“抱歉,我對此無能爲力。”
“請別這樣李先生,通過國際人道主義行動救援出來的婦女,可以與您的公司簽訂赴澳工作合同,20年30年或者更長時間都可以,足以償付您的付出,出於人道主義原則,澳洲殖民政府會對此睜一隻眼閉隻眼,這對雙方都有利。”
“我能夠理解您對慈善的熱切,可是真的幫不了你。”
“尊敬的李先生,請再考慮一下,只需要對跨國人道主義行動捐助30萬,不……20萬美金,您就可以獲得不低於6000名年輕力壯的女性僱員,她們每一個人爲了脫離牢籠,都欠下你一大筆錢,自願爲你長期工作,這是多麼好的事情啊!”
“希金斯先生,相比較這種方式,我更傾向於清白的僱用女性職員,只能對你說一聲抱歉……”
“不,請稍等,我會通過希金斯洋行背後的下院議員先生,爲你爭取一枚維多利亞女王授勳,以表彰在此次跨國人道主義行動中的傑出貢獻,若是能夠多付出一些,一個終身男爵爵位也不是不可能。”
“好了,希金斯,你知道我在意的不是這些。”
李福壽揮手阻止了對方繼續說下去,輕嘆一聲,說道;“我非常同情中美洲的那些土生白種女人,對她們的遭遇感同身受,這無疑是一場人間悲劇……”
“呱啦呱啦”說了一通,李福壽話鋒一轉,問道;“我們都知道美國政府爲何熱心於中美洲事務,因爲一直都對西班牙人的地盤抱有野心,樹立熱心慈善而公正的形象好處多多,有助於欺騙不明真相的古巴民衆,對美國抱有不切實際的厚望。
英國人同樣和美國政府有利益交換,他們牽扯的太多,我們暫且不論。
讓我們都現實一點,別把他人當傻子,這點很不厚道。
希金斯,你在這個交易當中能夠獲得什麼?”
這番話尖銳的直指核心,尤其是美國對古巴暗藏野心,僅僅是英美政府高層少數人士知曉的高度機秘,沒想到竟然被一口道出。
希金斯內心受到強烈震撼;
他吃驚於李福壽驚人的國際視野,敏銳的直覺,在這個信息閉塞的時代僅憑一鱗半爪的消息,便能夠做出準確判斷極爲難得。
希金斯打破腦袋也不可能想到,對面這位開掛的人生,早就偷看了底牌。
19世紀末期
能夠參與到國際貿易的大公司,無不具有深厚的國際國內背景,渣打銀行如此,菲捨爾國際貿易公司如此,花旗銀行如此,希金斯洋行同樣如此,全都不是省油的燈。
“李先生,我非常吃驚你的驚人論斷,對此無從置評,希金斯洋行促成此次跨國人道主義行動,可以獲得古巴白糖產業貿易權,成爲有權經營古巴糖業的七大跨國貿易商行之一。”
明人面前不說暗話,希金斯和盤托出自己的底牌,以示促成交易的誠意。
蔗糖生產需要溫暖潮溼的地理氣候,古巴和中美洲地區是全世界蔗糖集中產區,包括北美和歐洲都需要大量進口,其中的利益驚人。
站在一旁的貿易全權代表馬克-西蒙斯眼皮子劇烈抽搐了下,對於董事長的直白徹底無語。
這下好了,要付出多大代價才能讓這個精明如老狐狸的年輕人鬆口?
希金斯洋行只是跨國貿易商行,本身不從事大規模工業生產,沒有能力消化大量女性職工。
大英帝國是全世界棉紡產品主要出口國,
與法國和德國在紡織業方面競爭激烈,英倫三島國內紡織產業已經出現了明顯的過剩,正在歐洲大打價格戰搶佔市場,並且把廉價洋布販運到各殖民地及東亞各國,大清國就是主要的傾銷市場。
在這種國際環境下,無論英美都出現勞動人口過剩,失業加劇,面臨經濟危機的局面。
能夠解決數千名女性職工就業問題的大資本家屈指可數,面前這個年輕人就是其中一位。
購買那麼多機器設備,例如食品廠,麪粉廠,毛紡廠和罐頭廠都是勞動密集型產業,需要使用的工人數量絕對不少,有能力吃下這批難民。
最讓人開心的是紅河谷牧場具有足夠的支付能力,這是說服古巴將軍並完成交易的關鍵。
國際人道主義行動必須要善始善終,總不能把人救下來,最後讓她們流入街頭作娼妓,或者不管不問任其餓死,那將會留下永遠難以磨滅的黑歷史。
參與此次行動的機構都不願意背黑鍋,本來是上流社會撈取名譽的大好機會,可不能最後弄得一地雞毛,反而導致名譽受損。
澳洲紅河谷牧場願意接手,那就是他們的事了。
場面陷於沉默
認真考慮了一番後,李福壽開口說道;
“我沒有那麼多現金支付,可以嘗試招募幾百名……”
幾百名哪裡能夠,希金斯現在是恨少不恨多,既然自己的底牌已經掀開來了,就用不着僞裝成國際慈善人士,直接赤裸裸的用利益說話。
“李先生,您需要什麼?”
“我需要食品,鐵礦石和煉焦煤在北美的貿易進出口權,並且用鐵礦石支付相關費用。”李福壽說的沒有半點猶豫。
這下可謂是獅子大開口,讓希金斯臉色變得陰沉下來,沒有匆忙拒絕,而是仔細思考起來。
爲什麼北美的事情英國人能做主?
在當今世界,大英帝國說了算。
整個19世紀是英國人主導的世界,縱橫七海的大英帝國艦隊戰無不勝,率先開啓了蒸汽工業革命,在全球第一個實現了工業化,是所有國家嚮往的文明燈塔。
工業化的煙囪林立,倫敦常年不散的濃重霧霾,還有不期而至的酸雨,都是英倫三島先進文明的體現。
作爲環球霸主的大不列顛帝國在全世界各處伸手,主導着整個歐洲的政經和軍事形勢,形成大英帝國所謂的歐洲均衡戰略。
誰冒頭就打擊誰,概莫能外。
普法戰爭中德國之所以崛起,就是因爲英國不願意法國長期制霸歐洲陸地戰場,在普魯士各邦國統一及崛起過程中,加上重重一道砝碼,用德國侵略性十足的陸軍制衡法國。
結果所有人都看到了;
德皇威廉一世在法國凡爾賽宮登基稱帝,並且爲皇儲迎娶了英國的公主,法國皇帝拿破崙三世因爲國內衆叛輕離被迫流亡英國,貴族制度分崩離析,軍事實力一落千丈。
法蘭西第三共和國成立,從此以後人民當家作主。
《巴黎和約》是歐洲列強爲了保護基督教徒,從而從而制定的國際公約,給予了列強插手奧斯曼帝國國內教派爭端的權力。
20年過去了,這一問題再次擺在了歐洲人面前。
1876年
在奧斯曼帝國所屬保加利亞地區發生了駭人聽聞的“保加利亞慘案”基督教徒無論男女老幼,被大肆屠殺。
整個歐洲的怒火被點燃,俄羅斯人等待已久的良機終於出現。
俄軍迅速出擊,小亞細亞的卡爾斯和歐洲的普列夫納先後都落入到俄羅斯人的手中,沙皇的軍隊再次全力向君士坦丁堡挺進。
他們希望能夠永遠地結束奧斯曼帝國在歐洲的統治,軍事佔領君士坦丁堡,恢復東羅馬帝國曾經的榮耀,爲庇護基督教天主教徒做出實質性努力。
這些明面上大義凜然的口號,掩飾不住俄國人對領土的貪婪慾望,他們渴望衝出黑海斯普魯恩斯海峽的扼制,在溫暖的地中海尋找到一處出海口。
從而利用雄厚的軍事實力對整個歐洲施壓,擴大俄國政治和軍事影響力。
自從擊敗拿破崙皇帝之後,“蒸汽壓路機”這個令人恐懼的綽號,便是俄國毛熊的代名詞。
這點花花腸子瞞得過別人,瞞不過英國人,英國人可是玩陰謀的老祖宗,對此洞若觀火。
1876年底
英國果斷出兵干預,派遣艦隊穿過達達尼亞海峽遏制了俄羅斯軍隊前進的步伐,將其死死地堵在海峽裡面。
如今,雙方大量軍隊正針尖對麥芒的對恃着。
英國人處於絕對的優勢地位,事實上已經關上了俄國人衝出海峽的大門,俄國毛熊的戰略企圖再一次遭到慘敗,絕無可能染指地中海港口。
在北美地區
自從獨立戰爭之後,美國執掌權力的英格蘭後裔迅速與大英帝國親近起來,雙方往來密切。
親不親,打斷骨頭連着筋,祖先來自英倫三島的移民後裔,血脈淵源上天然親近大不列顛帝國。
事實上
來自英倫三島的移民後代牢牢佔據了北美統治階層,是上流社會的主流羣體,形成了白人盎格魯-薩克遜利益團體,全面主導國家政策走向和經濟策略,這就是英美特殊關係的由來。
現在美國是小弟,大英帝國注意力絕大部分都放在歐洲,對北美選擇了無視。
這並不代表美國人敢於輕視英國人的意見,事情正相反,他們對於來自英倫三島的意見無比重視,從來都是放在第一位的。
李福壽正是清楚這一點,所以纔敢於開口要價。
別看加州菲捨爾家族混的風生水起,可是在實質性問題上,英國人的意見具有至關重要的作用。
菲捨爾家族辦不到的事,希金斯洋行可以,只要它背後的英國下院議員發一份言語客氣的信函,就有七八成的勝算。
李福壽只提了食品,鐵礦石和煉焦煤在北美的貿易進出口權,是深思熟慮後做出的決定。
食品是北美分散而弱小的行業,阻力不大,也容易實現。
鐵礦石和煉焦煤都是初級大宗原料產品,如今美國正全力發展鋼鐵工業,對於優質鐵礦石和煉焦煤需求量頗大,這是一個很多人都沒意識到的重要原料市場。
北美實行孤立的“門羅政策”長達半個世紀之久,貿易壁壘森嚴,所以必須獲得進出口授權。
在這方面,英國人的意見具有先天性說服力,話語權極重。
由於美國國內鋼鐵行業競爭激烈,敏感度極高,李福壽沒有提鋼鐵產品貿易進出口權,這就是他的行事分寸。
要價卡在對方的脖子眼上,放棄捨不得,答應下來又難受,進退維谷。
考慮了好長時間,希金斯苦笑着搖了搖頭,說道;“李,你讓我真的很意外,不得不對你作出重新評價。”
“對我的個人評價,這好像與此次交易無關。”
“不,這對建立雙方更密切的長久合作至關重要,我們期待着你發展起來的那一天。”
“謝謝。”
“有鑑於你提出的要求,希金斯洋行方面希望能夠爲此次跨國人道主義行動提供不少於50萬美元支持, 用現金或者鐵礦石支付都可以。”
“哦賣嗄,你這是坐地起價……”
“但是它值那麼多不是嗎?先別急我的朋友,此外,希金斯洋行還要獲得不少於20萬美金的優質鐵礦石,畢竟說服英國下院議員是很昂貴的,洋行方面也需要有一定的利益,爲此你可以得到不多於1萬名健康年輕女性,作爲特招職工前往澳洲。”
希金斯先生的要價非常狠,李福壽僅略作考慮便果斷答應了,只要能夠用錢解決的事情都不叫問題,更何況是優質鐵礦石呢?
隨後,李福壽提出了自己的條件:
“第一,我需要昆士蘭州自治政府的默許。
第二,,我方絕不可能從古巴胡安-卡洛斯將軍手上得到這些女性勞動力,只能由國際人道主義機構解救之後,我方履行招募人員合同後,才能安排前往澳洲。
第三,交易時間預計2~3年,相應資金按照進度同步撥付。
第四,交易達成後,我們需要先得到貿易許可權。
第五,相關……”
李福壽的條件還沒說完,就被希金斯粗暴的打斷了,他斷然的一揮手說道;“這4個條件可以答應,但是你們必須先期支付20萬美金,10萬元付給國際人道主義機構,10萬元付給希金斯洋行,這個條件不可改變。”
“OK,成交。”
李福壽主動伸出大手與對方緊緊握在一起,這狡猾的小狐狸和老狐狸一次激烈交鋒,最後取得了雙贏。