“皮皮，吃飯了吃飯了！”
姜太炎笑中帶火，走路揚風，精神熠熠招呼麥芽西獸:“看看，有魚有雞有骨頭。我精心爲你準備的！”
時間又過了一星期。鑑於熊彪隊長過於頻繁的親切探望，以及病人誇張的恢復速度，醫生同意羅夕在家修養。當姜家三口回家時，迎接他們的，是瘦了一圈的麥芽西獸皮皮。
羅夕心疼說:“題八佰不是在家嗎？沒有餵你嗎？”
姜水笙看手機說:“這幾天的監控顯示它不在範圍內，估計看家裡沒人，自己跑森林去了。”
“然後知道我們回來，它也回來了？它感應力比我還牛叉！”
“它不是經常這樣嗎？麥芽西獸身上謎團多。院裡之所以特許咱家收養研究，也是因爲皮皮自己不肯走。”
姜太炎說:“我來餵它！”
哈欠連連的皮皮懶懶扒飯，毛茸茸的棕黃大尾悠閒晃盪。
姜太炎摟住它，輕聲商量:“我們切磋一番吧！爸要照顧媽，管不了我們！
告訴你，我體內多了股強大的力量。但是有多強，我也不知道！你幫我測試一下，變貓還是變狗都行！”
“嗤！”皮皮鼻孔噴氣，高冷啃着肉骨。
“來嘛！來嘛！”
姜太炎好戰的性情瞬間挑起。喃喃言語激動，摟抱力道加大，甚至連自己都沒注意……他瞳孔已環繞白息，竟是不自覺使出呼吸術。
“咕嚕……”少年越發過分的舉動，嚴重影響皮皮進食。皮皮齜牙威懾，姜太炎無動於衷。於是皮皮擡手一掌，扇得姜太炎一個底朝天。
姜太炎性起暴怒，咣噹一聲，踢翻皮皮飯碗，裡面肉食灑了一地。
“咕嚕嚕……”皮皮炸毛、豎尾、探爪，肌肉緊繃。腹部蓄氣如球，發出絕對力量的低鳴。
“保保怎麼了？”
聽到聲響的羅夕不便活動，喊了一嗓子。正在做飯的姜水笙聞言趕來。見一人一獸洶洶對峙，嚇了一跳。趕緊把兒子拉自己後面:“你幹什麼？”
姜太炎在動腳的下一秒已經後悔，下意識看向打翻的飯盒。
“你……”姜水笙瞬間明白，兒子又挑釁惹事。他俯下身，把地上一塊塊肉撿回碗裡，遞給皮皮。
麥芽西獸看也不看。只是保持蓄力狀態，準備隨時撲襲。
“對不起！”
姜水笙彎腰九十度道歉，將自己的頭部和背部要害暴露麥芽西獸，這是示弱的表態。皮皮冷哼一聲，叼起飯碗走了。
“姜太炎你有力沒處使是吧？你……”
姜水笙怒指兒子:“你的臉！”
姜太炎下意識一摸，發現手指沾着淡淡血跡。
——臉頰上的繃條已被染紅，又滴血了！
——只要他情緒特別激動，臉上的彈痕傷疤便會綻開滴血。這是怨念傷口帶來的詛咒。
姜太炎眼中怒意一閃。這些天好事連連，他得到了未知的力量，官方嘉獎的榮耀，甚至連校長都親自電話，允許他重返學校。一切都很美好，心情理所應當的十分高漲。
但在自己最高興時，被鮮血染紅的繃條，總在提醒……臉上有一條几乎永久性的傷疤。
力量之喜，破容之恨，兩種截然相反的情緒，在瞬間撕裂少年，讓他氣質變得陰鬱。
姜水笙一直觀察兒子。見姜太炎眼神忽明忽暗，神色喜怒無常。緩緩說:“你控制不足力量，那我……”
羅夕大喊:“水笙，
菜糊了！”
姜水笙只得說:“去換藥，吃飯！”
姜太炎回到房間裡換藥。一家人坐下吃飯，相顧無言。
姜水笙皺眉問:“你一天得換多少繃條？”
姜太炎生硬說:“我暑假去打工，自己賺錢買繃條。”
姜水笙耐心說:“不是錢的問題，你沒發現，這幾天你情緒明顯的……暴戾！如果心態平靜，傷疤就不會流血。”
姜太炎哈得怪笑:“您說得真容易！”
羅夕勸丈夫:“孩子立了功，能上學，心裡高興嘛！”
姜水笙嘆氣:“他怕不是因爲上學而高興！而是跟拳頭有關的事都令他興奮！”
姜太炎劍眉一擡:“對呀！”
羅夕立馬圓場:“對呀！我上班時如果有人找我約架……這個，切磋……那我也不困了！生命在於運動嘛！”
姜水笙瞪她:“活着的，才叫生命！你榜樣就沒做好，給我住口！”
羅夕:“哦！”
姜水笙一指羅夕:“你知道嗎？柯太陽也立了功，也回校了！這兩人較勁較得好啊！怎麼就不肯在成績上較勁？”
姜太炎說:“柯太陽跟冬愛玲一樣，比我大兩屆。而且他是個學渣，我成績好歹年級前二十。”
“那是半年前！”
姜水笙搖頭:“隔着兩屆，你們是怎麼打起來的？”
姜太炎說:“同屆的人渣打不過我，搖大哥唄！沒想到，大哥也打不過我！”
“保保厲害！”
羅夕剛讚一句，立馬被丈夫眼神殺。姜水笙冷笑:“所以，再把社團大人搖來打羣架？最後你們兩個都開除，高興了？”
姜太炎懟他:“我沒被開除，是背處分！”
姜水笙聞言怒了，拍桌揚聲:“要不是你媽朝校長亮了我男爵……去求冬公爵士幫忙，你脫得開身嗎？你就不能像個正常學生上課讀書？非要學黑社打架？”
姜太炎緩緩站起:“我纔不學社團，我只會打倒他們！至於你說的正常學生，他們爸媽給社團交保護費，自己還在學校被欺負，你曉得他們心中有多怒嗎？”
姜水笙同樣站起:“我不曉得，你就曉得？”
“當然，我聽得到聲音！”
姜太炎說:“平民學生的憤怒，悲傷。社團學生的囂張，無恥，我都聽得到。”
姜水笙語滯:“你這耳病，是我們的責任……但你不能替別人出頭，把自己陷於險境。”
“當年將王爲了救我，也身受重傷。我要成爲他那樣的霸王。”
姜太炎言語鏗鏘有力:“我聽到了他們對正義的呼喚，於是以武道幫助他們。至於隨後產生的邪惡反噬……哼，霸者強天下，懾天下，穩天下。我只需像將王一樣，把邪惡全部壓住，不就行了！”
“霸道能穩天下，但不能固天下。把邪惡壓住？能壓多久？一天？一小時？一分鐘？”
“哪怕一秒鐘，也是爲正義拔劍的好男兒！比縮頭烏龜強！”
姜太炎指着耳朵說:“天生我才，就算我想當烏龜，可惜這龜殼漏風！
縮在殼裡，心寒！揚起頭來，血熱！兩相比較，我還是選後者。既然選定道路，就要一路向前，百折不撓！這便是……我的霸道！”
羅夕忍不住贊:“說得好！”
“我不是叫你住口嗎？”
姜水笙矛頭指向妻子:“你聽力也好，雖然也喜歡惹禍，但性格也沒他這樣激烈！”
羅夕拔飯嘟囔:“身體遺傳我，正義感遺傳你，絕配！”
父子倆聞言齊說:“住口！”
羅夕吐槽:“別吵了，保保繃條又紅了！”
姜水笙見兒子又出血，終是心軟。語氣轉弱:“年輕人，氣盛，我能理解！但世道不穩，強行出頭，你會有生命危險！
那柯太陽和冬愛玲是一屆，馬上就升高中了。你和他碰不上，不必火星撞地球。我最後問你，能不能安心讀書，不管他人是非？”
姜太炎拒絕:“不能！我聽到聲音不管，良心會不安的。而且……我有實力管！”
“你的實力就是你的武力？所以你確定要跟他們鬥！”
“確定，跟他們鬥到底！”
“霸者，必有大人大國！”
姜水笙緩緩說:“想要稱霸，必須有強大的人和勢。所以弱小之人，無法稱霸！”
姜太炎同意:“對！所以我習武讀書，不敢懈怠。”
姜水笙起身離開:“我知道你的決心了！我不能把你鎖家裡一輩子。該上學還是得上！我現在要去林究院，你在家照顧媽媽。晚上等我回來，給你一樣東西。”
“什麼東西？”
“保你命的東西！”
姜水笙穿衣出門，感嘆:“將王，將王！你以爲……他是憑一己之力震懾罪惡？不，能威懾野獸的，只有更狂暴的野獸！最終，新獸替舊獸，換湯不換藥。興亡，百姓皆苦。”
姜太炎不解:“你什麼意思？”
姜水笙黯然離去。姜太炎問羅夕:“他什麼意思？”
羅夕商量說:“要不，你聽爸爸的勸？”
姜太炎:“你還是住口吧！”
咕咕……晚上九點的鐘聲想起，姜太炎坐立不安。
——皮皮還沒回來，周圍也聽不到它聲音，難道真生我氣？逃家不回了？
——我承認我態度不好，大不了它打回來嘛！那麼強大的異獸，氣度這麼小！
吱吱……客廳傳來腳步聲。姜太炎急忙迎接:“皮皮我錯了……哦，爸你回來了！”
加班完回來的姜水笙詫異問:“皮皮還沒回來？”
姜太炎搖頭。姜水笙問:“媽媽呢？”
“吃了藥，早早睡了！”
“去看看她！”
父子倆來到臥室，果見羅夕大被蒙面，亂髮在外，發出悠長的鼾聲。
姜太炎問:“你中午說，回來給我什麼東西？”
“保你性命的東西！”
姜水笙在牀邊坐下:“保保，把衣服脫了？”
“爲什麼？”
“我要測試下鬥神兵，在你體內有無不良反應，畢竟是寄生。”
“我以爲，你不會跟我談鬥神兵的事！”
姜太炎脫掉上衣:“怎麼測？”
“你不動就好！”
姜水笙深呼吸，眼中燃起火屬性的赤色真息。左手結印，右手五指纏繞紅色真氣。
姜太炎奇問:“我知道一些練氣士，可以通過結印和符籙等方式，精細操控真氣。想不到，爸你也會！”
“我對古代鍊金術，奇門遁甲，機關秘術都有涉獵。”
姜水笙頓了頓，說:“我是異具師，你媽媽的異具就是我做的！我還是朝廷男爵。因爲厭惡將王的霸道，我拒絕了這些頭銜，但將王朝廷並未取消我的資格。”
“真令人吃驚！”
姜太炎並不意外:“我知道你有秘密瞞我。在知道鬥神兵事情後，我一點不驚訝你還有別的秘密！這麼多年，我也曾聽到蛛絲馬跡。比如媽媽是異藏衣的精英，爸爸是厲害的科學家。
我一直確定，你們倆是異獸之亂和異人之亂的國家功臣，人民英雄！作爲你們的兒子，我很驕傲！也正是身爲英雄之子的榮耀，我更能理直氣壯，跟大華的邪惡戰鬥！”
“好孩子！”
姜水笙被兒子真摯的言語感動，張臂摟抱他:“我和你媽媽有很多事，你還小，無法理解。
但是太炎，保保，你是我們的親生兒子！你只需記得，爸爸媽媽永遠不會害你！所做一切，都是希望你能健康，平安的過完一生。”