回到了宿舍，我依舊驚魂未定。
太驚險了！
我特麼的還天天炒鬼餐給鬼吃，今晚如果最後不是那位女城衛及時出現，這回連我自己都可能成了新鮮的人肉鬼餐！
田老爐的歲數大了，一般都是早睡早起。而且他的耳朵有點背，在這陰城裡又待了幾十年，只要是屋子還沒有塌下來，任憑外面再怎麼鬧騰，他也能打着鼾一直睡到卯時。因此，我回來的時候，他根本就沒有任何反應。
我可沒有田老爐的這種本事，躺在牀上輾轉反側，壓根就睡不着！
我的腦海裡還始終反覆播放着剛纔的驚險片段，一幕一幕地在我眼前閃過。但有一個細節問題，卻突然引起了我的注意。
離開上城的時候我看過表上的時間，本來應該是足夠我返回長壽飯店的。最要命的就是在第二街上被那隻小偷鬼給偷走了錦囊，所以我纔不得不回身去追它，又因此耽誤了不少時間。
第二街上就是食材市場，之前我跟着掌櫃滕叔禮去那裡進貨的時候就曾經被幾隻鬼給打劫過，所以在那裡遇到小偷並不稀奇。可稀奇的是，當時我的身上除了錦囊，還有一個裝着上百個陰元的錢袋！
今天因爲我是要跟曹哲去逛右市的，本以爲總會看到一些感興趣的東西要買，於是才隨身帶了這麼多陰元出去。如果是一般的小偷，不可能在下手的時候不去掏鼓鼓囊囊的明顯是裝着陰元的錢袋子，而去掏一個扁扁的錦囊！
難道它是故意的？
但是，又是爲什麼？
我不認識那隻小鬼，更談不上有仇。即使它是之前打劫過我和滕叔禮的那幫小偷的同夥，那這次把我身上的陰元偷了也就足夠解氣了。而且，在當時的情況下，如果它只是偷我的錢袋，我絕對不會冒着危險再返回去抓它的。
還有，那隻小鬼是在跑到廣場上的時候才把錦囊丟了的，那裡正聚集着兩夥鬼幫要械鬥。那個錦囊就丟在了兩夥鬼幫的中間，幸虧雙方當時還沒有開打，否則我當場就可能被它們撕成碎片了！
難道它真的是想故意陷害我，要我的命？
我百思不得其解，腦子裡越來越亂。我用被子捂住了腦袋，想強逼自己睡着，但越是這樣就越是睡不着。
我乾脆走出了房間，在院子裡踱步。長壽飯店四邊的圍牆都建得很高很結實，在這裡面應該是很安全的。而走到院子中間時，我的目光突然落到了牆角的一個花瓶上。
對了，還有那隻躲在右市入口處的鬼！
我當時只是遠遠地瞟了一眼，以爲它是接應那隻小偷鬼的同夥。但現在我再仔細回想了一下，那隻鬼的長相特別奇怪，讓人印象深刻。沒錯了，我之前在右市裡見過它，就是那隻“廣告鬼”！
當時，我在第一眼見到它的時候就覺得它有點眼熟，可就是想不起來爲什麼覺得眼熟。現在，眼前的這個花瓶提示了我，讓我終於想起來了：我確實沒見過它，但是它身上的花紋我之前都在別處見過！
在肖九合用過的鼻菸壺上！
在他裝鬼的罐子上！
在噬陽鬼的身上！
我和肖九合，可以說是冤家對頭了。從南亭縣到省城，我們一共交手過了三次，每一次幾乎都是生死大戰。因此，這些花紋在我的腦海裡潛移默化地留下了很深刻的印象！
呵呵，煉鬼店啊，煉鬼店！
我之前怎麼就一直想不到這一茬呢？肖九合是養鬼人，煉鬼本來就是他的老本行，他開煉鬼店一點兒也不稀奇！
而且還有最關鍵的一點：我進陰城才三個月，從來沒跟什麼人結仇，在這裡，我唯一的仇人就是他！
我拍拍自己的腦袋，有些懊惱。只能怪自己記性太差，進來陰城這麼久，居然把這麼一個危險人物給忘了！肖九合當初被我和小鬍子再次打傷後躲入陰城。從目前的猜測看來，他現在很可能就躲在那家煉鬼店裡！
呵呵，果然不是冤家不聚頭，隨便出去逛一逛都會逛到他的店門口去！
肖九合是一個很謹慎的人，仇家又多，或許是他在那隻廣告鬼身上施了秘術，用來觀察煉鬼店門前的情況。難怪當時那鬼一直在盯着我看，肯定是被他發現了，所以後面纔跟蹤我，伺機報復！
怎麼辦？
我已經被他發現了。甚至，有可能他已經知道了我現在在長壽飯店裡上班，隨時都可以上門來再次報復。之前周師傅被害，就是因爲抓住了肖九合的一隻虛耗鬼，這個傢伙可是一個睚眥必報的陰險傢伙！
更何況，我已經得罪他三次了！
一連串的驚歎號在我的腦子裡迸發出來，讓我的呼吸變得急促，心跳也開始加速。我絕對不情願一直帶着這種提心吊膽的感覺過日子，我必須要想辦法解決掉這個**煩，否則遲早還是會被他暗算的！
“哼！”
我咬緊了牙，攥緊了拳頭，心中怒意大盛。人常言：怒從心頭起，惡向膽邊生！
曹哲說的沒錯！
叢林法則，弱肉強食！
現在即使我不犯人，人亦犯我！
既然進了這陰間，就不能再繼續軟弱下去了！
我必須要主動出擊，徹底將這個可惡的傢伙從世界上抹消掉！
想清楚了整件事情，做出了這個重要決定之後，我頓時反而感覺心靜了下來。我回到了房間裡，倒在牀上矇頭就睡。
在此後的幾天裡，我都儘量避免外出，一直就待在長壽飯店裡幹活兒。就連曹哲上門來找我去閒逛，也被我婉拒了。
但是，這種暫時的蟄伏只是做給某個人看的。而且，必要的準備還是要提前做好的。這一次，我在明處，肖九合也在明處，比的就是誰先抓住機會出手！
首先，曹哲來找我時，我別有用心地拉住他，讓他在宿舍裡給我畫了一張左、右二市的簡易地圖。
曹哲問我要這個地圖做什麼？
我理直氣壯地告訴他，我上次陪他喝完酒後，在回來的路上迷了路，差點就被鬼吃了，所以要先把城裡的路弄熟了，免得下次再出意外。曹哲聽了，立馬錶示很愧疚，很快就給我畫好了。
幾天之後，我藉口要練習刀盾術和防身之用，又請求魏大虎幫我從城裡的各個有名的武器鋪中買回來了一把陰器短刀，還買了一面圓盾和一整套可以覆蓋全身的輕便皮甲。爲了弄到這套裝備，我花掉了整整兩個月的薪水。
魏大虎對我這麼捨得把錢花在這些裝備上感到很意外，因爲這實在不像是一個廚師應該收藏的東西。不過，滕叔禮卻很讚賞我的做法，並督促魏大虎繼續教我武功。
我的如意筷長短棍法和刀盾攻守術已經學得很熟練了。雖然跟魏大虎這個“師父”比試的時候還是打不過他，但是對陣上其他的幾位護院，我已經能夠做到不落下風了。
半個月後的某天晚上，我終於決定要行動了！
子時宵禁，但長壽飯店一般會提前在丑時就開始打烊。我收拾完廚房裡的活計，擦乾了手，信步走到了大堂內。琴婆婆也在收拾她的琵琶，把弦都調鬆一些，然後準備要鑽回自己的罐子裡休息去了。
我笑着對她道：“琴婆婆，先別急着收琴，再爲我彈奏一曲如何？”
琴婆婆也笑了：“你今晚這麼有雅興？白天還沒聽夠麼？”
“我白天都在廚房裡幹活兒，哪裡有什麼空跑出來聽你彈琵琶？”我再次請求道：“就爲我彈一曲吧！”
“行！”
琴婆婆重新把調鬆了的琴絃擰緊，又試了試音色，纔開始彈起琵琶來。她彈琵琶的時候，一般都習慣於把眼睛閉上，這樣她就能時不時地感應到一些強烈的預感，這就是她的特殊能力。
“噹啷！”
一曲未終，琴婆婆的琵琶聲卻驟然停了下來。最後那一記尾音斷得很突然，很明顯是走音了，讓人聽了覺得很刺耳。
“琴婆婆，你要是累了就別彈了！”櫃檯後面的滕叔禮皺起眉頭道，“剛纔那一下怪難聽的！”
琴婆婆沒有解釋，而是一臉驚訝地看着我。我也在看着她，只是臉上還掛着微笑。
“你......”琴婆婆的聲音在發顫，身子也在不停地哆嗦，“你身上的殺氣很重！”
“嗯！”我笑了笑，不置可否，接着又問道：“你先告訴我，你剛纔在琴音裡獲得到的預感，是兇還是吉？”
琴婆婆仍舊驚疑地看着我，半晌說不出話來。我的表情淡然，還是很耐心地在等着她的回答。
“險......”琴婆婆的嘴裡終於吐出了一個字，然後才遲疑地補充完整：“中求生！”
“險中求生？”我點了點頭，笑道：“對了，正合我意！”
“你要幹什麼？”琴婆婆又急忙問我。
“噓！”
我暗自衝她豎起了一根手指壓在嘴邊，低聲道：“你莫要問了，但是要記得幫我保密！”