三十六、魍魎人間
三十六、魍魎人間
一
宋朝鄂州地區有個小將，原本是農家子弟，同家裡的其他弟兄一樣，日出而作，日落而息，只是，他並不甘於這面朝黃土背朝天的生活，他想換一種活法。
一個人，若是卯足了勁，一門心思地想做什麼事，總有成功的那一天。後來，幾經輾轉，這個窮小子終於脫離家鄉那片土地，進入了仕途。
從社會底層起來的人，太知道這其中所蘊含的苦辣和辛酸。因此，對於目前所擁有的一切，他都無比的珍視。而且，在內心深處，爲自己暗暗設定了下一個目標。是的，他要往上爬，不惜任何代價！當別人都在向前疾馳的時候，稍事歇息就意味着後退。落後的結果，就是被人輕賤、踩踏，甚至打回原形。象他的父兄一樣，處處小心翼翼地陪着笑臉，卻總是被人按下頭來，踏上一腳，再啐上一口。
比貧窮更可怕的，是心中充滿怒火卻又無能爲力，遭受蹂躪卻只得默默忍受，被人打落牙齒，只能和着鮮血，自己吞下去，連呻『吟』一聲都是冒犯。不，他再也不想過那樣的生活。他要青雲直上，他要飛黃騰達，他要權傾天下，任何人，任何事，都不能阻止他前進的腳步。
朝廷的形勢雲詭波譎，變幻莫測，而自己在朝中並無黨援，想要進一步上升，恐怕是難上加難。積功升遷並非沒有可能，但是近來朝廷鮮有戰事，想要在戰場上博得個封妻廕子，那得等到什麼時候。假如——能夠與豪族結親，成爲某位大員的乘龍快婿，有了妻族的臂助，以後自己想要幹什麼，可就都好說了。這是一條捷徑，暗地裡，他甚至連攀附的對象都想好了，要是能娶那戶人家的女兒爲妻，以後怕是想不出人頭地都難。
一切都那麼美好，只有一樣，他是有妻子的。這女人在他還是一介草民時，就跟了他。這麼多年，風風雨雨，任勞任怨，陪着他一起走過來。她是個好女人，只是，她家比他家還要寒酸，如何能夠滿足他向上爬的願望？他要娶的名門閨秀，進門以後，總不能屈居側室。說不定，人家知道他早有妻室，連這個茬都不會搭。
那麼，找個藉口，休妻另娶？俗話說，貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂。士林中把道德人品看得比個人的學問能力更重，他不能揹着個負心薄倖的罵名，那可就全完了。
那麼，怎麼辦纔好呢？思索了幾天之後，他終於拿定了主意。
是三月的天氣，河水破冰，小草初萌，風和日麗，離別父母日久，妻子叫婢女收拾行裝，張羅着歸寧。做爲一個在岳父家人眼裡極有出息的女婿，他也一同前往。
不管嫁出去多久，回家都是一件值得雀躍的事。女人的眼睛裡一直盛着笑，心情愉悅，腳步也顯得非常輕快，把家裡的事都交代清楚之後，他們一行三人，騎着高頭大馬，往官道走去。
這條路非常開闊，兩旁種了高大的行道樹，供行人止息納涼。女人一直同他聊着閒話，言語之間，都是歡欣和滿足，彼時，她並不知道，此行，是有去無回。
他的眼睛，暗自打量了一下週圍的環境。經常在這條官道上往來辦差，知道路上人跡罕至，等閒不會有人經過。爲了以防萬一，還把妻子領到一條靠近江邊的岔路，說是走得乏了，讓兩個人坐下來休息休息。
女人在他的攙扶之下，跳下馬來。他把她帶到一個林深草茂的地方，女人從衣襟上解下一方帕子，墊在地上，坐了上去。趁她回身的剎那，他從靴子裡抽出一把尖刀，刀影一晃，女人連聲都沒吭，便倒在血泊之中。——他是武人出身，知道哪裡是人身上的要害，更知道怎樣以最快的速度，無聲無息地殺死一個人。在軍隊裡學會的本事，在曾經是至親的人身上，派上了用場。
幾乎沒有什麼掙扎，那麼痛苦，也是可以忽略的吧。這是他能夠給她的最後的慈悲。
血從頸項上的傷口裡流出來，好像一條小蛇，蜿蜒着遊開去。
身後的草叢裡發出一陣草莖折斷的聲音，他警惕地躲在一棵大樹後面，原來是婢女也跟了過來。這個女人，就算沒有當場目擊他殺妻的事實，也決不能留，見自己一個人出去，她一定會心生疑竇。事實上，出來的時候，他就沒想留下婢女這個活口。爲防後患，他再次揮出刀去，又是一片血光閃過，那個女子猝不及防地倒在地上，渾身是血，眼睛大大地睜着，死不瞑目。
這刀可真利，他滿意地吹了吹雪亮的刀刃，紅『色』的血沫飛揚開去。
把這兩具屍體拖到江邊之後，用刀在自己身上下幾道深深的口子，撕破衣服，抓散頭髮，騎上馬背，朝岳父家的方向疾馳而去。
下馬之後，便開始嚎啕大哭：她……叫強盜……給殺了！
他哭得聲嘶力竭，好像馬上就要昏過去似的。身上的衣服早已爲鮮血浸透，『露』出來到肌膚上，是翻卷的傷口。臉上，紅與黑糅雜，一片狼藉。
這個女婿平日裡同女兒非常和睦，對岳父岳母也恭敬有加，又好像剛剛經歷了一場浴血奮戰，才得以死裡逃生，所以，他說的話，沒有人懷疑。兩個老人哭得死去活來，還安慰這個女婿，叫他不要太過傷心。
手起刀落之間，就解決了自己最大的麻煩，真是天助我也。他心裡暗想。
盜賊逃跑，屢抓不獲。這件事，也便不再有人追究。後來，他果然娶了那朝中權貴的女兒，夫妻兩個琴瑟和鳴，岳丈對這個上進的女婿很是滿意，他的職位也隨着扶搖直上。一切，都在他的原定計劃之內，沒出任何紕漏，甚至，比他的想象還要完美。他的臉上，『露』出了久違的笑。沒有人知道，每個紋路里面，隱隱地藏着的都是得意。
前妻，對他來說，好像是一個隔世的存在。他一直告訴自己，她同那婢女，都是強盜所殺，他拼了『性』命，才殺出一條血路出來。遺憾的是，愛妻與婢女不幸殞命。
他這樣告訴別人，也這樣告訴自己。久而久之，似乎連自己都相信，那女人是叫強盜殺死的。而他，早晚要爲她報仇。
不管官做到多大，每年的清明和忌日，他都攜着紙錢，到前妻的份上去祭奠。多年以來，從未間斷過。人們都說，某某大人真是一個有情有義的人，給閨女選女婿，就應該選這樣的人啊！
二、
幾年以後，他受了朝廷的派遣，前往廣陵。途中經過一個旅店。彼時天『色』已晚，再往前趕的話，只能『露』宿荒郊了，於是和隨從們商議了一下，便在這裡落了腳。店家招呼得很是周到，吃過晚飯之後，天邊還殘留着幾點胭脂紅，他信步走出旅店的大門，想到周圍轉一轉。
月亮已經升來了，暈黃而陳舊。彷彿嵌在畫師的宣紙上，而不是掛在空中似的。傍晚的煙靄之中，有一個纖弱的身影若隱若現。
那是一個瘦弱的女子，穿着縫了補丁的粗布衣服，守着一個竹籃，籃子裡『插』滿了花，她斜倚在竹籃後的大樹上，有一搭沒一搭地叫賣着。
隔着薄暮，那女子的面容看起來不是十分真切。可是，一瞥之下，奉使出行的人心裡便猛地一沉。慘死在江邊的侍女，同眼前的賣花女子重疊在一起。這世上，怎麼會有如此相像的兩個人？
他心裡有些忐忑，站了一會兒，還是走了過去。越往前走，那女子的面容便越是清晰。他的一顆心，跳得也便越厲害。這個賣花女，同當年他家的那個婢女，簡直是一模一樣。朗朗乾坤之下，真是活見鬼了！
賣花的女子發覺有人走進，擡起頭來，熱情地招呼道：
“客官，要買花嗎？”
等她看清來者的相貌，不禁呆了一呆，突然撩起衣襟，跪了下去。邊哭邊道：
“老爺，老爺，真的是你嗎？可把你給盼來了！”
雖然已經做好了心理準備，男人的內心深處，還是大大地吃了一驚。——竟然真的是那個婢女！
他定了定心神，走到那女子的身邊，捉住她瘦骨伶仃的手腕，壓低聲音道：
“你究竟是人是鬼？快說！”
婢女擡起袖子，擦了擦眼睛，回答道：
“相公這是怎麼了？我當然是人了！”
見男子仍是滿腹疑慮的樣子，婢女又道：
“多年以前同娘子一同歸寧，在路上爲強人所擊，隨身攜帶的財物都叫人給搶走了，人也被投入河中。隨波逐流，飄出去很遠，上天垂憐，幸而不死。後來碰上了一條商船，把我們搭救起來。船靠岸的時候，我們便來到岸邊。想回家，卻沒有盤纏，就在這個地方，靠賣花維持生計。”
男子走上前去，扶起哀泣不已的婢女，一時之間，心內也是百感交集。他拍着婢女的後背，輕聲安慰着她。等婢女終於平靜下來，又問道：
“娘子現在在哪裡？”那着交集餓的傷口裡流出來，好像一條小蛇，怎麼流也流不都不能
“就在這附近。”
“能讓我見見她嗎？”
“當然可以！”
婢女斂了斂頭髮：
“相公請隨我來！”
說完，便朝前走去。男人尾隨在她的身後。——真沒想到，今生今世，竟然還能再見面。這一切，都是在夢中吧。
隨從們也跟了上來。
婢女三拐兩拐，來到一個曲折幽秘的小巷，巷子裡有不少人家，看起來都不是很富裕。走着走着，婢女指着小巷盡頭一處低矮的草舍說：
“這就是了！”
說完，先走了進去。男人打量着面前的這座茅舍。房子很是簡陋，上面覆蓋着茅草，有幾處似乎被風吹走，『露』出斑駁的屋頂。房門是用柳條編的，縫隙裡塞着破布和敗絮，大概冬天就是以此抵禦風寒。看了一會兒，他得出一個結論，這是真正的寒舍，比當年他在鄉下的時候，住得還要艱苦。這些年來，這兩個女人，究竟是怎麼捱的呢？天殺的歹人！
過了一會兒，那扇蓬門被推開，妻子從裡面走了出來。夫妻兩個見面之後，抱頭痛哭。妻子將這些年來的遭遇，一一向他講述了一遍，男人聽了，也不禁爲之惻然。
這一切都恍恍惚惚的，一時間，他簡直無法分清，哪個是現實，哪個又是夢幻。也許，這麼多年以來，他一直生活在夢幻當中，而不自知吧。
也許，那次歸寧，他並沒有一起去。也許，他根本就沒有殺掉妻子和婢女。也許，這些年來的榮華富貴，嬌妻美妾，不過是南柯一夢。也許，他還是軍隊裡的那個小將，而妻子遭遇歹人之後，一直流離在外。今天，上天有眼，他們夫妻終於得以團聚。
他正在胡思『亂』想的時候，屋子裡面已經準備好了酒食。婢女把他請到屋子裡，讓男人坐在上座。面前的桌子上，擺滿了酒菜，一看就是妻子的手藝，連香味都那麼熟悉。妻子坐在他對面，婢女站在旁邊，隨時等候吩咐。
女人還像過去那麼細心，屋子裡面擱不下，就在院子裡給他的隨從們也都擺上了酒菜。
酒是好酒，菜也是好菜，雖然已經吃過晚飯，這些人還是喝得酩酊大醉。
他們等了好久，也不見大人出來。時候不早了，再不回去，旅店就關門了。他們這一路奔波勞碌，都打算今晚睡個好覺。可是，大人不自己走出來，他們也不好冒冒失失地進去叫。呆了半天，有一個人忍不住了，朝同伴們使了個眼『色』，自己輕手輕腳地溜到房檐底下，把耳朵貼在窗戶上。靜靜地呆了一會兒：裡面是死一樣的寂靜，一點響動也沒有。
這樣的屋子，裡面就算有人咳嗽一聲，街道上的人都能聽見，怎麼會沒有聲音呢？
他轉過頭來，透過窗戶上的縫隙，朝裡面窺去。
一盞小燈不住地搖曳，桌子上的菜還冒着熱氣，屋子裡的人卻已經不知去向。
這個人回過頭來，面無人『色』地朝他的同伴揮了揮手。幾個人的酒勁全醒了，從地上一躍而起，撞開屋門，走進內室。
靠牆角的位置，躺着一具白骨。骨頭上的筋肉已經不知去向，身上的衣服也被撕成一條一條的，毀裂無餘。滿地的鮮血，腥氣襲人。恍然之間，令人以爲自己進了屠宰場。從那些布條的質地和散落在地上的玉佩來看，這些東西，都是他們大人的衣物。那麼，那具白骨……
那兩個女子呢？那兩個自稱是大人妻子和他家婢女的女子，她們在什麼地方？
幾個人帶着滿腹的疑問，強自壓抑着嘔吐的慾望，走出房門。互相商量了一下，敲開了左鄰右舍的房門，詢問他們有關這房子的主人的事。
鄰居披着衫子，手中擎着一盞小燈，一邊打着哈欠，一邊咕噥着。
“這是一個空房子，很久，都沒有人居住了！哪裡還知道它的主人！”
(出自《稽神錄》鄂州小將)