令房間裡氛圍更加凝重。
除了陸軍部長塔夫託上將之外,房間裡還坐着4個將軍,聯邦軍參謀總長兼芝加哥總指揮部司令弗雷德-C-安斯沃斯上將,副司令歐文中將,南部集團軍司令魯恩上將和裝甲兵團司令麥克爾-傑克遜中將，他們都一言不發的坐在木桌前,神情木然看着桌子中間的一份信函。
這封信是帝國遠征軍發出的最後通牒，勒令其無條件投降,可以保證投降美軍的基本待遇,否則，城破之日殺無赦。
現在什麼情況在座的高級將領心中都有數，
“是時候做出決斷了,是帶着50萬軍隊和整個芝加哥城一起死，還是忍辱負重的投降,保住美利堅最後一絲骨血不被葬送，沒有第三條路可以走。”塔夫脫上將趁着酒勁兒,說出了這句話。
他原本就是個商人和社會活動家,在這場戰爭中，卻承擔了許多原本不該承擔的重負,這讓他心力憔悴，早已經超過極限。
在塔夫託上將心中已規劃好了自己的歸宿；
是時候結束這場該死的戰爭,促成芝加哥守軍投降，然後回到家裡書房中，給自己的腦袋來上一槍,願上帝寬恕！
“我反對。”
說話的是美裝甲兵團司令麥克爾-傑克遜中將，他在戰前原本是聯邦軍田納西第三步兵團中校團長,一個性格堅強的職業軍人，狂熱白人至上主義者，脾氣是又臭又硬。
這個所謂的裝甲兵團還是有點資本的，憑藉五大湖雄厚的工業力量支撐，在短時間內打造了1200多臺裝甲車，除了像華盛頓，費城輸送了部分裝甲車之外，剩下的都在芝加哥呢！
全部集中起來，大概能有760多輛，這是一個不容忽視的強大戰鬥力量，也是芝加哥防線的最大依仗。
在防禦作戰中，一定規模的裝甲部隊作用很大，能夠極大的增強防禦作戰中的強度和韌性，彌補漏洞。
裝甲車能夠迅速堵住薄弱方向進攻，擊退並遲緩敵人攻擊的腳步，甚至能夠發起強有力的反衝擊，消除防線上的隱患。
麥克爾-傑克遜中將目光中透着一絲憤怒看向塔夫脫上將，還帶着不加掩飾的藐視，說道；“老傢伙，你是被那些東方人嚇尿了吧？別忘了，你現在肩膀上掛着的是聯邦軍上將軍銜，不再是一個政客，應該拿起步槍去作戰，而不是哭喊着給自己找一個新爸爸。”
“傑克遜中將，請注意自己的言辭，這裡不是德克薩斯州的小酒館。”
“德克薩斯州……現在應該是德克薩斯共和國吧？”
“這不是我們當前要討論的問題，別這麼看着我傑克遜中將，我肯定會爲我自己的決策承擔責任，用不着你提醒。”塔夫脫上將並沒有動怒，他不願意在一個偏執的瘋子身上花費精力，不代表可以任由對方侮辱。
所以，塔夫脫上將目光變得銳利起來，沉聲說道；“我可以原諒你的無禮，但必須道歉，否則我不介意現在就一槍轟爆你的腦袋。別忘了，我是來自愛荷華的牛仔。”
西部牛仔一言不合就掏槍，愛荷華州正是不折不扣的西部，素來以蠻荒和彪悍著稱，塔夫託上將的手穩穩的搭在手槍套上，目光平淡的盯着麥克爾-傑克遜中將，似乎對方已經是個死人。
他也許不是一個好陸軍部長，不是一個好陸軍上將，但年輕時候絕對是一個好牛仔，對快速拔槍射擊這一套並不陌生。
麥克爾-傑克遜中將一張臉變得脹紅，周圍幾位將軍似乎心思沒有放在他的身上，也不關心他現在的處境，有些神遊物外的意思，沒人幫他開口說兩句。
事關尊嚴，怎麼可能輕飄飄說一句“算了”就放過？
雙方僵持幾分鐘，麥克爾-傑克遜中將終於還是退讓了，語氣乾澀的說道；“請原諒塔夫脫，我沒有要侮辱你的意思，如果因此而讓你產生什麼誤會，我道歉。”
“我接受你的道歉，現在該談談正事兒……”
“你的正事就是投降，我堅決反對，反正我的裝甲兵團絕對不會投降，一定要和敵人戰鬥到底。現在是天氣寒冷的十月，城郊外的田野已經凍得硬邦邦，我的裝甲兵團不會再重複哈靈頓的悲劇。”麥克爾-傑克遜中將很有信心的說道。
然後，他將目光轉向司令弗雷德-C-安斯沃斯上將，誠懇的請求道；“我知道現在的情況糟透了，芝加哥有很大機率會淪陷，但是作爲一名軍人，我無法違逆自己的內心做出投降決定。
所以，我請求您允許……讓我率領裝甲兵團出擊。
我會竭盡全力爲芝加哥爭取勝利的希望，哪怕十分渺茫，但畢竟全力爭取了，死而無憾！”
弗雷德-C-安斯沃斯上將臉上看不出什麼神情，他的目光從在座的幾位將軍面龐上一一掠過，沉吟片刻，終於說道；
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“可以，除了你的直屬部隊以外，我另外從南部軍團調配紐約第七國民師，俄亥俄第三師，西部軍團的密歇根師和賓夕法尼亞第一和第二國民師，配屬給你部。
傑克遜將軍，是我能夠拿出的最大力量，願上帝保佑！”
“多謝司令長官閣下，還請給我們爭取一些時間，部隊需要調配和重新編組，還要攜帶足夠的物資和彈藥，我需要……5天時間”
“3天，我有把握爲你爭取3天時間。”
“多謝司令長官閣下，三天後，10月4日清晨我將率部出征，祝我好運吧！”麥克爾-傑克遜中將站起身來，神情莊重的進了個軍禮，然後大踏步的離開了。
弗雷德-C-安斯沃斯上將許諾的部隊， 再加上裝甲兵團所屬兵力總計約8萬餘人，確實是相對而言較爲精銳的力量，也是爲數不多能夠動用的機動兵力。
麥克爾-傑克遜中將率領這支部隊拼死一搏，希望贏得一線生機。他的心中已經明白，若是此次出擊失敗，芝加哥投降在所難免。
在司令官調配的師中，都是反抗意志較爲堅決的美軍部隊，尤其紐約第七國民師，其上校師長是前總統西奧多-羅斯福，一手開啓戰爭之門，葬送了美國海軍的罪人。
西奧多-羅斯福總統是聯邦強硬派的代表人物，崇尚進攻，崇尚擴張，在其任內打造了空前輝煌的美國海軍大白艦隊，僅以海軍保有的戰艦噸位計算，排列世界第三位，擁有多達22艘戰列艦，絕大部分都是三年以內的新艦。
而大洋帝國呢，只有11艘戰列艦，艦齡也較長。
這給予了西奧多-羅斯福總統強大的信心，也是他敢於開戰的底氣，誰知道結果讓他大跌眼鏡。
紙面上的艦隊實力終究是虛的，是騾子是馬得拿出來遛遛，結果這特麼一溜完犢子了，被人家欺負的找不到北，這上哪兒說理去？