些外來人口迅速被萊恩帝國的新事物吸引，看樣子沒個十年八年他們是不願走的了！
這位顧德林會長爲什麼留在萊恩帝國，一直是許多人心底的一大疑惑。
樊冬是要告訴他真相嗎？
凱希跟在樊冬身後走進那棟臨水小樓裡。
正巧顧德林從屋裡走了出來。
顧德林正在擡手擦拭眼角，像是剛剛流過淚。
擡起頭看見樊冬兩人，顧德林想要說話，終究沒能開口。
他只是緩緩讓開，不再阻擋着樊冬兩人的視線。