轉眼數天過去了，幹活逐漸熟練以後，安語然擦地板和傢俱的速度變快，她漸漸有了些空閒的時間。
爲了做鵝毛筆，安語然去了廚房。廚房裡有好幾只大白鵝，不過都是活蹦亂跳的，被關在一個大鐵籠子裡。安語然找了一隻看上去比較老實溫馴的鵝，卻盯着它看了半天，也不敢伸手去捉，更別提下手去拔它的毛了。
身側傳來笑聲：“哈哈哈！大白鵝有什麼好看的？”
安語然回頭去看說話的人。那是個中等身材皮膚黝黑的男子，二十多歲的樣子，大眼睛，開朗的笑臉讓人一見就生出親近感。
安語然也笑了笑道：“不是在看鵝。我只是需要它翅膀上的羽毛，不過不太敢去拔，怕它啄我。我剛纔正在醞釀勇氣。”
那男子聽她說完這話又大笑起來：“我來幫你拔。”
說着他已經走到籠子前，打開籠門，輕鬆地抓出一隻最大的白鵝。他揪着鵝的脖子與翅膀根部，把鵝的翅膀展開，問：“要哪裡的羽毛？”
安語然很欽佩地看看他，接着指指外側最粗大的數根羽毛說：“就這裡最粗的幾根。”
很快，莫名被虐待的大白鵝委屈地哭叫着回了籠子，連帶着旁邊籠子裡的雞鴨們也跟着騷亂了一陣。
安語然手中握着一把羽毛，笑盈盈地對開朗男子說：“謝謝你幫忙！”
那開朗男子笑着擺擺手：“小事一樁！我去幹活了！”
安語然拿着鵝毛回了小樓。經過二樓時，見到一個姑娘站在走廊裡，不管是容貌身姿，還是衣着氣質都是上佳。兩人視線相交，她對着安語然笑了笑，安語然自然也回了她一個微笑。
那姑娘看着她手中的鵝毛，有些好奇地問：“你拿着的是什麼？”
安語然舉起手給她看得更清楚：“鵝毛。”
她更好奇了：“鵝毛？做什麼用呀？”
“畫畫用。”
“鵝毛怎麼能用來畫畫呢？”
她驚訝的樣子有幾分天真，讓安語然心生好感：“先要加工一下，做成鵝毛筆，就能畫了。你若是沒事，等會兒我做好筆下來，替你畫幅畫像。”
她高興地答應了：“好啊！我叫繪紫，我等你來。”
安語然如約下樓，替她畫像。繪紫接過畫像時吃了一驚：“這麼快就畫好了？”
看了看畫像，她露出一個滿意的笑容：“你畫得真好，真像我，還漂亮了幾分，比之前我找的那個畫師畫得好多了！他雖然畫得也很美，卻只有五六分像我。”
她又問道：“畫這樣一幅畫，你可要收錢？”
安語然心中一動：“這幅是送你的，不過你若是介紹其他姑娘給我，我可以替她們畫像。那個畫師畫像收多少錢？”
“好一些的畫師，總要三五兩一幅全身畫像。語然你這樣的畫技，至少可收五兩。不過要更大些，還要上色才行。”
“沒問題。”安語然賣圖紙給容問離賺了十兩銀子，託陳媽買些顏料與紙來應該也花不了多少錢。有了收入，攢夠了銀子便能離開這裡，另尋安身之處了。
繪紫打開櫃子，拿出一隻繪着蝙蝠與牡丹花飾的竹盒遞給安語然：“我也不能讓你白替我畫了，這裡有些福滿樓的點心，還算精緻，你拿去吃吧。”
安語然告別繪紫，提着點心盒子上樓，直接去了陳媽房裡。她拿出五兩銀票：“陳媽，你若是方便出去，能不能幫我買些畫畫的顏料與紙來。你看這些錢可夠？”
陳媽道：“哪裡用得了這麼多，就算是買好的，幾百文也夠了。”
“可我只有五兩面額的銀票。”
陳媽接過銀票：“那就先放我這裡，我替你去換成零的，買了顏料再一起給你。”
“謝謝陳媽，到時候你給我四兩就行了。”
陳媽拍拍安語然的背：“你這孩子！你信得過我，讓我順便替你帶點東西，陳媽我還會另外多收你的錢嗎？”
“那……陳媽，這些點心給你吃。”
陳媽笑着把點心盒推了回來：“女孩子都愛吃零食，這點心你還是留着自己吃吧。你要的顏料明天陳媽就給你買回來。”
安語然告別了陳媽，準備回自己房間，卻在門口撞見了容問離。
他睨了眼她手中的點心盒：“哪兒來的點心？”
“繪紫給我的。”
“要想活得久一點，你就要學會一件事——別人給的東西，不要亂吃。”
安語然驚訝地問道：“繪紫不是你們情花的姑娘嗎？我以前又不認識她，也沒得罪過她，今天第一次去她房裡和她聊了幾句，替她畫了幅肖像，她才送我的點心，至於這麼防備嗎？”
容問離也不答她的話，只淡淡說：“語然喜歡吃點心的話，我這裡也備着，以後你最好只吃我房裡的點心和茶水。”
安語然眼睜睜地看着容問離拿走她手裡的點心，轉身進了他自己的房間，心中還有些懷疑，不是這妖孽想吃她的點心，故弄玄虛騙她的吧？
不過她的懷疑很快就被否定了。下午安語然去容問離房間擦地時，看到他的茶盤旁邊多了個紅木盒子。而自從這天起，這個盒子裡便始終都備着幾樣精緻點心，每天品種都不同。
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雖然纔剛入秋，北國的宮廷裡，楓葉卻早早就紅了。
斜倚在長廊欄杆上賞着紅葉的年輕女子，一身恐怕穿戴起來就需小半個時辰的華麗服飾，一頭盤盤疊疊綴滿了五色寶石的繁複發鬟，大概十七、八歲的年紀，精緻姣好的臉上卻帶着百無聊賴的神情。
繡着金絲鸞紋的衣袖下伸出一隻白皙的手，從身旁的翡翠玉盆裡捏起一粒殷紅葡萄，卻不送往口中。塗着鮮紅蔻丹的手指一點點捏緊，看着那葡萄慢慢破裂，從綻開的破口中滲出濃郁果汁，一滴滴地落下……直至那葡萄果肉也被捏爛了，女子才隨手把它扔在欄杆下的花叢中。
有宮女稟告，送上一封沒有署名的書信。
年輕女子轉身拿起一條絲帕擦去手上的葡萄汁液，意興闌珊地撕開信封，從信封中抽出一張白紙，只看了一眼，臉色就變了。
紙上只寫了一句話：“然在摩韻情花。”
年輕女子眯起雙眼，低語道：“你居然還活着……”