朱慶瀾不敢得罪如今手握實權的蕭溢茗，又不能當着這麼多手下詆譭前任兵備總辦吳中庸，只好賠笑着解釋：
“是這樣的，去年由於邊軍換裝、新軍東郊大營建設和多項改造工程耗資巨大，軍費捉襟見肘被嚴重縮減，前任吳大人就是想支持也無能爲力啊！可今年就不同了，沒有任何的大工程開工，藩臺大人三天前也把今年的預算上呈總督衙門，財政上寬裕了，所以我們就過來看看，哈哈！”
蕭溢茗心如明鏡，做出一副恍然大悟的樣子，當即點了點頭，露出真誠的笑容：
“朱將軍果然來得及時啊！軍隊建設尤其是新軍建設歷來是我們川軍的薄弱之處，武器裝備比起沿海各省和兩湖新軍落後很多，就連雲南新軍都比我們強幾倍，增購裝備確實已經到了刻不容緩的地步。
“這樣吧，等總督大人召開的民政會議結束，下官立即將此報告遞上去，派人到日本考察軍事和購進火炮、機槍的事情，下官一定大力支持，絕無二話。”
幾位新軍首領看到蕭溢茗如此通融，非常高興，一個個站起來感激致謝。
蕭溢茗連忙推辭，幾步過去，提起茶壺給大家斟上茶：“諸位千萬別和我客氣，以後有時間請多來坐坐，溢茗年輕無知，還請諸位多多關照啊！”
“哪裡話？蕭大人過謙了，以後還得請蕭大人多照應纔是！”最爲實在的陳德麟連忙起身致謝。
朱慶瀾一向難看的臉色也難得擠上幾絲笑容，對蕭溢茗說出幾句恭維的話來，一時間客廳裡滿是歡聲笑語。
程潛等大家說完，裝作一副感興趣的樣子，向蕭溢茗提出自己的問題：“蕭大人，請問你的衛隊裝備的手槍是哪種新型號？”
蕭溢茗一聽肉戲來了，放下茶壺，笑着招了招手：“讓參謀長笑話了，小飛，把你的槍遞過來……”
朱慶瀾和程潛很感興趣地望着，蕭溢茗接過槍，仔細地介紹：
“這支槍是華西金屬製品廠高薪聘請的德國軍械工程師聯合設計的，雖然打上‘豹牌’的商標，卻不是華西公司的技術產品，而是德國和美國最新設計方案的成功結合，完全採用了毛瑟公司最高標準的材料和製造工藝，諸位請看……
“最新技術的合金槍管、德國鉻鋼槍身，還有這個精心製造的十發彈匣，這一切最新科技結合在一起，構成了該槍領先一步的重要地位，獲得了德國陸軍給予的‘威力巨大、質量優異’的高度評價，已引起歐洲各國軍隊的一片矚目。
“華西公司單是爲了該槍設計圖和一套毛瑟公司的檢測模具，就付給德國人十五萬馬克的技術轉讓費，這可相當於七萬五千大洋啊，這纔得到他們的生產許可、原材料供應和技術指導。”
衆人一片動容，一張圖紙一副檢測模具，就要了七萬五千大洋，那這槍該賣到什麼價格才合適？
怪不得別的地方看不到這種槍的影子，只有蕭溢茗的衛隊才裝備有這種先進的武器，若不是程潛提問，恐怕大家都不知道有這種好槍存在。
“多少錢一支？”朱慶瀾目光閃閃地問道。
蕭溢茗遲疑一下，隨即苦笑道：
“成本太高了，一文錢不加都達到了嚇人的七十五塊大洋，還只配送一個槍套和兩個彈匣，小弟算是有幾個錢的，也只敢訂製一百支給衛隊，好在發射的是與毛瑟駁殼槍通用的9MM巴拉貝魯姆子彈，性能和威力均不在駁殼槍之下，連續射擊的精準度高出毛瑟駁殼槍幾近兩倍，換彈匣的時間更是隻需短短兩秒鐘，使得該槍具有壓倒性的持續火力，若是用別的口徑子彈，小弟連改裝口徑的興趣都沒有，更不會舉手同意華西公司高價購買什麼專利技術了。”
朱慶瀾幾個傻眼了，心想買幾支裝備自己的貼身侍衛不打緊，咬咬牙少去幾趟青樓、少喝幾場花酒也就回來了，可若是大批裝備部隊根本吃不消，所以只能羨慕地接過槍把玩揣摩，說說笑笑一番告辭離去。
返回大營的路上，程潛越想越不對——蕭溢茗的態度無論怎麼誠懇，態度多麼和善，但他的每一句話都沒有明確答覆的意思，最終還是把問題推到總督大人那裡去了，可這麼一推，又不知要等到猴年馬月去了。
程潛望向策馬前行的朱慶瀾，想了想還是忍住沒把心中的疑問說出來，他知道蕭溢茗也不容易，剛到兵備處屁股沒坐熱，朱慶瀾就領着一幫人風風火火上門逼宮，做的也忒不地道，不怪蕭溢茗變着法兒打哈哈，換成自己恐怕還沒有蕭溢茗的好態度，又是奉茶又是致謝的，弄得誰都不好意思深究了。
兵備處寬闊的公事房裡，小飛忍不住埋怨道：
“小哥，這支槍哪裡有你說的那麼貴啊？不是說成本只是駁殼槍的一半多點兒嗎？你怎麼說成七十五塊大洋？難道不想賣了？”
蕭溢茗點點頭：“對，我就是不想賣給他們！你知道這支槍的火力有多猛，知道爲什麼我嚴格規定這支槍只賣給軍隊......他們若是真的想買回去裝備部隊，就得出大價錢，否則只能看着眼紅。”
“有錢不賺啊？”小飛還是不甘心。
蕭溢茗不由莞爾：“錢是賺不完的，如今各方訂單已經排到五月份去了，咱們不缺這點兒錢。”
“那已經造出來的五百支都給留着？”小飛不解地問道。
蕭溢茗淡淡一笑：“不留，過幾天全部送到雅安去，雅安的三百衛隊弟兄還等着呢！”
小飛依然不理解：“剛纔周大人不是要買十支嗎？”
蕭溢茗白了他一眼：
“十支算什麼？別看他們幾個拿着槍的時候眼珠子都快掉出來了，其實他們想要的不是這支槍，而是八千支日本三八步槍、二十四門日本火炮和一百挺法國哈奇開斯機槍，還要求組隊前往日本購買呢……
“可事情真有那麼容易嗎？爲何在長達半年的時間裡，前任吳大人和制臺大人沒批准？爲何老子一上任，他們就成羣結隊找上門來？他孃的不是存心欺負老子年輕嗎？行，老子坐在一邊喝茶看熱鬧，讓他們得意幾天，回頭心情好的話，悄悄弄一份各國武器裝備比較的報告送上去，叫他們懂得什麼叫做欲哭無淚！”