又對項菲儀正色道：“此事微臣一定和鄭經查個水落石出，此地不宜久留，殿下明日便返京吧！”
“爲什麼要等到明日？”項菲儀皺皺眉，起身：“此事關乎人命，自然是越早解決越好。”
窗外暮色四合,最後一抹斜陽還留戀着地平線。散霧瀰漫大地,昏暗的日光在給黑暗讓位。
項菲儀下了決定：“這裡離吳家莊也不是很遠，今晚我先帶着黑雨過去看看情況。你們留在這裡等我。”
“不行。”開口的是毓慕，語氣不容置疑，“你身體太差，若是真想知道情況，我去看看。”
暗衛們一臉無語。他們還在呢，這種要命的事，真的要主子們爭得面紅耳赤嗎？
項菲儀想要拒絕，卻在毓慕嚴肅的目光下敗下陣來，只好妥協：“那好，我們一起去，這總行了吧！”
見謝淵又要開口，項菲儀急忙道：“就這麼定了！誰再攔我，我就一個人去！”
當日光徹底消失在天際時，項菲儀毓慕已經帶着黑雨和二十八衛中精通醫術的柳，出現在吳家莊莊外了。
寒鴉棲樹，發出“桀桀”怪叫，振翅盤旋，消失在天際。昏暗的天色下，遠山遙遙地站成了龐然的剪影，給荒無一人的村外塗抹上詭異恐怖的色彩。
村外村口有幾個衙役，臉上罩着白布，沉默警惕地望着項菲儀一行四人。
諸人相互對視一眼，紛紛下了馬。
黑雨取出準備好的白布，一人一條囑咐道：“這帕子是薰過艾的，千萬不要摘下來。”
將馬系在遠處，項菲儀等人走到村口，果不其然被攔了下來：“這裡不能進！快走！”
“我們是謝淵謝大人派來的。”項菲儀試探道。
衙役們聞言，頓時卸下防備，讓開一條路：“謝大人派來的？那快請快請，快救救我們莊子吧！”
項菲儀對着毓慕眨眨眼。她猜到既然縣令按下此事見死不救，那麼這些人得知謝淵的身份後，一定向他求過救。因此謊稱是謝淵派來的，果然順利地混進了村子。
村中情況不容樂觀。
空氣裡瀰漫着苦澀的藥味，夾雜着些許的腐敗氣息。項菲儀不適地皺了皺眉。
四處可見白布靈幡飄蕩，遠處隱隱有婦人的哀哭聲，在昏暗中顯得悽慘可怖。
路上空無一人，偶爾會遇見運着草蓆的板車，草蓆裡卷着毫無生氣的村民，有老有少。
“他們這是去哪裡？”黑雨問道。
“這些都是病死的人，”名叫吳三的帶路差役回道，“怕被傳染，死了便拉到縣官老爺指定的地方去燒了。不死的，就聚在一起，等着死。”
“難道沒有人治嗎？”項菲儀問道。
“怎麼治？村子裡唯一的郎中早就染上瘟疫，死了。”
“那這些天······”
“活着的等着死，死了的等着燒。”吳三語氣悲涼絕望，竟跪了下來，“求求各位，一定救救我們啊！我的小兒子，剛剛五歲啊······求求你們了，救救他吧！我給你們磕頭了，給你們磕頭了······”
“別，你快起來，快起來。”
項菲儀從未見過這樣深厚的絕望，吳三將他們當成了最後救命稻草的希冀令她手忙腳亂起來，急忙去扶他，卻被毓慕前先一步，擋住了她的手：“你先起來，起來再說。”
“柳，你跟着他先去看看病人。”毓慕吩咐道。
柳是個極其沉默的女子，長相清冷卻算不上絕色，任誰也想不到，她會是名震江湖的醫仙——雲柳。
柳跟着感激涕零的吳三去看他的孩子，黑雨也去了停屍的火場驗屍。
項菲儀呼出一口氣，語氣冰冷：“現在，我們去會會這位縣令大人！”
項菲儀走到寫着“錢府”的匾額下時，忽然轉頭對毓慕說：“我終於明白爲何會有官逼民反了。”
硃色大門緊鎖，裡面卻有四溢的飯菜香氣，與周圍悽苦的瘟疫之地格格不入，儼然一戶歌舞昇平的富貴之家。
毓慕也皺起了眉頭。項菲儀更是按捺不住心裡的憤恨，對着肅穆厚重的朱漆門狠狠地踹了上去。
踹了沒幾腳，門便打開了一條縫，露出一雙不耐煩的眼睛：“快滾快滾！不看看這是什麼地方就撒潑！老爺沒空理你······”
話未完，大門便被毓慕一腳踹開，那跋扈的門房順勢飛出去三四米，在地上哼哼唧唧地起不了身。
項菲儀走了進去，踢了踢地上的門房：“說，你們老爺在哪裡呢！”
門房被這一腳震斷了兩三根肋骨，疼得說不出話來。
“小若不用問了，”毓慕忽然開口，“要找的人，在那兒。”
項菲儀向前面望去，在前廳前，看到了頤指氣使的縣令錢熙。肥頭大耳的錢熙一臉驕縱，還摟着一個千嬌百媚的小妾，對着二人道：“知道本官是誰嗎？你們兩個賤民，這是找死呢！”
項菲儀氣得臉色發白，她沒想到南秦還有這樣的官員。
還沒等到她開口，毓慕已經將匕首架在了錢熙又白又胖的脖頸上：“不會說話的話，以後就不必開口了，”
“你，你不要亂來啊，來來來·····來人！”匕首閃着寒色，卻不抵毓慕話中的冷意，錢熙嚇得站不穩，那小妾更是尖叫一聲昏死過去。
有家丁應聲而至，見錢熙被劫，卻磨蹭着都不願上前。
項菲儀見狀，冷笑：“錢熙，作惡多端不過如此了。你放着疫病肆虐下的民衆不顧，自己卻錦衣玉食，難怪他們不肯救你！”
鋒利的匕首很快將錢熙的皮膚切開一道細細的傷口，錢熙清楚地感到有溫熱的血順着脖子流進衣服裡，不由得嚇得癱倒在地：“不，不要亂來啊！劫持，官員是，是死罪！”
“是麼，”項菲儀笑得譏諷，“我告訴你，別說劫持你，就算殺了你，也無所謂。想活命的話，就好好回答我的問題！”
錢熙看着周遭看戲一般的家丁，絕望地認命，點點頭：“我說，我全說。”
“這次的瘟疫，究竟是怎麼回事？”
“我也不知道啊，”錢熙癱坐在地上，扯起袖子抹了一把臉，“本來是做了好事兒，誰知道會鬧得這麼大！”
在錢熙緊張得磕磕巴巴地講述中，項菲儀弄清了來龍去脈。
事情的起因很奇怪。
吳家莊唯一的老郎中在一個月前某一天上山採藥時，遇見了一個瀕死的人。醫者仁心，老郎中叫上自家女婿把那個男人帶了回來。
誰知那個男人病的古怪，又病得十分厲害，不久就死了。老郎中便帶着村裡幾個人，將他安葬了。
然而從那之後，事情開始變了。
從老郎中一家，人們接二連三、甚至是一家一戶的病倒。高燒不退，渾身都是血斑，頭疼欲裂，不久便會死去。
吳家莊一向寧靜祥和，別說瘟疫，連風寒的都很少。這樣一來，人們才意識到，村子裡有瘟疫！
唯一的老郎中連自救都來不及便去世了，缺醫少藥的吳家村頓時陷入了死亡的巨大陰影。
“爲什麼不上報朝廷！”項菲儀咬牙切齒地問。
“我，我沒想到會是瘟疫這麼嚴重，”錢熙心虛地道，“畢竟這個影響官員考覈升遷······我真的沒想害死這麼多人！”
“老百姓朝不保夕，你卻日日笙歌，你不怕他們的冤魂來找你嗎！”項菲儀指着他罵道。
錢熙瑟縮了肥身子，囁嚅着一句話也說不出來。
項菲儀召集了幾個家丁，把錢熙捆得像個糉子扔在角落裡。家丁們知道這天外來客般的一男一女是爲了瘟疫而來，樂得爲他們跑腿效勞。
項菲儀坐在一邊回想着這起奇怪的瘟疫：“問題出在那個男人身上，你覺得呢？”
“不，他若是感染瘟疫，當時郎中不可能沒發現。”毓慕想了想答道，“此人不僅來歷成謎，而且身受重傷卻出現在荒蕪的山間，他去做什麼？”
“對了，”牆角糉子狀的錢熙突然插話道：“兩位，這人是個有錢人。”
“爲什麼？”項菲儀挑眉問他。
錢熙艱難地蠕動兩下，神神秘秘地道：“他的衣裳可破了，穿得破破爛爛，可是他身上帶着好些金塊，都是狗頭金！說不好，就是被土匪山賊搶了的富商呢。”
“村子那邊的青雨山有土匪？”項菲儀訝異道，那鄭經的京兆尹可就真的做到頭兒了。
“那倒是沒有。”錢熙想要搖頭，肥碩的身子差點滾起來，“青雨山本來是京城一位大戶老爺圈下來的收租地，不過窮山惡水的啥莊稼都長不好，漸漸地也就荒廢了。再加上有好幾個人在青雨澗跌下去摔死了，人們都嫌它陰氣重，不上山的。就連採藥的，也只在山腳下轉轉。”
項菲儀還想問什麼，卻聽見黑雨的聲音：“殿下，公子，屬下有事稟報。”
“回殿下，屬下去驗了屍體，很奇怪，”黑雨斟酌了一下，“死者均是因五臟出血而亡。但是，這跟屬下見過的所有瘟疫症狀都不一樣。屬下也不知道到底是不是瘟疫。”
“這確實是瘟疫，”隨後而來的柳接口道，“公子，殿下，這是瘟疫。黑雨姑娘驗不出瘟疫類型，是因爲這是隻有在牲畜身上纔會有的瘟疫。”
“僅僅依靠資料研究太慢。”毓慕淡淡開口，“當務之急是查出源頭，才能以絕後患。”
“說得對。源頭的話······那就要從那個人開始查了。”項菲儀點點頭，凶神惡煞地走到牆角，踢了踢錢熙，“那個神秘男子葬在哪裡了？”
“哎喲······就，就葬在青雨山腳下了。”錢熙被踢得轉了個身，艱難答道。
“那好，你和柳就去開方拿藥，我和黑雨去開棺驗屍？”項菲儀歪頭詢問毓慕的意思，黑黝黝的杏眸活像一隻機靈的小兔子。
“我陪你去青雨山，”毓慕忍不住伸手揉了揉項菲儀的腦袋，又對柳道，“通知氐、虛、房，讓他們幾個來幫你，在鄭大人明日接手前安排妥當。”
“屬下遵命。”柳垂眸道，眼中小小的希冀迅速凋零，卻沒有人注意。
青雨山山頂有一口泉眼，蜿蜒流成一條陡峭的青雨澗，流經吳家莊後，形成了一個與地下水相接的深水潭。
墓地風水講究一個靠山面水，吳家莊的人十分厚道，將那個可憐的神秘男子，葬在了青雨山山腳下，面向青雨澗。
夜色沉沉，項菲儀一行還是連夜去了青雨山，準備連夜開棺驗屍。
項菲儀總覺得這人很蹊蹺，甚至懷疑是不是有人利用此人來報復吳家莊，甚至是更大的陰謀。
雖然被毓慕嘲笑爲“奇思妙想”，她還是堅持連夜查清楚。
在場的所有人都全副武裝，套上一層薰過艾的薄棉服。
“這雖是無人認領的屍體，可修成這樣，也太對不起死者了吧？”項菲儀看着眼前歪歪扭扭，比地面高不了多少的小土堆，皺眉道。
“您有所不知，這人下葬時正好遇上雨天，沖塌了而已。”一個衙役解釋道。
幾個衙役恭恭敬敬地上了一炷香，拜了幾拜，隨後開始挖棺。
很快，小小的土丘便被移開，露出一副棺材來。隨着棺材的被擡出來，一股類似臭雞蛋卻更加難聞的惡臭也瀰漫開來。
黑雨都皺了皺眉，屍臭也太大了吧？她這回相信這具屍體果真出了問題。
“殿下，公子，接下來的事情交給我，您還是避一避吧？”黑雨一面招呼人開館，一面提醒項菲儀。
然而被薰得臉色發白、胃裡翻江倒海的項菲儀，終究抵不住這股味道，早跑到一旁，吐了。
土裡的腐爛速度比空氣中慢，屍體雖然部分白骨化，右下肢腐爛嚴重，但勉強可以分辨。黑雨找了兩個膽大的人，幫她將屍體移到一旁的空地上。
屍體的軟骨部分和大部分臟器已經液化，隨着屍體的搬動流了出來，死狀之悽慘連膽大的衙役都嚇跑了，黑雨卻撇撇嘴，開始她的祖傳手藝——驗屍。
整整兩個時辰，黑雨才結束了一整套驗屍工作。吩咐人將男子再次下葬，黑雨向遠處樹下走去。
走到樹下才發現，項菲儀已經靠在毓慕懷中睡着了。被毓慕半抱着，老老實實地在玄色披風下蜷縮成一小團，睡得天昏地暗。
毓慕見黑雨來了，示意她不要說話，輕輕抱起項菲儀準備回去。
幾人本是騎馬來的，眼下毓慕抱着項菲儀，卻沒法這麼騎馬回去。
黑雨想要把項菲儀叫起來，卻被毓慕攔了下來：“我抱她回去，你們先走。”
“抱······抱回去？”黑雨驚呆了，這十幾裡山路，一路抱着主子？
黑雨聲音拔高，頓時驚醒了項菲儀。
“唔······我怎麼睡着了?”項菲儀睡意朦朧地眨眨眼，從毓慕懷中溜下去，不好意思地道。
眸光似水，卻朦朦朧朧地如同遮了一層紗，慵懶的嫵媚。
毓慕艱難地移開眼，溫柔笑笑：“沒事兒，我們該回去了。”
誰料項菲儀揉揉眼睛，頓時來了精神：“黑雨驗完了？”
“回殿下，驗完了。”黑雨小聲道。
她突然覺得毓慕公子好像突然對她意見很大，自己有招惹過他嗎？
“結果怎麼樣？”項菲儀急忙追問。
“回殿下，屍體多處創傷，多爲鞭傷和鈍器傷，新傷舊傷都有。但致命原因還是因爲瘟疫。”黑雨將情況簡單介紹，“唯一不同的是，他的身上有很深的撕咬傷，應該是野獸牲畜造成的。可以初步判定，他就是傳染源。”
項菲儀點點頭，笑着拍拍黑雨的肩頭：“黑雨辛苦啦！”
黑雨搖搖頭，認真地道：“這是屬下該做的。可是，屬下還有一點不明，這病源雖然找到了，但它究竟是怎麼傳染了一整座村子的？”
毓慕望着夜色下汩汩流動青雨澗，幽幽開口道：“我想我知道，這是怎麼回事了。”
當一行人處理好青雨溪邊的屍體，返回吳家莊時，已近寅時三刻了。
“子陵？”項菲儀正脫着披風，就看見了出來迎接的謝淵，不由詫異，“你怎麼來了？”
“毓慕公子的人來幫忙，我跟着過來看看，”謝淵對着下馬的毓慕點點頭算是打了招呼，“多虧了柳姑娘的藥，吳家莊的疫情已經控制住了。各處都做了應急處理，已無大礙。”
“殿下那裡情況怎麼樣？”
“基本弄清楚了，”院子裡提前準備好了鹽水和艾草，項菲儀一面洗手，一面回道，“帶人去處理一下，再控制住村裡的疫病，就沒什麼問題了。”
“這麼快就弄清楚了？”謝淵遞過手巾，有些驚訝，“到底是怎麼回事？”
項菲儀接過去，對着一旁的毓慕笑了笑，才解釋道：“毓慕的功勞。黑雨驗屍找到了最初的傳染源，就在青雨澗前面。毓慕就想到，那人當初下葬的時候遇到了大雨，沖毀了墳墓。疫病也就順着雨水流進了青雨澗，吳家莊的人們都是靠着青雨澗生活的，喝了被污染的水，怎麼可能不得病？”
“這樣的推測，未免太草率了吧？”謝淵對這個想法質疑道。
項菲儀挑眉笑笑：“很有道理的反駁，但是你看看這個。”
說着，將一份紙卷遞給謝淵。
“這是一些住在重感區卻未被傳染的村民的資料，”謝淵一面看，項菲儀一面解釋道，“順着‘水’這個思路，能發現，這些人有一個共通點，就是他們從來不用青雨澗中的水。”
謝淵這才恍然大悟：“果然如此，也因此他們才逃過了一劫。毓慕公子聰慧，在下佩服。”
“謝大人過獎了，聰慧談不上，碰巧而已。”毓慕微微一笑，“青雨澗已經做過簡單的處理了，至於剩下的事情，還勞謝大人費心。”
“屍體已經焚燒了，”項菲儀伸伸腰，一夜未睡，她現在困得要命，“咱們明天弄點石灰消石之物，處理一下四周的土地便好。還有青雨澗的水，告訴沿河民衆近期就不要用了。”
“這些屬下來，您還是快去歇歇吧！”聞訊趕來的黑星看着項菲儀眼下濃重的陰影，心疼地勸道。
“阿若去歇着吧，剩下的事我幫着就好。”毓慕拍拍項菲儀微微赫連亂的髮髻，柔聲道。
“好，”項菲儀也不客氣地點點頭，兩夜不怎麼閤眼的她確實到了極限了，“既然已經弄清楚了，大家就先歇着吧，明天再說。毓慕，你也快休息去，別太累了。”
向臥房走了兩步，項菲儀卻還是不放心，轉頭道地道：“若是還有什麼事，一定要記得叫醒我啊！”
“好。”毓慕的桃花眸在燈下一片暖意瀲灩，豔而不媚，勾魂攝魄。
項菲儀沒由來的開心起來，悄悄地抿脣，藏起笑意。
第二日的清晨，衆人照顧項菲儀的小身板，都各自忙碌，也沒有人喚她起牀。
一切工作都在有條不紊的進行。
柳帶着人日夜輪班煎藥，照顧病人。醫仙雲柳的果然不是徒有虛名，吳家莊的疫情很快控制穩定下來。
另一邊，謝淵帶着人對青雨澗沿途都進行了徹底的處理，所幸只有吳家莊依賴青雨澗，疫情沒有擴散開。他們通知吳家莊所有村民短期不再使用青雨澗，以斷絕後患。
正午剛過時，所有人都聚在錢熙府裡的花廳裡，纔算緩了一口氣。
一向最愛吃的虛已經迫不及待地準備好了飯菜，一番圍着吳家莊瘟疫的忙碌，令衆人彼此親近了不少，連一向寡言少語的黑夜都能跟不着調的虛開上一兩句玩笑了。
如此熱烈的氣氛之下，房突然警覺，下意識轉頭，卻看見項菲儀披散着頭髮站在花廳門口，臉色蒼白，一雙杏眸中滿是驚慌。
“襄儀殿下？”
房一開口，吸引了所有人的注意力。
“阿若？這是怎麼了？哪裡不舒服嗎？”毓慕見狀，快步走過去，伸手探了探她的額頭。
項菲儀卻一把抓住毓慕的手，語氣顫抖：“毓慕，青雨山······有問題。”
“推測，我也只是推測，”項菲儀坐在桌旁，皺起眉頭，“青雨山下的屍體衣着襤褸，錢熙卻說從他的身上找到了狗頭金，這本身就很矛盾。”
“也許是哪個有錢人被劫了，也說不定啊。”虛將一顆果脯扔進嘴裡，不以爲意。
“不可能，”項菲儀搖搖頭，“先別說青雨山根本沒有山匪，再者，黑雨曾經告訴我，這個人不是養尊處優的有錢人。”
“沒錯，”被點名的黑雨急忙補充，“死者股骨粗大變形，膝關節處半月板損傷，明顯生前是從事體力勞動之人。”
“好吧，就算他是個窮人，爲什麼非得是青雨山上下來的？跟金礦又有什麼關係？”虛不服氣地反問道。
“附近只有吳家莊和孫家莊，但最近都沒有失蹤人口的記錄，”項菲儀緩緩說，“除了青雨山，難道是從天上掉下來的？”
“殿下用茶，”黑月恭敬地遞給項菲儀一盞茶，疑惑道，“青雨山地形崎嶇多變，又是貧瘠之地，那人去青雨山做什麼？”
“也許根本不是他自願去的呢？”項菲儀輕聲反問。
“那人，根本就是礦工吧？”毓慕開口道。
項菲儀望着他鄭重地點點頭：“我也是這麼想的。”
沉默了許久的謝淵開口道：“如果是這樣，那麼一切都能說得通了。”
“假設青雨山上有一座金礦，偶然被人發現後便私下據爲己有了。爲了開採，不得不掠走人口勞力用於採金。這也就能解釋，那個神秘男子和黃金的來歷，以及他身上的鞭傷和毆打痕跡了。”項菲儀點點頭，說出自己的想法。
花廳裡一時間安靜下來，連虛都皺着眉沉默不語。
“此事關係重大。如果屬實，這礦山的主人其心可誅。”謝淵沉聲道，“鄭大人去了青雨澗，一時半會兒回不來，就由我去將此事稟報陛下。”
“殿下，此地疑點頗多，恐您有失，還是返京吧？”黑夜勸道。
從得知吳家莊的瘟疫開始，他便希望項菲儀能夠儘快返京。如今出了這麼一檔子事兒，他還真怕這位小祖宗再折騰什麼幺蛾子出來。
要說，這事兒不能惦記，要不然想什麼來什麼。
果不其然，項菲儀搖搖頭：“不行，這一切都只是推測罷了，沒必要上達天聽。況且西遼與東璟的使團還在，不能引起混亂。等我們弄清楚事實真相，再說。”
“您的意思是……”黑月預感大事不妙。
項菲儀果不其然地堅定開口：“我不會返京的，這件事，我要親自去弄個水落石出！”
“我可以帶人去青雨山查清楚，阿若聽話地留在此處等我好不好？”毓慕溫和地問道，無論是出於他的目的亦或是私心，他都不能允許項菲儀獨自涉足青雨山。
如果連他手下的二十八衛都能瞞的過去，只怕貓膩不少，他怎麼能看着項菲儀涉足險地？
項菲儀深深地望了毓慕一眼，沒有說話。
隨即轉向衆人，語氣堅定：“行了，誰也不許勸我了！青雨山我一定要去！如果真的是段家的地盤，這就是扳倒段家最大的砝碼！我心意已決，誰再攔着我，我保不齊會做點什麼出來啊。”
衆人，尤其是四個黑衣衛，無奈地住了口。
帶着項菲儀去探青雨山，頂多是危險了一些罷了，可若由着這小祖宗自己折騰，還不知道會不會折騰出人命來呢！
況且京郊外，又有鄭經帶人駐守青雨澗，應該也不會有多大的麻煩吧？
項菲儀挑挑眉，對自己“惡名在外”還頗爲得意：“這樣的話，就是沒有異議啦？那好，子陵留下來隨時準備支援，黑衣四衛跟我走，我們今晚就夜探青雨山！”
謝淵皺皺眉，還想反對。項菲儀對着他得意地挑挑眉，目光隱有示威之意。
見狀，謝淵乖乖地嚥下了用到嘴邊的話。有跟這位小祖宗磨牙的空，還不如去好好準備準備。
被這麼一折騰，也沒有誰有心思吃飯了，紛紛告退。一時間，桌旁只剩下了項菲儀和紅袖招的人。