深秋將至,官道兩旁樹枝近乎凋零，馬車駛過去，簌地落下一地枯黃色的葉。已近黃昏,整座廷尉府在蕭瑟秋風中威嚴佇立，重檐背後映出半輪落日,將門柱映得血紅一片。
馬車在距離廷尉府幾裡處的小樹林中停下。“到了。”百里擡眸，擱下茶杯。白姬掀開車簾一角，瞳孔映照中廷尉府門前一片禁衛森嚴,“怎麼進去？”她如是問道。
“阿潯莫急。”百里勾了勾脣角：“我自然有我的辦法。”
白姬見他伸手從袖中取出一件眼熟的物件出來,是那日曾在皇宮中用過的紫金鈴。她蹙眉,額際隱隱作痛，對於這枚乍看之下古舊不起眼的小鈴鐺心有餘悸。
就是這麼個小玩意兒,上回，折磨得她險些以頭搶地……
臉頰忽地被人輕輕一扯，她擡眸望去，百里正托腮朝這邊笑，琉璃石般的瞳孔中映照出她略顯呆滯的臉龐。白姬不禁好奇問道：“你瞧我做什麼？”
百里伸出手來，指尖在她微微聳起的眉間輕而有力地一撫，繼而道：“年紀輕輕，莫要總像老太太似的蹙眉。”語落，捏起紫金鈴，白姬剛欲捂耳，便聽叮一聲脆響。
他笑問：“這回還頭疼麼？”
她鬆開手，搖了搖頭，不但不疼，還莫名有種通身舒暢的感覺。
百里將鈴鐺收好，彎身一鑽走下馬車，轉身撩開簾子，朝裡頭的白姬遞來一隻手。他微笑，輕柔地解釋道：“廷尉府外設有結界，我方纔用紫金鈴震破一個小口，不過只能維持一炷香的時辰，所以我們必須速去速回。”說着，他在自己和白姬面前捏了一個隱身訣，藏匿了身形和氣息。
“走罷。”
白姬隨他向前，視線一一掃過守在大門前那一列鎧甲着身的士兵，最終定在了獄門上那隻石刻的巨獸上。它側臥於門楣之上，麟頭豺尾，兩片龍翼微收在背，足踏祥雲，雙目炯炯。白姬之所以關注那石獸，是因爲在它身上籠罩着一層懾人的金光。
就在二人即將穿過大門的那瞬，那門廊上的巨獸忽而眼珠一動，在環視四周後虎視眈眈地看向二人。
“來者何人，安能擅闖刑獄之地，有我狴犴在此，還不速速退下！”
狴犴？
白姬聽這名字覺得好生熟悉，剛想扭頭問百里，卻見他低頭，用右手拇指輕搓了乾坤戒兩下，不懷好意地說道：“睚眥，快出來見見你的兄弟。”
“屁個兄弟啦，這不過是狴犴那小子遺留在此的一抹神識罷了！”乾坤戒中驀地跳出一縷金光，毛髮蜷亂一臉睡意的睚眥慢條斯理地自金光裡踱步而出，瞥了眼門廊上張牙舞爪的石首，不以爲意道：“別說是假的，今天就算狴犴本人在此，爺爺我照樣能打得它滿地求饒！主人你們先走，這種小嘍囉我來對付即可。”
“那就麻煩你了。”百里溫柔地撫摸它耳邊的鬢毛。
睚眥瞬間化作小貓咪，抱着他大腿蹭了又蹭，表白道：“主人你真好，我嗷嗷愛你了！”
“乖，我也愛你。”
“不是說紫金鈴只能維持一炷香的時辰嗎？在這浪費什麼時間，還不快走？！”白姬面無表情地打斷這段人獸情深，揪住百里的衣領大跨步地往前走。
此時，一名身穿囚服的女子正枯坐於陰暗潮溼的大牢之中。
狹長的獄道傳來陣陣踢踏的腳步聲，獄卒端來一碗碎肉青菜拌飯走過來，打開門，將碗放在她伸手可以夠到的地方，“吃飯了！”
普通粗糙的白瓷碗，碗邊破了一個口子，沒有木箸，大牢的另一頭，已有人迫不及待地撿起碗，埋頭用手將飯菜塞入嘴中。
女子紋絲不動，鼻尖嗅到一股淡淡的餿味。牢中一日兩餐，中午是乾硬如石的饅頭，晚上則是前一日宮內丫鬟侍監吃剩下來的泔水。她嫌惡地瞟了一眼那碗，與其吃這種髒東西，她寧願去啃幹饅頭！
獄卒們這廂也吃上了飯，今日菜色十分豐富，桌上擺有一碟烤雞，半斤豬頭肉，幾個冷盤兒，一壺菊花酒，甚至還有一籠內宮特製的糕點。
秋夜冷寒，尤其是在大獄這種地方，只消坐上一刻，便手腳冰涼。幾杯黃酒下肚，暖意自喉頭涌向四肢百骸，人一活泛話便多了起來。幾人碰了個杯，大快朵頤之時，聊起今晚皇宮爲小皇子舉辦的滿月禮。
“常言道，母憑子貴。如今聖上對沐炎小皇子如此看重，想來離貴妃娘娘入主東宮的日子亦不遠了罷！”
“虧我有先見之明，早早託了人結交了蓉上將軍府上的家臣，一旦貴妃執掌鳳印，屆時謀個一官半職還不是她一句話的事兒？！”
“你少在這胡吹！貴妃娘娘是誰，那是頂頂金貴的人兒，她連你是誰都不知道，你還指望她能給你升官兒？！”
牢房內忽地傳來碗落地的聲音。
一名獄卒起身：“我看看去。”
他提着油燈向前，走到關押那女子的牢房停下，碗碎了，飯菜打翻了一地。女子靠在牆壁上，聽到腳步聲響起，擡起眼簾。
她開腔，聲音粗啞，想來是很久不曾開口說話了。
“你們說的那位沐炎小皇子，是誰所生？”
獄卒道：“自然是榮貴妃所生，”語頓，他掃了兩眼女子身上髒污的囚服以及那被髮覆面難辨容貌的臉，鄙夷地說道：“你這毒婦，殘害了皇上那麼多子嗣，落得如斯下場也是活該！”
女子緩緩擡頭，油燈放出來暗淡的光將她的半邊臉給照亮。昔日清麗標緻的面龐形容枯槁，高聳的顴骨上掛着一雙大得駭人的眼睛，眼白渾濁目光森冷。
獄卒叫她冷不丁一看，莫名生寒，未及反應，便見牢中黑影一閃。
竟是玉妃撲上來緊緊攥住牢門的鐵柵欄，她神情猙獰恍若如臨大敵般，用尖刻的嗓子放聲大叫：“你快去通知皇上，榮貴妃她是個妖孽！她生下來的孩子不能留啊！”
獄卒急急後退，看她那目眥欲裂的樣子，啐了一口。
“你是不是瘋了！？詆譭皇子可是拔舌之罪！”
然玉妃卻置若罔聞，只一遍又一遍地重複喊道：“這孩子不能留！絕對不能留！”
“來人吶，這女人瘋了！”
其他獄卒聞聲而來，一見當下情形，紛紛沒了吃酒的興致，一邊大喊把這瘋婆子的嘴堵住，一邊用鐵鏈將玉妃的手腳統統鎖住，叫她再也動彈不得。
嘶啞的叫喊聲戛然而止，囚室陷入一片死寂。於伸手不見五指的黑暗中，只有玉妃的雙眼裡閃爍着不甘和仇恨的冷光。
她並沒有瘋，分明是衆人爲那妖狐所惑迷失了心智！
夜幕降臨，囚室內壁潮溼陰冷，寒氣透骨。玉妃蜷縮在角落，用稻草取暖，她一整天沒有進食，此刻早已飢寒交迫。視線掃過那撒了一地的飯菜，她吞嚥了口唾沫，攥緊四處透風的囚服。
通常很快便能睡着，然今日玉妃卻毫無睡意。她環視狹小的囚室，除了一片漆黑什麼也看不見。但卻平白感到了一絲不安，好像於這黑暗中有一雙眼正潛伏在暗處緊緊盯着她一般。
只是錯覺罷了——她在內心這般安慰道。
儘管皇上已下令秋後處決自己，然玉妃仍抱有一絲希望：只要她將榮貴妃的真實身份揭發，聖上必定會原諒她先前犯下的錯誤！
想到這裡，她宛若白日做夢般，臉上露出一絲笑容。
這時，一聲淒厲的聲音在囚室內響起。
“還我兒命來——”
玉妃一聽，臉在頃刻間變得煞白無比。她聽出那是昔日王美人的聲音，可是她——早已經死了啊！
“誰，是誰在那裝神弄鬼！？”
她咬緊牙關，兩手顫抖着握拳，忽地一道陰風吹拂在耳畔，她整個抱住肩膀瑟縮起來，明明害怕卻還不敢置信地想要回過頭去確認——
一張七竅流血的臉驀地放大在眼前，怨念而不甘。
“啊！”玉妃大叫一聲，連滾帶爬地抱頭縮在牆角。
“不要過來，不要過來！”她不停地求饒，“我錯了！我不是故意想要害死你的！我只是不想你生下皇上的骨肉罷了！”
然王美人卻沒有打算放過她。
玉妃感覺到腳踝處被一隻涼涼的小手緩緩掐住，不禁睜眼，看見一個血肉模糊的小嬰兒正順着她的腿緩緩向上爬，嘴裡喊道：“我要媽媽，我要媽媽……”
玉妃駭得目眥欲裂，徹底崩潰，換亂揮趕着手，嘴裡大喊道：“走開，離我遠點！走開！滾！不要過來！”
……
不遠處，百里與白姬相對而立。
白姬漠然地看着眼前這一切，垂睫，眸中劃過一絲譏諷的冷光。
此女連未出生的孩子也不肯放過，實在蛇蠍心腸，如今淪落至此，亦不過是咎由自取罷了，沒有什麼好可憐的！
“壞事做盡，難免會怕夜半鬼敲門。”百里斂眉笑着，向前一步，徑自穿越那層厚的牆緩步至玉妃面前。
他開口，聲音低沉而極具蠱惑。
“告訴我——攝魂咒的用法，是誰教你的？”
玉妃停止哭泣，慢慢擡頭，瞳仁漸漸放大，感覺周圍光線猛地亮開。一名少年拂花而來，身形纖細單薄，“玉妃娘娘，我可助你獨步後宮。”他於花間側立，臉上露出天真無邪的笑容。
腳步聲響起，白姬側頭，見百里自黑暗中緩步而出。
“她告訴你幕後主使是誰了麼？”
“沒來得及。”他搖了搖頭，“她死了。”。.。