樊冬一行人飯飽酒足，已經是黃昏。
愛德華還沒抵達首都，樊冬沿着護城河的河堤散步消食，這護城河足足有五百米寬，竟是靠人力硬生生挖出來的，把泰格帝國首都圍得像座孤島。而這座孤島外圍是黑石砌成的城牆，黑漆漆的牆面帶着難以言喻的壓迫感，讓人不由自主地對它產生極深的敬畏之心。
在城牆之上站立的，是雕塑般的赤甲勇士。
他們身上穿着的盔甲非常特殊，由泰格帝國特有的赤鐵鍛造而成，剛造出來時與普通的鐵甲無異，當染上鮮血之後它會吸收血中的顏色，讓赤鐵越來越鮮紅。
守城的衛兵，都是身負赫赫戰功的帝國勇士。
樊冬聽小嚮導巴瑞如數家珍地把這些事情說出來，不由擡起頭看向黑色城牆上的一抹抹鮮紅。不愧是以勇武聞名的泰格帝國，連盔甲都做得這麼殺氣騰騰。得染上多少人的血，才能把盔甲變成這樣？
樊冬心中一凜，卻沒有露出怯色。即使面對的是一個鋼鐵般的敵人，他也不能流露半分膽怯——如果連他都害怕了，怎麼能讓其他人不害怕？
故意讓這批衛兵來守城，泰格大帝就是想以此威懾各國使者。樊冬迎着斜陽往前走，不去看那紅豔豔的赤甲，這護城河上的景緻還是十分美麗的，每隔一段時間就有巨大的懸橋懸在江面，供車架和行人出入。泰格帝國的鍛造師們手段高超，連樊冬都看不出他們是以什麼辦法把橋定在江上的，他相當自來熟地拉着約瑟詢問：“你能不能看出上面有沒有什麼特別的陣法？”
約瑟說：“當然有，不過不是我看出來的，而是聽老師說的。”提到老師，約瑟神色一黯，不過他很快又回過神來，正色警告樊冬，“科林殿下，你最好還是不要打懸橋的主意，要不然即使是陛下都不會饒你。”
護城河護城河，就是用來護城的，要是樊冬連懸橋的秘密都琢磨透了，還怎麼護？
樊冬黯然地看了懸橋一眼，心裡頗爲惋惜。他還是不太甘心就這麼眼巴巴地看着，所以跑上懸橋轉悠了一圈，又從另一座懸橋回到河堤上。夜幕降臨，樊冬纔在小嚮導巴瑞的指引下回到公館。
樊冬拿着的是泰格大帝的邀請函，公館的工作人員非常重視，給樊冬安排了最好的房間。其他人也沾了樊冬的光，紛紛安頓在豪華房間裡。趕了這麼遠的路，所有人都累了，躺在柔軟的大牀上呼呼大睡。
樊冬翻來覆去，有點睡不着。他橫趴在牀上看着窗外的月色，眨巴一下眼睛，再眨巴一下眼睛，依然毫無睡意。這一路走來，他看到的東西實在太多了，就像一個鄉下人進了城裡，什麼好東西都想往回搬。可夜深人靜，認認真真一想，這些東西國王陛下何嘗沒見識過，之所以沒把它們弄回萊恩帝國，一來可能是因爲代價太大，二來可能是因爲……不適合。
是的，不適合。泰格帝國可以做到的事，萊恩帝國可能根本沒辦法做。
爲什麼有更好的東西卻不能用？因爲財力，物力，人力的差距。
意識到這一點，樊冬難得地失眠了。不知不覺間，他與科林·萊恩早已融爲一體，他記得自己曾經是一個華國人，出生在二十一世紀。可他也記得自己是萊恩帝國的王子，出生在十八年前。不管他嘴裡怎麼說，心裡怎麼想，萊恩帝國的命運早就牢牢地和他綁在一起。他再不想去思考，終究還是得去思考。
因爲他的朋友、他的親人、他的師長都在萊恩帝國。
因爲他身上揹負着許多人的信任和期許。
如果說剛來到這個時代的他還是個對什麼都無所謂的孤魂，那麼現在他已經在萊恩帝國紮根。
他要做的事情，越來越多了。
可是他還沒有頭緒。
樊冬一骨碌地翻了個身，打開門走了出去。公館裡的僕從們禮貌地向他問好，並不詢問他去哪裡，只站在原地目送他離開。
樊冬一個人迎着夜風走在街道上，享受着夏天夜晚難得的清涼。他現在所看到的，只是這個時代的一鱗半甲吧？如果真的想要做到必須去做的那些事，他沒有太多的時間來感懷和嘆惋。
也許他已經像哥達親王一樣，無法再停下腳步。
樊冬仰頭讓風吹走滿心躁意，心裡卻還是不平靜。他走出了城門，走過了懸橋，眼瞅着左右沒人，咻地一下化出了原形。
獅子的形態更能捕捉夜間的涼意。
小獅子抖了抖脖子，在山林間往前奔。即使是遠在異國，樹木們對小獅子依然非常友好，它們紛紛垂下葉片向小獅子問好，偶爾還將承接了一夜的冰涼露水送給小獅子。
小獅子不是在這邊喝口水就是在那邊淋個澡，一路走到了叢林盡頭的高崖。高崖非常陡峭，可以眺望周圍的羣山。原野和山峰在夜裡交接成一幅美麗的畫作，明明只有山嶺的漆黑和月光的白，卻透着令人驚歎的靈性。充裕的靈氣讓樊冬精神一振，跳上巨石遠眺。
這，就是曾經讓大地之神降下神諭的泰格帝國啊！
小獅子看了一會兒，終於覺得自己有點困了，回身準備回公館。沒想到剛走出不遠，就感受到一陣殺意朝自己襲來。
樊冬靈敏地躍下巨石，躲到了巨石背面。轟地一聲，巨石居然被人從中間砍成兩截！
小獅子閃躲之餘擡眼看去，只見一個身穿盔甲的人手握長刀，冷冷地看着他。
小獅子一愣，有種莫名的熟悉感涌上心頭。等殺氣再度襲來，它縱身一躍，跳下了身後的山崖，嘭地一下，巨大的降落傘在小獅子背後打開了，在遠離崖壁之後變成了巨大的狗狗形狀，晃晃悠悠地帶着小獅子往下飄。
在落地之後，樊冬想起了那種熟悉的感覺從何而來。
那個傢伙是泰德·霍勃特！那傢伙非常謹慎，恐怕已經跟了他一路，但卻直到他剛纔落單才下手。
小黑狗不知道什麼時候躥了出來，齜牙咧齒地把小獅子護在身後。
見到小黑狗，小獅子伸出爪子撓了撓它的前腿：“變大點，載着我跑。”論武力值，它絕對比不過泰格族人。小黑狗雖然能打得過，但是打鬥過程中難免會受傷，它不希望小黑狗出事。
小黑狗會意，恢復了兇惡的地獄犬形態，背起小獅子在高崖底下的叢林裡穿梭。兩邊的草木察覺小獅子遇到了危險，紛紛爲它讓出一條道來，在他過去以後又重新靠攏——甚至長得更密集，讓泰德·霍勃特無法找到樊冬的蹤跡。
眼看已經脫離了危險，小獅子舒了口氣。還好剛纔那刀不是砍在它身上，要不然它就要變成兩截獅子了。第一次離死亡這麼近，小獅子忍不住嘆氣。果然不能因爲一路上順順利利和諧無比，就忘了還有這樣的危險啊。
地獄犬發覺小獅子情緒低落，不由跑得更快。疾馳的風吹起地獄犬的黑色的長毛，掃得小獅子鼻子發癢，噴嚏打個不停。
小獅子一樂：“小黑你不要太過分了，小心我也用尾巴掃你鼻子！”
地獄犬像是被提醒了一樣，大大的尾巴掃了起來，把小獅子掃得上蹦下跳，擰過身去抓它的大尾巴。
地獄犬像逗孩子似的，大尾巴左擺擺右擺擺，就是不讓小獅子抓着。
小獅子爪子伸了半天還沒抓着，居然真的爬到地獄犬腦袋上，伸下尾巴在地獄犬鼻子前掃啊掃。
地獄犬被它掃煩了，張開嘴巴一啃，毫不留情地把它的尾巴咬了進去。
小獅子“嗷嗚”一聲，全身的毛都炸了，爪子抱住地獄犬的耳朵：“鬆嘴，鬆嘴，快鬆嘴。”
噗嗤。一聲屬於女性的笑聲在不遠處響了起來。
小獅子和地獄犬對望一眼，都看到了對方眼底的震驚。這個女人什麼時候來的？離得這麼近，它們居然都沒發現！
地獄犬叼住小獅子的尾巴把它扔回自己背上，警惕地把它護着身後，擡起頭向那女人發出警告的吼叫。
女人露出了微笑：“不要這麼緊張，我叫艾琳，你也許聽說過我。”月光悄悄挪出雲層，灑落在叢林間。艾琳的身影從樹後走了出來，她有着黑曜石般美麗的長髮，寶石般發亮的眼睛，臉龐柔美之中帶着幾分英氣，是個非常美麗的美人。
小獅子爬到地獄犬腦袋上趴着，兩眼亮晶晶地看着自稱艾琳的女人。
這可是艾琳女戰神啊！
它從她的弓箭手札裡學到過不少東西，順手就打敗了哥達親王那位弟弟，**噠，爽爽噠！
艾琳說：“這麼多年了，他第一次和我聯繫，就是爲了讓我保護你。”提到“他”，艾琳神色有些傷懷，這樣的情緒本來絕對不應該屬於她這樣的人，可在那一瞬，憂愁彷彿已經把她籠罩起來。她無奈地嘆息，“沒想到我只是去見了陛下一面，就來晚了一步，你已經遇到了麻煩吧？”
樊冬一向最憐惜美人，哪裡忍心看到艾琳這模樣。小獅子搖頭如搗蒜：“不麻煩不麻煩，不算麻煩，我跑得很快的，能傷到我的人肯定還沒出生！”它好奇地仰頭看着艾琳，“您說的是誰啊？我認識嗎？”
艾琳露出一絲笑容，笑容看起來卻有些渺遠，那麼淡，那麼不真實。
她說：“你當然認識。”說着她轉開頭，凝視着萊恩帝國的方向，“他是你的親叔叔，也是你的老師，雅各·萊恩。這麼多年了，他果然信守承諾，沒有再踏出萊恩帝國半步……”?百獸爭鳴
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