走出景仁宮，沈眉莊拉着甄嬛的手說道：“等下我就帶朧月去永壽宮，你懷着身孕不方便，先回宮去。”說着，便匆匆回碎玉軒去了。
敬妃笑着走上前來：“你回來，惠妃歡喜得很呢，不枉她替你照顧朧月這麼些年，如今總算是可以功成身退了。”
“姐姐說笑了。”甄嬛以前與敬妃也算投緣，她還曾提點過自己關於四阿哥的事情，不覺感到親切，更何況，如今明面上她的歲數和敬妃該是相當，與她結交也好堵住悠悠衆口，便提議道，“時候還早，姐姐不如陪我一道去御花園走走？”
敬妃點頭，攜手與她一邊朝御花園走，一邊說起這些年宮裡的瑣事：“你不在的這些年，惠妃日夜懸心，把朧月當眼珠子看。你剛走那會兒，惠妃勢微，她又刻意避寵，即便榮貴妃處處維護，也難保事事周全，在搬進碎玉軒後的第二天，便有奴才陽奉陰違，夜裡開着窗，讓朧月着了風寒。我第一次見惠妃那般生氣的模樣，直接就在院裡棒殺了那奴才，藉此立威之後，纔好起來。”
“眉姐姐是真心疼愛朧月的，我只怕，朧月不肯認我這個額娘。”甄嬛也是心有擔憂。當年，朧月出生不過三日，甄嬛就舍她而去，朧月的記憶裡只怕根本沒有過她的影子。
敬妃卻是搖搖頭，寬慰笑道：“這些年，皇上總不願宮裡的人提起你，但榮貴妃卻從來不顧及這個，動不動就會提起你，皇上拿她是一點辦法也沒有，惠妃雖不像她那般明目張膽，但私下裡卻總教導朧月，她的生母是你，所以，朧月一直都知道，你纔是她的額娘。”
“眉姐姐竟這般爲我着想。”甄嬛眼眶一熱，險些掉下淚來。
彼時，甄嬛已經做好了一輩子都不回宮的打算，她將朧月交給沈眉莊照顧，就已經做好了和這個孩子斷絕母女之情的準備，可是，沈眉莊卻依然堅持告訴朧月，自己並非她的生母。這是何等的情誼與大義。
“這一點，我比不上惠妃。”敬妃點頭感慨，“六阿哥名義上是皇后的養子，先前也是養在貴妃宮裡的，皇上怕她太辛苦，這纔將六阿哥送來給我撫養，這麼些年下來，看着那孩子一點點長大，我這心裡是越發捨不得。若此時皇后想把六阿哥要回去，我只怕是要和她拼命。”
甄嬛展眉淺笑，與她生出一股惺惺相惜之感。
轉角處，一樹合歡花開得正好，簇簇如同氤氳的秋霧一般，曼曼如羽的粉白花瓣被風吹落，好似一場花雨般，迷了人的眼。甄嬛情不自禁地伸手，接住一瓣在掌心，若有若無的淡雅香氣盈盈散開，恍惚間，她又看見了果郡王，就立在那樹下，執笛而奏。
忽而，一道碧綠的身影闖入，擊碎了甄嬛的幻夢，亮烈的小麥膚色和這個皇宮格格不入，卻又穿戴着一身齊整的宮嬪服飾，長眉入鬢，眼如寒星，眼角微微揚起，帶着幾分野性與不馴，只是無奈被禁錮在這裡，眉宇間染上失意與不甘。
她手中捧着滿兜的合歡花，擡眸和甄嬛正好對視，定神看了一眼，她上前兩步屈膝行禮：“熹妃金安，敬妃金安。”
甄嬛看了一眼敬妃，眼中滿是疑惑：“這位妹妹我從未見過。”
“這位便是今日抱病未來的寧常在。”敬妃笑着爲她解惑，“她這兩日一直病着，所以你回宮到現在都還沒見過呢。”
“既未見過，那你如何知曉本宮便是熹妃？”甄嬛含着笑意看向寧常在。
“嬪妾春禧殿常在葉氏見過熹妃。”寧常在背脊挺直，硬邦邦地行了半禮，“娘娘這樣大的陣仗進宮，有誰不知道？”她微微一笑，帶上幾分不屑。
甄嬛對她的不敬並無在意，只是饒有興致地揚了揚嘴角：“妹妹既身子不適，怎麼不在宮裡好好歇息，等下日頭毒了，越發要難受了。”
“謝娘娘關懷。”寧常在不卑不亢地回道。
“寧常在爲何要摘這麼多花瓣呢？”敬妃看向她懷裡那滿兜的合歡花，覺得有些奇怪。
寧常在面上肌肉微微一抽，眼神飄忽了一瞬，隨即淡淡說道：“太醫說臣妾病着，需拿合歡花入藥，所以來收了些。左不過這落花白白入泥，也是可惜了。”
“妹妹憐香惜玉之情，本宮自愧不如。”甄嬛輕嘆一聲，轉眸看向敬妃，笑道，“到底是年長了，不如這些年輕的有情致。”她哪裡聽不出來寧常在這一番說辭透着古怪，不欲揭穿罷了。
寧常在也懶得再周旋，行過禮便要離開：“嬪妾身子不爽，不能陪娘娘說話了，先告辭。”說罷轉身離開，修長的背影透着不同於尋常女子的清奇颯氣，半點不見纖柔婀娜。
甄嬛看着她離開的背影，蹙眉深思。
“小小常在，竟這般無禮。”流朱在一旁低聲輕語，請示甄嬛，“小主，需不需要奴婢派人盯着她一些？”
“不必，她不過是行事張揚了一些。”甄嬛收回視線，淡聲道，並未避開敬妃。
敬妃輕笑着說：“你啊，對她不必太上心。她自入宮後就行事張狂，禮數也只囫圇學了個大概，皇上寵着她，太后又不管她，便這般我行我素慣了，滿宮裡沒一個和她要好的，也就順貴人那麼溫吞又冷清的人能和她說上兩句話。”頓了頓，又說道，“順貴人也是那年新選秀進宮的，是貴妃宮裡的人，早前得寵過，後來被害得大病了一場，之後便恩寵平平了。”
甄嬛腦海裡晃過一張清麗的臉，暗暗點頭記下。
道別敬妃回到永壽宮，甄嬛扶着腰坐在榻上休息，心裡盤算着如今宮裡的局勢，崔槿汐端着一碗桑寄生杜仲貝母湯來給她。
“這湯不錯，同樣是安胎定神，可比那些苦得倒胃口的安胎藥強多了。”甄嬛喝了兩口，不住點頭，“是小廚房做的？”
崔槿汐笑笑：“是方纔未央宮的蒔蘿姑娘送來的，說是貴妃娘娘今兒一早起來給娘娘做的。” 甄嬛聽過不由心頭一暖：“這麼多年了，容兒的手藝還是這樣好。”
“小主，惠妃娘娘來了。”流朱進來通傳。
話音剛落，沈眉莊的聲音就在門口響起：“我在門口可都聽見了，如今有了身孕，口味愈發刁鑽了。”她牽着朧月的手緩步走進來。
粉雕玉琢的小娃娃落落大方地站在沈眉莊的身邊，雖只有兩歲半，卻已然沉靜文雅，生得極爲端莊淑女，她擡頭看向甄嬛，眼中閃過一絲驚豔和孺慕。
沈眉莊鬆開手，鼓勵地看了她一眼：“去吧，月兒。”
彼時甄嬛已經剋制不住激動的情緒站了起來，想上手直接抱她卻又不敢，忍着眼淚停在原地。
朧月往前走了兩步，在甄嬛面前站定，流暢地行了一禮：“朧月給額娘請安。”
“朧月！”甄嬛再忍不住，蹲下將朧月緊緊抱緊懷裡，“我的朧月……”淺淺馨香順着鼻息滲透進來，甄嬛止不住淚流滿面，懷中的小人兒懂事地伸手輕拍着她的後背，情緒如洶涌的波濤一般將她吞沒。
衆人也是淚眼汪汪。
“好了嬛兒，不哭了，別嚇着月兒。”沈眉莊擦了擦眼淚，上前扶起甄嬛，而後又將朧月抱在自己膝頭坐下，“我記着你有了身孕不愛吃太膩的，特地做了口味清甜的藕粉桂花糖糕來，快嚐嚐。”
甄嬛止住眼淚，扶着流朱的手坐回去，笑着擦了擦眼角：“這多年了，還是姐姐做的藕粉桂花糖糕最好吃。”一面又吩咐崔槿汐和流朱，“去拿眉姐姐愛吃的棗泥山藥糕來，茶要碧螺春。還有，把本宮一早準備的牛乳軟糕拿來。”她柔軟眉眼看向朧月，“額娘不知道朧月喜歡吃什麼，想着牛乳軟糕香甜鬆軟，就給你做了一份，你嚐嚐，看喜不喜歡，喜歡的話下次額娘再給你做。”
朧月乖巧地點點頭，水汪汪的大眼睛一錯不錯地盯着甄嬛看，而後扯了扯沈眉莊的衣袖：“惠娘娘，朧月以後會和額娘一樣好看嗎？”
“當然會啊，咱們月兒以後定會是個大美人。”沈眉莊禁不住一笑，擡頭看向甄嬛，“這頑話兒還是從前安康和她說的呢……”她語氣微微一頓，傷感地嘆了一口氣。
甄嬛瞭然，伸手握住她的手，無聲安慰，而後轉移話題道：“姐姐將朧月教養得極好，便是我自己，恐怕也做不到讓她學成這般大家閨秀的模樣。”
“皇后的話雖然難聽，但道理卻是如此。這世上，養娘如何會有真孃親呢？若你親自教養月兒，必定比現在更好，我不過是盡全力罷了。”沈眉莊動容地回握住甄嬛的手，眼中盈盈蓄淚，“嬛兒，真是想不到，咱們還能有再見面一起說話的日子。”
甄嬛溫柔淺笑着注視着朧月，而後看向沈眉莊：“我既然回來了，你該高興纔是。”
“你回來我當然是高興的，只是少不得又要過以前一樣不安生的日子。”沈眉莊又是喜又是憂，“我不知道這樣的日子對你是好還是不好，或許，我不該告訴你伯父的事。”
“你若不告訴我，難道要我眼睜睜地看着自己的父親病死在蜀中嗎？”甄嬛驟然聲音一冷。
沈眉莊眼中帶上幾分明瞭的悵然：“我明白，咱們這些人哪有爲自己活着的，父母兄弟，親族門楣，無一不是牽掛拖累。不管爲了什麼，咱們姐妹能在一起就好了。”
甄嬛抿脣淺笑，點頭道：“幸好父親已經被接回京城醫治，我也可以稍稍安心一些。”她垂眸看向朧月，“朧月，讓流朱帶你去偏殿玩好不好？額娘給你準備了好多的東西。”
朧月眨了眨眼睛，微微歪頭：“額娘要和惠娘娘商量怎麼對付皇額娘嗎？”
甄嬛一驚，她有些不知所措地看向沈眉莊：“眉姐姐，這是……”
“這些事情我從來不會避着月兒，她比尋常孩子要聰明得多，該知道的、不該知道的，她都知道。”沈眉莊眼底是一抹冷冽的寒意，“養在宮裡的孩子自小就要丟棄天真，時刻防備才能在這個環境裡生存下來，嬛兒，別怪我心狠，我只是不想讓月兒落得和安康一樣的結局。”
甄嬛惶然墜落一滴淚，看着朧月懵懂卻已然失去天真的眼眸，心痛如刀割。但她自問，自己做得肯定不會比沈眉莊好，她會心疼、會憐惜，可是，寵在籠子裡的金絲雀如何能比磨礪百回的雄鷹呢？她該感謝沈眉莊，狠心做到了她做不到的事情。
“額娘不哭，月兒聽話。”朧月走到甄嬛身旁，伸手抹去她臉上的淚水。
甄嬛努力揚起笑容：“好，額娘不哭。”
她的朧月，終是成了這座囚牢裡的犧牲品。
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