“劉坤，說吧，今兒陽光不錯，我應該出去轉悠轉悠，不知道你弄的那個場子怎樣了？”
謝立三終於放下了書本，說話的時候忘了拿眼鏡，趕忙又拿來眼鏡戴上，一看客氣地說。
劉坤作爲毒蠍子堂堂主，有什麼大事小情的，要定期給大當家的彙報。
前段時間，他就說了，要參與到馬迭爾四樓賭場去，趁機會弄點錢，另外給謝爾蓋軟硬刀子都上了，看看能不能從賭場裡抽三成利。
至於他給鄧耀祖設局這種事，也算是計劃中的一個內容，多弄點這種大戶人家的少爺，堂口的日常開銷就有了。
“大當家的，洋人弄的那玩意就是和咱們不一樣，除了正常的玩法，還有俄羅斯大轉盤，轉來轉去的，都是能控制的，賭場裡白天人少，晚上能玩到天亮，算了算，一天能有幾百人，這個活不錯呢。”劉坤如實地彙報了起來，說到了這裡，纔想起了大當家的感興趣的是收入和地盤，其他的沒那麼多興趣。
“劉老狠……”謝立三慢悠悠的，就跟上不來氣似得說了一句。
劉坤嚇得一激靈，趕緊低下頭不說話了。
謝立三是土匪幫派中閻王級的人物，話語少，眼神都能殺人，他一下子叫了劉老狠這個綽號，分明就是對他不滿意，肯定有不順眼的地方了。
“你乾的好事，纔去了第幾天啊，地盤沒拿下來，銀子沒看着，你沒少丟臉吧。”謝立三慢吞吞地說。
“大當家的，贖小的無能，求您網開一面，確實遇到了個麻煩人物。”劉坤嚇得有些驚魂未定，趕緊彎腰抱拳，做祈求狀。
豈不知，謝立三心裡閃過了一絲狡黠的念頭：“蠢貨！沒出息的東西，慌慌張張來的，手指頭都斷了，老子就猜出來有問題了。”
可他的想法，劉坤哪裡能猜到，就趕緊說了鄭禮信鄭小九的事。
說完了當時的情況，又說小九子剛纔在江裡玩的狠招，謝立三不由地“哦”了一聲，意味深長地問：“好好說說，這傢伙我記得就是個半官半商的廚子啊。”
劉坤有些糊塗了，大當家的怎麼對這個人感興趣了，他還不敢瞎說，就把江裡發生的事，添油加醋地重新說了一遍。
說完了，謝立三又拿起一本兵書來了，劉坤等了好一會，儘管心裡急着呢，還是不敢吱聲，過了好一會才戰戰兢兢地問：“大當家的，我咽不下這口氣，媽的，一個小崽子，我的手……”
“噗嗤”一聲！
就見謝立三把手裡的書拋了過來，差點打在劉坤的臉上。
隨後，一陣咆哮如雷的聲音響了起來：“劉坤，你腦子是有問題！今天和往年氣溫差不多，沒那麼冷，也不會把人腦子凍壞了，堂堂的毒蠍子堂主叫人家玩了，當衆自己剁了手指頭……要我說，你另外的手留着都沒用……沒出息的東西！”
劉坤低着頭，偶爾纔敢看一眼高高在上的謝立三。
這會他的心情複雜到了極點，也受了很大的感觸：儘管大當家的很多事說的高深莫測，可他失手了，叫人家羞辱了，這是不爭的事實。
“大當家的，您老早就說過，誰動了白龍幫的人，就是打您的臉呢。”劉坤實在忍不住了，就裝着膽子大聲粗野地叫了起來。
這話謝立三自然說過，而且一直這麼做的。
可這會謝大當家的腦子裡想着鄭禮信這人呢，神廚、 一碗飯善心驛站、萬國宴……
誰也沒想到的是這傢伙和道上的人打交道，上來出手就這麼狠，關鍵是在江邊上教育賭徒兄弟，手段狠毒到了連謝立三都刮目相看了。
這種人心智得多強大。
“滾，告訴你毒蠍子堂的人，暫時別碰這小子，等養肥了的。”謝立三冷冷地發話了。
當天晚上，小九子、諸葛良佐等人把折騰半死的鄧耀祖送回了家，進門的時候，劉大錘口無遮攔地說老東家不得急眼啊。
結果呢，鄧弘毅聽說了賭場裡的事，氣的差點沒抽了兒子幾個大嘴巴。
當場就叫他寫了保證書，保證今後絕對不涉足賭場，不去桃花巷那種風月場所。
無奈下，二少爺寫了保證書，把帶着墨水未乾的紙交給老爹時，委屈地罵了句：“小九子你等着的……吃裡扒外的東西。”
他進了裡屋，和邱氏說話時聲音越來越大，小九子隱約聽到了幾句，說什麼自己被朋友硬拉去的，沒開始玩呢，小九子就去砸場子了。
還說，小九子使了陰招，對方是道上的人，斷了手指，這個樑子是結下了。
堂屋裡，本來強硬的鄧弘毅本來準備好好教訓教訓耀祖的，沒想到小九子他們態度嚴厲，用的辦法聞所未聞，把兒子收拾的夠嗆，他反倒有些於心不忍了。
見他面露難色，小九子低聲說：“老東家，爲了叫耀祖長長記性，我就那麼辦了，這事差不多了，這就回去了，希望您老早點康復。”
說到了康復，他發現了，從聽說鄧耀祖在賭場裡捱了教訓，老頭子精神頭一下子就好了，剛剛在屋裡來回走了幾圈，叫人感覺狀態好多了。
他們告辭出了門，劉大錘還在回味呢：“二少爺這會吃苦了，這要是我，以後就是打死也不能去賭場，誰不知道啊，賭博的人哪有發財的，輸了賣兒賣女的多了去了。”
他這是覺得鄧耀祖就要回心轉意了，沒想到小九子失望地嘆了口氣：“你說狗能改了吃屎嗎？耀祖能消停三天就不錯了，好在咱們對得住老東家了，幹這事的時候，我猶豫了很多回，怎麼幹都是傷老東家的心，只能這樣了。”
在這件事上，他看的更遠，察覺出鄧耀祖這傢伙絕對不會洗心革面。
這件事之後，他經常一個人坐在那裡發呆，覺得無形中和鄧耀祖、菱角感情疏遠了，菱角整天忙在家族各個生意場上，風風火火的，代表老都一處參加各種活動，儼然成了一個獨當一面的大東家。
年底的時候，才過了冬至不久，哈爾濱城裡的烏鴉特別多，這些不吉利的傢伙在空中飛來飛去的，落在榆樹上就是一大羣，發出了叫人討厭的聲音。
這天，小九子正在江邊平民窟的一個院子裡，帶着幾個死黨級的朋友，聚在一起吃飯，院子里老遠都能聽到一陣陣歡聲笑語。
院落是一個落魄大地主家留下的，他花了二百兩銀子就拿下來了。
房主自然是劉福厚兩口子，眼看着院子收拾的利利索索，連照壁牆上都找人裝修好了，上上面是一副畫，旁邊寫着福壽延年，門口按了拴馬石。
前幾天，張不凡帶着一羣人收拾了一個多月，錢沒花多少，倒是重新休憩一新，弄的乾淨利索。
今天早上，小九子才把這個消息告訴了劉福厚夫婦，順便就把他們請來住了。
劉福厚出門的時候，小九子把綢緞布的大衣給他披在了身上，樂呵呵地說：“鞋匠叔，天要冷了，新房子裡還有潮氣，您得穿的暖和點，我用零錢給你買的，上個月就訂好的，說大西北的新棉花沒來，咱就等着，叔您要穿就得穿輕快，暖和的，省得在院子裡幹活冷……”
小九子隔段時間就過來，不是送吃的用的就是錢，鞋匠劉福厚家的日子已經完全變了：衣食無憂，用別的人話說是撿了個好兒子，掉福堆裡了。
說這話時，劉福厚還不知道新房子的事。
他不由得看向了西南方一個寬敞洋氣的院子，隨意地說：“九子，不用，不用，咱租一個就行，你嬸說了，咱又住不上大地主彌勒佛家的院子，有個地方，不住地窨子就行了，我說她淨瞎說呢。咱住不上，九子住上了，咱也高興啊，就跟兒子似得。”
他在平民窟住了十幾年了，認識的人不少，對那個大院子的大地主熟悉着呢。
雖然不敢和人家說話，也知道人家在城外光是良田大地就有一千多垧，牛馬無數，長工就僱了十幾個。
在他看來，自己這輩子也沒機會進人家院子裡看看。
“叔，走吧，他們弄火鍋呢，這會酒都燙好了，就等你去‘剪綵’了，院子是你的，你倆不去，誰也不敢動筷子，咱走。”小九子認真地說着。
劉福厚朝着幾百米外的院子看去，心裡先是想着不可能，隨後再想想小九子的小心，囁嚅了半天，感動的淚水撲簌簌地下來了，他聲音哽咽地叫着老闆：“老婆子，老婆子……”
站在了院子裡，看到老夫子、張不凡他們一個個滿臉微笑地等着，老頭摸摸這，摸摸那，不管摸到了什麼地方，手都抑制不住地發抖。
彩燈知道這是自己新家了，有些不知所措，看了眼拴馬石，莫名地說了句：“老頭子，咱家就不用這個吧。”
“磨叨，嘿嘿，這個纔好呢，要不九子騎着高頭大馬來，栓哪啊，呵呵……”劉福厚高興地說得留着，小九子還得常來呢。
堂屋裡，寬大的桌子上，已經擺好了一桌子菜，旁邊還有個火鍋。
正是小九子當時給克羅迪先生做的那種。
他把老人請到了炕上，把火鍋朝前推了推，耐心介紹說:“咱家臻味居弄的，現在冬天城裡很多達官貴人都願意使這個，乾淨衛生，還方便，以後初一十五，我就叫人把各種食材送來，倒上水就能吃了……”
小九子叫着怎麼使，那邊老夫子他們已經開始動筷了，張不凡看着還在忙乎着的小九子，痛快地喝了一口酒，感慨地說：“要是像九子這種人多了，是不是窮人都能吃上飯了。”