蕭益民滿臉笑容走出司令部，看到快步跑來的劉秉先，立刻迎上去，相別四年的兄弟緊緊一抱隨即相視大笑。
蕭益民推開激動不已的劉秉先，上下打量一番：“嗯，結實多了，除了這身洋裝有點兒難看之外，其他都很好！”
壯實的劉秉先給了蕭益民一拳：
“三弟，你這嘴巴還是那麼刻薄，哈哈！讓我好好看看你……又長高了，奶奶的，竟然比我高出半個頭了……眼睛還是和原來一樣深邃狡詐，嘖嘖，這幅摸樣越來越有上位者的風範了！”
蕭益民佯裝生氣，轉向一旁含笑不語的楊庶堪：“蒼白兄，你幫小弟評評理，有他這樣夸人的嗎？”
衆人一陣大笑，楊庶堪環指一圈，臉上故意擠出忿忿不平之色：
“一鳴老弟，沒想到轉眼之間你就賺下這麼大一份家業，令人眼紅啊！愚兄現在總算知道什麼叫人比人氣死人了！”
衆人又是一笑，吳三、鄭長澤、枟毅等人上前與劉秉先熱情相見，蕭益民走到笑容滿面的鄒文翰身邊，輕聲問候幾句，拉住楊庶堪的手就往司令部裡領，衆人簇擁着劉秉先和鄒文翰隨後入內。
楊庶堪一進入院子，就對滿園盛開的臘梅讚不絕口，酸氣一來有點兒挪不動步子了。
鄒文翰見狀不屑地說，要是你到過一鳴家的後花園，你就不會覺得這裡的梅花有何稀奇之處。
楊庶堪聞言立刻停下腳步，強烈要求到蕭益民的後花園去暖酒賞梅，蕭益民一口答應下來，衆人轉身走出司令部前院，繞過漂亮池塘南面的石板路，直接前往蕭家大院。
半小時不到，蕭家大院後花園的小山亭子上杯盞交錯，笑聲朗朗，雅興大發的楊庶堪和鄒文翰大聲朗誦詠梅的名篇，吟出一首就暢飲一杯，引來衆人陣陣喝彩。
此時暖陽夕照，滿園梅花沿着小山周圍錯落分佈，爭奇鬥豔，在遠處幾棵蒼松翠竹和多姿多彩的觀賞山石點綴下，的確令人賞心悅目，清香宜人，心情自然也格外舒暢。
酒至半酣，劉秉先羨慕地望着蕭益民和弟兄們身上筆挺的新式軍服，忍不住大聲讚道：
“真漂亮，用料上乘，簡潔大方，比起曰本軍隊的軍服都強，有點兒德式軍服的味道，特別是這種軟式軍帽，很像畫報上介紹的德軍山地部隊的式樣。”
“二哥果然目光犀利啊！”
蕭益民笑着說道：“這身軍裝是我們聘請的幾個德國工程師，和德國總領館武官夏普樂中校一起幫助設計的，他們以德國巴伐利亞山地部隊的服裝爲藍本，根據我們的要求做了些改動，除了衣領和褲腿式樣略作修改之外，大體上沿用了德軍式樣。”
劉秉先伸手摸摸蕭益民左胸衣袋上方的深棕色軟皮標誌，對這個平行展開的翅膀圖案很好奇：“這是什麼意思？”
蕭益民低下頭解釋：“四川邊軍如今就剩下小弟的振字營和雅安的泰安營，泰安營的戰旗是沿襲滿清的青龍旗，我們的是自己設計的飛豹旗，所以我們就用一對翅膀作爲軍隊的標誌，翅膀的裝飾線和中間這個圓形圖案，是用鋼模熱壓而成的，圓形圖案中的不同內容，代表的是不同兵種。
“我這個豹子頭圖案獨一無二，枟毅師兄和吳三他們的兩支步槍交叉圖案，代表的是司令部機關和直屬部隊，其他的如兩把交叉馬刀代表騎兵，馬車代表輜重兵，火炮代表炮兵，機槍代表機槍兵，其他的多看幾回你就知道了。”
楊庶堪好奇地湊過頭來：“一鳴，你擅自改動軍裝式樣，難道就不怕北洋陸軍部的責罰？”
蕭益民還沒回答，劉秉先已經解釋：
“我說蒼白兄，你一直待在國內，怎麼還沒有我這個離開幾年纔回來的人清楚啊？自滿清光緒朝建立新軍以來，何時見過軍隊有統一的軍裝？先不說款式五花八門，只說顏色，北洋新軍是灰色和黃綠色都有，淮軍剛換成土黃色，粵軍滇軍是灰藍色，我們四川的新軍黃色灰色混雜，至於地方保安部隊更別談了，很多人胸口上還有塊印着‘勇’字的補子，爲什麼邊軍就不能有自己的顏色？
“一鳴從軍多年，又剛剛就任北洋政斧任命的四川邊軍司令和川康陸軍校閱使職務，他能不知道其中的利害關係？”
鄒文翰看到楊庶堪有些尷尬的笑容，便搖頭晃腦地說：
“蒼白啊，你本來就是個文人，參乎這些事幹什麼？哪怕你現在當上了南京臨時政斧的候補監察委員、四川蜀軍政斧高等顧問，你骨子裡還是個文人，有空多和老哥喝喝酒賞賞花，不更快活嗎？”
“去去去，我能和你這個文壇領袖比嗎？小弟今年才滿三十歲啊！”
楊庶堪在鄒文翰面前只有受委屈的份，如同小媳婦見婆婆一般，從來不敢對鄒文翰大聲說話，何況今天他是硬把鄒文翰從家裡拉來見蕭益民的，有求於人更是不得不放低姿態。
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衆人看得有趣，會心一笑。
蕭益民佯裝不知，頻頻舉杯勸酒。
吳三和枟毅幾個早就得到吳三的通報，看到機會哪裡肯放過？逮住劉秉先和楊庶堪一陣猛灌，結果楊庶堪和劉秉先兩人心裡揣着滿腹心事，一件都沒機會說出來，就被侍衛們擡進前院客房扔到牀上了。
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黃昏時分，小山上寒風刺骨，蕭益民攙扶鄒文翰回到正堂東側的大書房，四姐和幾個丫頭已經在書房裡放上暖烘烘的炭火，小炭爐和茶具都已準備妥當。
蕭益民給鄒文翰沏上一杯清熱滋潤的菊花茶，等鄒文翰喝完，再次添滿：“鄒叔，是蒼白把你硬拉來的吧？”
鄒文翰點點頭：“他是奉黃興之命來當說客的，一鳴，南京那邊我們先不說，說說成都吧，我覺得差不多就行了，還是放尹昌衡一馬吧，成都幾十萬民衆好不容易安穩下來，東郊和南郊又駐紮了熊克武、劉存厚兩部八千兵力，整個局勢發生了很大改變，形成微妙的四方平衡之勢。
“在這樣的情況下，如果你仍舊不依不饒，尹昌衡很可能會忍痛分出一半權力，和城外的兩部人馬聯合起來對付你，哪怕你胸有成竹運籌帷幄，也要考慮數十萬民衆的利益啊！”
“放心吧，鄒叔，小侄還是能識得大局的，絕不會在這個時候做出傻事，更不允許任何人傷害到成都父老鄉親的利益！不管他們之間怎麼聯合怎麼鬥，小侄都不會參與，新政斧的位置小侄一個不要，讓他們爭去。”蕭益民低聲解釋自己的立場。
鄒文翰非常欣慰，連連點頭，低聲讚道：
“這就對了，做得好！按照目前的情況發展下去，只要你高調宣佈退出，他們三方勢必爲爭奪新政斧的領導權，而發生一番激烈的爭鬥，且不管什麼漁翁得利之談，你只要置身事外，嚴守中立，就能立於不敗之地，到頭來該是你的還是你的。”
“謝謝鄒叔提點！沒有你老鼎力襄助，小侄也沒有今天啊！”蕭益民由衷感謝，端起茶杯，輕輕送到鄒文翰手裡。
鄒文翰喝下杯茶，心情大好：
“還有啊，蒼白此次突然到來，還是和你的結義二哥秉先一起來的，恐怕帶來了南京同盟會的什麼重要決定，很可能牽動四川方方面面的利益，你得有個心理準備纔是。”
蕭益民無奈地嘆道：“也不知我這二哥中了什麼邪，竟然成了狂熱的革命黨，估計他在曰本就加入了革命黨，否則以他超人的天賦，成績決不會在曾超然大哥之下，唉，可惜了一棵好苗子！
“原本我都計劃好了，等曰本士官學校第九期的兩位師兄年底回來，就讓他們一起前往德國柏林軍事學院和柏林炮兵學院繼續深造，此事已經獲得德國方面的同意，可現在看來，秉先二哥恐怕要回渝城自立門戶了。”
鄒文翰微微一笑：“得失之間很難取捨，有時候看似失去，未嘗不是一種收穫，你想啊，要是秉先在渝城闖出一片天地，對你不是更有好處嗎？”
蕭益民苦笑着點點頭：“小侄知道也許更好，可這心裡……就是不捨得！”
“捨得捨得，有舍纔有得，不捨如何得？這幾年你不都是這麼過來的嗎？”鄒文翰輕輕提醒蕭益民，看到蕭益民重重點頭，鄒文翰接着問道：“醫院裡的那個蒙古人包季卿何時可以出院？”
“明後天就可以出院，東邊的小院已經收拾好，包先生的妻子及兩個孩子和我姐相處很融洽，等包先生回來，他們一家就能團圓了只是，小侄擔心留不住包先生這樣飽經風霜雪雨的大隱士，要不是前任駐藏大臣鳳全被那幫喇嘛頭子設計殺害，包先生被當成替罪羊，以他的進士出身和偏將軍身份，哪裡會落到被困滿城監獄長達七年的悲慘地步？這滿清朝廷不倒下沒天理了！”
蕭益民說起這事仍然非常感慨。
鄒文翰搖搖頭：“看來你還沒有真正瞭解包先生，這段時間我去看望他兩次，每一次都談得很投機，他幾次在我面前拉着小女兒的手，紅着眼睛告訴自己女兒，不要忘記誰是自己的恩人。”
“他小女兒很漂亮，才八歲就很懂事了，她媽媽告訴我，小女孩還沒出生包先生就帶兵進藏，還是被關進監獄之後纔看到自己女兒長什麼樣。”蕭益民想起包季卿的小女兒就露出笑容。
鄒文翰微微一笑：“是啊，我也覺那小女孩是個美人胚子，她媽媽是漢人，還是江南的美人呢，要不是成都兵變那天，你率部趕到滿城救援平民，親自闖進燃燒的房子裡救出他的妻子和一對兒女，還派人到監獄把他搶出來送到西醫院，他們一家哪怕不被燒死，也要被暴怒的亂軍殺死，更不用談還治好他多年的肺癆了。
“這份大恩大德，他是不會忘記的，包先生是那種非常有氣節和涵養的人，要不是事先知道他是蒙古族的，我真把他當成我們本地的飽學之士看待了，簡簡單單幾句交談，就能從他看似平常的話語中，體會到什麼叫做文武全才滿腹珠璣，難得的人才啊，你可千萬別錯過了！”
蕭益民點點頭：“不會錯過的，付出再大的努力，我也要留下包先生！”
鄒文翰捋捋長鬚，含笑點頭：
“有他輔佐你，我也放心了，畢竟我是個徹頭徹尾的老式文人，從小就對武事和兵法不感興趣，也從來沒有這方面的涉獵，所以啊，只有包先生能在方方面面給予你幫助你別看他四十二歲了，他的學識和眼界遠在我之上，坐這幾年牢仍舊每天苦讀苦思，他最痛心的是在獄中寫下的幾十萬字心得沒了，包括畫出的上百張青藏和西康軍事地圖都毀於大火，實在令人痛心！”
蕭益民不以爲意地搖搖頭：“沒關係，再寫出來就是了，只要包先生願意，我給他出版，譯成英文版、德文版都行。”
鄒文翰一聽，不由莞爾：“哈哈！你這人就是這樣，總是那麼讓人放心！你這樣的人要是還得不到包先生的信任，恐怕這世界上就沒人能入得他的法眼了，哈哈……”
“笑什麼呢，什麼事情樂成這樣？是不是灌醉我們倆你們覺得很開心，在這裡大肆慶祝啊？”
蕭益民和鄒文翰轉頭望去，酒醒後臉色很不好看的楊庶堪晃悠悠地走了進來，身後揉着腦袋、愁眉苦臉的正是劉秉先。
蕭益民和鄒文翰相視一笑，連忙站起來，上去攙扶走不穩的楊庶堪坐下，心裡知道正戲就要上演了。
（未完待續）