傅如吟沒有半點心慌，微微擡起頭，上前兩步在太后面前站定，而後行禮：“臣妾承幹宮常在傅氏拜見太后，願太后壽數綿延、祥康金安。”
“你過來。”太后招手讓她站到自己身前，仔仔細細地打量着她，輕聲問道，“你是哪裡人？今年幾歲了？”
傅如吟皆一一作答。
得知她如今年十六，太后沉默了好一陣子，才鬆開手，看向皇后說道：“宮裡進了新人，你身爲皇后，要面面俱到，都照顧周全纔好。”
“是，臣妾明白。”皇后垂眸回道，眼角餘光卻是瞥見站在角落的柳白梅，又看了眼規規矩矩站在端妃身後的安陵容，見她神色分毫未變，不由地皺了皺眉。
闔宮覲見結束後，衆人便都各自回了宮，只等着今晚會是誰第一個侍寢。
“容兒，你覺得會是誰？”回宮的路上，沈眉莊落後安陵容半步，輕聲問道，視線落在前頭幾個新人身上。
安陵容笑笑，回眸看了一眼跟在身後的柳白梅：“我自是護短，覺得我宮裡的人該是第一個侍寢的。”
柳白梅盈盈看向安陵容，牽了牽嘴角：“嬪妾謝娘娘恩典。”
她不由想起今早的場景，怪到安陵容昨晚讓人來交代，要她今天務必一大早就等在承禧殿門口，還要精心打扮，原是爲了讓她能搶先和皇上碰面。
“你是……”彼時皇上正要回養心殿處理政務，忽的看見站在殿門口等候的柳白梅。
“嬪妾是前兩日新進宮的柳氏，得蒙聖恩，冊封爲答應。”柳白梅俯身一禮回道。
皇上眼中閃過一絲驚豔：“朕記得你。”
入夜，衆人都在焦心地等待，大家都在猜，今晚一舉奪魁的到底是婉常在還是瑾貴人，可誰料，敬事房的太監卻是帶着旨意去了意料之外的宮殿。
“打聽到了嗎？皇上翻了誰的牌子？”瑾貴人急急地拉住良辰問道。
良辰有些爲難地低下頭，苦着臉說道：“皇上翻了，柳答應的牌子。”
“什麼？”瑾貴人猛地拍了一下桌子站起來，“區區一個答應，也敢搶在本小主的前頭？！”
進宮前，她一直以爲自己是這一批新人中最爲出衆的，家境顯赫，容貌姣好，未進宮就賜封號，還是貴人，如此這般，讓她怎麼能沒有優越感？可今日闔宮覲見，所有人的目光都集中在傅如吟身上。瑾貴人咬了咬牙，她承認，婉常在確實很美，如若是她便也罷了，偏偏，是個低賤的答應。
瑾貴人回想起今早姍姍來遲的人，一襲紅妝也壓不住她清冷的氣質，縱使心裡再不願意承認，也必須要說一句，柳答應的確是個美人，是那種世俗難以一見的美麗。
她泄氣地坐在凳子上，有些茫然地看着窗外。
她引以爲傲的一切，在這宮裡似乎根本不值一提，大爺爺期望的那些事情，她真的能做到嗎？
安陵容看着柳白梅坐上鳳鸞春恩車離開未央宮，美美地喝了一口手裡的桂花酒：“翠音，你說，皇后現在會是什麼表情？”
“大概會覺得不可思議吧。”翠音輕笑着說道，“她還以爲娘娘會和以前的敦肅貴妃一樣，見不得旁人得寵呢。”
安陵容笑了笑，看着夜幕中的一彎銀月，喝完了杯裡的酒。若她和年世蘭一樣，愛皇上愛到想獨佔他，或許今日也不會大方地讓柳白梅去侍寢，可惜，她不是年世蘭，也沒有那麼愛皇上，皇后的算盤終究是要落空。
皇上似是很喜愛柳白梅，連着寵了她三日，第四日的時候，皇后坐不住了。
“皇上，宮裡的姐妹都盼着皇上呢，皇上再怎麼寵愛柳答應也該適可而止，到底還有兩個貴人呢。”皇后諄諄勸道，“若是皇上實在喜歡柳答應，不如提一提她的位分？封個常在也是好的。”
皇上看了眼被遞到眼前的綠頭牌，不動聲色地喝了口茶：“那就依皇后所言，晉封柳答應爲常在吧，賜封號，順。”
皇后微微一愣，她提出晉封柳答應爲常在，是以退爲進，想借此將瑾貴人和婉常在推出來，沒想到皇上居然直接賜了封號，這不完完全全比照着當年的榮妃嗎？皇后深深地呼吸了一個來回，擠出一絲笑容：“看來皇上對順常在很是滿意啊。”
“她，很出乎朕的意料。”皇上回想起前兩天夜晚的旖旎情動，仍然覺得食髓知味，也不知她是從哪裡學來的，他竟從來都不知道，原來男女之事能盡興到如此地步，更何況，柳答應看着清清冷冷的，在牀上居然會那般大膽，就像是親手將謫仙從雲端拽入凡塵，這種征服的感覺讓皇上身心都得到了極大的滿足。
當然，這些皇后都無從知曉，她見皇上又開始神思飛散，忙開口道：“今晚皇上預備召誰侍寢呢？”她示意敬事房的太監呈上綠頭牌。
“瑾貴人吧。”皇上隨手一翻，將茶杯放到一旁，“胡貴人年紀還小，讓她且安心住在宮裡吧，你平日裡多少照顧一些，別讓她受了委屈。”
皇后自是知道皇上和榮憲長公主之間的感情，縱使胡貴人和榮憲長公主並沒有什麼血緣關係，皇上也是把她當做了自家人，往後的恩寵不見得有多少，但尊榮定是會給她的。想到這裡，皇后點了點頭：“是，臣妾明白。”
“我還以爲今日怎麼也該輪到婉常在了，沒想到還是瑾貴人先侍寢。”沈眉莊知道皇上翻了瑾貴人的牌子後，很是意外，“看來皇上很是看重佟家。”
“是啊，不知道那位婉常在如今是什麼樣的心情。”安陵容也挺意外，餘光瞥見柳白梅，轉眸對她笑了笑，“這三日辛苦你了，有件事本宮想先問問你。”
柳白梅臉上沒有專寵後的驕矜，依然是一片冷淡之色，她對着安陵容點頭：“娘娘但問無妨。”
“孩子，你可想要有個孩子？”安陵容問得很直白。
柳白梅微微一愣，而後搖了搖頭：“有了孩子就有了牽掛，嬪妾乾乾淨淨的來，以後也要清清靜靜地走，還是別要了的好。”
安陵容沒有多勸她，只是點了點頭：“好，本宮知道了。”
“關於沁兒，娘娘想什麼時候除掉？”柳白梅說起了另一件事。
安陵容挑了挑眉：“本宮想什麼時候，你就能什麼時候除掉嗎？”
柳白梅點點頭，神色鎮定地說出了兩個字。
安陵容和沈眉莊當即神色大變。
沈眉莊立刻說道：“這可不能胡說，萬一有個差錯，連你自己都要搭上。”
“嬪妾能保證萬無一失。”柳白梅認真地說道。
“你如何保證？”安陵容微微冷下臉，“就連本宮也不敢張口說對某件事有萬全的把握，你一個剛進宮的新人，如何敢說半點紕漏也沒有？更何況，此事在歷朝歷代都是重罪，若有差池，可是你一己之力就能承擔後果的？”
柳白梅緊抿着嘴角，一言不發。
“若你是想借此事來表忠心倒大可不必，本宮既認了你，就不會疑心你。”安陵容緩了緩語氣，溫和說道，“日後不要再提了。”
“是。”柳白梅喉嚨哽咽了一下，點了點頭。
秋意漸濃，婉常在終於在所有人的期盼中獨得了聖寵，一連七日侍寢，這是從未有過的事情。然而，就在衆人或豔羨或嫉妒的時候，婉常在卻是愁腸滿懷，悵然若失。
“小主怎麼了？”烏茜給她遞上一杯新泡的茶，“這是皇上新賞的雪頂含翠，奴婢特泡來給小主品嚐。”
婉常在慢慢地喝了一口茶，也沒說好與不好，只怔怔地看着前方：“烏茜，我真的得皇上寵愛嗎？”她擱下茶盞，“侍寢七日，除了第一日承寵以外，其餘六天，皇上只讓我在燈下安安靜靜地坐着看書，他就那麼看着我，就像，在透過我看着別人。”
烏茜眼眸輕輕閃了一下：“皇上鍾愛純元皇后，這事兒小主不是一早就知道了嗎？”
“是嗎？”婉常在遲疑了一瞬，轉而搖了搖頭，“王爺不曾說過純元皇后喜愛看書，我在宮外練習的，也多是琴棋書畫、歌舞女紅，未曾涉獵詩詞歌賦。昨晚，皇上與我談論，入則無法家避世，出則無敵國外患者，國恆亡，我訥訥不知該如何回話，皇上便嘆了一口氣，說，終究不是她。烏茜，這個‘她’，我總覺得不是純元皇后。”
烏茜也是不知緣由，只能勸道：“小主寬心，如今宮裡最得寵的就是您，瑾貴人、順常在都要靠後，能和您相較而論的也只有榮妃娘娘了，這已經是極好的開端了。”末了，她又壓低聲音說道，“更何況，小主進宮的目的本就不是爲了得到皇上的真心，只要皇上寵您，做誰的替身都無妨啊。”
婉常在擡頭看向窗外，院子裡，海棠花枯樹葉落，只剩下滿枝頭的寂寥無聲，她茫然地眨了眨眼，眼底慢慢凝成淡漠之色：“是啊，做誰的替身不是替身呢……”
十月，南方大雪成災，皇上派怡親王前往受災最嚴重的州省，並提調安比槐兼任安撫使，和怡親王一起負責賑災。
“宮裡多少人巴巴地等着要和你攀交情，你倒好，宮門一鎖，綠頭牌一撤，只推脫自己身子不適就把她們都拒之門外，這兩日，她們都在背後嚼你舌根，說你得勢便猖狂，小心過了這一陣就跌落雲端。”沈眉莊今日帶了朧月，正抱在懷裡哄她睡覺，擡眸看見安陵容一臉笑意，不由嗔道，“你倒是清靜了，累得我，天天應付想見你的人，尤其是康答應，你可不知道，她那張嘴有多能說，一開口，說得那叫一個天花亂墜。”
安陵容忍不住吃吃地笑起來：“所以今日姐姐是來我這兒躲清靜來了。”
“也不全是。”沈眉莊見朧月睡得熟了，便讓採月抱去了繡春閣，和安康一起午睡，轉而和安陵容說道，“此次雪災牽連甚廣，太后怕影響來年的收成，想讓後宮主持行祈福大禮，誰知皇后卻提議明年開春去甘露寺祈福。”