說實在的，在拜倫聯盟，男爵這個身份當真是低的可憐。
在很多地方，充其量就是一座城堡的擁有者，或者一個名不見轉的鎮長。
但是當這位男爵閣下，坐擁近千公里的領地，上百萬領民，近十萬大軍的時候，一切就變的不一樣了，尤其是對方還壟斷了雅各布江上游的交易，並且與這個世上最有權勢的女人關係密切，性質就有些不一樣了。
毫不客氣的說，肖恩是拜倫聯盟有史以來，權利和影響力最大的一位男爵。
短短一年不到，他的名頭就已經傳遍了阿沙恩，雖然多數是暴發戶、山裡來的土鱉男爵，這種侮辱性的罵名居多，但負面名聲也是名聲不是？
至於他們在罵暴發戶的時候，心中究竟有多少羨慕嫉妒恨，自己究竟有多想成爲這樣的暴發戶，那就不得而知。
對方還真有能力憑藉這種影響力，生生將金斯利家族的名聲搞臭，然後給有心人借題發揮的機會。
“你詐我。”克萊斯特也就久經風雨的老狐狸，馬上反應過來，“要是鱷族人四位大長老真的向肖恩男爵宣誓效忠，你們何必搞軍隊改編？”
“軍隊改編不是很正常的事情嗎？你認爲我們會看上鱷族人原先的軍隊組成模式不成？他們對我們來說，只是拖累，正是有了四位大長老的配合，軍隊改編才如此順利。”布蘭恩露出了一個挑釁笑容，“不信你們可以試試，但是一切後果就要自負了！我們永夜在鱷族人中建立的名望已經足夠了，有這兩萬平民，也不過是錦上添花，到時候你看看他們究竟是仇視你們這羣屠夫？還是我們這羣竭力周旋卻沒能成功的人？”
克萊斯特爵士陷入了久久沉默，初步交鋒，以其失敗告終，因爲他現在有些摸不準永夜軍領與鱷族人之間的真實狀況。
要是真如布萊恩所說，永夜軍領已經無聲無息的完成對鱷族人吞併，永夜軍領在鱷族人的名聲就沒有那麼重要了。
“這件事請我做不了主，需要回去請示一下。”克萊斯特爵士選擇了緩兵之計。
“希望你們能夠儘快做出決定，我們等得起，那些平民可等不起，要是他們全死光了，可就半點價值沒有了。”布蘭恩平淡言語中，有着無盡冷酷，好像他談論的並不是兩萬條活生生性命，而是一批商品貨物，並不緊要的那種。
至於這究竟是他的內心真實反映？還是刻意表現出來的。
克萊斯特已經不敢妄加揣測，這次交鋒他們似乎又落後了一步，拱了拱手，帶着自己的人匆匆的撤了。
一日後。
金斯利家族那邊再次送來了消息，不過這一次是要求雙方最高領導人直接會晤。
對於這個請求，布蘭恩同樣沒辦法自行決斷，第一時間請求拜見領主肖恩。
不過見到肖恩，已經是兩日之後。
不是肖恩不重視這件事情，而是他本人並不在旗艦上，而是在克萊恩部落領地上空進行偵查。
現在克萊恩部落已經一躍成爲永夜軍領統治絕望沼澤的最大威脅。
金斯利家族徵東軍已經被他們吃死，克萊恩部落卻處於一種不受控制的不確定狀態。
到目前爲止，他們還沒能完全摸清克萊恩部落的底。
就像當初律令塔引起的大規模野獸返古事件一樣，普通士兵根本沒有辦法滲透進克萊恩部落中偵查內部情況，哪怕是經驗再豐富的鷹眼也不成。
因爲這裡已經沒有普通意義上的人。
克萊恩部落的狀況，是肖恩他們推測中最糟糕的那一種。
整個克萊恩部落，無論男女老幼，都已經半亡靈化，越往領地裡面走，亡靈化越嚴重。
先前在多瑙河上，他們見到的克萊恩士兵，狀況都算是比較好的，頂多半人半鬼。
核心區域的克萊恩部落的人，已經基本脫離了人的形象，不光肌肉更爆炸，骨骼竟然外置，非常貼身的那種，宛如一具具骸骨怪物，像極了傳說中的骷髏兵。
不過不要與那種風吹就倒的低級炮灰劃等號，將他們形容成骸骨裝甲士兵更合適，那層骸骨裝甲防禦力比起重甲不逞多讓。
卻擁有重甲比不上的優點——重量輕、並且是真正意義上的量身定製。
另一個就是防電能力強。
肖恩之所以這麼清楚，當然是他親自試驗結果。
驚雷金雕連冠軍騎士都能重創的落雷，勉強能劈死一名骸骨裝甲士兵。
不過這麼做的結果，就跟捅了馬蜂窩一樣。
無數骸骨裝甲士兵和半亡靈化克萊恩部落士兵，從不知名角落鑽了出來，哪怕夠不着在空中飛的肖恩，也跟在他屁股後面一陣狂追。
那次引出來的骸骨裝甲士兵何止百數。
肖恩也再一次見識到了人蟻戰術，無數骸骨裝甲士兵，螞蟻過河一樣，一個摞一個的堆積在一起，試圖搭出通天梯，將肖恩和黑項圈從空中拽下來。
雖然不是第一次見，但是每一次都是那樣的震撼人心，然後是無盡驚悚，從腳跟到頭皮都發麻的那一種，實在想不通，他們究竟是怎麼做到這一點的？
不過這並不是肖恩此行最大收貨。
一開始肖恩計劃活捉一名骸骨裝甲士兵回來進行解剖研究的，直到發現了更有價值目標——骸骨裝甲騎士。
這些骸骨裝甲騎士騎着的並不是戰馬，而是鱷族人快要被人遺忘的戰鬥狩獵夥伴——戰鱷。
隨着絕望沼澤環境異變加劇，戰鱷的用武之地越來越小。
尤其是大規模戰爭中，更是鮮少見到它們的影子。
唯一發揮出一點作用，似乎就是在兄弟港防禦戰的護城河中，不過隨着冬季降臨，它們基本就退出了戰場。
戰獸這種東西。
不能說是一點用沒有，一旦體型大到一定程度，在某些戰局中，將會發揮出意想不到的用處。
比如披甲戰熊的破陣破盾能力，比如安迪斯猛虎對付騎兵的震懾恐嚇能力，再比如科雷獸集結成羣時山崩地裂的衝鋒能力。
就像它們十分突出的優點一樣，它們的缺陷同樣十分明顯。
以前限制戰獸普遍運用的是它們的智商，哪怕經過嚴苛訓練，也很難適應複雜戰場，尤其是見血後，很多猛獸要麼退縮，要麼發狂。
這一問題，在永夜軍領因爲野獸返古，智商提高而解決了。
但這只是讓戰獸小規模應用具備可能，大規模使用依舊困難重重。
科雷獸和披甲戰熊這種雜食性戰獸，還好說一些。
最麻煩的是安迪斯猛虎這種純肉食性動物，圈養它們所需要花費的財力物力是精銳戰馬的三百餘倍，科雷獸和披甲戰熊的五十倍。
如何選擇不言而喻。
披甲戰熊和科雷獸能成爲獨當一面的戰獸，安迪斯猛虎卻只能夠成爲中高級軍官的坐騎，在特殊戰局中出動。
戰鱷作爲純肉食性動物，以前依託絕望沼澤遼闊水域，半自動狩獵半人爲性圈養，還有大量存在基礎。
現在它們只能大規模退出鱷族人的生活，哪怕在永夜軍領的訓練基地中，返古戰鱷已經脫胎換骨，與傳說中的地行龍有幾分相似，但晨曦集團軍改編的過程中，依舊沒有考慮大規模使用它。
骸骨裝甲騎士的戰鱷坐騎，就沒有這樣的缺點了。
因爲這些戰鱷們也不再純粹，不僅體型變的更龐大，身上也出現了嚴重的骨骼外置現象。
這意味着它就像那些亡靈化的鱷族人一樣，血脈中流動的實質化術法能量，就能供給它們基本所需，對食物之類的，基本沒有訴求了，自然就不再擁有後勤補給壓力。
這些戰鱷亡靈化後，模樣變化相當大，不再是扁矮狀，而是變的比戰馬還要雄壯，要不是它們的頭部變化不大，差點沒能將其與戰鱷聯繫起來，變化方向更完美的配合骸骨裝甲騎士。
變成這副模樣的戰鱷坐騎們，顯然已經失去了游泳能力，陸地奔跑能力則提升了上來。
這一發現，讓克萊恩部落領地的狀況兇險程度，立刻飆升了好幾個檔次。
鱷族人圈養戰鱷的歷史很久遠了，哪一家不圈養兩三頭，作爲捕魚助力，加上野生戰鱷，總體數量比鱷族人只多不少。
最重要的還是戰鱷亡靈化帶來的深層含義，自凡是此地的活物，都可能出現這種狀況。
肖恩偵查過程中暫時還沒有發現，不代表沒有。
先前他已經在克萊恩部落領地上空轉悠了好幾圈了，一開始不一樣沒有發現骸骨武裝士兵和骸骨武裝騎士嗎？
肖恩終歸一人一騎，短時間內，偵查範圍相對有限。
隨着永夜軍領的發展壯大，需要他親自處理的事物越來越多，他已經沒有辦法像當初那樣，抽調出大量時間偵查繪製高空俯視圖。
這種狀況只會變的越來越嚴重，而永夜軍領的飛行大隊想要成長起來，還需要一段時間的磨鍊和積累。
整個克萊恩部落士兵都十分擅長隱藏蹤跡，他們不光身體狀況變的十分像亡者，很多行爲也很像亡者，當他們無聲無息的站在陰影角落的時候，想要發現他們的難度不是一般大。
其中不少亡靈化克萊恩部落士兵似乎喜歡將自己浸泡在水池或者沼澤中，那種情況下，他們不主動暴露自己的行蹤，根本找不到他們。
他們雖然不懼怕陽光，但也不怎麼喜歡陽光。
烈日當空的時候，很難察覺到他們的蹤影。
明月普照的時候，他們又會無聲無息的冒出來，一雙雙鬼火一樣的眼睛擡頭望着月亮，要多滲人就有多滲人。
肖恩已經找到了克萊恩部落的核心地帶。
這並沒有花費太多時間，第一次高空偵查的時候，就已經找到了。
永夜軍領的解剖結果顯示，克萊恩部落士兵身體異變是由術法能量注入造成的。
根據這一點，肖恩有的放矢，追着術法能量異常波動走，自然很容易找到目的地。
那浩瀚的術法波動，即便是隔着幾十裡地，也清晰感受的到，比起北方要塞的能量反應室只強不弱。
這也變相印證了永夜軍領的推論，坐實克萊恩部落士兵身上的異狀，與術法能量有關。
同樣是術法能量。
克萊恩部落中傳出來的術法能量與永夜軍領北方要塞律能量反應室的，存在着巨大差異。
能量反應室的術法能量屬於無屬性的，也可以稱之爲混合屬性。
而克萊恩部落領地中傳出來的，則偏向暗屬性，與克萊恩部落士兵身上的如出一轍，辨識度相當高。
讓人窒息的死亡氣息，撲面而至。
在這之前，肖恩從來不知道，死亡原來是可以被直接感知到的。
遺憾的是，如同深淵一樣的死亡氣息，究竟是如何形成的，肖恩並沒能探知。
那片區域已經完全被這種散發着死亡氣息的術法能量充斥，形成了直徑超過數公里的黑色迷霧，就像一個半圓蓋子，籠罩在那裡，包括空中，即便是烈日當頭，也不消散。
置身其中可視距離不超過十米，肖恩明智的退了出來。
那種情況下，能夠探索出克萊恩部落異變根源的機率微乎其微，很大機率是將自己的小命給搭進去。
英雄主義要不得的，憑藉一己之力拯救世界的事情。
不是沒有。
存在現實中的可能性小的可憐人，更多存在傳記小說中。
肖恩不認爲毀掉了源頭，就能夠讓這些亡靈化的克萊恩部落士兵全部無聲無息的死去，也不認爲憑藉一己之力能做到這一點。
任何事情一旦與術法能量扯上關係，就會變的不正常。
一副能量充足的黃金甲，能夠讓阿克麥瑟擁有無敵之身，充滿能量的龍骸戰艦就像不沉戰艦一樣來回縱橫。
這裡的術法能量可遠比這兩者表現出來的要浩瀚的多。
就憑黑項圈空運來的黑火藥集束炸彈，哪怕全換成寶石炸彈，也無法對其造成太大威脅。
它唯一作用，就是爲肖恩之後的偵查提供了方向，大部分時間都是圍繞着這個核心地帶打轉。
骸骨裝甲士兵和骸骨裝甲騎士就是在覈心地帶周圍發現的。
根據這段時間的觀察，肖恩還是總結出了幾個比較有規律的事情。
第一點是人員分佈，越靠近核心地帶，克萊恩士兵身上的亡靈化狀況也就越厲害。
這應該與那種死亡術法能量有着直接關係。
越靠近核心地帶，意味着空氣中的死亡術法能量越濃郁，平時吸收到的這種能量越多，身上的亡靈化特徵也就越嚴重。
這個理由與返古野獸靠近能量反應室，返古速度越快，一個道理。
第二點，這些亡靈化克萊恩士兵並不是一動不動蹲在同一個位置的。
他們似乎擁有自己的運作機制，單位時間中，總會有一部分亡靈化克萊恩士兵進入巡邏遊獵狀態。
在這個過程中，肖恩並沒有見到任何傳遞命令的人，但是銜接方面卻是異常完美，沒有絲毫漏洞。
爲此肖恩高度懷疑，那片神秘的核心區域中，很有可能有類似於律令塔一樣的存在，能夠遙控指揮這些亡靈化克萊恩士兵。
亡靈化克萊恩士兵遊獵的目標正是那些誤闖進來的非亡靈化的生物，一般是抓活口。
甭管是死的還是活的，都會被他們拖向核心區域，
不用問，肯定是準備將他們轉化成同類。