“爲了國家的安全，而小心謹慎步步爲營，並不是可恥的行爲。”——“拖延者”費邊·馬克西姆斯
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“當年我從東方凱旋歸來，在我手下足有十二萬名兵士，帶着二萬塔倫特的戰利品，但是當我登上布林迪西港的土地時，沒有任何猶豫，出於一名羅馬公民的本能，解散了所有的部衆，放下了所有的武器，因爲我堅信，在盧比孔河與布林迪西港間，即傳統的羅馬共和國的土地上，是不允許出現任何手持兇器的軍隊的，不管是外國的還是本國的，這就是傳統，這就是力量！”
如潮的喝彩與鼓掌聲裡，集會角落裡的李必達冷笑不已。
但龐培八字形地伸出雙臂，頭顱微微揚起，顯然已經陶醉在這種氛圍裡，他的講稿事先精心準備過，是德米特留斯所寫，明顯是吸收了龐培本人不善於即興演說的教訓，“共和國的基石，並非在於多麼強大的軍隊，多麼奪目的個人魅力，而在於秩序、服從和剋制，每個人都要遵循這種規矩，共和國的太陽，纔會照樣升起，個人野心家是不會有光耀的前途的，歷史已無數次證明這一點，格拉古兄弟、喀提林莫不如是，只有那些有美德的人物，如卡米拉斯（公元前五世紀的羅馬軍事家，五次出任狄克推多，主持了國家的軍事改革）、西庇阿等人，才能得享榮譽與安泰。現在，我們希望在外征戰的將軍，都能向後面的人物學習，而不是將信心建立在軍團與賄賂之上。”
話說到這裡，集會的場地上，元老和官吏們開始明顯分爲兩派吵鬧起來，因爲誰都明白龐培這番話是針對凱撒的，凱撒派的人物便齊聲杯葛，聲稱龐培是個忘恩負義的人，當克拉蘇與凱撒死戰沙場時，他只會摟着凱撒的女兒安享娛樂，現在又把目光盯在克拉蘇的兒媳身上。度支官巴薩圖斯更是喊起來，“諸位，我不知道此人居然還在吹噓着好幾年前已經逝去的榮耀，才覥顏登上講臺的，現在的民衆都知道是誰對共和國的饋贈更大。龐培，偉大的龐培，你這七年時光，難道只是用在增殖自己的虛榮心上了？如果你還自認爲羅馬城內的頭號人物，那就請回答我，對護民官克勞狄的慘死你究竟有什麼樣的見解，我相信在這個場地外，有十萬羅馬市民都在關心這個焦點，若你連這個問題都無法解決的話，那還奢談什麼共和國的基石，奢談什麼秩序！”
“喔喔喔”，李必達在角落裡立刻帶頭鼓掌起來，而巴薩圖斯的駁論，給在場的凱撒派人士提供了小小的高潮，龐培立刻在講臺上講手一揮，答覆到“我不知道你們爲什麼非要將克勞狄的死，和國家大事攪合在一起，他的死雖然令我憤怒悲傷，但這只是個意外事故，我正在組織人手，要對兇手進行公正公開的審判。不知道這樣的答覆你可滿意，凱撒最信任的，巴薩圖斯閣下。”
誰想噓聲當中，巴薩圖斯仍不慌張，他侃侃而談，“我當然關注這個案件，因爲它決定着羅馬城過去、現在和未來的競選秩序，如果克勞狄的死成爲無頭之案，那麼羅馬就不會再有公平和法律，凱撒閣下就必須要通過不在場登記的律法，不然他擔心，在卸任總督後，會遭到同樣卑劣的襲擊，如果這樣的危險繼續存在，我就不會滿意。”
這會兒，小加圖突然跳上講臺發言，他高呼着“現在所有的一切，都是按照共和國的傳統來執行的，凱撒會畏懼，是因爲他揹負的罪責過多而心虛所致！”
下面的凱撒派元老，司平澤爾、畢索、科塔等都咆哮起來，他們憤怒指責小加圖在無中生有，這徹底激怒了對方，於是加圖毫無掩飾，一股腦將凱撒的“罪行”（這些原本是他準備在審訊凱撒時再公佈的）給抖了出來：
“凱撒在高盧行省期間，有多場戰事從未得到過國家的批准；
凱撒私自招募了不下五六個輔兵軍團，爲己所用，卻使用不光彩的手段，竊取國家公帑支付這些異族兵士的薪資；
凱撒有賄選的行爲；
最後，在新徵服的高盧地區，凱撒使用總督權力，濫發‘羅馬盟友’的稱號換取錢財，並無視國家律法，向其管轄地內的商旅徵收稅收，中飽私囊。”
話語結束時，小加圖做了有力的總結，他公開揚言，現在國家已經到了“軍團動用後備兵參戰”的時刻，無需任何矯飾——元老院就是要在來年，定凱撒的罪，將他繩之以法，永遠不讓他翻身！
這下，場面就像淺淺的水塘，飛入一顆弩炮石彈般，炸裂開來了，靠在臨時柵欄邊的李必達，便對同樣身處臺上的兩位現任執政官，即班克斯與蘇爾庇修斯使了眼色：看看，現在這個國家主宰者，可是你們兩位，而不是自大自傲的龐培，和喋喋不休的小加圖。
“我以執政官的名義，反對加圖在如此神聖的場合，以一些莫須有的流言，詆譭位勞苦功高的總督將軍！”突然，班克斯擡手，面向有些失態的小加圖厲聲說道，也打斷了在場的混亂，許多人包括小加圖自己，都覺得剛纔的行爲實在是無視執政官的存在，於是便紛紛低頭拱手，等待着兩位執政官的態度表決。
班克斯與蘇爾庇修斯低聲交談了會，就當衆宣佈處理的流程，當然這種流程就是李必達事先的建議：
第一步，公審護民官克勞狄之死的案件，恢復羅馬城正常的競選秩序；
第二步，公開就凱撒“不在場登記來年執政官候選人”的提案進行投票表決；
第三步，競選執政官塵埃落定後，於而後的農神節，再度集會商議對凱撒罪行的勘定，如果議而不決，可以進行百人團會議投票，同時舉辦高盧十軍團的小凱旋式；
最後一步，在來年執政官就任後，決定高盧行省的總督抽籤更換，以及軍團遣散事宜。
既然兩位執政官達成一致，所提出的方案，也是合情合理，沒有什麼破綻，於是各派人士偃旗息鼓，各自準備退去，許多元老可是衣不遮體走過來的，因爲前些日子羅馬城的巨大騷亂和火災。這時，李必達發覺了始終有位也靠在柵欄邊的傢伙，有些過於肥胖，而且滿臉是汗，不停地隔着柵欄，叫他的奴僕跑去給他買一個阿司一杯的冷水來解渴。
只是稍微觀察了幾分鐘，李必達就對這位大胖子產生了濃濃的興趣，對方和奴僕間的對話並沒說標準的拉丁話，而是摻雜着很深的西西里土腔，這表明他不可能出身羅馬邦國的望族，但是他既然來參加這場集會，又證明他的官階不會很低，起碼也和自己相當，他的肥大的身軀，點明瞭他是個老饕而粗俗的傢伙，剋制力很差，想必貪瀆舞弊，因爲羅馬城裡稍微潔身自愛的政客，都會在競技場與體育館裡燃燒脂肪，求得身材的勻稱。
最後，他老是在購買廉價的，從引水渠裡舀來的水，而不是高檔酒館裡混入蜂蜜或葡萄汁的飲料，這又說明這個胖子現在的手頭很是拮据。
集會上的官員正準備陸續退去，那胖子正在海飲第七杯水，並用他那方言抱怨着羅馬城時而乾燥時而潮溼的無聊天氣，這會兒一個他不認得的，穿着高檔絲綢衣服的奴隸，隔着柵欄給他送來杯冰鎮的鳳梨花酒水，裡面還有些清爽可口的小豆，胖子猶豫了下，便將這水一飲而盡，而後覺得全身的毛孔都在高唱，從頭到腳清爽無比，說不出的熨帖。
而後他看着手裡握着的水杯，表層是銀的，上面還有細密的浮雕，杯口沿辦則是鑲金的，很符合自己的氣質，這會兒他扭頭，看到身材修長的李必達正笑着朝自己走來，“如果您要說我喝錯了酒水，那我只得承認，但是這飲料太好喝了。”胖子砸着嘴回答。
“不，不，安心吧。您並沒有喝錯，這就是我邀請您的，能賞光我倍感榮幸。”李必達隨後對着那奴僕打了個響指，那傢伙立刻飛奔而去，不會兒就端着個銀盤子站在柵欄對面，胖子定睛看去，精美的銀盤，銀水壺，還有三個銀盃子，恰好和自己手裡的那個拼湊成一套，盤子裡是拼接精美悅目的貽貝，“喜歡嗎？可以贈送給您嗎？如果您願意，我的宅邸裡還有個用熒石做的酒杯，可以供您鑑賞下。”
那胖子吞了一大口吐沫，要知道就是這一套鑲金的銀餐具，就得價值三千德拉克馬，他在激動下有些語無倫次，急忙拔起巨大的身軀，和李必達握手，“錫拉庫薩的騎士，現任度支官海爾西烏斯。”
“薩丁尼亞的李必達，度支官。”對方回答很簡潔，但不失熱情。
“像我們這樣投契的同僚，早就該互相見面認識。你妻子的祖父我認得，當年我還只是個隨軍的小販子。”海爾西烏斯急忙攀交情，這句話讓李必達認爲，這個胖子不算很蠢，從長相特徵裡，一眼就能判斷出自己肯定不是老李必達所出，只能是婿養子身份。
兩人在離開大校場的路上，越說越投機，雖然李必達對海爾西烏斯的方言頗感頭痛，但還是能保持微笑的傾聽——海爾西烏斯，先前靠的是古老的費邊家族的勢力，替他們的家族在各個行省包稅，積累了幾百萬塞斯退斯的財富，接着雄心壯志，踏入羅馬政壇，但發覺政治這東西和生意場相差太大，每個人都沒有契約精神，出爾反爾。三年前他靠賄賂，謀取了馬其頓行省的財務官，結果任期滿了後，居然頭腦發熱要去競選執政官，最後不但夢想破滅，還被次席執政官蘇爾庇修斯視爲攔路的傢伙，在法庭上淪爲被告，家產大半瞬間報銷，最後總算費邊家族還顧惜他，給他塞了個度支官的身份，總之過幾年，也準備進入元老院混吃等死。
唔，這種人，是李必達最喜歡的，事業處於低谷，有着不切實際的幻想，哪怕現在拋給他個沒餌的直鉤，他也會衝上去咬到嘴角流血爲止。
“去我在福納莊園的別墅去看看吧！”在岔路口，李必達突然熱情地建議道，“就在柯林尼門附近大道的交匯處。”
既然先前收取了這位昂貴的銀餐具，海爾西烏斯無法回絕，便帶着奴僕們，朝着對方所說的莊園別墅漫步走去。
羅馬有句俗話說，“一旦客人上門，主人就要不失時機地展示自己最名貴的銀餐具。”這既是種好客的態度，又是種自我的炫耀與滿足。但李必達所展示的，不單單是銀餐具這麼簡單，海爾西烏斯進入大門後，就被這座別墅複合重疊式的前廳柱廊給驚呆了，一半是多利安風，一半是愛奧尼亞風，貼着大理石的溝渠環繞着整個院落，園丁正在澆灌着修建整齊的花卉，前院的中央，矗立着座純金的舞神像，四周都是休憩用的石椅。
“我帶您來客廳轉轉。”一幫漂亮的舞男舞女，在主人的授意下，拉着海爾西烏斯的手，帶他進入了擁有十六個豪華房間的大廳，裡面全是琳琅滿目的鑲嵌壁畫，有神話故事，有各種動物，有節日風俗，多虧有人指引，海爾西烏斯才從迷宮般的大廳，進入了左右對面的餐廳，一處是冬餐廳，一處是夏餐廳，前者有奢華氣派的壁爐，後者有鬱鬱蔥蔥的植物，盡頭是半圓形的寢室，裡面什麼都是金銀做的——壁櫥、衣櫃、臥榻與牀架，並且這座寢室和隱秘的浴室相連，待到海爾西烏斯走進努米底亞鏡面大理石打造的浴室裡時，兩個龐大的壁畫展現在他眼前。
都是名手所繪製，而且都是“性愛主題”的，這在羅馬藝術界是司空見慣的，但也讓海爾西烏斯這個土包子血脈賁張，一個是金色打底，畫面上大概是對年輕帶着花冠的情侶，男的正在手握女的豐腴的胸部；另外一個是黑曜石打底，有意做成希臘陶罐畫風格，是一羣男的，在宴會上猥褻另外羣男的（顯然是年輕的男僕）情景。
海爾西烏斯就像位嚴肅的藝術鑑賞家般，站在兩幅畫的中間左顧右盼，最後站在了金色畫前久久不肯離去，偶爾說出了些狗屁不通的鑑賞語言來，全是他從集市或低檔酒館裡聽來的，附庸風雅的見解，但這一舉動很輕鬆地讓李必達抓住了這位的弱點：
“畢竟是西西里鄉下來的，對那套古希臘男男的哲學不感興趣，我已經明白他的所好。”
“那麼，如此的話，我也應該告辭了。”浴室面前，五個來自不同地區，膚色各異的舞娘站立一排，李必達在她們的前面，笑容可掬地對海爾西烏斯說到，他有意下令，捨棄了那些豐腴型的，而專門叫下人找出纖細妖嬈型的女子出來，因爲他明白海爾西烏斯這個胖子就好這口味。
海爾西烏斯大爲納罕，現在在這所夢幻般的莊園別墅裡，李必達居然向他告辭，難道不是他這個客人應該離去嗎？
“這裡就是你的了，我的朋友。”
“我不知道，該承受什麼樣的代價。”這胖子果然不算蠢，他知道今天遇到的一切，不是沒有理由的。
李必達笑了下，而後他明知故問，“不知道您是否瞭解，我是站在哪邊的，在現在的羅馬城局勢當中。”
“當然是尤利烏斯·凱撒閣下，他可是我的英雄，當然我也知道，您現在就是他屬下冉冉升起的新星——那麼。”胖子而後帶着欣喜的心情指着自己的肚腩，說“這一切難道是？”
“是的，總數二百塔倫特的別墅，原本是在李必達家族名下的，現在高盧的總督，將它轉贈給你了。我妻子他爺爺當年耗費過三百萬塞斯退斯，去營造薩丁尼亞的奧菲勒努莊園，當時那兒的奢華程度號稱全羅馬第一，可是短短三十年不到的時間過去，奧菲勒努現在連第一百名都排不上，福納這兒倒是勉強能擠入前五十，所以我特意加派了娛樂人手，充足的舞娘，還有鋪着豪華大理石的浴室，希望你能喜歡。”
聽到這話，海爾西烏斯心中更加沒底，他急忙擺手，急切詢問凱撒與李必達爲何要這樣做，經過先前在政壇上的挫敗，他當然清楚了自身的斤量，所以凱撒願意花這麼大價錢來收買籠絡他，本身就是件很詭異的事情，特別是現在劍拔弩張的態勢下，隨意站隊是要在將來付出慘重的代價的。
李必達慢慢走到浴室邊上的噴泉雕塑前，扶着那隻雪花大理石雕刻的獅子頭上，很輕聲地安慰着對方，“凱撒閣下不是個胡亂花錢的人物，只有奇貨可居的優質良品，才值得他這樣去做——您和費邊家族的關係很好，而我聽說他家族裡，有個叫巴布莉莉婭的女孩待字閨中……”
這話讓海爾西烏斯更加驚惶了，難道凱撒要娶這位姑娘，還是李必達，亦或是他身邊的哪位朋友？於是他很結結巴巴地刨根問底，因爲實在是無法得到現成的答案，哪想李必達還是笑着，最後報出的人名，讓他匪夷所思到了極點，“帕拉丁山上最偉大的哲學家西塞羅，已經和妻子離婚了，我很惋惜他倆的婚姻沒有走到盡頭，但不能沒有人照顧羅馬精神國度裡的最驕傲人物，所以我希望你能牽線搭橋，我打聽過了，巴布莉莉婭的嫁妝異常豐厚，加上她的年輕美貌，和家族權勢，西塞羅應該不至拒絕。”
這個彎子還是沒能轉過來，李必達的下一個要求就來了，“同時，你宣佈以度支官的身份，起訴指控殺死護民官克勞狄的兇手，另外位護民官特里阿里，還有他的爪牙伊格納久斯。”
“可是我知道的，西塞羅要爲特里阿里辯護，我可不是他的對手！而且我還要在暗中替對方牽紅線，這究竟是什麼道理。”
“到時候你就知道了，按照我說的去做——沒關係，你對西塞羅的話，我與凱撒都根本不需要你贏，你連辯論講稿都不用準備。另外，這個案件結束後，你便可以再去卡皮托兒山，登記爲來年執政官的候選人”李必達說完後，就很恭敬地倒退出在夜風裡飄揚的帷幕，只留下呆呆的海爾西烏斯在原地，接着就是鶯鶯燕燕的舞娘們像跳躍的雲雀般圍了上來，將他推入到溫暖宜人的浴池裡，到處都是酥軟的嬉笑聲……
大約兩個集市日後，卡皮托兒山光禿禿的神廟廢墟上，還是升起了紅旗，市民們都陸續按照這種號令，前往同樣先前遭焚的大法庭前聚集，法務官們就在煙熏火燎的殘垣裡臨時辦公，帕拉丁山上，西塞羅臉色憔悴，在自家的鏡子前踱來踱去，手裡舉着法庭的發言稿，不斷地在揣摩着臨場語言，但是他的老毛病又犯了，那就是當他有心事，或者壓力過重時，就會失眠、煩躁，導致在辯論時表現不佳。
本來他挺身而出，要替特里阿里辯護，根本沒有絲毫的心理壓力，他自認在這座城市裡，沒有人能充當他的對手——因爲凱撒前去高盧，庫里奧就任護民官，李必達因爲凱旋式不可以出現在法庭上，只要這三位不在，那麼一切都妥當了。但先前一個叫海爾西烏斯的傢伙，來自西西里的粗鄙農夫，或者是販子什麼的，竟然寫信給他，稱費邊家族願意把年輕的女兒嫁給他，但海爾西烏斯又以中介的身份，企圖在此間撈取好處，“希望您在未來的法庭辯論裡，賣我一關，假裝輸掉。”
開玩笑，簡直是荒天下之大謬！法庭辯論涉及到西塞羅最根本的尊嚴，他不會對任何人放水，即便是費邊家族開出籌碼，他還是會一如既往，絕不含糊。
但內心的矛盾還是形成了：西塞羅開始猶豫不決起來，巴布莉莉婭不但擁有青春美貌，她背後可是全羅馬最古老最尊貴的家族，他實在不想讓這樁婚事泡湯，因爲這也是對倫夏特最好的報復。
這就是開庭前，西塞羅心神不定的原因，但水時計還是準時指向了規定時刻，他必須要走下帕拉丁山，在法庭上與海爾西烏斯較量高下，雖然對方本身讓他根本不懼怕，但他還是揹負了很大的壓力，好友埃提烏斯在門口等着自己，兩人見面後就親暱地擁抱，隨後肩並肩走下了山道，最親密的貼身奴泰羅揹着文具與紙張的匣子緊隨其後。
走到牛首街的一處宅院裡，西塞羅突然注意到，在那院牆鏤空的小窗裡，一雙清澈的眼睛，正在盯着自己，隨後裡面稚嫩的童聲傳出，“你是西塞羅，你可絕不會輸的。”
雖然不知道這孩子是誰，但西塞羅聞言後，正了正衣襟，頷首說“是的，我不會輸。”便大步流星地繼續走了下去。