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中平五年，三月。幷州，草廬。
芳草萋萋，遍地的綠色，展現着初春的生機，河北大地，幷州本是最爲荒蕪之處，但短短兩三個月內，從河東、冀州、幽州等地遷徙過來大批流民，由官府分配土地，在此耕種繁衍生息，一時間，聲勢直逼河套平原，幷州匈奴、鮮卑皆盡臣服，不敢有絲毫怨言反抗。
究其原因也很簡單，百姓民心所望，皆賴使匈奴中郎將皇甫岑在此。
天上武曲星君下界，誰敢兵犯險境。
自從年初那一場生死鬧劇結束後，天子劉宏就默許了皇甫岑的存在。當然天子劉宏也沒有把河東上下怎麼樣，畢竟河東上下勢力已成，兵權在握，不時一時一刻便能拆散。最主要的是，就在天子劉宏決定怎麼解決這個問題之時，天下動盪再起，四境之內蠢蠢欲動。
依照歷史軌跡，這一年也是徹底摧毀大漢的一年。
正月，休屠各胡寇西河，殺郡守邢紀。
二月，有星孛於紫宮。黃巾餘賊郭太等起於西河白波谷，寇太原、河東。
三月，休屠各胡攻殺幷州刺史張懿，遂與南匈奴左部胡合，殺其單于。
四月，汝南葛陂黃巾攻沒郡縣。太尉曹嵩罷。
五月，永樂少府樊陵爲太尉。
六月，丙寅大風。太尉樊陵罷。益州黃巾馬相攻殺刺史郗儉，自稱天子，又寇巴郡，殺郡守趙部，益州從事賈龍擊相，斬之。郡國七大水。
七月，射聲校尉馬日磾爲太尉。
八月，初置西園八校尉。司徒許相罷，司空丁宮爲司徒。光祿勳南陽劉弘爲司空。衛尉董重爲票騎將軍。
九月，南單于叛，與白波賊寇河東。遣中郎將孟益率騎都尉公孫瓚討漁陽賊張純等。
十月，青、徐黃巾復起，寇郡縣。甲子，帝自稱「無上將軍」，陳兵於平樂觀。十一月，涼州賊王國圍陳倉，右將軍皇甫嵩救之。遣下軍校尉鮑鴻討葛陂黃巾。巴郡板楯蠻蠻叛，遣上軍別部司馬趙瑾討平之。公孫瓚與張純戰於石門，大破之。
是歲，改刺史，新置牧。
皇甫岑知諸多事宜，他本想助天子劉宏一臂之力，算是爲了自己，爲了天子，爲了大漢百姓，他都有信心來改變這一切，卻因爲天子劉宏的不信任，皇甫岑心灰意冷，再無心相助。雖然天子依舊讓皇甫岑兼任着使匈奴中郎將的角色，但皇甫岑自己卻辭官不做，爲盧植服喪一年。
在漢，服喪的期限大多爲一年，也有少數服喪三年期限。
這也是士人養名的一條路，卻成爲了皇甫岑推卸的藉口。自古，孝道爲重。歷朝歷代也以“孝”治國，而這中由屬漢晉爲最，但兩漢選拔官員，也向來注重孝悌之名，選拔官員往往有孝廉一項，可見兩漢對孝悌有多麼重視。
皇甫岑如此推辭，天子劉宏也無話可說。
但天子劉宏也深知除去河東上下不是一時一刻的問題，兼由副校尉戲志才代領使匈奴中郎將，華歆爲河東太守。
皇甫岑也樂得清閒，在河東和幷州交界處，結草爲廬，爲盧植守喪。
盧玥兒、盧毓、田豐也在此服喪。
公孫瓚、劉備因遼東初定，四地不穩，故而朝廷強硬下旨挽留。兄弟二人在遼東守土開疆。
皇甫岑雖是尋常草民一個，但因爲年初一事，四境百姓把皇甫岑當爲天上下凡武曲星，皆爭先逃往河東。一時間，河東、幷州兩地人口近三百萬之衆。而新任幷州刺史丁原卻無力安排，最後還是由戲志才把大批流民安置河套平原附近，又從河東上下徵調大批官吏，充實河套，才成功安置。
爲此，戲志才忙得焦頭爛額。
唯有皇甫岑一人清閒。
“好啊，你倒是清閒了，可累死我等了！”
戲志才喋喋不休的說着一大堆難聽的話，朝着草廬外，凝望洛陽方向的皇甫岑走來。
他的身旁跟着河東上下一衆文臣武將。
賈詡、華歆、趙雲、黃忠等人。
河東未動，高句麗正在秣馬厲兵，麴義、張繡、張任帶河東步卒在平城，關羽、顏良、文丑、沮授帶白馬義從在中山，張飛、徐晃、張頜、程昱帶萬餘胡騎在上艾。基本上，當初賈詡和華歆所做的準備，皇甫岑都沒有做出任何調整。可以說只要有任何突變，單憑這三萬步卒、兩萬輕騎，基本上可以控制整個河北。當然河東境內正在訓練招募後備兵員五萬之數。
按照外界傳聞，他皇甫岑在河東、幷州兩地帶甲之士十萬！
當然，皇甫岑這般，河東上下也有很多人擔憂，並不贊同皇甫岑擁兵自重，其中由屬河東郡郡丞顧雍、曹吏張紘、祭酒張昭等人爲甚，不過十九縣縣令到沒有什麼過多意見。但是皇甫岑卸甲歸田，爲盧植服喪，這樣一來顧雍、張紘、張昭等人也無話可講！
皇甫岑背對着衆人，並沒有轉回身去瞧羅裡羅嗦的戲志才。
衆人並無戲志才那般好的心情，各自朝着皇甫岑走來。
在他們心中，天下大亂是遲早的事情，尤其這段時間，從洛陽傳來天子大病的消息，此時正是皇甫岑大展拳腳，鞏固勢力之時，爲何皇甫岑卻偏偏如此，衆人都想勸誡一回。最重要的是，近幾日太常劉焉上表請求改刺史爲州牧，確實一個重磅消息。
皇甫岑似乎也明瞭身後衆人的心思，擺擺手，斥退道：“什麼都不用說，都回去吧！”言罷，便再也不去瞧洛陽方向，轉身朝着自己的草廬走去。
衆人相望幾眼，最後還是華歆點點頭，回身對着衆人回道：“都回去吧！”
趙雲、黃忠等人猶豫的望了望，最後不甘的退了幾步。
賈詡站在這裡，擡頭看着皇甫岑。
華歆嘆了嘆，拉了一把賈詡，輕聲道：“回去吧！”
戲志才臉上的笑容凝固在一起，擡頭望着皇甫岑，嘴巴嘎了嘎，聲音顯得無比凝重，道：“戲某隻想問一句，如果大人迴應，戲某這就回平城，繼續當副校尉。如果不……”說着，目光之中流露出從未有過的嚴肅。
而旁衆人的腳步停下，回頭望着皇甫岑。
剛從草廬之中走出的盧玥兒、田豐、盧毓也都凝望着皇甫岑。
“你說！”
“戲某如今可取表字？”
“可取！”皇甫岑點點頭，並回頭望着戲志才道：“就依當初之言，可爲忠！”
“那戲忠想知道，大人如今服喪多久？”
皇甫岑回頭，慢慢靠近戲志才，幾乎以臉貼面，深吸一口氣，然後在轉回身，凝望洛陽，卻彷彿在這一轉一望之間，看到了整個大漢。最後，雖不是豪氣雲幹，卻亦是讓衆人久久無語，道：“我皇甫仲嵐，不僅僅是爲恩師服喪，更是爲了‘劉漢’服喪！”話罷，轉身離去。
幾日後，河東、幷州傳出消息，皇甫岑爲盧植閉門服喪一年，諸事不理，他人不見！
……
朔方。
“大人，過了這段路程便是北地郡了！”
狄清執鞭勒馬，手指眼前這一望無際的大漠，開口道。
“嗯。”
皇甫岑點點頭。
“大人，真不明白，你爲什麼瞞着大家要我隨你來這鳥不拉屎的地方。”狄清撇撇嘴，開口道：“雖然朔方離北地郡距離不遠，兩日路程便可以趕到，可這中間畢竟隔着羌氐胡虜，如果大人真要有個什麼意外，俺狄清可擔待不起！”
“呵呵。”賈詡眉毛動了動，笑道：“狄清，這你可就得學着點了，大人這叫明修棧道，暗渡陳倉。”
“什麼意思？”
狄清撓撓頭，他本就所學不多，要不是這些年在六藝學社求學，恐怕他連字都寫不出來。哪裡懂得本就不屬於這個時代的詞語。
賈詡也是聽皇甫岑說過這句話，才銘記於心。
皇甫岑倒是笑了笑，現在還沒有這句話，倒是自己這個穿越時空的人沒事愛多嘴了。轉頭看向趙雲，皇甫岑，笑道：“子龍，你猜猜，我們此行目的！”
趙雲眼望大漠，本是被這壯闊的情景渲染的激憤不已。哪裡聽得進去皇甫岑的話。
賈詡回道：“大人是說秦漢以來，山東出相，山西出將嗎？”
聞此，皇甫岑笑了笑，回道：“對。”不過又想起什麼，補充道：“雖是這個說法，卻有來歷，漢武以後，對羌氐一直是抱有剿匪爲主的態度，常年征戰，讓涼州百姓，天生便有良好的軍人素質，一如麴義等人，而朝廷常常以六郡子弟補充羽林衛、北軍五校、三河騎士，這又簡介的促成了涼州武將高人一等的勢頭。”
在漢六郡子弟，是指天水、隴西、安定、北地、上郡、西河六郡。而西河郡屬幷州。
賈詡笑了笑，迴應道：“關西六郡良家子，以材力爲官，多將多出焉。”
“呃。”
狄清回頭又白了一眼賈詡，迴應道：“文和先生又拽文了！”
趙雲回頭瞧了眼狄清，道：“這話不是文和先生說的，是班超將軍說的！”
“班超？”
狄清又翻了翻白眼，他所學不多，知道的事情典故大多一知半解，所以在皇甫岑、賈詡、趙雲等人的面前，他就相形見拙，好在狄清認清自己的出身，也不妄自菲薄，虛心求教。
“靠！”趙雲學着皇甫岑吐口口水，無奈的一搖頭。
“我說，你留着點你的口水，這萬一要是沒有水喝了，這兩日你就等着挨渴吧！”狄清迴應着趙雲，雖然打不過趙雲，但狄清嘴巴可不饒人。而且仗着自己胡騎出身，譏諷趙雲的所知不多。轉回身看着皇甫岑，狄清問道：“大人，班超是誰？”
“班超？”皇甫岑目光極遠，肅然起敬道：“那是我大漢朝最早的英雄！”
“最早的？比霍去病、班定遠、陳破胡還遠？”
“笨蛋。”趙雲鄙夷的瞧了眼狄清，嘀咕道：“班定遠就是班超！”
“原來如此！”狄清恍然大悟，經常聽皇甫岑說什麼霍去病、班定遠、陳破胡、馬伏波，還真沒有意識到他們本名，今天被趙雲奚落後，他才恍然大悟道：“原來如此！原來如此！”
“大人。”趙雲勒馬在前，馬鞭指出，便是幾匹快馬而回，待看清楚後，趙雲低聲道：“是程銀他們。”
說話間，那四匹快馬行至近前，跪倒在皇甫岑的近前，拱手回道：“已經探明，休屠各胡已經西遷，大人可安全過去。”話罷，四人起身上馬，歸於皇甫岑身後。
四人正是演義中的旗本八將，程銀、候選、李堪、樑興四人。四人本爲河東郡人，後隨河東白波谷白波賊作亂，被張飛打散，各自佔山爲王，當起了草寇。近幾年，由華歆招降，爲皇甫岑本部。但因匪性難改，皇甫岑把四人調到身旁，打算約束一陣兒，然後在放到白馬義從或萬餘胡騎之中。但眼下皇甫岑要去涼州辦些事情，爲一年後董卓控制朝廷而做準備。需要一批熟知涼州的武將爲自己打探風聲。
選擇賈詡、程銀、候選、李堪、樑興等人便是如此，而選擇狄清那是因爲狄清辦事激靈，名聲不顯，又是心腹，最重要的是狄清手裡又把天子劉宏御賜的金刀，辦起很多事情來都得心應手。帶上趙雲，主要是皇甫岑要會一會十五歲便揚名涼州的那個大漠孤狼——馬超！
“好，走！”
……
安定，朝那。
一個年近五十的婦人手持佛珠，面對着浮屠教，喋喋不休的默唸着什麼。
安定朝那，受西域佛教東來影響最早，民間私下裡卻是有些人信奉浮屠教。
“叔祖母。”
連喚幾聲，年近三十的男子跑到那唸佛吃齋的老人面前。
許久，那老婦人才緩緩轉身，瞧着面前的男子。
男子是皇甫嵩的長子，名皇甫鴻，字壽堅。老婦人爲原度遼將軍皇甫規的妾室扶風馬氏。是大儒馬融的族侄女，與射聲校尉馬日磾有族親。又與原司徒袁隗妻子馬氏是同族姐妹。最重要的是，這老婦人是皇甫岑的親生母親。
而皇甫岑不僅是朝那皇甫規之後，更是扶風馬援，兩代將門之後。
真正的將門虎子。
他本該時代享譽，但卻因爲當年的遺棄，造成今日母子久久不見。
皇甫鴻之所以對老婦人如此敬重，不是尊其地位，馬氏不過是一個妾室出身，原因卻爲，其父皇甫嵩自幼長成與馬氏膝下，而皇甫規長子夭折，幼子皇甫岑又早棄。可以說皇甫嵩受皇甫規、馬氏之恩大矣。故而史上記載，皇甫規爲皇甫嵩的從父。
在漢，從父的地位，即爲族中子，父母早亡，由族中名望德性最佳之人撫養其成人。可以說，亦同父母。
“叔父安然無恙。”
瞧着馬氏擔憂的臉色，皇甫鴻言語放慢，甚至有些難以開口。
“無恙便好！無恙便好！”
馬氏輕輕迴應兩句，然後轉回頭不讓人看見那已經是淚水滿眶的雙眸，繼續念着浮屠經。
淡淡幾句話，馬氏甚至都沒有去問皇甫岑現下何樣？這些年耳鬢廝磨，聽過不少關於幼子皇甫岑的傳聞，但老夫人卻從沒有問過一次關於皇甫岑的消息。
這不是冷漠，這是愧疚。馬氏心中的痛，沒人能知。至少知道的人，都已經去了。
見此，皇甫鴻腳下猶豫的往後一退。
他不知道該說些什麼，當年他隨從陽翟長公主劉修去遼東帶天巡視，卻因狄清回京報功，而錯過同皇甫岑相遇，頗有遺恨，後來幾次聽說皇甫岑北地破敵，又在冀州向自己父親皇甫嵩借兵。加上後來，皇甫岑名聲越大，接連打贏惡仗，安定北疆，超越父親皇甫嵩成爲大漢最富盛名的名將，直至年初，因他人構陷謀反，罪當凌遲。
雖然之前皇甫鴻幾度不屑皇甫岑的威名，但同樣對其父皇甫嵩不上書求情而感到羞愧難當，眼下瞧見叔祖母馬氏，皇甫鴻便更覺得臉上發燙，不知道該解釋什麼。所幸，天憐可見，皇甫岑被上蒼赦免。
否則，皇甫鴻都不知道以後改如何面對自己的叔祖母。畢竟這個世上離叔祖母最親的人也就只有自己那個小叔了。就連自己那個族弟皇甫酈都不如他們相近。
……
“大伯，聽說我二叔無罪釋放了！”年近十八，已經快要加冠成人的皇甫酈一臉欣喜的望向皇甫嵩。言及二叔皇甫岑，皇甫酈倒是沒有一點憎惡，甚至連當年狄清把他私自關押的事情都忘得一乾二淨。
皇甫酈是皇甫規早亡長子之後，爲馬氏族孫，卻不是親生。自幼成長與皇甫嵩的身旁，脾氣向來坦率耿直，不似皇甫嵩、皇甫鴻，倒有些皇甫岑的風範。十五從軍，第一次上戰場便是隨同皇甫嵩南征北討，平定蛾賊之亂。頗有幾分將才！
皇甫嵩回頭看了看天真無邪的皇甫酈，苦笑兩聲，往外便走，口中還不停的低喃道：“皇甫岑的事情算完了，可大漢的天是要變了。即便這樣，皇甫岑的事情算是真的完了嗎？”