三年後,初秋的一個下午。
大良沈休明蹲在地頭,眯着眼睛瞧向數壟金黃色的小花,曬得發黑的臉頰上露出欣喜的笑容,他喜歡這些整齊、美麗、嬌弱的植物,目光中甚至帶有一絲敬意,因爲他知道,它們非常珍貴,是煉製丹藥的重要材料。
“你這樣看,它們也不會長得更快。”
身後傳來熟悉的聲音,沈休明沒有馬上站起身,而是指着自己親手照料的小花,得意地說:“三夜香,時候就要到了,它們會連續三個晚上散發濃郁的香氣,然後由黃轉紅,就算成熟了。道士們叫它玉女雙華,嘖嘖,起這麼好聽的名字,怎麼捨得搗碎入藥呢?”
“你也是道士。”
沈休明站起身,摘下草帽,露出頭頂用細繩繫住的普通圓髻,“瞧,我連簪子都不用啦,幹活的時候太礙事。我就是花農,不是道士。”
臉上的笑容表示,沈休明並不以當花農爲恥,恰恰相反,他很高興。
“咱們到那邊坐會兒。”
離花田不遠有兩間茅屋,房前有一架葡萄和一口深井。沈休明從屋子裡搬出兩張簡陋的藤編躺椅,置於陰涼處,走到井邊,從裡面拽出浸泡半日的一籃葡萄,等水濾得差不多,放在躺椅中間,然後舒舒服服地坐下,發出滿意至極的嘆息。
“再過十來天吧,三夜香會釋放香氣,葡萄也會熟透,現在還有點酸,不過能吃了。”
慕行秋坐在另一張躺椅上,拎起一串葡萄,高高舉起,張嘴咬着吃,含糊道:“我喜歡酸的。”
沈休明一粒一粒地摘着吃。笑道:“也對,你從小就是這樣。”
沈休明很快就吃夠了,從三夜香開始滔滔不絕地介紹各種花草,“龐山周圍分佈着至少九十處大大小小的園圃,種植數百種奇花異草,我這裡算是最小的了。花草脾性差異巨大,比如這三夜香,經不得一丁點的法力,只能生長在四季分明的自然環境中。還有藍衣苜蓿,也是經不得法力。錦尾馬生活在龐山道士施法制造的山谷裡,可是每天若是不吃一點藍衣苜蓿,皮毛就會受損……”
慕行秋一邊點頭一邊吃葡萄,將整整一籃子幾乎都要吃光了,沈休明笑着搖搖頭,“好在我有準備。”
沈休明起身來到井邊,拽拉另一根細繩,“雖然是普通葡萄,但是味道不錯。待會你帶一些回老祖峰,給芳芳、沈昊他們嚐嚐。禿子怎麼沒跟你一塊來,他不是……天吶!”
沈休明尖叫一聲,差點將籃子扔回井裡去。
葡萄上面居然立着一顆溼漉漉的頭顱。正衝他咧嘴微笑,沈休明擡手去打,頭顱飛起,高興地大叫:“嚇到嘍!嚇到嘍!”
沈休明也笑了。警告四處亂飛的頭顱:“別碰我的花,要不然跟你沒完。”?拎着籃子走回葡萄架下,倒在躺椅上。吐出一口氣,指着好朋友,“你可太壞了,居然不提醒我。這要是換成別人,非嚇死不可。”
“我每個月來一次,禿子次次都跟來,你還不習慣?”慕行秋笑着說,又拎起一串葡萄,他對食物從無特殊喜好,唯獨對沈休明種出的水果吃不夠
“呵呵,就怕你吃不了。”沈休明自己早就吃夠了,“你到老祖峰已經三年多了吧?”
“三年零四個月。”小秋拍拍手,終於有點滿足了。
“大家的修行都怎麼樣了?”每次見面沈休明都會提同樣的問題,他所謂的“大家”有着明確的限定。
“沈昊還是吸氣三重,管金吾一重,芳芳半個月前達到六重,就這樣左流英還覺得慢,天天冷言冷語。”
“吸氣六重,我的天。”沈休明簡直不敢相信自己的耳朵,“芳芳……左流英到底是什麼樣的怪胎,纔會對這樣的修行挑三揀四?你呢,總該有點進展吧?”
“四重。”慕行秋聳聳肩,對這樣的成績不太滿意。
沈休明也不滿意,嚴肅地說:“小秋哥,你得努力了,不能讓芳芳落下太遠。”
芳芳擁有靈骨道根,一旦凝丹之後進展奇速,普通道根的弟子是攆不上的,但慕行秋從來沒向任何人透露這件事,所以笑着說:“我會努力的,等着瞧吧,沒準我先到餐霞境界呢。”
“你肯定能行。”沈休明握緊拳頭,他對好朋友抱有十足的信心。
“致用所有什麼新鮮事?”
“沒啥變化,談論的還是你跟老孃。”沈休明的花圃離致用所不遠,他每隔幾天就要回去一趟,“哦,周平、石保勝、王堅離開龐山了,留給我不少東西,託我給你帶好,他們先回家待一段時間,然後要去參加玄符軍。”
慕行秋已經聽說過這件事。
當年一塊在致用所修行的人,小青桃和辛幼陶先後凝丹成功,周平等三人卻放棄了,在致用所又待了幾年,終於決定返鄉參軍。辛幼陶將他們介紹給姐姐,三人會在玄符軍裡謀得不錯的職務。
“這是好事。”
“嗯,周平他們都已豁通三田,聽說這樣的人很受玄符軍歡迎。咱們野林鎮的慕飛黃和趙大易打算過兩年也去參軍,他們後悔當初沒跟王子搞好關係,每次見面都說要找你幫忙呢。”
野林鎮的小夥伴都已經十八、九歲,大良二十歲,不知什麼時候開始起,大家互相之間再也不叫小名了,“小秋哥”這個稱呼,只有大良還在用。
這三年裡,野林鎮的人也各有了去處,管金吾留養一年之後被明鏡科選中,另外三人來到致用所,慕飛黃、趙大易有意參軍,還有一個沈通幽,對迎來送往頗感興趣,沈昊正幫他疏通關係,希望將他送到山外當一名知客道士。
“辛幼陶會幫他們的。”慕行秋肯定地說,回到幾年前,他絕對想不到自己會對西介國王子有這麼大的影響力。
“辛幼陶還在修行嗎?”沈休明皺着眉頭問。他無意參軍,只想在龐山種花,所以對王子仍然保留着從前的壞印象。
“當然,吸氣三重,戒律科的首座都感到意外呢。”
辛幼陶當初在祖師塔裡被符籙科傳承選中,可是龐山道統沒有這一科,而他絕不想轉到其他道統,於是去了戒律科。
“沈昊居然被他攆上,肯定不高興。”
“他們兩個倒是從來沒有交往。”
兩人一邊吃着葡萄一邊閒聊,沒有太多新鮮話題。就是互相詢問熟人的近況,沈休明得知小青桃在五行科也已達到吸氣三重,不由得嘆了口氣,有些話他不想提起,可總是在他心裡揮之不去,“二良要是……唉,想他做什麼?”
禿子在遠處的田野裡飛來飛去追逐昆蟲與小鳥,慕行秋望着他,心裡想的也是二良沈休唯。“聽說過申庚在養神峰的消息嗎?”
申庚一年多以前結束思過,被母親楊寶貞直接帶到了養神峰,在老祖峰上極少聽到他的消息,致用所這邊的消息更靈通一些。
“上個月有一名從養神峰來的弟子。他說申庚還是那麼孤僻,從來不跟任何人交往,而且……他還是不肯治療眼睛,就那麼讓傷口留着。”
申庚的眼睛是被慕行秋打壞的。很容易治好,但他拒絕接受治療,據說他的眼裡佈滿血絲。非常嚇人,他大多數時候都閉着雙眼,但是行動自如,從來不會撞到任何東西。
申庚與慕行秋互相憎恨,在龐山這是一個半公開的秘密,幾乎人人都知道,但很少有人公開談論。
禿子飛回來了,頭髮上沾滿了蛛網、灰塵和草棍,他直接跳進井裡給自己洗個澡,沈休明只能搖頭,“又得倒掉好幾桶水。”
慕行秋笑了,眼看時間差不多,他說:“過幾天我要出趟遠門,可能有一陣子不能來看你了。”
“要去哪?”沈休明驚奇地問。
“我要去煉製自己的法器。”
“老祖峰不是給了你一件嗎?”
慕行秋身後揹着一柄法劍。絕大部分弟子凝丹之後只能得到普通的輔助法器,像劍、尺、如意這類主法器都得自己想辦法煉製,宗師寧七衛親自開口破例,給予他這柄法劍。
法劍是舊物,原主的印記已經洗掉,慕行秋用着仍然不很順手,但這也足以令普通弟子羨慕不已。
寧七衛的恩寵是有原因的,妖族盯上了慕行秋的真幻,把它當成魔王,即使在龐山道統的勢力範圍內,他也得有自保和逃命的技能。
慕行秋站起身,“我會煉一件更好的法器,我手裡已經有不少材料。”
“那些金魄、銀魄,你一定要用上。”
“那是你的東西。”
“不,它們是二良的,終有一天,你會用這件法器打敗申庚,讓二良在這裡做一點貢獻吧。”
慕行秋點點頭,施法招出法劍,踩在上面凌空飄起,“不管遇到什麼事,都等我回來再說。”
沈休明笑着揮揮手,表示自己不可能惹事。
慕行秋叫出禿子,一塊向老祖峰飛去,途中路過牧馬谷,跟棗紅馬一家三口打了聲招呼。
在臺院裡不能飛行,慕行秋落地步行,禿子則乖乖地鑽進一隻布袋裡,即使在這裡,一顆孤零零的頭顱還是會時不時引起不必要的麻煩。
老孃楊清音正站在塔外等着他,她挽起髮髻、插上長簪、穿着標準的道袍,只是神情還跟從前一樣豪橫,好像誰敢多看一眼她就會大打出手。
“聽說了嗎?”楊清音沒頭沒尾地問了一句。
“什麼?我剛回來”
“你的煉器申請被拒絕了,看樣子寧七衛不想讓你離開龐山半步。”