在星山拔魔洞裡，念心科傳人曾經聲稱幻術對內丹的要求不高，強大之後，吸氣道士甚至能夠擊敗吞煙道士，慕行秋要試一下幻境第三層是否能抵得過餐霞境界。
他不再幻化出九手手臂，面對一名敵人，多餘的手臂反而會分散力量，他也不再試圖捕捉虛無縹緲的情緒，在間不容髮的鬥法中，挑撥人心就顯得太慢了。慕行秋一心三用，每一心都在運行率獸九變的所有法門，全部幻術都集中在黑鞭之上。
黑鞭如鋼矛一般筆直堅硬，刺向撲面而來的魔修法術。
申庚發出的魔修法術原本只是一團龐大的黑光，與黑鞭相撞之後，發出金屬碎裂的聲響，光芒大盛隨即暗淡，顯露出另一種形態——一面赤紅色的金屬巨盾，與他眼睛的顏色幾乎一樣，表面分佈着密密麻麻的兩三尺長的鋼刺，奇異的是，這些鋼刺能像鷹隼的利爪一般彎曲抓撓。
紅盾被黑鞭擋住了，微微顫動，相距最近的十幾根鋼刺將鞭梢緊緊抓住，卻沒辦法將它折彎一點點。
又有一部分散修降到地面，兩名道士相持不下，力量向兩邊散發，實力稍遜的散修承受不住。
申庚非常意外，經過預言之火的考驗，他學會了掩飾魔念氣息，可實力並沒有增強，慕行秋卻變了一個人，原本與楊清音聯手都難以支撐，現在卻靠一個人的力量就接住了他的重擊。
“真是了不起，竟然能利用我的預言之火將幻境提升到第三層，原來我小瞧你了。”蘭冰壺的眼睛亮起來，再次提起對慕行秋的興趣，“看來你領悟到的東西不少，幻即是真。真即是幻，幻術能挑動人心，也能凝聚成勁。嗯。讓我想想，你是從魂魄那裡領悟到的。魂魄本無形，燈燭科卻能激發出強大的力量，幻術當然也可以。雖然不是正途，但你的確摸着邊了。”
蘭冰壺曾經潛心鑽研過念心幻術，因此說得頭頭是道，對申庚的魔修反而沒什麼點評。
就在她說話的工夫，申庚發出的赤紅巨盾緩慢變小，黑鞭的力量太強橫。他不僅不能分出力量發起另一次進攻，反而要將法術集中。
慕行秋也在全力施法，將蘭冰壺的話聽在耳中，卻沒有開口辯駁，其實令他的幻術再上一層的不是預言之火，而是申繼先贈送的那枚道火嬰兒丹，至於將幻術凝聚成純粹的力量，蘭冰壺說得倒是沒錯，他的確受到了魂魄之力的啓發。
龍賓會記載過有一名念心傳人擊敗了服月芒道士，用的是撥動人心的幻術。可那次勝利顯然是個意外，幾乎不具備再次實施的可能性，龍賓會很可能就是因此沒有繼續研究下去。念心科弟子也全都被關進了拔魔洞。
早在楊清音責備念心幻術以隱私擊敗道士之前，慕行秋就在想一個問題：如果突然冒出來一個陌生的五行道士，念心道士沒有隱私可用，豈不是必敗無疑？念心科必有其它法術應對這種情況。
沒人教他到底應該怎麼做，慕行秋只能自行摸索，預言之火的啓發將他的摸索時間大大縮短，幻術的確可以轉化爲無堅不摧的力量，雖然在蘭冰壺眼裡並不完美，卻很有效。
申庚的赤紅鋼盾越來越小。表面的鋼刺變成了鋼針，對黑鞭已經無效。
禿子的髮髻被蘭冰壺抓在手裡。激動地晃來晃去，小聲爲慕行秋助威。“堅持，小秋哥，再加一把勁兒，紅眼壞蛋快要撐不住了。”
蘭冰壺也有同樣的看法，“申庚，再這樣下去，你可沒有三十年時間修行了，今天就會死在這裡。唉，向楊寶貞說明你的死因還真是一件麻煩事……”
赤紅鋼盾已經縮到正常大小，申庚喉嚨裡發出一聲石落深井似的悶響，整個人化爲黑煙，鋼盾消失了，鞭子趁勢而入，刺入黑煙當中。這一回，黑煙沒有凝聚成形，而是順着鞭子前撲，衝向慕行秋。
“我就說他們兩個有點像……”蘭冰壺只來得及說出半句話，場上的形勢再次發生變化。
黑煙衝到幕行秋身前五步時重新恢復人形，申庚的脖子被折返回來的黑鞭緊緊纏繞，兩腳離地一尺有餘，奮力掙扎，臉上青筋畢露，卻無法再前進半步，甚至不能施法。
慕行秋一腳在前一腳在後，右臂伸展，緊握鞭柄，左臂甩在身後，像一尊擺出衝鋒姿勢的雕像，他使出了全身力氣，讓黑鞭纏得更緊一點。
“哈哈，申庚，你可犯錯了，念心幻術化虛爲實，本質仍是虛，你變成黑煙對付五行法術還行，對付念心科弟子正是自投羅網。”蘭冰壺鬆開禿子，“看來不需要你作證了，我得自己想辦法讓楊寶貞相信她兒子的死與我無關。”
沒等蘭冰壺說完，禿子已經飛到慕行秋身邊，惡狠狠地盯着對面的申庚，“小秋哥，我能上去咬一口嗎？他把我當皮球，我要把他當甘蔗——咬碎了再吐出來。”
慕行秋的鞭子已經攻破了申庚的護持之力，魔道士的心境之湖第一次呈現在他的眼前。申庚的心湖早已是驚濤駭浪，彷彿無數扭曲的巨人在比試高低，念心幻術在這裡根本沒有用武之地。
慕行秋繼續收緊鞭子，等了一會纔對禿子點點頭。
禿子大喜，衝到申庚面前，與他幾乎鼻子碰鼻子，嘴裡發出威脅的低吼聲，突然張開嘴，死死咬住申庚的臉頰。
這點疼痛對申庚來說已經無關緊要，脖子上的長鞭越勒越緊，他感到呼吸困難，慢慢地連內丹旋轉得也慢了，他知道這樣下去自己會越來越弱，直到死亡，可他卻無技可施，幾次試圖施法發起絕地反擊，可是隻要力量稍一分散，鞭子就會深陷一點。不給他半分機會。
慕行秋就要贏了，他因此激發出更多力量，鞭身上附着的閃電噼啪作響。其中一道竟然將禿子彈飛了。
禿子轉了個圈又飛回來，吐掉一塊皮肉。“這是替二良咬的。”他不敢靠近鞭子，盯着申庚的腿踝打量，準備再爲自己咬一口，
轟的一聲，無風無雨的平靜天空突然響起雷聲，隨後像是被撕裂一般出現了一塊白斑，迅速擴大，從裡面跳出一個人來。
這人離山峰還有數百丈就發招。一條五彩巨龍衝向地面。
慕行秋差點以爲五行科首座申繼先趕來了，待到發現巨龍的目標竟然是自己，才明白來者不善。
他騰不出手接招。
蘭冰壺伸出右臂，左手輕挽衣袖，露出右手食指上的一枚寶石戒指，她在散修中間待得久了，連法器也與道統不太一樣。戒指裡射出一道白光，在半空中化成蓮花狀的雲朵，托住了五彩巨龍。
“哪位道友不請自來？速速報上名來。”蘭冰壺喝道，她可以接受道士的一點囂張。但是連聲招呼都不打就出手，那可不行。
空中那人降落一段距離，沒有開口。用法術照亮了自己的臉。
“楊寶貞！”禿子認出了那張臉孔。
楊寶貞相對年輕，蘭冰壺因此對她只知其名未見其人，於是露出笑容，卻沒有收回法術，“楊道友來得真是巧，你可看清楚了，你的寶貝兒子跟人家鬥法，既不是我攛掇的，從始至終我也沒有插過手。”
楊寶貞不說話。本就冷傲的面孔此時僵硬得像是一張鐵鑄的面具，她加強了法力。五彩巨龍將雲朵壓下去一些。
蘭冰壺迅速做出判斷，她可以與楊寶貞一戰。獲勝的機會還很大，可是並不值得，於是主動將雲朵收回一些，笑着說：“救子心切，道士也不能免俗，好在我沒有留下後代，省了這份心。不如我提個建議，慕行秋，你放開申庚，楊道友，你帶着申庚走，不要在我這裡動手。”
楊寶貞仍然不說話，但是收回了五彩巨龍。
蘭冰壺也收手，對慕行秋說：“我可不是你的保護者，再不鬆開鞭子，你就自己面對接下來的挑戰吧。”
慕行秋收回鞭子，後退數步，全神戒備，他不是傻子，更不想被楊寶貞殺死，唯一的選擇就是暫時忍讓，等候龐山與亂荊山的決戰。
申庚摔在地上，雙手按着喉嚨不停咳嗽、嘔吐，他還沒有虛弱到不能站立的地步，可他覺得羞辱難堪，自己是餐霞境界的魔道士，居然打不過一名吸氣境界的普通道士。
蘭冰壺仰頭說：“楊道友，你可以把人帶走了，明日混沌崖之會，你也會參加吧？”
楊寶貞一點也不領情，伸手將兒子吸到空中，帶着他升至高空，朝西南飛去，很快消失不見。
“原來你是個欺軟怕硬的人。”禿子不屑地說。
蘭冰壺不以爲意，仍然望着天空，思忖片刻，輕聲說：“高空總是個破綻，必須補上才行。”
慕行秋收起鞭子，“楊寶貞不太對勁兒，不像是她平時的爲人，她爲什麼不說話？能自由行動，爲什麼之前不去斷流城保護祖師塔和養神峰？申庚就在裡面啊。”
蘭冰壺冷笑一聲，“楊寶貞還知道來救自己的兒子，已經很了不起了，司命鼎是道統九大鎮山之寶之一，控制幾名道士不過是牛刀小試而已。”
慕行秋吃了一驚。
蘭冰壺看着他，“你比我預料得要厲害一點，雖然你還沒有說服我，但是我要你幫我一個忙，或許在這之後，我也會幫你一個忙。”
“什麼忙？”慕行秋問。
“我發明了一套陣法，還有一點小小的漏洞，需要你來填補，明天，我要用它向亂荊山顯示一下連海山的實力。”蘭冰壺微微一笑，好像這真的只是一個小忙。