暮春時節，三吳之地草長鶯飛，百花齊放；春江水暖，山川如畫。陸英、朱琳琳二人從太湖登岸，先來到吳縣城西胥江地界，此處有一古鎮，名木瀆鎮。
相傳春秋時，越王勾踐獻美女西施於吳王。吳王夫差專寵西施，特地爲她在秀逸的靈巖山頂建造館娃宮，又在紫石山增築姑蘇臺。
“三年聚材，五年乃成”，源源而來的木材堵塞了山下的河流港瀆，“木塞於瀆”，木瀆之名便由此而來。
古鎮上吳郡朱氏家族在此繁衍，拱橋流水之間，小河石徑之旁，有大半宅院都爲朱家子孫居住。
陸英與朱琳琳在鎮中漫步，邊行邊買些麻餅、糖酥來吃。走到一處大宅前，見門口有一少年，面貌間雖還有稚氣，但長得身軀高大，孔武有力，一望可知自幼便習武強身。
這少年手中握着數把小刀，正一把一把飛擲而出。在離他八九步遠的地方，有一人躺在門內長凳上，頭下枕着一方竹枕，腦袋旁邊有塊紙條。
那些飛刀正紮在紙條之上，不偏不倚。儘管如此，躺着的人依舊嚇得汗如雨下，口中連連求饒。
只聽那少年邊擲飛刀邊笑道：“舅舅，你千萬別動，若是動了，刀紮在頭上，可不怨我！”
那“舅舅”顫抖着道：“齡石，舅舅知道你刀無虛發，武藝蓋世了……快停下吧，再下去要出人命啊！”
陸英與朱琳琳聞言驚詫莫名，這一對甥舅當真胡鬧，若是少有偏差，豈不是血濺當場。陸英上前道：“這位公子，外鄉人有禮了。可否聽我一言？”
那少年正是朱氏子弟，父祖皆爲官，家世顯貴，平生浪蕩無行。其舅舅是淮南人，不敢惹他，只能由着他胡鬧。
朱齡石聞言，轉身道：“你是幹什麼的？有何言對我說？”
陸英笑道：“公子飛刀之技當真出神入化，在下佩服不已。但是以活人做靶，似乎沒有必要吧？何況這人還是令舅，若有所損傷，豈不使尊親悲痛，公子請三思。”
朱齡石道：“怎麼會有損傷？我朱齡石自幼習武，十八般兵器精熟無礙，這飛刀更是如臂使指，可謂萬無一失。我舅舅自願陪我練刀，豈用你多管閒事？快些走開，不然小爺在你頭上也扎兩刀！”
陸英又笑道：“朱公子，你儘管用力擲我，若是能傷我分毫，我立刻便走。”
朱齡石一聽來了興致，今天碰到了硬茬，木瀆鎮上還有不怕死的。便打量他兩眼，笑道：“這可是你自己要挨刀的，扎幾個窟窿出來不能怪我！”
陸英面色不變，笑意盈盈說道：“絕不怨你。”
朱齡石見他如此淡定，心裡不禁打鼓，難道這個道士深藏不露，還會什麼妖術不成。但話已至此，管他是仙是妖，先給他兩刀再說。
看他擺開架勢，叫一聲：“看刀！”話落手起，小刀激射而出，直刺陸英頭頂道巾。
他心中存了一絲善意，並不願傷他性命，先試探一刀，若是接不住，便打散他髮髻，讓他知難而退便是。
眼看飛刀已至身前三尺，陸英仍不言不動，朱琳琳正要伸手拉他。卻見陸英手中拂塵輕輕一揮，那刀竟被三千毛絲裹住，就懸停在陸英頭頂半尺處。往前動不了半分，也不往下落，好似那拂塵是一把鐵鉗，將飛刀正巧夾住。
朱齡石驚咦一聲，屏息凝神力慣手臂，雙手接連擲出六把飛刀，兩把攻面部，兩把攻胸口，兩把攻腹部。
他今日鬥逢強敵，
使出平生絕學，遊隼三擊爪。那遊隼捕獵之時，以十倍奔馬的速度俯衝直下，用利爪制敵，一擊不中，立刻扭動身體再出雙爪，直到將獵物控在爪下。
陸英從容不迫，將拂塵唰地在胸前一揮，根根毛絲展開成一把扇子。朱齡石的飛刀碰到毛絲，哪怕是極薄弱處，竟也似蚊蟲落入蛛網，絲毫動彈不得。
朱齡石大驚失色，啪地一抱拳，施禮道：“道長恕罪，請受齡石一拜！齡石不知天高地厚，在道長面前班門弄斧，請道長莫怪！若是不棄，還請收我爲徒，教授弟子上等武藝。”說着就要雙膝跪地磕頭。
陸英忙上前將他扶起，那些飛刀落了一地。
陸英對他言道：“你要學武，我可教不了你，我只不過會一些旁門之術，不是戰陣征伐的萬人敵。看你體魄魁偉，氣質不俗，若是願意，我介紹一位名師給你。你隨他習武，定能縱橫沙場，拜將封侯。”
朱齡石微微失望，反問道：“道長不願教我便罷了，何必用旁人搪塞於我？我朱齡石自幼拜了無數名師，馬上步戰，弓刀槍矛無一不通，何須再拜武夫爲師？”
陸英見他如此，也不強求，仍然笑道：“在下茅山道士陸英，字華亭，若到建鄴可來找我。山高水長，就此別過罷！”
朱齡石也爽快，當即道：“道長好走，齡石拜辭。”
陸英辭別了朱齡石，與朱琳琳繼續東行，不一時到了吳縣城外。吳縣又稱姑蘇，因姑蘇山得名，姑蘇山便是縣城西南木瀆鎮紫石山，因夫差建姑蘇臺又名姑蘇山。
另有一說爲，大禹治水之時，有名叫胥的臣子有功，封在吳地，因稱此處爲姑胥，吳郡方言“胥”與“蘇”同，後便訛傳爲姑蘇。
二人到了護城河邊，見有一隊官差，簇擁着兩三輛犢車，停在河邊柳樹下，似乎在等待城中來人接迎。
待到二人走近，忽聞犢車中有一人呼道：“朱小姐，你怎在這裡？”
朱琳琳驚訝看去，卻見乃是張家小姐張彤雲。另一輛犢車之中坐的正是張玄之，他從車上下來，朗聲笑道：“華亭，朱小姐，不意竟在此地重逢！當真極巧！”
陸英、朱琳琳急忙見禮，四人略敘別話。原來張玄之已求得吳郡太守之職，今日正好來赴任，張家父母早亡，張彤雲便也隨之回到了故鄉。
當日陸英二人隨張氏兄妹來到郡守府，就在府中暫住了下來。張氏在城中另有私邸，只是年久未歸，族中叔伯兄弟衆多，當擇日專程拜望。
第二日，張氏兄妹回故宅會晤親朋，自免不了宴飲歡聚。陸英與朱琳琳便在姑蘇城中泛舟遊玩，欣賞水鄉風光。
第三日，張太守處理完公務，攜他三人同往城西虎丘山遊覽，此山乃吳王闔閭墓葬之處。相傳闔閭在此山修建離宮，請孫武子在此操練宮女后妃，以驗證其領兵之才。孫武子斬了兩名不聽號令的寵姬，宮女立刻肅然遵令，動靜合規。
闔閭以孫武子爲帥，西破強楚入郢都，稱霸春秋。後來闔閭與越國征戰時受傷而亡，其子夫差將他葬在山中，鑿山爲穴，灌水漫墓道，使後人無從入內。
葬後三日有金精化白虎蹲踞其上，因改名虎丘山。
山上有東西二佛寺，本是楊元琳、楊稚遠兄弟別墅，前些年舍宅爲佛寺。張玄之領陸英、朱琳琳遍遊山前山後，走到劍池之旁， 張玄之道：
“此處便是闔閭墓道入口了，二位看此池鑿巖開出，形似一把長劍，泉水日日涌出，積聚成水池。相傳夫差在劍池之下埋葬了扁諸、魚腸三千把寶劍。
“左側‘劍池’二字，乃是逸少先生所書。再看這一片血紅色的山岩，平整如座，名曰千人坐。傳說當年夫差爲了保守先王墓葬秘密，將修墓工匠上千人盡數誅殺於此，連山岩都染成了殷紅之色。”
頓了一頓，轉身指着東側高臺道：“上面的石臺，便是當年孫武子操演吳國宮女之處，遙想先人，不免心馳神往。”
陸英笑道：“玄之兄博聞強記，在下聽得如癡如醉。傳說干將莫邪二人擅長鑄劍，曾獻寶劍於吳王闔閭，不知那寶劍可在墓中？”
張玄之笑道：“哈哈，此等民間志怪傳言，只可當一樂爾！欲知真假恐怕還得掘開墓室才能知曉。”
陸英搖頭道：“不妥不妥，掘墳挖墓之事，非君子所爲，看來你我與寶劍註定無緣啦！”
張彤雲掩口輕笑，朱琳琳調弄道：“你是個道士，又非儒家君子，掘墳挖墓恐怕也是敢的！”
陸英佯怒道：“我雖不是儒生，難道不能做君子嗎！你沒聽到玄之兄說，下面有三千把寶劍，就算挖將出來，也必挑花了眼，還是算了吧。”
幾人正在玩鬧間，卻聽山下傳來一聲呼喊，有一男子道：“朱小姐！……我找地你好苦！”氣喘吁吁間，跑上千人巖，正是王仲玠。
朱琳琳暗啐一聲“晦氣”，轉頭走上孫武子臺，看也不願看他。