一治一亂如水流，
爭名奪利幾時休；
昔日“英雄”今何在，
功名富貴雲外丟。
肅順因勝保的突然到來，打亂了陣腳，真是又驚又怕又懊喪。勝保還說：“最近鄉鎮很不安寧，匪盜四處打家劫舍。滿朝文武擔心皇上和兩官太后的安全，特派我領兵前來，協助中堂護送梓宮。”肅順見難以甩掉勝保，只好見機行事。
書要簡短。次日起駕，經過古北口、密雲縣，這天，就望見了德勝門。除肅順護送梓宮還在半路上，餘者一概回到北京。兩宮太后住在慈寧宮，其他人各歸府第。
單說西太后。她剛把東西安排好，小安子就從外面進來了：“奴才給聖母皇太后叩頭。”西太后大喜：“起來，起來。”小安子垂手而立。西太后問：“這些天你幹什麼來着？”“回太后的話，奴才被派到打掃處幹活。掃院子，收垃圾，順便還倒馬桶、尿桶。”西太后笑着說：“難爲你了。等安定之後，有你的好處。”“謝太后的恩典。”
小安子退出西暖閣，又到東暖閣給東太后和小皇上問了安。等他走後，小皇上問東太后：“這小子還沒死？”東太后笑道：“傻孩子，他死什麼呀？”“他不是犯了罪嗎？”“犯罪是不假，改了就行唄。還能總抓住不放？”小皇上不服氣他說：“壞蛋，純粹是個壞蛋！早晚哪，我非要殺了他不可！”“休要胡說！”小皇上這纔不言語了。在兩旁的宮女、太監們聽了，無不翻眼咋舌。心裡說：皇上說話是金口玉言，小安子早晚非得倒黴不可。俗語說：“路是自己走的。”安得海所做所爲，爲他自己埋下了禍根。這是後話，暫且不提。
再說西太后。她坐到盤龍椅上，看着金碧輝煌的殿字，有說不出的痛快。暗道：肅六哇肅六，該着向你算總賬的時候了。“啓奏太后。”小安子進來說：“恭親王求見。”“噢，太好了。”西太后說：“在什麼地方見合適呢？”“回太后，奴才把養心殿打掃好了，在那兒召見比較爲宜。”“嗯，就依你吧！”西太后又請着東太后，升坐了養心殿。
恭親王先給太后和小皇上問了安，小皇帝也給六叔見了禮。西太后問道：“六爺把一切都安排好了嗎？”恭親王欠身道：“請二位太后放心，臣都安排妥帖了。”西太后問道：“你看何時下手爲宜？”“自然是越快越好，以防遲則生變。”那明天怎樣？”“沒問題，沒問題。”西太后問東太后：“你看呢？”東太后知道商量的不是好事，但又沒有理由反對。只好附和着說：“你們商量着辦吧，怎麼都可以。不過，不要把事情鬧得太大。記住，但能容人且容人哪！”恭親王道：“請母后皇太后寬懷安福，決不至牽連得人多了。即使是八大臣中，也要分三六九等，祖宗一向以仁德治天下，臣怎敢逾越。”“這就好，這就好。”
西太后對東太后向來是鄙視的，只好耐着性子聽完。然後，問奕-道：“垂簾的事何時入手？”恭親王知道，她主要關心的是這件事。所以，故意怔了一下，說道：“臣準備雙管齊下。取消顧命，倡議垂簾，同時進行。”西太后關心地問道：“依你看，有什麼阻力嗎？”“阻力自然是有的。不過，請太后放心。只要功夫下到，一切都不難實現。臣已與賈楨、桂良、周祖培幾位相國協商過，他們都支持垂簾。至於旗下王公親貴，更不在話下。”兩太后點點頭說：“封疆大吏是何態度？”“這個，臣不敢說。不過，中樞大政既定，他們也只好依附了。”“好吧，就照六爺安排的辦，如有變化，隨時報知我們姐妹。”“臣遵旨。”
當天晚上，恭親王先把桂良、賈楨、周祖培、文祥幾個人請到官邸，就取消顧命、實現垂簾的事，商議了一個多時辰。最後由周祖培起草，寫了一份迎請兩宮太后垂簾的上皇帝書。接着，又趕到別墅鑑園，與文祥、寶-、曹毓英、朱學勤、桂良，密商了剷除八大臣的事。
恭親王休息了片刻，天還不亮，就坐上轎子，趕到紫禁城，面見兩宮太后，把議事的經過和安排說了一遍。西太后大喜，接過名單看了一番。她見共十九人，其中有三朝元老，有世襲的王爵，有軍機大臣，有德高望衆的文官武將，是足以與顧命八大臣匹敵的。所以，深感滿意，問奕道：“何時把他們召來爲宜？”“臣看現在就好。”“要傳見這些人，還有一段時間吧？”“不用，臣已和他們打過招呼了，隨叫隨到。”
西太后暗自吃驚，稱讚恭親王辦事幹淨利落，果斷周密。經兩太后同意，馬上升坐養心殿，宣召名單上的人。被宣的人排了一大溜，一個個朝珠補褂，頂戴花翎，按着品級爵位，直奔養心殿而來。
怡親王載垣和端華、匡源、穆蔭、杜翰、景壽、焦佑瀛七人，回京後，高高興興地進宮承值。焦大麻子從廁所走出來，往隆宗門那兒一看，不由就是一怔。忙跑進軍機處，對載垣說：“王爺，情況有變！”“什麼？”六個人同時驚叫了一聲。焦佑瀛用手往門外一指：“瞧，他們要幹什麼？”載垣隔着窗戶一看，也是一愣：“怪呀，誰讓他們進宮的？”端華道：“不經顧命大臣允許，外臣是不得隨便進宮的。他們連這點規矩都不懂？”說罷，推門走到外邊，向衆官問道：“你們這是往哪兒去？”那些人看了他一眼，誰也沒言語，照舊往裡走。端華急了，“噔噔”把去路橫住，大聲喝斥道：“按祖宗的成法，外臣不得隨便出入禁地。”恭親王笑道：“對不起，我等是奉了兩太后懿旨的。”“太后也得按祖宗的成法辦事，你們去不得！”
正在這時，僧王僧格林沁過來了。他指着端華，藐視地說：“不聽太后的，聽你的嗎？快到一邊涼快涼快去吧！”一邊說着，一邊伸出大手，像拎小雞一般，把端華拎出隆宗門，“啪！”摔到地上，笑着轉身走了。端華站起身來，連滾帶爬回到軍機處，向衆人講了一遍。七大臣面面相覷，不知如何是好。
單說這十九位王公、親貴。他們來到養心殿，向小皇帝和兩太后行了三拜九叩禮。東太后忙說：“起來吧，站着說話。”“謝恩！”衆人站起來，等候問話。西太后道：“有幾位，我還不認識呢！”恭親王趕緊站出來，挨着個地做了引見。
按理說，應該東太后問話。可是，她一緊張，什麼也說不出來了，不住地看着西太后。西太后心領神會，便開口問道：“今兒個把諸位請來，一是君臣見面，彼此認識認識，二是與諸位商量幾件大事。”衆人齊聲答道：“不敢，不敢，臣等願遵懿旨。”西太后毫不拘束地說：“君也好，臣也好，說話辦事都得講個理兒。你們各位多數是三朝老臣，國家的柱石，對大清忠心耿耿，俺姐妹倆都心中有數，請你們多多做主。”她用手指着小皇帝說：“皇上才六歲，我們姐倆又年輕，孤兒寡母的，在外面淨受人欺負啊！”
西太后說着說着，聲音哽咽，“哇”一聲哭了起來。東太后也觸動情感。哭了起來。小皇帝見兩位母親這麼一哭，他也跟着嚎陶大哭。十九位大臣見了，鼻子一酸，也哭了起來。
西太后一邊哭着，一邊述說八大臣的專橫。尤其對肅順，說得更加繪聲繪色。僧王氣得“哇哇”直叫，大叫道：“因何不治他們的罪？”西太后故作震驚地問道：“怎麼，顧命大臣也能治罪嗎？”大學士周祖培道：“從古至今，權操自上。顧命大臣也是君主封的，自然有權把他們撤掉！”大學士桂良出班奏道：“倘若顧命大臣忠於職守，當然不便裁撤；而肅順他們竟敢越職擅權，圖謀不軌，豈有不治罪之理？”醇王道：“太后可傳旨，先解除他們的職務，而後定罪！”“好好好！就依卿等所奏。”西太后轉過臉去，對東太后說：“姐姐，你就降旨吧！”
東太后趕緊退到裡間屋，把衣服解開，從小衣中取出曹毓英事先擬定好的那份密旨，又回到養心殿，交給恭親王。奕-把密旨展開，當衆朗誦了一遍。誰都聽得出來，其中多有不實之詞。比如，咸豐帝本不願迴鑾；而諭旨上則說咸豐早想回鑾，由於肅順等人的阻撓，纔沒回京。又說北地風高，皇上念及北京臣民，故憂悶成疾而死等等。可是，在這種場合，誰又肯替他們辯解。奕唸完，一致議定，奉請兩太后垂簾，拿問八大臣。恭親王接旨在手大踏步來到門外，高聲喝喊道：“侍衛何在？”侍衛“呼啦”一聲，從四面闖出來。恭親王道：“聖旨下，將顧命大臣拿了！”
怡親王載垣，在屋裡聽得清楚。他跳到門外，喝問道：“聖旨必出自贊襄政務大臣之手。你那聖旨是哪兒來的？”端華也叉着腰問道：“你假傳聖旨，該當何罪？”恭親王冷笑道：“難道太后就不能治你們的罪嗎？”“不能，就是不能！太后不垂簾聽政，哪裡來的權力？”載垣和端華，不住地和恭親王辯論，恭親王大怒：“來人，給我綁了！”衆侍衛往上一闖，拳打腳踢，把兩個人綁了。恭親王一擺手，把兩位擡到宗人府去了。杜翰、匡源、焦佑瀛、景壽、穆蔭五人，還很聽話，乖乖地從屋裡走出來，低着頭站了一溜。
恭親王奕道：“把他們的頂戴摘了，押回各府，閉門省罪，聽旨發落。”五個人齊呼：“臣謝恩。”然後，被分別押回府第去了。
恭親王又把刑部尚書趙光找來。他把聖旨和一封密信交給他，叫他馬上派人捉拿肅順。趙光領命回府，馬上把提拿廳主事陸榮廷叫上來，向他交代了這份差事。趙光說：“這裡有皇上的聖旨小還有恭親王給醇王的一封密信。你要親手交給醇王，協助他捉拿肅順。記住，要把事情弄砸了，別活着來見我！”“卑職記住了。”“你準備何時動身？”“卑職現在就走。”趙光道：“據悉，肅順已到了密雲。住在什麼地方不清楚，你到那裡就知道了。我限你今天晚上就趕到，當晚就動手，以防遲則生變。”“是！”陸榮廷把聖旨和密信接過來，退出簽押房，領了飛籤火票，帶了四名捕快，各騎烈馬，飛出德勝門，向密雲馳去。
書要簡短。掌燈不久，陸榮廷就趕到了密雲縣南門。讓守門的縣丞驗看了刑部的火票，並尋問了醇王住的地方。進城後，轉過鼓樓，來到安順客棧。但見客棧內外燈火輝煌，戒備森嚴。陸榮廷下了馬，抹掉臉上的汗，邁步往裡就走。“站住！”幾個門軍說道。陸榮廷說：“我有急事，要見醇王。”門軍不敢做主，向值日官請示。值日官走出門房，驗過飛籤火票，笑着說：“請幾位稍等片刻，容我通稟。”約有一袋煙的工夫他從裡邊走出來說：“請。”陸榮廷讓四名捕快在門外等候，他跟着值日宮進了客棧。
安順客棧是密雲縣最大的招商店。現在，被官方包下來了，醇王的人馬都住在這裡。
醇王奕-是奉命護送梓宮的，必須按站前進。所以，被棄在後面。這時，他還沒有休息。聽說刑部派來專差，不由得就是一愣。他沒有料到事情會來得這麼急，所以，立刻傳見陸榮廷。
陸榮廷先給醇王請了安，又把聖旨和密信呈過去。醇王先把六哥的信展開，藉着燈光瞧看。看罷大喜，心裡說：我六哥真行。僅僅一兩天的工夫，就把這麼多的大事辦妥了。他激動得雙手有些發抖，又草草地把聖旨看了一遍。他讓陸榮廷先下去休息，然後命人把兵部尚書瑞常和四額駙克扎布、貝勒伯顏訥漠佑請來，讓他們看了聖旨，商量捉拿肅順的事。瑞常道：“肅六手下還有一支勁旅，約三四百人，咱們不可不防。”醇王道：“我看不能硬拼，應該用巧招抓他。若要出了事，咱們誰也擔當不起。”四額駙克扎佈道：“射人先射馬，擒賊先擒王小隻要把肅六抓住，別人是不會替他賣命的。”醇王道：“你說得不錯。不過，咱們還要有充分準備。”
他們把自己的人馬算了一下，除去保護梓宮的而外，還有六百多人，醇王決定都拉出來。另外，又和他們三個訂了一條妙計。衆人一致贊成，各自準備去了。
天交三更，人馬出動，偷偷把項家大院包圍。“項家大院”是什麼地方？原來，密雲縣城北門裡，住着一家姓項的大財主。前後幾十間房子，樓臺館閣，水榭涼亭，不亞於離官別墅。故此，人們都叫項家大院。肅順就住在他家，他的衛隊也住在大院裡。
醇王帶着衛隊和陸榮廷幾個人，佔了項家大院對門的三官廟，作爲臨時指揮所。四額駙克扎布和貝勒伯顏訥漠佑全身戎裝，佩刀懸劍，做好了應戰準備。醇王取出一張名片，交給侍從滿布，叫他把海達騙到這裡來。滿布領命，穿過橫街，來到項家大門，叩打門環：“開門哪，開門！”“誰？”一個粗暴的聲音。滿布道：“我是醇王爺派來的，見肅中堂有事。”聽說醇王派來的，門裡的人和緩了：“好，請等一下。”說罷，將門打開，探出頭來，用馬燈照着亮，往外觀看。滿布一拱手：“二位辛苦了，這是醇王爺的名片。”一名門衛接過去看了看，笑着說：“對不起，請等等。”說完，把門關好，到裡邊送信兒去了。
滿布等了一會兒，就聽一陣腳步聲響，門又開了，走出一個大漢。此人三十掛零，方頭扁臉，肩寬背厚，身穿官服，藍頂子，馬蹄袖，腰裡掛着綠褲兒彎刀，二目有神，用懷疑的眼光盯着滿布。滿布拱手道：“請問老兄是哪一位？”“啊，我乃海達是也。”“原來是海達老兄。失敬，失敬。”“你是……”“在下在醇王身邊當差，侍從武官滿布是也。”海達還禮說：“怠慢了，請恕罪。”接着，他又問道：“老兄深夜而來，不知所爲何事？”滿布把兩手一攤，說道：“醇王爺派我來請肅中堂，我可不清楚是什麼事情。”海達聽了，就是一愣。按理說，醇王有事，應該親自拜謁中堂，光派一名小小的武官，拿着名片來請，似乎與禮制不合。海達是負責肅順人身安全的心腹人，他不能不弄個明白。於是，說道：“真對不起。我們中堂偶染風寒，早就睡下了。請上覆醇王，能不能明日再談？”滿布道：“看來，王爺是有急事，要不也不能派我來一趟。”“這個……”海達一想：要不我就向中堂請示一下？又一想：不行。他知道，肅順的兩個愛妾紫燕和杜鵑，是今日纔來到的。肅順樂得要命，天剛黑他們就上了春熙樓。我要是衝了肅中堂的興致，非挨頓臭罵不可。想到此處，說道：“我看這樣吧，我跟您去一趟。”“太好了。”滿布一聽，正中下懷。拱手道：“多謝老兄，您這是成全我了。”
海達回屋去安排了一下，讓門衛把門關好，跟着滿布就走。時間不長，來到三官廟。海達有點納悶兒，問道：“上這兒幹什麼？”“有點事，辦完咱就走。”
海達走進廟字就是一愣。但只見：滿院都是軍隊，一個個荷槍實彈，怒目橫眉。大殿裡燈蠟輝煌，人影晃動。他馬上就意識到，這是不祥之兆。
這時，有幾條大漢跳到他身邊，不容分說，把他的腰刀繳了。海達嚇得顏色更變，忙問滿布：“這是什麼意思？”滿布冷笑道：“一會兒你就清楚了。”說完，進了大殿，向醇王稟報了經過。“很好！”醇王點點頭，又喝喊道：“把海達帶進來！”“走！快走！”幾名侍衛把海達推進屋中。海達往上邊一看，都是恭親王的親信，就知道更不好了。醇王笑着問海達：“你叫海達？”海達請了個安：“正是小人。”“你是肅中堂的親兵頭領？”“是。”“哪一旗呀？”“小人是鑲藍旗的。”“海達，沒你的事，你不用害怕。來人哪，搬把椅子，讓他坐下。”“是！”有人把椅子搬過來，海達怎敢在醇王這些人面前就坐？趕緊回答說：“嚇死小人也不敢。”醇王道：“別客氣了，坐下好講話。”海達聽罷，這才斜着身子坐下。醇王道：“時間緊迫，就直說吧。皇上有旨，罷了顧命八大臣的官，還要將肅順革職拿問。本王是奉旨行事，先跟你打個招呼。”
海達不知醇王是譏諷自己，還是連自己也拿問，嚇得渾身慄戰，趴到地上直磕響頭：“王爺開恩！我是奉命才伺候肅順的，別的我什麼也不知道。”“起來，起來。本王不是說了嗎？沒你的事。不過……”醇王說到這兒，突然變得異常嚴峻起來，“你也要立功，幫助本王捉拿肅順，不準有任何私心。倘若膽敢暗助肅順，可小心你的腦袋！”“小人不敢，小人不敢！”“起來吧！”“是。”海達站起身來，一個勁地哆嗦。
醇王道：“你手下有多少人？”“回王爺，共二百八十七名。”“都駐在什麼地方？”“都在項家大院。”“肅順住在什麼地方？”“住在後院春熙樓上。”“他身邊還有保鏢沒有？”“樓下有四個坐更，再沒有了。”“這都是實情？”“回王爺，如有半字虛假，唯我是問。”“嗯！”醇王又安慰他幾句，問道：“依你看，怎麼下手合適？”“回王爺的話，事關重大，小人不敢妄議。不過，叫我幹什麼都行。”“這樣吧，你領我叫開門，先把二百多人的兵器繳了，再幫助我們把那四個坐更的拿住，就沒你的事了。”“小人遵命。”
醇王安排就緒，即刻起身。霎時間，幾百條黑影，把項家大院團團圍住。醇王身後是四額駙、伯顏貝勒和陸榮廷。
海達走上臺階，“啪啪”敲了幾下。“誰？”“我。”“你是誰？”“可惡！連我都聽不出來嗎？”“噢，頭兒回來了。”角門開了，海達領着人衝進門房。親兵們都睡了，只有幾個坐更的。一看勢頭不對，都有點兒毛了。海達道：“都別動！去，睡覺去！”“這……”坐更的說道，“我們有公事，能睡覺嗎？”“我叫你睡就睡，少囉嗦！”“是！”坐更的不敢擡槓，鑽進被窩去了。
四額駙領人，把他們的兵器都繳了。又把門窗堵住，用火槍和弓弩看着他們。這個活兒幹得相當漂亮，一點也沒引起慌亂。醇王一推海達：“走，奔春熙樓。”
海達在前邊領着，拐彎抹角來到後院，穿過一道遊廊，來到春熙樓下。坐更的聽見腳步聲，提着燈籠走出來，低聲問：“誰？”“我。”坐更的一看，原來是親兵頭目，也就不問了。海達道：“你們哥兒們都出來，有事兒。”坐更的不敢不聽，四個人都出來了。海達一伸手，把他們肩上的火槍繳了，腰刀也沒收了。四個人不解地問：“頭兒，這是怎麼回事？”
話音未落，黑影一閃，把四個人的嘴堵上，架到前院去了。海達用手往樓上一指：“他就住在那兒！”醇王喝喊道：“走，上樓！”衆人以狸貓撲鼠的速度，幾步就上去了。這纔要一起動手，捉拿肅順。