“好強大的實力！”
江文面露異色，想不到半步先天境的修士對決，竟然如此聲勢浩大。
雖然隔着十多米的距離，他還是能夠清晰的感應到，撲面而來的這一股冷熱交替的強大氣流，竟然比蛻凡境七重天的修士全力一擊還要高出一籌。
從莊文傑和章程天兩人的身上，江文第一次對外門弟子中的頂尖高手有了正確的認識，對於他們的實力也有了一個準確的定位。雖然是剛剛步入蛻凡境九重天，但他有絕對的自信，憑藉着兩重融合度的狂風劍勢，不論是在大比之中還是在生死搏鬥之中遇到這兩人，他都能百分百勝出。
砰砰砰....
伴隨着爆亂的氣勁，莊文傑的身形一閃，接連退了十四步，每一步踩在地上，都留下一個深深的腳印。章程天則向後退了十步便停下腳步，但他的身形所過之處，腳下的磚石都被踩成了碎片，顯得更加狼狽一些。
外門弟子中的兩大頂尖高手互相交手，結果卻是平分秋色。
深深看了一眼對面的莊文傑，章程天眼中露出一絲忌憚之色，淡然的道：“好拳法，不愧是玄階武技！”
剛纔那一刀，雖然不是他的最強一擊，但也不是尋常蛻凡境九重天修士能夠抵擋的，莊文傑能夠輕鬆接下，着實出乎了他的預料。而且他也非常肯定，莊文傑同樣沒有拿出自己最強的力量，真正的殺手鐗，只有在大比之中顯露出來，才能夠起到出其不意的效果。
“你也不錯！”
莊文傑抖了抖衣袖，將附着在衣物上的冰塊碎屑甩開，輕笑道：“烈焰火魈的妖丹氣息也並不像是我之前想的那麼沒用！”
作爲一名從普通人家走出來的天才，莊文傑以不到十五歲的稚齡取得現在的成就，心中的自負和驕傲可想而知，同齡人之中，他幾乎沒有遇到過一個值得他正視的對手，只有在章程天的身上，他才第一次感受到了威脅。
當然，這也僅僅只是具有威脅而已，並沒有被他真正當成是對手，因爲他相信自己的潛力，終有一日能夠完全超越並死死壓制住對方。
噹噹噹.....
就在這時，廣場上響起了洪亮的鐘聲，外門弟子大比正式開始了。
莊文傑和章程天兩人互相對視了一眼之後，同時收斂起身上的戰意，不約而同的轉身離開，只給人衆人一個挺拔的背影。
隨着一連九聲鐘聲響起，廣場上的喧囂的人羣幾乎在同一時間停止了交談，然後紛紛朝着廣場中心方向匯聚，自覺地按照修爲的高低排成一排。修爲達到蛻凡境九重天的江文，自然就站在了隊伍的最前列，與莊文傑和章程天等人站在了一起。
轟！
伴隨着一陣隆隆的響聲，廣場的地面開始劇烈的顫動。
隨後，在衆人驚愕的目光中，一座通體散發着玉質光澤的擂臺從天而降，安安穩穩的落在了廣場最中心的位置。這擂臺高十丈有餘，長寬都超過百丈，四周都有臺階與地面相連，臺階的數量爲九十九級，代表着極致和圓滿之意。
“這就是傳說中的潛龍臺，竟然從天而降！”
從凌雲宗的典籍中江文了解到，面前的這一座擂臺，其實是一件威力強大的法寶，名字叫做‘潛龍臺’，諭示潛龍昇天之意。平日裡這潛龍臺一直隱藏在山門大殿內，只有在每年一次的外門弟子大比之日，纔會顯露出真容。
唰唰唰....
隨着潛龍臺出現，九道虹光從山門大殿方向急速飛來，而後懸空站立在潛龍臺上方的虛空之中，他們正是主管銘劍鋒大小事務的九位執事，也是此次外門弟子大比的裁判。
他們掃視了一眼廣場上的人羣，凌冽的目光讓所有人都噤若寒蟬，而後同時轉過身來，對着山門大殿方向遙遙一拜，高聲道：
“恭迎長老大駕光臨！”
洪亮的聲音直衝雲霄，在廣場上空的天際來回激盪。這聲音似乎是具有魔力一般，影響着江文等上千名外門弟子，都不約而同的躬身拜倒下來。
“都平身吧！”
片刻後，一個清晰的聲音突兀的在衆人耳邊響起。
這個聲音飄飄渺渺，好似從天際傳來，但卻清晰萬分的傳到了每一名弟子的耳邊，聽起來就好似有人在自己的耳邊絮語一樣。
江文擡起頭，原本空曠一片的廣場上空，不知何時出現了一團七彩祥雲，祥雲的上方豎立着一張高達三丈的金色王座，一個身着白色長衫的中年男子端坐在王座之上，威嚴的目光俯視着身下的上千名外門弟子，每一個與他對視之人，都如坐鍼氈，不自覺的低下頭，冷汗齊出。
“這就是抱丹境高手的實力嗎，如此恐怖強大！”
感受到從頭頂降下來的那一股煌煌天威般的強大氣勢，江文連大氣也不敢多出一口。
金色王座的那一位中年男子，正是坐鎮銘劍鋒的抱丹境長老孟谷軒，平日裡他一直在自己的洞府之中修煉，就連王均和吳振等九位執事，也很少見到他的身影，也只有在外門弟子大比這樣的重要日子裡，他纔會露面。
孟谷軒的目光掃到江文的時候，他並沒有低頭，而是鼓起勇氣與孟谷軒對視着。也正是如此，他從孟谷軒身上感受到的壓力，要比其他人高出數倍。雖然僅僅是一瞬間他就敗下陣來，但是就在孟谷軒的目光移開的一瞬間，他卻清楚地撲捉到了孟谷軒眼角一閃而逝的讚賞之色。
孟谷軒的目光在衆多外門弟子中掃視了一遍，然後開口說道：“現在，一年一屆的外門弟子大比又到了。大比的意義，不僅是要檢驗你們過去一年的修煉成績，更是爲了從你們之中選出最強者。修真界是一個強者至上的世界，只有真正的強者纔有資格得到門派的認可，弱者只能被拋棄，成爲強者的踏腳石。今日，你們就好好的展露出你們的實力，向強者之路勇敢攀登吧！”
“諾！”
清晰而帶着煽動情緒的聲音在耳邊迴響，江文與身邊的其他外門弟子一樣，熱血沸騰的握緊拳頭，放開嗓門大聲嘶吼起來。
簡短而富有激情的演說結束之後，孟谷軒的身影連同他腳下那一團七彩祥雲，同時消失的無影無蹤，就如同他來時一樣，不留一絲的痕跡。接下來的諸項事務，都完全由擂臺上的九位執事來全權負責。
“現在，由我來宣佈此次外門弟子大比的規則！”
還沒等衆多弟子從激動之中平靜下來，傳功殿執事姜隆霄的聲音就響了起來，“此次大比共分爲兩關，第一關就是登上這潛龍臺。在潛龍臺四周的臺階上，有孟長老親手佈置的禁制，只有前一百二十八名順利登上潛龍臺的弟子，纔有資格參加第二關的比試。”
“竟然還有人數的限制！”
聽到這裡，所有人都心中一凜，尤其是站在隊伍最前排的江文等人，更是一個個摩拳擦掌，躍躍欲試。
潛龍臺上的禁制，對所有人都是公平的，實力越強，遇到的阻力也就越大。外門弟子大比第一關如此設計，目的就是爲了檢驗所有外門弟子的潛力高低，並不是實力高就一定能夠登上潛龍臺，也並不是實力較低就一定登不上去，一切視自身的潛力而定。
緊接着，姜隆霄宣佈了第一關的規則。在登臺階的過程中，一是不得突施重手置人於死地，二是不能趁對方剛剛上臺之時突然襲擊，三是不準使用有毒的兵器和暗器，四是登上臺階之後，只能對處於同一臺階的弟子動手，不得從背後偷襲上一臺階，也不能故意阻撓下一臺階的弟子，違令者，廢除修爲並逐出師門。
外門弟子大比的目的，就是爲了選拔出有潛力的種子選手，爲即將到來的內門弟子選拔賽做準備，如果有天才弟子是因爲惡意競爭而折損在潛龍臺上，那就與大比的原意相悖了，所以纔會在這第一關中設計如此嚴厲的規則。
宣佈完規則之後，只見姜隆霄和吳振等九名執事在潛龍臺上方的虛空之中聚集，而後各自咬破舌尖，彼此噴出一口精血，這些精血在空中融合在一起，赫然匯聚成一個複雜而玄奧的符紋，閃爍着耀眼的紅芒，落入了潛龍臺之中。
那原本靜寂的潛龍臺，在這一霎那間響起了嗡鳴，旋即一股股濃郁的霧氣自潛龍臺上升起，翻滾着向下方涌去，很快便將整座潛龍臺全部籠罩起來。
“現在，還不動身！！”
滾滾雲霧之中，驟然響起一聲驚天雷鳴般的聲音，九名執事同時發出了號令，外門弟子大比第一關的‘登臺’比試，正式開始。
“誰也別想跟我搶，第一名是我的！”
一道身影從人羣中飛掠而起，化作一道長虹直奔向潛龍臺，此人正是被稱爲外門弟子第一天才的莊文傑！在他身後，章程天第二個疾馳而出，他身上揹負着一柄重達百斤的鋼刀，所以速度上慢了一線。
緊隨兩人之後，又有數十道身影接連衝出，身影一閃便闖入了霧氣籠罩的潛龍臺上。
這第二梯隊的數十人，都至少有着蛻凡境九重天的實力，江文也是其中之一。剩下的上千名弟子反應較慢一些，也陸續找到合適的位置衝了進去，整個過程僅僅是持續了十幾秒鐘的時間，便已經完成。
江文並沒有打算做出頭鳥，在莊文傑的身影飛掠而起的時候，他強忍着心中的衝動，又在原地停留了片刻，而後隨同第二梯隊的數十名弟子一起衝了出去，讓自己看起來不是那麼顯眼。
他知道，第一關的‘登臺’比試，不過是爲了測出所有外門弟子的潛力罷了，從中選出一部分佼佼者，只有第二關的比武，纔是真正檢驗實力的地方。他隱藏實力的目的，不是爲了扮豬吃老虎，而只是不讓自己成爲衆矢之的。
江文深吸一口氣，身影一閃便登上了潛龍臺。出乎預料的是，在登上臺階的一瞬間，他並沒有感受到姜隆霄執事所說的禁制。而後他有一口氣向上走了三十三個臺階，這個時候他才感覺到有一股似微風般的能量自上而下壓在自己的身上，越往上走壓力就越大。
“如果潛龍臺上的禁制就只有這點威力，我必須要加快腳步了！”
原本江文以爲外門弟子大比的第一關必然是非常艱難，但事實卻出乎他的預料，這讓他不得不放棄隱藏實力的打算，加快了攀登臺階的腳步。