第494章法國人的關切

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執行完任務的連隊在碼頭上整隊完畢,擡着大筐小筐的肉食興高采烈的向河口鎮走去,他們是今天晚上鎮上最受歡迎的人,爲軍中袍澤帶來新鮮的肉食,有權優先享用豪放的葡萄牙姑娘,美酒佳餚,痛痛快快的醉一場。

李栓柱帶來新的連隊接替了他們,陸續爬上4艘蚊式快艇,準備出航執行任務,除了清剿零星叛亂分子之外,主要任務依然是強行徵募黑人勞工,多多益善。

在醫療條件極爲簡陋的莫桑比克,只有軍人才能得到珍貴的藥物全力救治,這是沒辦法的事情,藥品完全靠外界輸入,數量非常有限,建築工地上的黑人土著很難享受得到,因而在繁重的勞動下死亡率很高。

需要不斷的補充勞動力,維持當前的建設進度。

李栓柱帶着團部幾名參謀副官騎在馬上,跟隨返回的部隊徐徐前進,傍晚時分,贊比西河邊的涼風吹來,氣溫約莫在20來度的樣子,涼風習習,舒爽宜人。

河口鎮通向恩佐小鎮已經修成了一條寬敞的沙石大道,道路兩邊栽種着行道樹,筆直的延伸向遠方,將兩個相距不遠的小鎮連接在一起。

相比較兩個多月前,河口鎮上的木樓又多了100多座,完善的下水設施已經完全建成,鎮子裡面的暗渠通到鎮外就變成了明溝,通向附近的一條河流。

海外華人的商業觸角非常靈敏,跟隨着補給船抵達河口鎮上開設了許多商鋪,酒肆青樓,給這座新興城鎮增添了濃厚的生活氛圍。

小鎮上多了許多葡萄牙裔白人面孔,以女性爲主,她們中的很多人在幾個月前的武裝衝突中失去了丈夫或者父親,事後追究中因爲涉嫌參與武裝叛亂,農莊和種植園迅速抄沒,很多葡萄牙裔男人被投入苦役營改造,這些女人則變得一無所有,她們是殖民戰爭的受害者。

爲了生活下去,恩佐小鎮和其它地方的葡萄牙女人蜂擁而至,讓河口鎮變得畸形得繁榮起來。

這是一個以華人和白人爲主的城鎮,還可以看到一些阿拉伯和黑人面孔,阿拉伯商人的嗅覺同樣靈敏,爲這裡帶來了很多來自西亞的特產,黑人則是一些當地部落酋長,很容易的被美酒和柔軟的絲綢衣服收買,如今成爲遠征軍統治莫桑比克的幫兇和得力臂助。

在漫長的道路施工工地上,兇狠的黑人監工是永恆的風景線。

拉攏一方對付另一方,是歐洲殖民者諳熟的手段,如今非洲遠征軍用起來也毫不遜色,甚至猶有過之。

李栓柱一行軍官騎馬返回小鎮上,沿途經過的路人紛紛恭敬的側身站立,雙手抱拳作揖施禮,以示恭順,這其中有華人、白人,黑人還有阿拉伯人,人種雜亂的感覺稍稍有那麼些違和。

在海外華人看來

這是蠻夷諸藩仰慕中華文化,四海賓服的鮮明例證,當今時代的華人無論走到哪裡都以天朝上國自居,信心是絕不缺乏的。

“喬治,剛剛經過的就是此地的最高長官嗎?”一身白色西裝打扮的巴特茲好奇的詢問同伴,他是來自留尼汪島的法國殖民地官員,佯做商人來到這裡,重點是評估昆士蘭人的殖民野心。

“你說的沒錯,李中校雖然年輕,但是經歷過很多場戰爭,因爲表現優異才能夠提拔到現在這個位置上,他是一名真正的軍人。”

喬治是一名法國走私商人,將非洲的象牙和犀牛角販賣到遠東,然後將印度的大麻,茶葉香料和可可販賣到非洲,只要掙錢他什麼都做,也包括向莫桑比克港輸送黑火藥,對當地的情況相當瞭解。

“怎麼,你對他有興趣嗎?”

“只是好奇罷了,一位年輕而出色的軍官,在非洲這塊荒蕪的土地上能夠施展自己的抱負,我想這是個很有趣的命題。”

“我並不關心這些。”喬治聳聳肩漫步在街道上,看着沿街生意火爆的商鋪若有所思,想了一下說道;“也許我應該定下心來在這裡開一家貿易商行,經營法國葡萄酒和幹奶酪,或許再加上咖啡和紅茶什麼的,生意應該很不錯,這些昆士蘭人搶劫了葡萄牙農莊主數百年的積累,手裡可不缺錢,對了,我們應該逛一逛這裡的酒吧,那裡可有不少火爆的葡萄牙女人。”

“你說的是那些土著葡萄牙裔白人嗎?”

“賓果,沒錯,我保證你會喜歡的。”

“願上帝保佑這些可憐的葡萄牙女人,她們遇到了沒有多少紳士風度的東方人,真是讓人遺憾。”巴特茲也就是嘴上這麼說說,實際上半點同情心也欠奉。

成王敗寇,古今皆然。

出生於里昂鄉下的巴特茲有一種天然的優越感,這是源於歐洲人的迷之自信,源於法國人的驕傲,所有殖民地白人都是鄉巴佬,這些非洲白人後裔更是低人一等。

雖然嘴上沒有明說,但是態度已經表露無遺。

“這些是被上帝遺棄的羔羊,不值得同情,更何況他們都是天主教徒,與那些東斯拉夫人是一路貨。”喬治鄙夷的撇了撇嘴,走到一家經營絲綢的店鋪門口停下了腳步,非常感興趣的說道;

“巴特茲先生,這些閃爍着美麗光澤的柔軟布料真的令人着迷,在巴黎和里昂都是搶手的熱門商品,想不到在非洲我也看到了,瞧瞧他們的生意很不錯,說明這裡的軍人消費力很強勁。”

“這不奇怪,據我所知,昆士蘭軍人的薪酬相當不錯,這得感謝他們有一個富有而慷慨的大領主,而且這位東方大領主熱衷於擴張,哦……天哪,這是什麼?”巴特茲正說這話,看着前方過來的一列馬車不由得站下了腳步。

馬車上裝載着帆布遮蓋的便攜式60毫米野戰步兵炮,全都是嶄新的裝備,從貨輪上剛剛運下來準備送入倉庫儲備,這是非洲遠征軍的主力火炮,也是炮兵團裝備的唯一火炮口徑。

由於非洲基礎設施極差,幾乎沒有像樣的道路,大名鼎鼎的95毫米澳洲小姐火炮顯得過於累贅,並沒有列入遠征軍裝備。

這種炮兵組4個人就可以分解揹負的便攜式60毫米野戰步兵炮,成爲最佳的選擇。

雖然被帆布遮蓋,但巴特茲一眼就能看出這是一種輕型野戰火炮,遮蓋不嚴的帆布上能夠看出使用的是兩個膠皮鐵輪,細細的輪廓顯示口徑大概是55~60毫米左右,重量絕不會超過500磅。

法國是傳統的歐洲步兵大國,巴特茲對先進步兵裝備有天然的敏感性,他能夠看出這款輕型火炮是多麼的實用,可以伴隨步兵進攻隨時提供火力,簡直是步兵團的最愛。

普法戰爭中

運輸不便、沉重的大炮就是後勤部門的噩夢,每一個炮兵團都要集中全兵團的騾馬拖拽運輸,若是碰到泥濘潮溼的陰雨天氣,那就是一場災難。

巴特茲的目光深深的被吸引,恍然不知被一位年輕的少尉軍官看見,這名少尉軍官購買了一件絲綢襯衫,正從商鋪裡出來,看見巴特茲着迷的樣子略有些困惑,順着他的眼光看去臉色頓時變了。

“這位先生,我需要知道你的名字和身份。”少尉軍官走上前來敬了個軍禮,神色嚴肅的說道;“我是吳國棟少尉,隸屬非洲遠征軍機動兵團,請出示你的證件。”

巴特茲這才驚覺,臉色變了下迅即恢復過來,露出一絲傲慢神色說道;“軍官先生,我是來自法國的商務巴特茲,按照柏林會議達成的國際共識,我在你們剛剛打下的非洲樂園行動不應該受到阻礙,享有自由通商的權利。”

“您的幽默感令人印象深刻,阿特茲先生,現在請回答我的問題,,否則我不介意把你押解回軍隊駐地審問。”吳國棟稍微能夠講一口流利的英語,他是從一個雛鷹學校精英,在紅河谷大學深造之後投筆從戎,他翻看了一下巴特茲先生的證件,問道;“請問你到這裡來的目的?”

“經商,看看這裡有沒有賺錢的機會。”

“來此之前,你曾經到達過哪些地方?請詳細的說一下。”

“哦……那可就多了,我曾經到過印度和南亞地區的中南半島,對那裡愚昧而貧瘠的東方人印象非常深刻,他們只會伸出雙手乞求能得到一個銅板,上帝呀,你能夠想象到嗎?”

阿特茲的語調中充滿着高高在上的愚弄,顯然對這名年輕軍官的盤問不滿,站在他身邊的同伴喬治臉上露出奇怪的表情, 張了張嘴又緊緊的閉上了。

當一個人在危險的懸崖邊緣橫向跳躍時,明智的做法不是將他拽回來,這會導致自己一起被拖下去,而是退後兩步。

果然,年輕的軍官被巴特茲的態度激怒了,微微揚起下巴看着法國人說道;“我看到你的證件上是從法屬留尼旺島抵達本地,但是在問話中並沒有明確說明,因此我懷疑你刻意隱瞞,懷有不可告人的目的,請隨我前往憲兵隊做進一步調查。”

吳國棟僅僅是被法國人的態度所激怒,隨意的羅織了一個嫌疑罪名,沒想到竟然歪打正着說中了,擊中了巴特茲心中的隱秘,這不是巧了嗎?

他的話說出口,只見到巴特茲的臉色明顯的變了一下,這更加引起了吳國棟的懷疑。

“我強烈抗議,你沒有權利這麼做。”

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