距離浪博恩不遠的地方,住着威廉·盧卡斯爵士一家。班納特府上跟他們是特別的知己。爵士從前在麥裡屯做生意,曾在當市長時上書皇帝並獲得爵士頭銜,從此討厭做生意,於是帶着家屬告別了小鎮,遷到距離麥裡屯約一英里的地方居住,並把那個地方叫作盧家莊。在這裡,他擺脫了生意的糾纏,活得像個顯貴,可以一心一意地從事社交活動。他對所有的人都很和善體貼,從來不肯得罪人,自從覲見了皇帝以來,就更加彬彬有禮了。
盧卡斯太太是個很善良的女人,是班納特太太的好鄰居。府上的大女兒夏綠蒂是個很明事理的年輕小姐,二十六七歲,與伊麗莎白是好朋友,還有幾個比較小的弟弟妹妹。
威廉爵士覲見皇帝
且說盧府的幾位小姐,在開完舞會的第二天便來到浪博恩班納特府上,迫不及待地想和班納特府上的幾位小姐交換一下經驗。
班納特太太一見到盧卡斯小姐,便客客氣氣地說:“那天晚上你做了彬格萊先生的第一個意中人,開場開得真好啊。”
“是呀,可他喜歡的是第二個意中人呢。”盧卡斯小姐說。
“哦,你是說吉英吧,他們跳了兩次舞。我相信,彬格萊先生真是愛上她了呢,可是,我聽到了一些話,有點兒弄不清楚,那是一些有關魯賓遜先生的話。”班納特太太說。
“您說的是我偷聽到的他
和魯賓遜先生的談話吧?我不是跟您說過嘛,魯賓遜先生問他喜不喜歡那個舞會,問他覺得舞會當中的女賓哪個最漂亮。他馬上回答了最後一個問題:‘毫無疑問,班納特家的大小姐最美。’”伊麗莎白說。
“一定的,看起來那的確是定論,不過,也有可能全部落空呢。”班納特太太說。
“伊麗莎白,我偷聽到的可比你聽到的有意思多了,”夏綠蒂說,“達西先生的話可沒有彬格萊先生的話中聽,可憐的伊麗莎白,達西先生只是覺得她還可以。”
達西先生一直沒有說話
“我請求你別再提那些讓麗萃生氣的事情了,達西先生那麼無禮又討厭,被他看上才倒黴呢。朗格太太告訴我,昨晚他坐在她身邊半個鐘頭,始終沒和她說話。”班納特太太說。
“您的話可靠嗎,媽媽?”吉英說,“我清楚地看到達西先生跟她說話。”
“嘿,那是他不得已才敷衍的,當時朗格太太問他喜不喜歡尼日斐花園。據她說,達西先生怪她跟他說話,非常生氣。”班納特太太說。
“聽彬格萊小姐說,”吉英說,“除非自己非常知己的朋友,他才很和藹,否則,他從來不愛多說話。”
“我根本就不相信,如果他真的和藹可親,就該和朗格太太說話。不過,也有可能是因爲他聽說朗格太太連馬車都沒有吧?”班納特太太說。
“我倒是不計較他有沒有和朗格太太說話,我在
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意的是他竟然沒有跟伊麗莎白跳舞。”吉英說。
“麗萃,如果我是你,我下次偏不要跟他跳舞。”班納特太太說道。
“媽媽,我想我可以百分之百地確定,我不會跟他跳舞的。”伊麗莎白說。
“他雖然驕傲,”盧卡斯小姐說,“但他的驕傲還沒有那麼讓人討厭。他是一個優秀的青年,有那麼好的家世、門第,又有錢,難怪會自以爲了不起。照我看,他的驕傲還勉強說得過去。”
“這倒是事實,”伊麗莎白回答道,“我會原諒他那傲慢的態度的,如果他不觸犯我的驕傲。”
“我認爲一般人都會驕傲,”曼麗說,她以爲自己的見解很高明,“根據我所看過的書裡說,人很容易趨向於驕傲,人特別容易因爲具有某方面的品質而自命不凡。但是,驕傲與虛榮截然不同,一個人可以驕傲卻並不虛榮。傲慢是我們自己對自己的評估,而虛榮是我們希望別人對我們的看法。”
盧家小男孩的夢想
盧家的一個小男孩(他是和他的姐姐們一起來的)忽然說道:“要是我像達西先生那樣有錢,還不知道會驕傲成什麼樣呢。我要養一羣狗,還要每天喝一瓶酒。”
班納特太太說:“那樣你就喝得太多了,如果被我看到,就立刻奪掉你的酒瓶!”
那孩子不斷地抗議,可是,班納特太太堅持說自己一定要那樣做,就這樣,他們一直爭論到客人告別的時候才結束。
(本章完)