楊謐與宋演同乘一車，至晚間歇宿在建鄴東六十里湯山墅。這湯山之陰有別業數十餘所，皆是朝中公侯山居休沐之處。
如楊家、謝家、庾家、王家、顧家、陸家、殷家等簪纓世家，在此都建有大片別墅。
楊家別墅位居半山，隨山起伏，中有清溪穿流而過，白牆烏瓦，連綿數裡。
馬車從側門駛入，只見臺榭閣樓錯落疏廣，既有苑囿之盛，也不失山野原趣。
馬車駛過幾處院落，過一石橋，進入溪旁巨石後小門之內。院中房舍一排，亭榭三五處，曲徑幽深，遍植花樹。
楊謐與宋演在中廳門前下車，隨從自去餵馬卸車。宋演擡頭見廳上掛一匾額，上書“沐風詠歸”四字。
進得廳中分賓主落座，十餘名侍女羅裙銀鈿，捧着淨盆茶果從側廂入內。盥手潔面完畢，宋演只覺滿室香風，氣爽神怡。
楊謐微笑道：“昌明兄，此處是我家別業，且在此稍歇一晚，明日入京師。昌明兄不必拘束，一會先讓侍女爲你更衣敷藥。傷處無礙吧？”
宋演忙應道：“令楊公子勞心了。在下草莽下賤之人，皮糙肉厚，這點小傷不打緊。明日隨公子入京之後就此別過，多謝公子相救之恩，且容後報答。”
楊謐頷首道：“昌明兄不必掛懷。在京可有相識之人，今後有何打算？”
宋演道：“建鄴棲玄寺道元和尚與我是舊識，正可去找他吹幾天牛皮……”
楊謐品了一口茶，才笑道：“如此甚好。過幾日得閒，再與昌明兄閒敘。”
宋演告辭隨侍女去側廂更衣。楊謐望着他闊步而行的背影，微微一笑。
招手喚來下人問道：“方纔路過大兄院門，見門口停着玄色犢車，可是李道長在此？”
侍從道：“回公子，正是。前日大公子與李道長一同來此沐溫湯。今日朝中來使，徵召大公子回京去了。李道長獨自在此，尚未離去。”
楊謐微笑道：“你去把李道長請來，我與他引薦一位英雄。”侍從領命而去。
約過了兩刻後，廳外走來一位老道士，花白鬚發，烏袍布履，手執拂塵。步態輕盈卻有虎行之風，面色自然卻有仙人之態。
楊謐急忙降階相迎，上前長揖笑道：“拜見道長！許久不見，道長仙術又精進許多。”
那道長一甩拂塵，冷哼道：“稚遠小子，你若真尊師重道，就該去登門拜望於我。現在使人把老道喚來，又多得哪門子禮？”
楊謐笑道：“李道長大駕本不敢勞動，只是我這裡有一客人，正欲爲道長引薦，所以斗膽請道長過此一敘。”
二人上廳坐定，侍女重新奉茶，楊謐道：“道長，我大兄因何被召還朝，道長可知？”
李道長笑道：“謝太傅大抵是要爲散騎常侍除授新職……稚遠小子，你要引薦的英雄在何處啊？不會是騙老道的吧？”
楊謐笑答道：“如何敢騙道長！道長稍待片刻，英雄馬上就到。”
話猶未了，宋演更衣畢重上廳來，拱手道：“小可宋演拜見道長。英雄此間怕是沒有，只有草莽無賴宋某叨擾。”
楊謐道：“昌明兄，這位是三茅山李道長，道法廣大，與我兄楊元琳忘年之交……道長，這位就是我要爲你引薦的英雄，宋演宋昌明。”
李道長舉目望去，見他相貌堂堂，也心自喜愛。頷首微笑道：“昌明小友，幸會幸會。”
三人略坐盞茶功夫，
有侍女敦請用餐。三人移步院中臨水樓榭，用膳對飲，共敘閒話。近旁自有幾名樂伶撫琴吹簫，爲諸位貴人助興。
其時夜幕早降，星斗滿天，波光月影，絲竹之聲相和。三人少時不覺酒足，各自散歸。
月上中天，宋演因身上有傷，臥牀疼痛難免，於是披衣出戶沿山路而行。
但見幽木嶙峋，山際遼遠，耳聽得山泉瀝瀝。拾級而上，酒氣發散，頓覺耳目清爽，說不盡的舒適。
將至山頂之時，隱隱聽得頂上有二人交談之聲，待得近了方纔聽得真切，是一老一少兩個聲音。
老的正是今日同飲的李道長，少的卻不曾相識。安靜片刻，只聽那少年道：“師父，我還有一問，謝玄將軍真能抵擋北漢國百萬大軍否？”
李道長答道：“能與不能到時便知，怎麼，你也想去戰場見識見識嗎？這的確是百年難遇的大場面！”
少年笑道：“師父，我是一個修道處士，又不能領軍上陣。如何能去參與此等大事？你就不怕刀兵無眼，我有個三長兩短？”
李道長也笑道：“華亭啊，你跟爲師十餘年，爲師的道行你都會，就連從那上清宮借來的書譜，爲師尚未參透，你已經瞭如指掌。憑心而論，我雖爲你師，但這幾年所參之道，多爲你與爲師互相映證而來。要說這世間還有你去不得的地方，爲師是不信的。”
原來這少年是李道長的小徒弟，姓陸名英字華亭。他自幼跟隨李道長學道，天資聰穎，博聞廣記，更難得悟性奇佳，深得師父喜愛。
當下陸英道：“師父，我自幼父母雙亡，卻連他們鄉籍宗譜都不知曉。若說什麼百萬大軍，大陣仗大場面， 倒還是其次……我只記得幼時從北方跟隨師父來此，如今年長，實是想去找尋父母遺下的蹤跡……對了，方纔你說那宋昌明英武不凡，爲何不向諸公舉薦，命他隨軍出征？定是大顯身手的好時節。”
李道長回道：“華亭，你雖聰慧無雙，天生穎悟，然則閱人處世畢竟稚淺。我雖爲建鄴諸公座上賓，然則身乃修道之人，不便多問世事。若少了這一層超然物外，公侯貴戚誰又肯爭相接納？再者，天命有常。宋演身當亂世，必能爲國之柱石。然觀其氣度，似不肯久居人下也。爲師爲身後計，也不能做這個薦舉。不過你放心，宋演自有貴人，你只需靜觀其變即可。”
宋演聽到此處，心中狂跳。正欲再靜聽下文，突聞山下一聲驚喝，俄而打鬥聲起。似有十數人刀兵相向，鏗鏘之聲不絕於耳。
宋演不待尋路下山，迎面已上來兩人，手執長刀，兔起鶻落間早至面前。
兩人同時橫刀身側，一左一右，向宋演肋下切來。
那宋演身高力壯，自幼頗習武藝，當下擰身側倒，滾出兩步。不等兩人迴轉刀身，抓起兩把泥土揚向二人面目。
二人不防他如此應對，舉手格擋之際，宋演貼地竄近，橫肘擊中右側之人小腹，左腳早起，撩中左側之人下陰。
借勢翻身，奪一把刀在手，上步連揮數刀將兩人砍翻。怕其不死，又唰刷兩刀將頭顱剁下。
正是：
英雄初入世間行，
雪刃鋼刀輝月明。
沙場贏得青史業，
何慚紙上論功名。