七座火葬臺，七根火把，伴隨着劃過半空的一道優美弧線，稻草與碎木熊熊燃燒起來，將他們的身形吞沒於火焰之中。
所有人站在原地，肅穆的望着那已經沒有靈魂存在的身體，目送着他們一點一點被火焰吞沒，消失於其中。
“......多尼的父親，拉斯法克前任家主，在他十六歲那年因病去世了，尚且年幼的我和安格拉都參加了那場葬禮。”
眼中倒映着火光，克拉拉神色平靜，身體微微顫抖地說：“當時我們兩個還想要去安慰他，不要因爲父親的死而難過，他只是搖頭，告訴我們：他永遠也不願他父親那樣，病重在牀上，虛弱的連話都說不出來，於痛苦與折磨中悲慘離去————即使是死，也要是他憑藉着自己的意志，在絕對清醒的狀態之中選擇自己的死亡。”
說着說着，兩行清淚從少女的眼角流出，她卻渾然不知，愣愣地繼續說道：“我一直以爲那只是他年少輕狂時隨便糊弄我們這些小孩子的話語，隨着年歲的增長，他也會逐漸如同其他貴族一般重視自己的生命，不輕言放棄。”
“但是，就在昨天晚上，他重新對我和其他人說了一遍那句話，說服了那五個人與他一同成爲志願者......也就是在那時我才徹底明白了，他這十多年來一直沒變，永遠是肯爲了其他人而不顧自己性命，想要直到最後一刻都緊抱着理性不鬆手的傢伙......”
“......實在是太愚蠢了，實在是太混賬了......那樣說的話，讓我根本沒辦法拒絕了不是麼......”
克拉拉隱忍地啜泣着，卻沒有再同之前一般徹底失控，讓站在一旁光明正大顯露出自己銘刻有聖文的頭骨，代替牧師爲亡者進行禱告的林斯特明顯感覺到了對方心靈中的蛻變，在心中輕嘆了一聲，輕輕拍了下她的肩膀說道：【他履行了他的職責，也遵循了他的本心，得償所願，慷慨而死。儘管這不該是屬於他最好的結局，但我認爲這也是他所希望的結局。你不用太爲他感到悲傷。】
“......”
沒有回答，白骨骷髏也不需要她回答，最後爲她念了幾句悼唁的話語，合上曾屬於拉米牧師的光明文本，轉身從火堆旁邊走離開來。
“師父呱。”
“老師。”
““先生。””
【嗯。都準備好了麼？】
看着緩步走到自己身邊來的四道身影，林斯特點點頭，輕聲詢問他們道。
“全都準備好了，先生。包括一些可能造成隱患的碎片，老蘑都一併拿來了。”
老蝸轉動觸鬚，示意了一下蝸牛殼上的大揹包說。
“師父......我們真的要這樣不辭而別麼呱？克拉拉姐她......可能還會需要幫助。”魚人壯漢回頭，看向那火光旁的身影問道。
“你不信任嫂子的手段麼？還是說你不信任那羣衛兵朋友們的力量？除了鎮民們的動亂和可能襲來的敵人，她還可能遇上什麼危險？”
無需林斯特開口，早已理解整件事前因後果的恐懼之神化身飛到他的肩膀上說：“信使已經派出了，三天之內必然有人類軍隊來迎接她們，這四周的怪物也被我們清理過了，短時間內不可能再出現成規模的敵人————更何況，我們不走的話，該如何讓謠言四起把責任全都推來我們身上？”
“！！？謠言！？爲什麼會在我們呱？”咕咕嚕啦感覺自己的腦袋有些不夠用，一邊跟着林斯特走，一邊疑惑的與史東閣對話着，“我們不是拯救了鎮子麼？還要擔負什麼責任呱？”
“讓我給你算算哈：引來獸人災禍，出現人祭詛咒，怪獸襲擊傷亡，犧牲七位英雄，還有”
扳着手指史東閣一點一點給咕咕嚕啦科普，一口氣列了至少十五六條項目後將雙爪握拳，遞到魚人眼前說：“這些問題的起因全都可以，並且有極大概率被算在我們和嫂子的頭上，因爲從最初的獸族游擊隊開始，這一切的起因就是她這位嫁過來的王妃，沒有她從蘭奇王國過來的事情，就沒有這之後的一大串事件。”
魚人壯漢頓時震驚了，當即開口反駁道：“怎麼能這樣呢呱！？又不是克拉拉姐要他們過來暗殺的！那個獸族薩滿的逃跑也不是她的錯啊！？這......這......完全沒有邏輯的呱！！？”
【人們不會在乎有沒有邏輯，人們只會要求得到一個解釋。】
帶領着這支異形隊伍，以不算快，也不算慢的速度行走於小鎮的廢墟之中，林斯特背對着咕咕嚕啦嚴肅地說道：【死了這麼多人，流了這麼多血，是不爭的事實，除了罪魁禍首的獸族以外，人們還必須要有一個爲保護不力而負責的目標，作爲他們恐懼、憤怒等情感發泄的靶子使用。拉斯法克的小子已經犧牲自己拯救他人了，老拉米也一樣，剩下的普通人全是此次襲擊的受害者，天然地就不會有被當做問責對象的風險。】
【唯一能夠被當做仇恨轉移的目標，唯一一個在抵達後災禍便突然開始的外來者，便是我們這一隊剛剛遭受了獸族襲擊，並且沒能成功殲滅所有敵人的送親隊了————作爲這支隊伍成立的原因，你認爲克拉拉她會被怎樣對待？】
“怎......怎麼這樣啊呱！？”
整個人都感覺不好了，咕咕嚕啦彎曲下身體，差點讓攀附在他肩膀上的史東閣滑下來，沒好氣地敲打着他的腦袋說：“這就是人類啊師兄，總是要爲自己的行爲找點理由。如果一件錯誤的事裡所有當事人都沒錯，難道還是他們這些毫無關係的人錯了麼？一般人可沒有那麼多窮盡真相的想法，只要能有個方便他們丟棄責任，讓他們有理由心安理得地過下去的目標就好了，根本不會去管這個目標是否真的有責任。”
“爲什麼要這樣......這樣做對他們有什麼好處呀呱......”
【除了虛假的安心以外，沒有任何好處。】走出了鎮口，林斯特稍稍放緩了些速度，側着頭與咕咕嚕啦說道，【所以，只要我們先行一步離開，使得人們對我們起疑心，讓他們把我們可能是畏罪潛逃的謠言傳出去，這件事情對克拉拉的聲譽影響就會相對的減少，也算是我們除了讓史東閣去把所有人洗腦之外唯一能幫上忙的方法了。】
“原來如此！可克拉拉姐應該......應該不會放任這些謠言不管吧呱？”
“當然，按照她的習慣，聽到這些傳言的第一時間肯定會出面解釋，甚至於將問題攬在自己身上承擔，而這正是我們所需要的。”
史東閣揮揮翅膀，帶着惡作劇般的笑意說：“一夥來意不明，去向不明的神秘人士，半道上恰巧遇見出嫁的公主遭伏擊，爾後又全程參與到了一連串的巧合與災難當中，甚至還親手催化了那些犧牲者的死亡，事後更是不發一言地消失不見————任誰聽了這樣的描述，再結合公主悲天憫人式的攬罪行爲，都會覺得我們特別可疑吧？”
“咕......”
這樣一說，好像確實如此。
魚人壯漢想到，卻仍舊感覺心口不太暢快，思索了片刻後說：“可這樣一來......對我們，不，對師父老說不就很不公平麼？明明怪物是靠師父打倒的，鎮民的治療也是靠師父......爲什麼到頭來還是要師父來揹負這種莫須有的罵名啊？？”
儘管獲得了智慧，魚人對社會交往當中的黑暗面依然沒有足夠的認知與見識，即便理性邏輯上姑且是說通了，他的心中仍然接受不了這種莫名其妙的事情。
好人不應該都有好報麼？壞人不應該都被懲處麼？爲什麼人類就要把事情搞得這麼複雜呢？？
【不用多想，有機會我把柏拉圖的《理想國》復刻出來給你看，你就能明白一些這之中的原理了。】
站在鎮外的小土坡上，遠望着這個遭逢劫難的人類聚集地，林斯特輕聲說道：【名譽對你大師兄來說很重要，對克拉拉來說也很重要，拉米、多米尼克，還有那些犧牲的人類都很重要，唯獨對我們來說只是個可有可無的東西。】
【或許將來我們會因揹負罵名而受到他人的質疑和討伐，但以我們的實力需要在乎麼？既然他們無法在實質上給我們造成什麼損失，我們還需要特地去維持自己的名譽麼？】
【相對應的，那些不再遭到獸族入侵、畸變體屠殺、靈魂固化消亡等災害威脅，成功生存下來的人類，他們的生命卻是實實在在的。僅僅只是付出一些對我們來說用處不大的虛名，就能換來一些真正存在的，於整個世界來說有價值的事物————用拉斯法克家的小子的話來說————豈不是賺大了麼？】
【一件事情是否值得去做，就看付出與回報的分量，當我認爲我所得到的的回報遠大於我的付出時，我就會認爲這樣做是值得的，與他人的看法沒有任何關係。你，明白了麼？】
“唔......有些......明白。”
刻印了聖文的白骨輕輕咧了下面部骨骼，示意魚人不必在意，慢慢想到明白後便不再言語，轉身向着密林深處的非官道小路走去。
“......師......師父，我們接下來要去哪兒？”
【去王都，找你大師兄————就是要繞點遠路就是了。】
頭也不回的走進黑暗，林斯特的聲音在森林裡迴盪：【身爲可疑分子，可不能光明正大的走在官道上呢。正好可以讓你們多見識見識這個世界，好好期待吧。】
......
......
“公主殿下，幾位先生已經離開鎮子，我們......是不是一起護送一下？”
聽完漢克的報告，克拉拉收回了一隻注視在多米尼克遺體上的目光，閉上眼睛深吸了一口氣，鎮定地說道：“不用了。以那幾位的能力，無論是護送還是監視都輪不到我們來做，遇到危險反而還會變成他們的累贅，徒增惡感而已。”
“是。可惜了......要是接下來的道路上能夠尋他們幾位繼續護送，公主殿下的安全一定更有保障吧......”漢克隊長嘆了口氣道。
“他們已經爲我們做的夠多了，再繼續受他們照顧的話，以後我都不知該如何還清這份人情纔好。”
搖了搖頭，克拉拉轉頭，遠遠望着林斯特等人消失的方向說：“他是安格拉王子的老師，此行的目標也一定會是王子殿下，只要我們按照計劃繼續前行，總有一天會再碰上他們幾位的————我有預感，那一天不會很遠。”
“確實，是屬下着急了。”
承認了自己的失誤，漢克也不再在這個話題上多做糾纏，打算請示完最後一項問題就告退：“關於林斯特先生和幾位勇士的事蹟，請問今後該如何傳播？”
這也算是侍衛隊的分內之事了，畢竟如今雖有魔法，但普通人之間的通訊還是維持在中世紀的“基本靠吼”水準，王公貴族們想要傳頌自己的事蹟肯定不能光靠一張嘴到處喊，要其他人更多的傳說才能將其推而廣之。
吟遊詩人是羣聽風就是雨的牆頭草，魔法傳訊又成本太高，而這些一直跟隨在大人物身邊，將所有英勇事蹟從頭到尾見識過一遍的侍衛們，自然就是充當傳聲筒和捧哏的最佳人選。
“......若我所料不錯，那位大人應當是希望以自身的離去來吸引走懷疑的目光，爲我等之名聲考慮，甘願擔走罵名。”
止住了抽泣的慾望，重拾理性與睿智，克拉拉抱着手臂捏着下巴仔細思考了片刻，露出了微妙的笑容說：“但是，這位師父還是太過於小看帝國與王國王室聯姻在一起的能量了。區區民間謠言而已，怎麼可能真的對我等產生什麼負面影響？”
“所以，您的意思是？”
“將林斯特先生、魚人先生、黑龍先生、蝸牛先生與蘑菇先生的事蹟如實告知，讓世人都知曉此次事件的全部始末，自發傳唱他們的勇武與傳奇！”
“是！屬下遵命！”