整個絳縣與往常無異，從裡到外依舊還剩下那點不同，唯一的區別可能就剩下面前的稻田、道路上都是水泡子，不過還好的是，這些村莊，並沒有被湮滅。整條涑水河也並沒有被沖垮，兩岸的護堤在上千河工、百姓的看護下依舊完好如初。漫天風勢吹向北岸，那裡是涑水河的末端，即將把所有的一切都衝入溝渠，河面上什麼也看不到，昨夜扔下去的繩子，木杆全都漂浮在水面上。
戲志才身子一仰，嘆道：“完了！完了！”
身旁圍立的絳邑縣百姓和河工，都沒有人說話，都在默默地瞧着眼前翻滾的河水，這場暴洪算是就這樣過去了。唯一，讓人遺憾的是，他們的太守，河東太守皇甫岑就這樣沒了。
裴茂表情極度沮喪，雙手晤面不知道該怎麼傾訴。
馬釗雙臂現在顫抖，他不敢瞧着面前的一切，昨日還是笑面融融，對自己一口一個先生稱呼的河東太守竟然就這麼沒了。
陽翟公主整個人已經泡在淚水中，不知道該如何面對接下來的一切。
皇甫鴻仰面朝天，不做一聲。
“不行，不行，不能讓大人就這麼白白死掉，我們要申冤，我們要報仇。”戲志才憤然起身，怒視身旁衆人，高聲喊道：“本來咱們河東水患沒有這麼嚴重，各處動員下，咱們已經挺過來，卻因爲絳縣這一處護堤連累大家，絳縣縣令該殺，可是他背後的人更該殺，敢在這護堤上動手腳，把咱們河東數百萬百姓置於何地？他們貪污受賄的時候有沒有想過咱們，雖然咱們今天沒有受災，可是……可是……嗚嗚……那是，大人用自己的性命換來的，咱們不能就讓大人死的不清不白，咱們要向天子討個公道！”
“對，討個公道，這天子什麼時候不來，偏偏這個時候來，還不是有人陷害大人，要大人不能回去面聖！”
“對，咱們就是拼了這條性命，也要給大人申冤，大人死的冤啊，他是替咱們絳縣百姓，河東數百萬百姓死的啊！”
“走，咱們這就去安邑城見天子，不能讓他們這樣逍遙法外，咱們河東好不容易出現這樣的好官，卻死在這，我們不甘心啊！”
……
百姓的身後，站着一羣人，沒有往日的威風，剩下的全是羞愧，他們慚愧的低着頭，不敢發出一聲問候。
正是遠道而來的天子劉宏，他神情極度悲傷，望着眼前這羣義憤填膺的百姓，胸中有股不平正在慢慢被澆醒。
陽安長公主瞧着他們，同樣瞧着面前天子劉宏，她現在清楚了這一切的原委。河東出了事情，司隸校尉陽球下書讓河東太守皇甫岑治水，其實就是知道這治水之中暗藏貓膩，有人在這護堤上偷工減料，而偏偏他陽球這個時候鼓動天子北上。他發現護堤的問題，知道河東即將爆發千古未見的水災，不動用大規模的人力不行，他親自率領河東百姓治水，情況危急，他纔會兩次三番的拒絕天子詔書，時間緊迫，他沒有時間面聖。而昨夜大雨之中，護堤即將被衝破，他跳入水中用身體堵住了最後一個管眼，自己卻再也沒有上來。
面前這羣義憤填膺的百姓質疑的卻是像他這樣的官，竟然還有人誣陷，並且這麼大的工程，有人造假，竟然沒有人管，沒有人管河東百姓的死活，他們能不生氣嗎！
“陽球！”天子劉宏臉色鐵青，手臂上的青筋暴露，就連方纔甩到身上的泥點都來不及擦拭，質問道：“你不是能說嗎，那你來給朕說說這是怎麼一回事！”
陽球瞧見眼前此情此情，，想要解釋，卻無從解釋心中也是猛然繃緊，不敢在言語一句話。
司徒袁隗自恃身份跨前一步，開口道：“陛下。”
“你給朕閉嘴！”天子劉宏猛然轉身，指着袁隗道：“朕讓你說話了嗎！”
司徒袁隗畢竟是老臣，當着文武百官的面，被斥責，臉上已然紅一陣白一陣，不知道如何是好。
此時聽見那聲巨吼的絳縣百姓紛紛轉回頭瞧着身後這羣人。
戲志才率先明瞭，跪倒在地口誦：“萬歲萬歲萬萬歲！”
接着裴茂、馬釗、陽翟公主、皇甫鴻接連跪倒稱頌，緊接着河東的河工、百姓也紛紛跪倒在天子劉宏的面前。
“陛下，臣懇請陛下爲河東太守皇甫岑申冤！”戲志才這一生頭一次說話中氣這麼足。
“陛下，臣懇請陛下爲河東太守皇甫岑申冤！”
“陛下，草民等懇請陛下爲河東太守皇甫岑申冤！”
此時，接連響起一陣慌亂的哭訴聲，所有人都在看着眼前的天子等待着他的決定。
“陛下，河東水患本來沒有這麼重，朝廷每年都撥銀子治理河水，可是……”戲志才也未等天子讓他起身，自己猛然起身，走到護堤邊，用手扒開土料對天子劉宏說道：“陛下，你看，這是空心草料！石料、土料都沒有，就有幾根木樁，這樣的護堤能擋得住洪水嗎？如果不是大人幾日來連日修復，一眼都沒有閉，就沒有今天這絳縣，臣等就想聽陛下一句話，太守大人死的怨不怨？”
“大膽門下小吏，聖上面前咆哮，小心你的狗命！”一個侍衛厲聲吼道。
“呵呵。”戲志才悽慘的一笑，看着袁隗、陽球、張讓、宋典等人，淒厲的一笑道：“我的狗命早就不值錢了，也早就沒有了，如果不是大人昨夜以身堵管眼，今天，就沒有我戲志才！”
他一聲怒吼，喚起河東上下圍聚過來的數萬百姓的心聲。
他們紛紛高舉手臂，臉色紫青，似乎已經不再恐懼着什麼天威了，紛紛隨着戲志才高聲力吼：“對，如果沒有大人，昨夜死的就是我們！”
“大人沒有活路，我們卻活了，我們爲他討個公道怎麼了？”河工雷石推開那個侍衛，罵道：“我們的命是卑賤，可是如果沒有我們，你們當誰的官，還在誰面前耀武揚威，我們怎麼了？我們就活該要受你們的坑害。河東好不容易來個青天老爺，偏偏就這樣讓你們害死了，你們卻連個屁都不肯放，你們說說，如果這些天沒有我們拼死拼活的護堤，這河東還有嗎？河東沒了，洛陽還有嗎？說句忤逆的話，陛下……您都甭想走出這河東！”
“雷石，閉嘴！”戲志才雖然激動，但是他卻清楚，現在要拉攏皇帝，不能把天子都算進來。
“皇兄。”慌亂之際，從人羣之中走出一個落魄的女子，正是陽翟公主，擦着眼睛裡的淚水，哭道：“皇兄，昨夜要不是他以身堵管涌，估計今天皇妹就再也見不到你了，他們說的沒錯，這護堤都是騙人的，有人在動手腳，臣妹不求別的，只求能讓他安穩上路，給他申冤，也給我們自己申冤！”
天子劉宏腳步連退幾步，現在他明白這一切都是他們暗中搞的鬼，皇甫岑不僅沒有抗旨不尊，而且他還在極力挽救身在河東的百姓性命，他不顧個人安危爲救河東百姓性命，竟然犧牲了自己的生命，就是爲了完成當日夜半前席的諾言！
他——皇甫岑，纔是自己的膀臂，纔是自己的霍去病！
“你們。”天子劉宏身子骨站立不住，蹲下來手指面前的文武百官，喝道：“聽到了吧，看到了吧？看看你們都幹了什麼，看看你們都做了什麼蠢事，一個如此爲民的太守，你們幾次三番的參奏他蠱惑人心，參奏他抗命不遵，參奏他擅殺官吏，那些都是你們親眼所見嗎？”罵道恨極處，天子劉宏臉色憋得紫紫的，“一羣只會空說，不會做事的人，你們今天必須把事說清楚，給朕的黎民百姓，給朕的河東太守一個交代，否則，朕絕對不會放過你們！”
天子劉宏一番話，讓站在身旁的文武百官感到恐懼，他們現在很清楚，天子劉宏說的絕對不會有假，天子的手段同樣狠辣無比。原來只是沒有撕裂臉皮前，天子劉宏還給他們顏面，可是現在他們算是徹底的崩潰了。
“——說！”
見許久都無人說話，天子劉宏狂暴的抓起腰下佩劍，放在他們的脖子上，道：“不說是吧？”
文武百官恐懼的瞧着天子劉宏。
戲志纔開口道：“陛下，此地隸屬絳縣，我隨同大人去絳縣去尋找王景後人的時候，殺了一個貪官，就是這絳縣縣令。”
“哦？”天子劉宏目光轉向宋典，他記得宋典口中說的那個族兄就是絳縣縣令。
此時宋典臉色已然泛白，偷偷瞧着張讓，似乎在讓張讓幫忙，可是張讓卻紋絲未動，而且也沒有一絲表示。他現在心中慌亂不堪，不知道該怎麼處理面前的事情，誰也沒有想到皇甫岑竟然會這個死法，一下子從千夫所指變成了拯救河東數萬百姓的英雄。
未等有人開口，從外疾馳而來一批人，領頭的正是王沈和關羽。
王沈瞧見眼前的境況，心知肚明的跑到天子劉宏的面前，叩頭道：“稟陛下，草民就是王景之後王沈。”
“嗯。”天子劉宏點頭，問道：“你有什麼要說？”
“稟陛下。”王沈雙臂舉過頭頂，道：“這絳縣的護堤之事，我知曉。”
“知曉？”天子再次看向宋典，一字一言，異常的冷靜，同方才暴怒的情景相比，相差很多的說道：“誰也不要插言，他沒有說完之前，插言者知道下場。王沈，你繼續說。”
“好。”王沈等着面前的宋典，叩頭道：“稟陛下，草民原是絳縣縣令的門下小吏，曾管治水，卻因爲知曉縣令貪污受賄，又因爲告之河東水患，他非但不信，反而把草民扔進大牢，將草民五花大綁，打個半死，威脅草民不準將此事說出，如果不是太守大人前來尋我，得知情況，我今天也沒有機會見到陛下。陛下，草民知道，這絳縣縣令就是宋典宋公公的族兄！他們聯起手來在絳縣護堤上做的好事。”
王沈指證，所有人的目光一下子聚焦在宋典的身上。
宋典雙腿撲通一下子跪倒近前，爬到近前，哭訴道：“陛下，陛下，他們誣陷老奴啊！”
司徒袁隗雖然剛剛被天子一罵失了神智，不過眼下卻反應過來，天子劉宏失了皇甫岑，怒火正是無的放矢的時候。而眼下所有的矛盾都指向了宋典，正是轉移視線的時候，而且還能牽連“十常侍”，隨即從這身後交好的百官暗中使弄眼色，讓他們見縫插針，非要把宋典至於死地不可。
“滾！”
一聲怒罵，天子劉宏已然用盡最大的耐心。
“陛下，雖然這護堤的罪魁禍首已然出現，可是草民等還有冤情要伸。”戲志纔看向站在一旁，一眼不發的陽球，道：“治理河道的事情本來就不該歸我們管，可是爲什麼有人會這麼巧讓我們辦此事，爲什麼又在這個時候陛下親臨河東，偏偏還有人誣告大人抗旨不尊？這些都怎麼解釋？”
“陛下，草民等雖然不知朝政，卻知此事很有蹊蹺，陛下不可不查！”裴茂、馬釗等人接連跪倒，朝着天子劉宏猛地叩頭，似乎都在想天子訴說，他們的冤屈。
“嗯。”天子劉宏點點頭，然後極力平復自己的呼吸，擡頭凝視天空那漸漸小去的雨水，心中驀然感傷，自己這麼辛苦的來挽救朝廷時局，卻偏偏提起不到任何作用，好不容易有個能爲自己赴湯蹈火的臣子，今天卻就這麼把命丟在了這裡，而他生前死後的名聲，卻依然被人緋議，這羣士人除了會挑撥還會幹些什麼，那些宦官沒有人平衡他們手中的權利，他們就開始忘乎所以了嗎？他們這些人真以爲自己不想動他們是嗎？
“陛下。”宋典從沒有見到過天子這麼安靜，異常的安靜，這與他的暴虐的神情有很多不符之處。
“陛下。”陽安公主擡頭瞧着面前的天子劉宏，心中都有些難過的微微提醒着。
“陛下！……陛下！”天子劉宏的耳邊就像是有無數個聲音在召喚着他做出決定，又像是有無數個身影在他的腦海裡不停的閃爍。
“朕的‘霍驃騎’沒了。”天子劉宏握緊的佛珠猛然扯斷，目光決然的看向身前的衆人，令道：“將宋典推出去，凌遲！凌遲！凌遲！”
一臉三聲“凌遲”嚇得所有人都瞠目結舌，兩漢因爲接收暴秦政權，所以他們一向重視刑法，提倡寬刑，而面前天子竟然開口就要凌遲，而且還是他最寵信的“十常侍”無疑在表明着另一件事情。“十常侍”即將失勢！
宋典身子發軟只覺得天昏地暗，卻從沒有想過自己會落得這樣的下場，連忙看向張讓，祈求道：“張公公，張公公！”
張讓身子一扭，這種情況，明眼人都能看得出來，天子劉宏已經動怒了，他們“十常侍”如今危矣，唯恐躲之不及呢，還怎敢上前求情。
天子劉宏轉向陽球，問道：“你有什麼要說的？”
“沒有。”陽球知道，天子劉宏殺機以動，不論證據與否他都殺之後患，自己已經被天子利用完了，而偏偏他又親手把皇甫岑置之死地了，不過皇甫岑已死，他也就沒有什麼好擔憂的了。
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“推出去——斬！”
一聲令下，司徒袁隗的脖子縮了縮，恐懼的盯着天子劉宏，他現在都不敢求情，他知道天子劉宏的秉性，而且他熟悉天子劉宏的爲人，下一個，恐怕遭殃的就會是自己，雖然自己也不至於死罪，但也絕對逃脫不了。
“司徒袁隗，陷害同僚，幾次阻攔朕北上，免去三公司徒之職！即日起就爲庶民。”天子劉宏從司徒袁隗的臉上轉向文武百官，冷笑道：“諸位，你們這場熱鬧看都看了，接下來你們就都給朕跳下這涑水河，朕要是見不到皇甫岑的屍首，你們就都別上岸！”
“轟”爆發出一聲巨吼，所有人都沒有想到天子竟然如此令下，牽連甚廣，爲了一個皇甫岑，他竟然讓百官跳下涑水河！
“陛下。”陽安長公主也沒有想到事情竟然走到這種地步，硬着頭皮提醒一句。
“皇姐別管！”天子劉宏目光堅定的說道：“這一回，就讓朕做一個徹底的昏君！”
“昏君？”被拉至遠處的陽球聽見這一聲回答，冷笑幾聲道：“哈哈，哈哈。昏君，還真是昏君！不過，他皇甫岑說不定已經葬身魚腹，就算是把這涑水河都掏幹，也找不到——他！”
“抱歉，讓你失望了，我還活着！”
短短几個字，響徹在陽球的耳邊，所有人都轉目瞧見那陽球身後的那個人，他依舊還是那副面容，只不過全身都溼透，而且臉色泛白，嘴脣發紫，被一個小夥子揹着。
“怎麼，諸位忘記我是誰了？”皇甫岑淺淺一笑道：“放心，你們不用去跳這涑水河了，因爲我已經替你們跳過了！”
“是——大人！”
“是——大人！”
戲志才擦了擦自己的雙目，似乎有些不相信的盯着皇甫岑，咬了咬身旁馬釗的手臂，哭道：“我沒有看錯吧，我沒有看錯吧！怎麼不疼，怎麼不疼！”
“你沒有看錯，你沒有看錯！”馬釗已經忘了疼痛，攙扶着戲志才，喜極而哭道：“就是我們的太守大人，就是我們的太守大人啊！”
“太守大人還活着，太守大人還活着！”裴茂拉起王沈，衝着身旁圍聚的河工還有數萬百姓，高聲喊道：“諸位，我們的大人還活着啊！他還活着！”
“嗚嗚~~~~嗚嗚！”陽翟公主瞧見皇甫岑的身影，急忙握住陽安長公主的手臂，喜悅道：“皇姐，皇姐，你看，他——他，還活着！”說着說着，那雙眸子已經溼潤。
“還活着！”
文武百官現在的心情極度複雜，誰也說不清，現在是什麼感覺，他們不知道自己是該慶幸他皇甫岑還活着，還是詛咒他皇甫岑去死，因爲皇甫岑活着，他們不用成爲天下人的笑柄，不用去跳這涑水河。因爲他皇甫岑還活着，就註定他們以後還要受到皇甫岑的威脅。
“還活着！”
司徒袁隗，不，現在是平民身份的袁隗，神情肅穆震驚，已經不知道自己還有沒有機會扳倒皇甫岑。
“還活着！”
張讓揚揚了拳頭，從今以後，他的敵人絕不會就是士人，士人其實是天子劉宏的敵人，而皇甫岑纔是真正威脅他們十常侍的敵人！
“還活着！”
天子劉宏步履蹣跚，腳下踉蹌，兩行清淚緩緩落下，朝着面前的皇甫岑走來，終於有人還能同自己一起來挽救這個大漢，一起來看這江山美色！
“十二萬鮮卑都打不死，這涑水河也淹不死，他是誰？”
“他是誰？”戲志才道：“陛下是真命天子，大人就是天上的武曲星君、文曲星君，他就是來拯救黎民百姓的！你們這羣貪官酷吏想讓大人去死，那你們做夢去吧！”
河堤之上，郡裡的軍民同時一愣，沒想到皇甫岑竟然以這種方式出現自己的面前。
皇甫岑抹着臉上的雨水重複昔日的話，笑道：“我在，河東就還在！”
“什麼？”天子劉宏似乎並未聽清，再次問道。
“陛下，臣在，河東就還在！”皇甫岑從孩子背上艱難的下來，站直身軀，面向河東數萬相親父老，微微彎曲着自己的脊樑，心中默默唸道，謝謝你們，謝謝你們。面對敵人，我皇甫岑的脊樑不能彎。可是你們，它不能不彎，因爲你們纔是我的脊樑。重複吼道：“對！因爲，你們纔是我的脊樑！”