項菲儀這才笑逐顏開。晏離知道他們有事相商，知趣地回了房。
只剩下三個人，項菲儀灌了一盅茶，逼迫自己不去想朝思暮想的毓慕，這才冷靜下來。
“兩位見笑了。”項菲儀勉強笑笑，迴歸正題，“西遼按兵不動，東璟只是佔了豫州。不知段正義處怎麼樣了？黃沙關可還保得住？”
鄭經搖搖頭：“誰知道呢。沈軒不發援兵，陳明遠被迫放棄雲城，至今還下落不明。不過他撤離前留了一手，段正義也是傷亡慘重，因此現在閉城不出。幽州騎想要攻下雲城，還得些日子。”
謝淵倒是沒那麼擔心：“雲城本就不是邊陲大鎮，防衛一般。加之陳將軍撤退前堅壁清野，缺少糧草段正義也撐不了太久。”
“怕就怕的是，他會有援軍，”項菲儀皺眉，“我回去立刻讓兵部傳信平南王，務必把雲城圍住，千萬不能讓白侃救援！”
“好，殿下辛苦了。”
“對了，說起兵部，還有一事。”鄭經急忙道，“要不要罷黜桑家？”桑山隸屬樞密院，掌軍隊調度。如今桑家心向項騫，就怕搞出什麼幺蛾子。
“罷黜肯定不行，”項菲儀沉吟半晌，“桑家如今已經站穩了，貿然動它只怕引起朝堂動盪。不過，我會找個合適機會架空桑山。務必盯緊桑家，我怕他身後的是段安柏。”
謝淵兩人聞言沉默點頭。
天色沉沉如水，溫暖的室內只能聽見風雪的肆虐之音。過了許久，項菲儀打算回去照顧宣帝時，才聽謝淵開口：“殿下，陛下他······怎麼樣了？”
項菲儀鼻頭一酸，險些落下淚來：“父皇······還有三日。”
這是意料之中的結果了。自從項菲儀意圖前往汴州那次，謝淵便知道宣帝的身體根本沒有看上去那麼康泰。停了好久，才道：“儲君之位，註定是二皇子囊中之物了。殿下您，又該如何？”
項菲儀有些錯愕，她沒想到謝淵會關心自己的將來，努力擺出一個輕鬆的笑容：“段家沒落、段馥佩之死，皆有我的緣故，項頡一定恨毒了我。如他登基，我便自請去皇陵吧！”
其實還有一種，她等她的阿慕來帶她走。自此山高水長，相守相望。項菲儀垂了眸，自從得知了豫州的消息，她總覺得有些事情會變得面目全非。
鄭經一怔，守皇陵跟出家沒什麼兩樣啊！還有蕭晟瑾，真的會放過帝姬嗎？
簡單道別後，項菲儀匆匆登上馬車離開了。
寒風呼嘯，昏黃的燈火在風雪中寂寥地搖晃，將雪花映成枯黃的顏色。鄭經盯着腳下的雪看了許久，纔對着謝淵：“咱們瞞着殿下，是不是做錯了？”
“你想看她現在倒下？”謝淵轉頭踏過門檻，“註定沒有以後的事，不如留個美麗的夢給她也好。”
雪夜昏暗，馬車內也沒有掌燈。項菲儀抱着手爐，心事重重地合眸歇息片刻。半夢半醒間，項菲儀聽見車馬由遠及近的聲音。她掀開厚重的棉簾，隔着肆虐的風雪，只看見一頂華蓋一閃而過。
“殿下，還早呢，您怎麼不再歇一會兒？”車外的素雪聽見動靜，打了簾子進來問道。
“剛剛是誰家的馬車?”
“掛了西遼的標誌，應該是西遼驛館的人吧？”素雪仔細歪頭想了想，“彷彿是從禁宮方向來的。”
項菲儀皺眉：“快些回宮！”
是莊誠長帝姬，還是蕭晟瑾？這個時辰進宮又是想幹什麼？
“父皇，”項菲儀脫了披風，散了一身冷氣這才靠在矮榻邊：“父皇可好些了？”
宣帝撫了撫她的髮髻：“朕感覺好多了。這些日子，可是辛苦了小若了。”
“不辛苦，”項菲儀急忙搖搖頭，笑起來，“倒是給父皇惹了好些亂子，父皇快快好起來，好給兒臣收拾殘局。”
宣帝黯淡灰白的臉色透了些活力：“輔政哪裡會不辛苦呢咳咳······小若這護國帝姬做得很好，朕放心咳咳咳咳······得很。”
項菲儀急忙接過龐大海手中的茶盞，遞過去。宣帝緩了緩，才又道：“你有攝政大權，若有什麼裁決不了的，可與謝淵、鄭經等人商議一二。”
宣帝病倒後，朝政被耽擱下來。此時二皇子項頡被禁足，八皇子項楓被幽禁。就當所有人以爲朝政會落到剛剛自由的四皇子項騫身上時，宣帝頒下口諭，封項菲儀爲護國帝姬，代理朝政。
項菲儀聞言點點頭：“兒臣盡力爲之。”
宣帝沉默了許久：“小若，朕時日不多了咳咳咳······朕去後，你當如何？”
“父皇說話怎的一點忌諱也無，”項菲儀用力逼回眼淚，終是紅了眼眶，“父皇是要長命百歲的人呢！”
“傻孩子，朕的身體朕清楚得很。”宣帝搖搖頭，笑她的孩子氣，語氣卻嚴肅，“朕去後，你便離開南秦，知不知道？”
“什麼?!”
“南秦將來如何······端的看天意吧，”宣帝老邁的聲音透着濃重的疲憊，“朕不是個好皇帝，也不是個好父親······咳咳，小若啊，我不能給你一個盛世安泰了咳咳咳······可你得活着，好好兒活着，我纔有顏面去見你的母親······”
“父皇······”項菲儀的眼淚終於掉了下來。
宣帝擺擺手，擡眼直視着她的眼睛，渾濁的眼裡閃爍着異樣的神彩：“不要忘了你的哥哥，知不知道？”
項菲儀愣住了，她的哥哥——悼恭太子項默。已經去世三年了啊。
“千萬不要忘了你的哥哥，記得我的話······好好活着······”病空了的人，強撐了這麼久已經是強弩之末，宣帝拍拍項菲儀的手，“小若，不要記恨父皇。”
項菲儀心底隱隱有不祥的預感，宣帝卻不給她任何發問的機會：“去歇着吧。朕也累了······”
被龐大海強制送回永寧宮的項菲儀心事重重，她總覺得父皇像在暗示她什麼。記得皇兄，究竟是什麼意思？離開南秦，她又能去哪裡呢？
長夜寂寂，已經三天三夜沒合過眼的項菲儀竟然毫無睡意。賭氣起來批了幾份摺子，反而更加精神。
突然，項菲儀像是想起了什麼。匆忙收起批完了的摺子，吩咐素雪點燈研磨，一字一句認真地寫下了自己的心思。
阿慕，新都要亂了。
阿慕，我很怕。
阿慕，你什麼時候才能回來啊。
阿慕，我·····想你了。
······
看着黑風帶着書信暗夜離開，項菲儀終於露出一個清淺的微笑。後半夜，竟也能睡去了。
不僅睡去了，而且還睡死了！項菲儀在睜開眼時，天已經大亮了。當她匆匆忙忙梳洗後，趕到養心殿，卻被嚇了一跳。
整個太醫院的人在殿外嚴陣以待，江院正帶着劉院判剛剛從殿內走出來。見項菲儀心急如焚地上前，江院正急忙上前一步行了禮。
“免禮吧，父皇怎麼樣了？”
江院正斟酌良久：“殿下多去陪陪陛下吧，臣等······盡力了······”
項菲儀聞言，登時脫力，腳下一軟，差點摔下去。素雪眼疾手快地扶住她，關切的問：“殿下，沒事吧？”
“我沒事······進去看看父皇吧。”項菲儀用力抓住素雪的手腕，彷彿是想汲取一絲堅持下去的力量。
宣帝已然昏迷不醒了。
一代帝王面如金紙，明黃的寢衣罩在羸弱的身架上，更襯得虛弱不堪。龐大海彎腰將被角掖好，這才轉身給項菲儀請安：“給三殿下請安。”
兩鬢蒼白，總是掛着和善笑意的臉上紋路斑駁，曾經挺拔的身軀也佝僂起來，大內總管龐大海，也是個年逾花甲的老人了啊。
項菲儀咬住了下脣，淚光盈盈：“龐叔······你快起來。”
“哎，”龐大海起身的時候有些晃了晃，“陛下睡着呢，殿下去外間守着吧。”
寢殿外的花廳裡，項菲儀與龐大海不是主僕，倒像是長輩與晚輩聊聊家常般有一搭沒一搭說着話兒。
“老奴老了，總想起以前的事，”龐大海望向窗外的目光有些空曠，“那時殿下還是個孩子，總鬧着老奴要糖吃。轉眼間，殿下都這麼大了······”
“那時父皇和皇兄都忙，母后又病着，幾個皇兄也不愛和我玩兒。只有龐叔，願意陪我玩兒，”項菲儀看着慈愛的老人，“龐叔倒像是我的祖父呢！”
“哎喲喲，這個可就折煞老奴了！”龐大海連連擺手。想了想又認真道：“殿下啊，也許陛下有些做法您不理解，可您得知道，陛下不會害您的，他也是······爲了您好。”
項菲儀想起被流放的季、衛兩家，想起幽閉冷宮的姨母和小七小八，笑得有些頹喪：“可是······”
龐大海猜得出她在介意什麼：“殿下，不久之後您就會知道了，陛下的良苦用心。老奴活了大半輩子了，將來也要陪着陛下，沒法兒護着殿下了。殿下將來一個人，一定要好好地活着。”
想起宣帝還在牀榻上昏睡，項菲儀哪裡有心思再去介意些什麼，只是沉默地點點頭。
一老一少，就這麼在宣帝牀前守了三四個時辰。傍晚時分，又降下雪珠來，連綿的雪珠簌簌作響，令人心中頓生淒涼之意。
宣帝，卻在此時睜開了雙眼。
“大海。”這一聲還帶着病中的喑啞，卻顯得中氣十足。龐大海與項菲儀急忙向寢殿跑去。
宣帝靠着明黃引枕，擁被而坐，微微帶笑，只是兩頰深深陷了下去，泛起一絲病態的酡紅。見了龐大海和項菲儀，宣帝對着項菲儀招招手：“小若，來父皇這裡。大海，該到的人都去宣一宣吧！朕有事要說。”
龐大海見宣帝彷彿是突然痊癒一般，心知是迴光返照了。喏喏地應着，轉身便是老淚縱橫。