“四娘好。”一個女子清脆地向四娘問好。
等籃子放到地上後，問好的女子再將肉按人頭分發。這個活計需要記性好，誰是幫衆的家人，誰是鼓手的家人，誰是叫過來幫忙的，誰是混進來佔便宜的。
既不能多發，免得供不上肉，也不能少發，讓衆人不滿，還不能讓不相干的人鑽了空子。發放時要嘴甜，辨別時要眼尖，勸阻時要堅決，這也是個考人應對的活。
“哦，紅衣啊。你的那些英雄郎回來了一個沒？”四娘找了處風口站着，好散掉身上的血腥味。
那叫紅衣的女子半掩了嘴嗔笑道：“四娘又取笑我，那些個只是志氣一個比一個足的哪裡算得英雄，是英雄早就能冒頭了，哪裡還需要到處奔波？都這麼久卻還沒有一個回來的，這些負心的臭男人最好都被狼叼了去！倒是可惜四娘不是個郎君，不然一定賴着你。”
“呵呵，賴着我也變不成郎君。”四娘打趣道。她接過紅衣身邊一個瘦小女子遞過的水杯喝了口水，因爲早就習慣了這紅衣到處下鉤的舉動，所以並不以爲然。
這紅衣放了那麼多餌，咬上鉤的能從鼓樓排到城外，但大都是吃完魚餌就吐鉤的狡猾魚兒。偶爾幾次咬鉤的都是小魚，都不夠塞紅衣牙縫的。
馬四娘在這後院拱着手跟認識的人打了個羅圈揖，然後又走前堂跟還在吃喝的客人走了幾杯酒，聯絡了一下感情。等安排好的那幾個準備繼續走商的幫衆吃喝好後，便讓拿着黍米和肉的昏先在院內等着。
那瘦小女人也給昏遞了杯水，拋了個媚眼說：“一會來玩啊。”
昏笑笑，沒搭理她。
此時院外領肉和黍米的已經不多了，紅衣幾下就給他們分發到手了應給的份量。隨後她指着籃子招呼那瘦小女人：“麻姑，來。”
雖說沒說做什麼，但麻姑跟紅衣已經默契多年，所以走過來後兩人什麼話都沒再多作交流，便一齊把籃子擡進了酒肆廚房。
她先和紅衣選了最肥的來充作自己今早幫忙的工資，再用草蓆把籃子蓋好。兩人都捨不得洗去滿手的血水油脂，而是將手在發給自己的那份黍米中搓了乾淨，等回去便先把上面這堆染得腥紅的黍蒸了吃。
她們回家時同前堂的夥計打了招呼，臨走時又雙雙招呼黍：“有空來找我們玩啊。”
黍對她們說：“我有相好的了。”
看這個悶葫蘆搭話了，紅衣笑着對他說：“相好歸相好，也可以找我們玩啊。這又不妨礙的。”
黍回道：“再找你們是沒關係，可我怕她會不高興。她說要是我跟別人隨便，她雖然還是會跟我好，但也會去跟別的人隨便了。”
紅衣和麻姑聽了也不惱，而是嘻嘻哈哈地走掉了。
在下面的地窖裡，四娘送了要跑商的幾人下了暗河。
本該將夜明畫交給他們照明的，但她覺得這個東西太寶貴，甚至比大部分是不明材質的金所做的那輛車還寶貴，所以就把那輛車交給幾人用來照明瞭。
也就是說北城幫在暗河中的活動中，除了到現在的尋找昏的搜索之外，跑商竟還有沒用過火把，倒是節約了不少火把和油脂，也省了不少事。
她對幾人說：“車子暫時交給你們用，這個寶貝可不是我的，而是王濤的。王濤就是那個外邦人，你們都見過了吧？這個車給你們是用來照亮的，可不是用來馱東西的，可千萬千萬不能推出洞外知道不？
真要讓那些住圓房子裡的人看到了，就他們那裡要啥金器都沒有的樣子，見了這個到處都是這麼精細的物件還不得瘋啊。到時候他們真要心一黑，吃掉你們誰都沒法救對不對？”
這幾人趕緊深以爲然地點頭應承，財不外露的真諦他們都曉得。被任命爲領隊的那人拍着胸脯說：“放心吧，四娘，人在車在！我們一定護着這寶貝車周全！”
四娘聽他這麼表態了反而擺擺手，說道：“不至於，不至於。車可以壞，可以丟，不過是對王濤不好交代。你們卻是一定要回來，不然我就是對你們妻小不好交代了。”
幾人紛紛感激地讚道：“四娘仁義。”
送別了商隊之後，四娘走回到地窖，遮掩好了地道口，然後又關上地窖門，這才叫上昏一起去看望黍。
黍的家人平時都有活計，此時都去上工去了，早上就黍的弟弟在照看他。小孩見來的人是四娘和昏，都是來過的也不是生人，便開門讓了進來。
黍就躺在院中，他睜着眼癡癡地望着天，半張着嘴傻笑。四娘和昏走到他面前時也不做搭理。
小孩對他倆說：“我哥現在就愛看天，還怕暗，還不愛進屋裡。娘說冬天快到了，會凍死的。”
四娘聞言心裡一沉，挺不是滋味的，怎麼說她也有些責任。
除了到時候讓人拿皮子給他做一身皮衣穿了，再在院子裡生個火取暖，她也沒啥辦法好想的了。就讓昏把帶來的東西給小孩看，然後說：“這是給你哥的，希望他趕緊好過來吧。”
小孩懂事地點點頭，引着昏把東西放在了火塘邊。
昏放下東西，嘆口氣。然後他走過來拉着黍的手說：“早點好過來吧，到時候大家好一起吃肉喝酒唱歌。”
四娘想起那條商道還是他們走散後追着昏的腳印發現的，當時黍也走散了，卻是落得個這樣子。她就沒話找話地問：“昏，大家都走散後你是怎麼找到出路的？”
自打跑商之後，他便沒少得到四孃的獎賞，所以在幫中也被譽爲福星，沒少聽奉承話。此時聽四娘問及，昏便傲然地一笑，說道：“火把丟了以後我就想着先遠離黑棍他們，當我發現迷路以後就下定決心一定要再次看見天日。
我在洞中堅持向一個方向走，到了岔口也只選正對面的，絕不走偏一些的岔路，因爲我堅信只要腳板還在，只要還有水有魚，我就一定能沿着條我選擇的直路找到出口！”