“他就好像走向一頭大象，然後乞討一個銅幣那樣。”——奧古斯都揶揄一名猶豫不決的陳情者
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坦白說，取到這個情報的賽克圖斯，心情是搖擺猶豫的——他的岳父艦隊在巴利阿里羣島慘敗，利波本人被圍困在薩克星修島上，僕從龐培黨的西班牙希斯帕里斯族的蠻王因多，帶着兩個軍團急速撤回科爾杜巴與烏爾紹城間，北面哥哥勞斯僅有三個軍團，還將其中唯一一個正規軍團送回來。
但即便如此，手裡也僅僅有三個軍團，還有大約二十個大隊的蠻族輔助兵，而李必達在各個戰略方向，都起碼有三四個軍團，所以指望能固守烏爾紹城塞（即使它非常非常堅固）的願望已是不可能，“依託城塞羣，實行機動出擊和彈性防禦”，是賽克圖斯現在的策略。
現在這份情報明白無誤的顯示：大祭司李必達的軍團，正在企圖與突破巴利阿里羣島的佩特涅烏斯七個軍團會合，隨後順着薩幹坦的方向，正面突入烏爾紹。
這下連他身邊的工程總監馬基烏斯也鬆了口氣，“那樣的話，我們的時間和敵人的時間都會寬裕些，但而今時間對於我們可能更加寶貴。”
可是，賽克圖斯還在沉吟着，他和李必達並非第一次交手，深深知道這個人物的奸詐和詭異，對方現在的行爲，應該來說是最最合理的——他擁有絕對的軍力優勢，只要能和自海路來的七個軍團會合，正面硬攻烏爾紹與科爾杜巴，即便三個月取得不了勝利，那麼半年後也完全能將所有目標收歸囊中——不過越是合理，就越讓賽克圖斯不敢掉以輕心，但是他又覺得無所適從，那就是李必達若是真的有陰謀，他該怎麼應付。
更何況，他敷設在其餘城市的情報網，尚未就李必達軍的真實動向送來情報，在戰爭裡，信任單方面的情報永遠是危險的。
想到此，賽克圖斯帶着苦惱，慢慢走出了議事的營帳，他看見了北面內華達山上最高的巔峰，白色的冰川雪原在閃爍着美麗的光芒，雪水從山澗流淌下來，催生了漫山遍野的森林與野花，也帶來了山麓下面肥沃的平野耕田，和星星點點繁茂的城鎮，這是整個西班牙行省最精華的部分，“當年父親就在此爲了家族的榮譽奮戰過。”賽克圖斯凝神看着眼前旖旎的畫卷，隨後看到了自己營帳前的小馬，還有掛在馬鞍上的武器——卡利亞戰斧，接着他吆喝着跨上了靈活溫順的坐騎，繞着營地和整個烏爾紹城外的河川跑了一圈，“不要顧忌那麼多了，盡全力去做好了，說不定奇蹟就在無心當中發生，也許很快布魯圖與喀西約，會在希臘戰區發生神奇的逆轉，反正我就是要拼死命地在這裡拖住李必達主力，越久越好，最好是三個月、四個月，乃至半年一年。”
“喂，馬基烏斯，馬上你帶着四個大隊的輔兵，在通往我軍營地的山道上安營紮寨，於兩側與正中央都構築要塞，以防備敵人的偷襲。”終於，賽克圖斯還是將目光，放到了內華達山的山道之上。
而這時，李必達的五千奇襲軍，正趁着夜，舉着松明火把，蜿蜒着順着甬道，開始朝南麓進軍，大祭司本人揹負着和兵士一樣的行裝，在隊列裡一同前進攀登，每名兵士都配置了一個軍奴，二名兵士配置一頭西班牙當地的山騾子，而按照羅馬向來的標準，一個營帳隊十人，八人是戰鬥員，二人是負責後勤的軍奴，十個人配置一頭騾子，此外整個奇襲軍還額外配備了八百頭馱獸，運送其餘的物資器械——現在李必達，爲了奇襲，在後勤供應方面完全下了血本。
“不能有絲毫的猶豫和逗留，在這裡太容易暴露了，全力攀爬，到了清晨日出時分，我們要登上半山腰再做休息。”百夫長紛紛揮舞拳頭，激勵着屬下的兵士，這個方案是科羅拉的門客，也是嚮導具體制定的。
前面的兵士們，拔出刀鋸來，奮力劈砍着荊棘與灌木，要將平日裡山羊走的小徑，開闢爲可供隊伍前行的道路，後面的則扶住任何能挨的上手的東西，石塊、樹丫、長草等等，弓着身軀往上爬，還要死命牽着山騾子，在這種情況下它們也許要比人命還寶貴。
整個隊伍“越升越高”，等到晨曦灑滿山坡的時候，累得半死的他們，總算在半山腰的一處平臺處，原地休整起來，但隊伍還是不允許生火做飯，所以只能從褡褳背囊裡，取出些幹麥餅就着冷水喝，“不允許這樣，會得痢疾的。”嚮導及時提出這個話題，所以冷水被取消了，事先儲備的羊奶酪大受歡迎。就在他們準備繼續趁着下午時分行軍時，陽光忽然消失得無影無蹤，陰雲就在人們的眼前，佈滿了整個山坡，很快周圍十個羅馬尺內，很難看得清食物，狂風大作，山坡上的草木都在勁風裡翻滾起伏，“挖坑，挖坑，不能支起帳篷！”於是兵士們，只能咬着牙，開始在堅硬的山體上掘坑，掘完自己的，又不得不掘牲口的，隨後他們就攜帶着武器和裝具，拉着牲口一起倒在坑裡，在上面蓋上皮革，大祭司以身垂範——他和兩頭騾子共處一坑，呆了整整一晚上。
第二天風慢慢息了後，一片片皮革和盾牌掀開來，兵士們顯得表情比較輕鬆地，各自從淺坑裡爬出來，集合在隊標前，繼續按照隊列和秩序進發，“這纔是剛剛開始，困難遠遠不止這些。”
綿延的冰川根部，是光禿禿一片，幾乎沒有植被的地面，隊伍因爲高原地域缺乏氧氣而感到困苦不堪，行動異常緩慢，軍奴和兵士們都用斗篷從頭到腳裹起來，來抵禦與季節根本不符合的寒風，這得多虧先前利奧的及時調度，基本滿足了兵士活命的需求，入夜後宿營時，兵士開始將皮革用小刀割成一條條，點燃生火取暖，他們能直接看到四面八方籠罩在頭頂上的星辰，好像一伸手便能觸碰到般。
結果繼續行軍時，就發覺已有減員了，有人不聲不響地就死去了，有人無法再朝前走，按照先前在高盧作戰的經驗，李必達下令讓所有的病員集中在背風的窪地裡，支起帳篷，互相幫扶，等待後面人的援救，並給他們留下充足的食物以備不虞。
雲就在眼前，流動着，好像無邊無際白色的海洋，李必達披着獸毛斗篷，站在塊凸出的岩石上，眉毛上滿是銀白色霜沫，注視着那隻翱翔在山峰間的鷹鷲，他的身後，是繼續綿延不絕的行軍隊伍。
“偉業源於艱辛。”李必達喃喃自語着這句話，他不由得想起了利奧、帕魯瑪、攸艾吉特，這都是他的孩子，雖然有親生和領養的差別，利奧他是決意要扶持爲繼承人的，而攸艾吉特按照那神秘但是極有威力的《西比爾預言書》所說，是要成爲東方的王的，而帕魯瑪也會在而後遵守他的指示，前去毛里塔尼亞擔當西方邊緣的藩障。
不過這一切的樞紐，讓這些國度集合起來的樞紐，是他李必達，也是孩子兄弟間的手足情誼，但三十年他死去的時候呢？或者五十年，一百年後，等到他們的子女傳下來兩代、三代之後，這種情誼還會存在嗎？當外界的征服擴張已達到頂點時，下面肯定是親族間的內訌相殘了，戰火也許在百年後，於高盧、意大利、埃及和小亞各個地方重新燃起——不過，我也許不是擔憂這種事的時候，賽里斯帝國的諺語嘲笑這種心態說，“人無百歲壽，卻秉千年憂”，到那個時刻，我早已進入了那個神秘的洞穴，和凱撒一樣化爲了骷髏，與所有先死者與後死者一起歡宴歌舞，在另外個層面注視着這個世界，所有的榮辱已和我們沒有關聯。
陣陣驚雷和閃電，莫名其妙地落在了山坡上，彷彿是在所有人的頭頂上直接掉下來似的，人們沒想到這裡，距離憤怒的天父朱庇特是如此之近，“全部用手抱着膝蓋，蹲下來，全力蹲下來！”按照嚮導的這句吩咐，在內華達山脈的雪線上，數千名兵士與軍奴，扯着不安的山騾子，密密麻麻地在碎石坡上蹲成一片，不敢胡亂跑動，大家都將斗篷與皮革頂在頭上，在四處滾動的閃光裡膽戰心驚，不一會兒，密集的冰雹雪霰飛下，這下兵士們紛紛挪動着，取來的是套着布的盾牌，就像防禦着敵人射來的矢石般。
“會下雨嗎？”李必達抹了把霜沫，詢問旁邊抖抖索索的科羅拉，“嚮導剛纔說，這裡不會，因爲積雨的雲朵，全部都沉到了山麓下面去了。”科羅拉說着，還探首朝着峽道和深谷裡望着，那裡已全部黑了下來，根本辨認不清楚任何事物，山羚羊與其他的麋鹿，在山崖間到處跳躍着。
山地裡的天氣，就這樣陰晴不定，時而風起雲涌，時而大雨瓢潑，掉隊減員的人還越來越多，不過因爲先前利奧的後勤供應有力，物資豐裕，大部分兵士還是保存了下來，至於一些不幸死去的亡者，李必達下令不可隨意拋棄屍體，命令軍奴在雪線上，挖出淺坑，將他們收斂好，並在表冊上塗好出他們的名字，不管是軍團兵士，還是臨時募集來的西班牙志願兵，事後都會有一份撫卹金，隨後在坑上面蓋上石頭，層層壘起，將亡者的標槍或長劍插在其上，繫着布帶作爲標記，“讓後上來的，將這些戰士給運下去，再好好安葬吧。”
不過這句話可能真的只是慰安了——絕大部分的死者，大約要永遠留在這個雪域與山麓當中，等到來年他們的骨殖會完全腐爛，再也無跡可尋。
終於，在一處起伏不定的山坡上，科羅拉的山民嚮導，與走在前頭的尖兵，看到了幾隻懶散躲在向陽樹下，啃食着嫩芽的盤角山羊，“這不是野生的，是有牧人家養的。”嚮導很肯定地說到。
待到首席百夫長將這個訊息傳到了後方李必達處時，判斷是顯而易見的，“這座山峰最艱難的地方已經被越過去了，下面要對付的不是自然而是敵人。”言下之意，他們已經接近了內華達山北麓的城塞和居民點了，即便在這山中，所謂的“定居點”可能只是幾戶山民而已。
李必達下令全軍靜默，在山峰背面掘出簡易的營地休息，繼續實行煙火禁令，接着他讓奧達克斯帶隊，由四名山民嚮導，兩名百夫長，還有八名西班牙土著兵士，組成個特別的尖兵隊，很快就偷襲了處山民村落，抓捕了幾個“舌頭”過來。
“敵人最近控制山隘和道路的要塞在哪裡！”大祭司威嚴地通過翻譯詢問說，身邊的束棒如林，斧頭和短劍寒光閃閃。
但那些被抓來的山民知道，卻說不清楚，“奧達克斯，這是你的失職，這羣沒見過世面的傢伙，根本無法對距離和形狀做出精確的描繪。”李必達怪責說，接着他詢問其中一個膽子看起來比較大的，“按照你的說法，反正那位烏爾紹來的將軍，在構築要塞時，是沒有將你們的屋舍給拆毀遷徙的？”
那傢伙急忙點頭，李必達看內裡有戲，就送給他一個錢袋，和一件兵士用的堅固斗篷和雙軍鞋（山民最喜歡這些東西），和藹地繼續問下去，“如何？能不能想出現在要塞指揮官的相貌，或者姓名，如果你能粗略懂得文字的話。”
那個山民，便接過一根柴棒，在地上哼哼哧哧地畫出了馬基烏斯的名字，雖然拼寫有錯誤，並且他還是偶然看到了對村落佈告的署名，強記下來的，但這對李必達的判斷，已經功莫大焉。
“原來守將是工程總監馬基烏斯，看來他要第四次落入我的手中了。對方是個不知兵的傢伙，以前在意大利科菲尼烏姆之戰裡，白日都會因迷路被我軍俘虜，這次他看守下山的道路，居然連周圍的居民點都不清除掉——奧達克斯，你馬上再去一趟，這次要深入些，我給你兩日的時間，仔細潛伏，將對面要塞的地形全都勘察清楚，作爲報酬，我給這個嚮導五十枚銀幣，趕緊去吧！”
等到奧達克斯再度出發後，李必達就傳令全軍，將馱獸上的器械拆卸下來，急速組裝幾部精幹輕巧的攻城器備用，接着“全軍等待出發和攻擊的命令。”
暮色裡，奧達克斯與幾個兵士，將那個山民緊緊“護衛”起來，繞着長草和彎曲的路徑，小心翼翼地朝着前方逼近。
在詢問完那個山民後，奧達克斯摸索出了馬基烏斯營寨執勤百夫長巡哨的路線，他帶着精幹的小隊，很巧妙而謹慎地繞到了一片可以容身的短樹叢裡，接着所有人將鎧甲與盾牌，都用草束與布套遮蔽起來，以免閃光被敵人察覺，隨後奧達克斯發覺，馬基烏斯的營寨矗立在一面極爲陡峭的斜坡上，背後就是座山峰的山脊，而若是己方攻擊此營寨的話，必須要越過一處極度凹陷下去的，類似山谷的地帶，雖然馬基烏斯因爲一時的昏頭，沒有掃除周圍的民居，但他還是下令所有兵士，割掉了谷底一帶的長草，在上面用火焰薰燒過，並且插上了尖樁和鐵鉤，只要敵人越過此處，肯定會被這些尖樁與壕溝所攔，並且對面兩側的山崖上，馬基烏斯用木材搭建了不少半空伸出的梯道和塔樓，在上面安置了衛兵、弩炮和軍奴，自夜中望去，顯得火光融融，與夜色裡的星辰混合起來無法辨清。
“這樣是不行的嗎？”奧達克斯沉吟着說，接着他便問那個山民，“還有沒有別的前往烏爾紹平原的道路？”
“方圓很大的地區，就這一塊能通行軍隊人馬了，要繞道的話，還得經過大約兩個集市日的時間。”山民的回答，熄滅了奧達克斯的希望，接着他要求身邊的軍奴和百夫長，準備呆一晚上，在第二天清晨繪製馬基烏斯營寨的草圖。
接着他看到了火光熊熊營寨後的山脊，它看起來是青灰色的，比黑得清澈的天空，顏色上要顯得淺一些，“那麼從此處，能不能繞行到這營寨背後的山脊？”
雖然是黑夜裡，但他明顯能感受到那山民老頭一副“這簡直瘋了”的表情，“只有鹿和羚羊能越得過去。”
“哎呀，我也是烏爾紹本地的貴族，當然明白，要是這些牲畜越得過去的話，人也可以。”
渾然不覺的馬基烏斯，對一座山峰外的敵人軍隊的宿營和偵察，都矇在鼓裡，此刻的他有些感傷地臥在牀榻上，“人生的權勢真是一種虛幻無比的事物，它在活着的時候，是鮮亮的，好像就附身在扈從所舉的束棒上，人們看到束棒，就像看到了權力本身，必須俯首鞠躬，但當它喪失後，束棒是什麼？就只是個木棒集合罷了。曾經，龐培是整個陸地與海洋的主人，他在東方比任何萬王之王所說的話都要管用，波斯的王、朱迪亞的王、埃及的王、帕提亞的王、阿拉伯的王、加拉太的王，都對他俯首稱臣，最後他居然葬身於阿非利加那片遙遠荒蕪的鹽湖當中；凱撒呢，他在三月十五日的清晨，還是主宰整個國家的王者，結果須臾後就只剩下三個人擡着他的屍架，從集會場所裡搖搖晃晃出來了。現在，下一個在羅馬稱王的會是誰？但不管如何，我的好運氣始終沒有到來，意大利被俘過，西班牙被俘過，伊庇魯斯又曾被俘過。”
旁邊斟酒的勤務恭維說，“不，這恰恰是閣下的好運氣。”
馬基烏斯沒好氣地白了對方眼，“我們在這裡，在這個敵人可能來，也可能不會來的地方，如此靠近雲霧和日頭，又距離大地和河流如此得遙遠，真是覺得世界上的所有都與我無關了，也許少龐培兄弟戰敗後，我的運命也自然抵達了盡頭了吧，無聲無息的。”
“不，閣下的運命抵達盡頭時，一定會轟轟烈烈的。”那勤務繼續不知好歹地恭維說，差點沒把傷春悲秋的馬基烏斯君給氣死，他賭氣般地說，“那這一次再被俘的話，我就拿劍轟轟烈烈自殺好了，遂了你的預言，雖然你沒有戴橄欖木帽子，沒有披羊皮斗篷。”
接着，那個勤務立刻捧上來一把劍，對馬基烏斯說，“這是爲了不時之需，將軍閣下。”
馬基烏斯氣得手都在發抖，但他的涵養還算不錯，便強忍着情緒，沒有發作，接下來勤務送過來的劍，把它別在了肩帶之上。
次日，整個隘道營寨裡，兵士們都傳遍了他們的統帥馬基烏斯隨時攜帶利劍，準備“成仁”的消息，大夥兒的士氣頓時高揚不少，在凌晨時分，巡哨騎兵順着營寨正面山崖，唯一一條壘高的狹窄斜坡，下來按照慣例巡邏時，潛伏了一晚上的奧達克斯，在繪製好地形草圖後，火速地跑了回去。
李必達展開那份圖紙後，就很果斷地批准了奧達克斯的方案，“時間不等人，幸虧馬基烏斯是個不諳戰陣的傢伙，要是拉賓努斯或萊利阿斯任何一個還在的話，這戰役斷不會輕巧。我領着弗拉庫斯與杜鬆維耶在正面，順着這道谷底強攻，吸引馬基烏斯的注意，你領着兩個聯隊的李烏斯新軍，外帶五十名騎兵，繞到敵人營寨背面的山脊線上，伺機奇襲。”
“主帥請原諒我的多疑和多嘴，我對奧達克斯的身份不抱完全的信任——他是個烏爾紹本地貴族，他的妻兒還在小龐培那裡當人質，若是他臨陣胡亂指揮，甚至投向敵人，我們的事業可是會遭受挫折的，要是賽克圖斯火速帶着一個軍團上來的話，我們全部得在這個該死的絕地，上不能上，下不能下，束手待斃。”這時，李烏斯軍團首席百夫長弗拉庫斯，當着所有人的面說，“當然，我並非是出於私人狹隘的心胸才說這番話的，努馬王與李烏斯見證我的公義與胸懷。”
這時，所有的人都沉默下來，不少將佐確實覺得李必達此舉有些過於冒險，但大祭司卻指着弗拉庫斯說“你是意大利的盧卡尼亞人，你就和拉賓努斯的故鄉金古盧姆，只隔着一道河，同時同地能看到美麗的亞得里亞海，由是的話，我何曾在提拔百夫長的時候懷疑過你呢？還有你，杜鬆維耶，當年高盧戰爭時，你的部族隨着赫爾維蒂人一同與我們作戰，後來你和你的維比奇納斯人跟隨我經過多少戰爭，我們何時對彼此懷疑過？還有我的親衛長阿爾普，他還是位努比亞黑皮膚的戰士，但我就寢後他隨時都帶着刀劍環伺在我的身邊。奧達克斯也是一樣，你說說，奧達克斯！”
說着，李必達端起了一個盛滿冰鎮櫻桃酒的銀壺，對着奧達克斯說到，“你自己說說吧，我就在這裡聽着，在戰神李烏斯和他的三個兒子的雕像前。”