10
鐸絲・凡納比裡冷靜地思考這個問題。冷靜是她唯一的思考模式，她向來沒有熾烈的情緒。
她閉起雙眼以便集中精神。她與謝頓造訪麥麴生已是八年前的事，而且在那裡未曾停留太久。除了食物之外，那裡實在沒有什麼值得恭維的。
心中的影像逐漸升起。那是個嚴苛的、禁慾的、男性中心的社會，強調的是過去，人人除去全身毛髮——那是一種心甘情願的痛苦過程，好讓他們與衆不同，好讓他們“知道自己是什麼人”。她還想到他們的種種傳說，以及他們對過去的記憶（或幻想）——當時他們統治整個銀河，擁有倍增的壽命，與機器人生活在一起。
鐸絲張開眼睛，問道：“爲什麼，哈里？”
“什麼爲什麼，親愛的？”
“爲什麼他要假裝不是來自麥麴生？”
她並不認爲他對麥麴生的記憶會比自己詳盡；事實上，她知道這不可能，但是他的心智比她優越，至少絕對不同。她自己的心智只能從事記憶，以及靠數學演繹程序得出明顯的推論；他的心智則能做出意料之外的躍遷。謝頓喜歡假裝讓他的助手雨果・阿馬瑞爾獨享直覺，可是這點瞞不過鐸絲。謝頓還喜歡扮成出世的數學家，透過一雙永遠存疑的眼睛觀察這個世界，而這點同樣瞞不過她。
“爲什麼他要假裝不是來自麥麴生？”當她重複這個問題的時候，他坐在那裡，目光聚焦於自己內心深處。每當他透出這種眼神，鐸絲總會聯想到他又試圖從心理史學的概念中，再榨出一小滴的用處與效力。
謝頓終於開口：“那是個嚴苛的社會，是個處處設限的社會。總是會有人不滿
這種控制一切思想言行的方式；總是會有人覺得自己無法馴服地套上繮索，而嚮往較世俗的外界中更大的自由。這是可以理解的。”
“所以他們培植人工毛髮？”
“不，通常不會。一般的脫繮者會戴假髮，那樣做簡單得多，但效果也差得多——脫繮者是麥麴生人對那些背離人士的稱呼，當然，他們鄙視那些人。我聽人家說，真正認真的脫繮者會培植人工毛髮。那種過程既困難又昂貴，但是幾乎可以亂真。以前我從未見過這種人，不過我聽說過。我花了許多年的時間，研究川陀上的八百個行政區，試圖整理出心理史學的基本法則和數學模式。遺憾的是，我累積的成果實在太少，但我的確學到一些東西。”
“可是，脫繮者爲何必須隱藏來自麥麴生的事實？據我所知，他們並沒有遭到迫害。”
“沒錯，他們沒有。事實上，一般人並不認爲麥麴生人是劣等民族。不過實際情況更糟，誰也不把麥麴生人當一回事。大家都承認他們相當聰明，而且教育水準高、尊貴、文明、精於飲食，他們保持該區繁榮的本事簡直嚇人，可是沒有人把他們當一回事。在外人眼中，他們的信仰荒唐、滑稽，而且愚蠢得難以置信，這種看法甚至烙在麥麴生脫繮者的身上。一個試圖在政府裡面掌權的麥麴生人，會在衆人的鬨笑聲中垮臺。讓人害怕沒有關係，甚至受人輕視也能安然無事，但是被人嘲笑——則註定完蛋。久瑞南想要當首相，所以他必須有頭髮；而爲了高枕無憂，他必須裝成是在某個偏遠的世界長大，而且儘可能讓那個世界離麥麴生越遠越好。”
“當然有些人是自然的禿頭。”
“絕不會像麥麴生人
自願接受的脫毛那般徹底。若在外圍世界，那不會有太大關係。但是對外圍世界而言，麥麴生只是個遙遠的傳說。麥麴生如此閉關自守，實在很少有麥麴生人離開過川陀。不過，川陀上的情形則不同。雖然有些人禿頭，但他們通常還保有一圈頭髮，以宣示他們並非麥麴生人，或者他們會留鬍鬚。少數完全沒有毛髮的——通常是一種病態——運氣就不好了。我猜他們必須隨身攜帶一張醫生證明，以證明他們不是麥麴生人。”
鐸絲微微皺着眉頭說：“這點對我們有任何幫助嗎？”
“我還不確定。”
“你不能公佈他是麥麴生人嗎？”
“我不確定這點是否容易辦到。他一定把狐狸尾巴藏得很好，而即使辦得到……”
“怎麼樣？”
謝頓聳了聳肩。“我不想訴諸種族偏見。川陀現在的社會情勢已經夠糟了，更何況放縱誰都無法控制的激情。萬一我實在需要拿麥麴生做文章，那會是我最後的手段。”
“所以說，你也要用極簡主義。”
“當然。”
“那你會怎麼做呢？”
“我已經約好要和丹莫刺爾見面，他也許知道該怎麼做。”
鐸絲以銳利的目光望着他。“哈里，你是不是漸漸無法自拔，指望丹莫刺爾能爲你解決所有的問題？”
“沒有，但他或許會解決這個問題。”
“假如他不會呢？”
“那麼我必須想別的辦法，對不對？”
“比如說？”
謝頓的臉龐掠過一個痛苦的表情。“鐸絲，我不知道，你也別指望我能解決所有的問題。”
（本章完）