兩章並一章、肥，
紀曉棠和祁佑年還沒說上幾句話，外面就有人來稟報，說是紀三老爺回來了。
“阿佑，”紀曉棠聽了，就看祁佑年，“不是說了，讓你拖住我小叔，他怎麼這麼快就回來了。”因爲預料到謝子謙等衆反賊很有可能在紀三老爺回清遠的時候動手，紀曉棠先就跟祁佑年商量好了各種對策，做了一應的安排。
其中一項，紀曉棠對祁佑年反覆囑咐，就是拖住紀三老爺的行程。
雖然已經做了妥善的安排，但是紀曉棠非常清楚，紀家在這一天還是要承擔巨大的風險。她會盡力保住一家子老弱婦孺，同時也不希望紀三老爺涉險。
只要保住了紀三老爺，就保住了紀家的一隻生力軍。哪怕清遠出現了最糟糕的情況，紀家就還有人在，所謂留得青山在，不愁沒柴燒。
當時祁佑年鄭重地答應了，紀曉棠對祁佑年還是非常有信心的。可是現在，清遠的硝煙還未完全消散，紀三老爺怎麼就回來了。
“曉棠，我……已經盡力了。只怕是小叔知道了消息，你也知道小叔的脾氣。”祁佑年只能苦笑着解釋。
紀曉棠雖然嘴上抱怨祁佑年，心中卻並沒有真正的責怪他。就像祁佑年所說，她深知紀三老爺的脾氣。紀三老爺可不是知道有危險就會躲避的人，他簡直是越知道危險，就越要往前衝。
不管祁佑年用了什麼法子。能夠將紀三老爺拖延住，現在纔回到清遠。已經是很不容易了。而且，聽來人的稟報。紀三老爺應該安好，紀曉棠就更加不會責怪祁佑年了。
因爲紀三老爺回來了，而且紀家現在還有許多善後的事情需要處理，紀曉棠就沒有繼續在縣衙逗留。這邊她能做的事情都做完了。
紀曉棠就跟祁佑年告辭。
祁佑年在縣衙這邊，可還有許多事情要善後。
“我先回去見小叔。還有小叔帶回來的那批糧食，稍後咱們再詳細談吧。”紀曉棠對祁佑年道。
“我還是送你回去。”祁佑年略想了想，就決定道。
雖然城內大撥的反賊已經被解決了，但是誰又能保證沒有落網之魚藏在暗處。祁佑年自然不放心讓紀曉棠一個人回去，就是派別人護送紀曉棠。也沒有他親自護送來的更穩妥，也更讓她心安。
紀曉棠知道祁佑年的擔心，因此也沒拒絕。
很快，紀曉棠就回到了紀府，她一進門，就直奔紀老太太的院子。
她剛走進紀老太太的院子，紀三老爺就從上房裡出來，幾步下了臺階，快步走到紀曉棠面前。叔侄倆相對靜止了一瞬。都快速地將對方渾身上下打量了一遍，見對方雖然疲憊，卻並沒受傷，才齊齊地鬆了一口氣。
“曉棠！”紀三老爺伸手就將紀曉棠給抱了起來。
雖然紀曉棠的個頭已經到了紀三老爺的肩膀。然而紀三老爺抱起紀曉棠來還彷彿她是那個個頭只到他腰間的小女娃。
就算是叔侄倆十分親密，隨着紀曉棠一年年的長大，紀三老爺已經很久沒抱過紀曉棠了。他這個時候顯然是太激動了。
“小叔。快放我下來，還當我是個小娃呢！”紀曉棠心中暖暖的。伸手回抱了紀三老爺一下，隨即卻笑着嗔道。
紀三老爺這才呵呵笑着將紀曉棠放下。兩人說着話進了上房。
紀家一家人都聚在紀老太太的屋子裡。這屋子顯然是經歷了一番洗劫，然而卻也收拾的乾淨整齊。紀老太太在炕上坐着，炕下依次是紀二老爺和紀二太太。長生不在屋子裡，方纔就被奶孃抱進裡屋去睡覺了
程嬤嬤並不在屋內，此刻她正和一衆管事們帶着府裡的下人在各處收拾、整理。
紀三老爺一進門，就被紀老太太給招呼到了身邊。紀二太太和紀二老爺就都忙着問紀曉棠縣衙的情況，以及謝夫人怎麼樣了。
“謝伯孃已經去了……”紀曉棠簡略地將縣衙的事情敘說了一遍，只是將謝家家譜一事暫時瞞了下來。
一屋子的人都唏噓不已。
“她怎麼這樣想不開。”紀二太太落了淚。
“伯孃歷來好強，而且，她顯然並不贊同謝伯伯的所作所爲。”紀曉棠就道。謝夫人並不是那種能夠苟且偷生的人。
“也罷了。”紀二太太傷感了一回，其實心中也是理解謝夫人的選擇的。“這樣，也免得零碎受那些罪了。”
隨後，紀二太太又問了謝夫人的身後事。
“我已經跟阿佑說過，阿佑說會盡力而爲。”紀曉棠告訴紀二太太。
“那就好。”紀二太太點頭，“她如今也沒別的人能爲她出力，我別的做不了，這件事總要幫她。”
說過了謝夫人的事，話題就又轉到紀三老爺的身上。
“小叔，你……”紀曉棠就要抱怨紀三老爺幾句。
然而，她纔開了口，就被紀三老爺給截住了。
“曉棠，別的事情我都贊同你，只有這件事，你很對小叔不起。”紀三老爺說紀曉棠對不起他，“明知道清遠會出事，你爲什麼不告訴我？我也能帶人提前趕回來，一家子落難，憑什麼就讓我一個躲起來做縮頭烏龜！”
“你不讓人告訴我也就罷了，你還讓阿佑那小子算計我，將我給絆住了！要不是我察覺出不對，只怕這個時候我還在路上，什麼都不知道呢。曉棠，若你們有個好歹，你讓我從今以後如何心安！”
紀三老爺責備紀曉棠，態度十分激動。
偏偏他這樣的指責，紀曉棠還不能反駁。只能陪笑聽着。而以往，紀三老爺纔是一直陪笑的那個人。
紀二老爺等紀三老爺數落完了。情緒略略平穩了一些，纔開口勸紀三老爺。
“曉棠也是爲了咱們一家子的大局着想。三弟，你就不要怪她了。你看，如今大家不是都平安無事嗎。”
紀老太太此刻也知道了紀曉棠的安排，深感紀曉棠對紀三老爺的一片心。
“你有什麼資格數落曉棠！”紀老太太轉而就數落紀三老爺，“難道要告訴你，家裡要出事，要你巴巴地趕回來送命？那麼多的賊人，你回來了，又能頂什麼事！留你在外頭。不管家裡頭怎樣，都有你這一條根，紀家的香火總有人要傳下去。你好好地，也能給一家子報仇雪恨不是。”
紀老太太這樣說，紀三老爺就垂下了頭，眼圈微微有些發紅。
“就是有人要留在外頭，也應該是二哥，曉棠、曉芸和長生。我是沒出息的，跟那些賊人拼了命也不虧。”
“胡說些什麼！”紀二老爺就瞪紀三老爺。不讓他繼續說。
“曉棠的安排就很好。”紀老太太又道，這是指紀曉棠安排人讓紀三老爺留在外頭的事。“不過，你這孩子，就想着我們了。一點兒也不顧你自己。你纔多大的年紀，我老婆子活了許多年，也夠本了。我當時正該在外頭。拖住那些賊人，你們姊妹們都該好好地活下去。”
這個話題又被提了起來。那麼爭論起來，又會沒完沒了。
紀曉棠立刻就轉移了話題。
“小叔。你帶回來的糧食如今在哪裡？”紀曉棠就問紀三老爺。
“我察覺出不對，帶着人提前奔回來。糧食如今還在江家集，有船隊一干人，還有阿佑派出的精兵保護，糧食很安全，估計今天就能運到清遠來。”紀三老爺忙就答道。
紀二老爺連連稱善。
紀三老爺的糧食到的太及時了。如今到處都缺糧，清遠又經歷了這樣一場劫難，這些糧食不僅是救命的根本，也能夠將人心安定下來。
大家說着話，紀老太太也忍不住問起紀三老爺這幾個月出海的經歷。紀三老爺對這番出海的所遇到的難處和危險一概不提，還故意說了幾個趣事，將紀老太太哄的臉上都有了笑容，屋子裡的氣氛也輕鬆越快了很多。
“你不說，卻瞞不過我，必定是受了很多苦。你看你現在又黑又瘦的，讓人看了心疼。”紀老太太就又說道。
紀老太太這話說的不假，屋子裡的人都看出來了。
“老太太，我這是在抽條長個。至於黑，在船上哪有不黑的。我一個大男人，又不是嬌滴滴的小姑娘，還怕什麼黑，難道擔心嫁不出去嗎！”紀三老爺就笑着道。
他這樣說，又將大傢伙都給逗笑了。
紀三老爺確實也是長高了許多，紀老太太瞧着他，雖然心疼，但同時也很欣慰。
劫後餘生，親人重聚，大家都有許多的話要說，然而眼下卻還有太多的善後工作需要他們去做，因此又略說了一會話，大家就開始商量。
“沈老家遭了難。”紀曉棠就將遇到張明的事情說了，“一會打發個管事，帶着沈瑤姐弟倆去棚戶區。如果那邊不便養傷，看沈老的意思，就將他接到家裡來也好。”
“好。”紀二老爺立刻點頭，城中災民的情況他也知道了，還吩咐了人準備衣食和藥物，送往災民暫居的地方。
“怎麼沒看見你老舅他們……”這些事情紀老太太都插不上話，她只在旁邊聽着，就想到了顧老舅。
頓時，紀二老爺和紀曉棠就都停住了話頭。
顧老舅帶着人來攻打紀家后角門這件事，紀老太太還不知道。紀二老爺和紀曉棠交換了一個視線，都覺得這件事紀老太太遲早都會知道。與其從別人嘴裡聽說這件事，還不如他們現在就告訴她。
“老太太不要傷心生氣。”紀二老爺就道。
紀老太太立刻敏感地察覺到不妙，緊張地看着紀二老爺。
“老太太也知道，來攻打咱們紀家的許多賊人都是江慶善那廝帶來的。舅老太爺與那廝走的太近，或許是受了他的蠱惑……”紀二老爺儘量委婉地說道。
“……帶着人想來賺開后角門。多虧田莊頭髮現異樣，否則。只怕大傢伙來不及躲藏起來，大批賊人就殺進府來了。”紀曉棠接着說道。
紀老太太面色就變了。
“那、那他現在在哪裡？”紀老太太問道。聲音明顯地發抖。
“……刀劍無眼……”紀二老爺說的有些含糊，只告訴紀老太太顧老舅是死在對方內訌的混亂之中。
紀老太太沉默半晌，就落下淚了，倒是並沒有多說什麼，只是囑咐紀二老爺，要找到顧老舅的屍體，好好安葬。
“菸袋衚衕那裡，你們可打發人去看了？”緊接着，紀老太太就又問。
“一定吩咐管事安排人去了。”紀二老爺就道。“相信一會就有消息。”
正如紀二老爺所說，很快就有了菸袋衚衕那邊的消息。管事的早就派人去過了菸袋衚衕，只是因爲知道顧老舅吃裡扒外，帶人攻打紀府，所以並沒有急着來向紀二老爺稟報。
紀府被圍攻，顧老舅還是其中的一員主要戰將，然而顧老舅的家卻並沒有能夠置身事外。不僅如此，還因爲那賊人中有人知道顧老舅屯了江慶善許多財物，特意光顧了顧老舅的家。
“……已經被賊人劫掠一空。上房的炕上都挖了個大洞。”管事的向紀老太太和紀二老爺稟報道，“家裡的下人也都跟着遭了難。”
“那舅老太太呢，雪兒呢？”紀老太太忙問。
“舅老太太不幸，已經……去了。”江氏的屍首就是在上房被發現的。看樣子死前還遭受了酷刑，想來是那些賊人逼迫她說出金銀藏在哪裡的時候做的。
顧老舅家大筆的金銀，都藏在炕洞內。所以那些賊人才會將上房的炕都挖開了。
江氏死了，至於顧雪兒……。管事的說並沒有發現顧雪兒的屍體。
“再去找，再去找……”紀老太太連聲道。雖然她平時並不大待見顧雪兒，然而如今顧雪兒卻是顧老舅留下的唯一血脈，也是顧家唯一的血脈了。
管事的沒有立刻答應，而是看向紀二老爺。
紀二老爺就點了點頭。
管事的這才應聲退了下去。
沒有發現顧雪兒的屍體，並不代表顧雪兒還活着，也並不代表顧雪兒是逃過了那場劫難。就算顧雪兒並不是傾國傾城，然而卻正是花骨朵的年紀。
昨夜的那場劫難，清遠城內並不是沒有受害的女孩子。
這樣的事，倒並不是謝子謙率領的那夥反賊做的，而是江慶善率領的那一撥人。又提到了江慶善，紀三老爺就瞪起眼睛來。
“江慶善那廝呢，我要手刃了他。”紀三老爺就道。
“他受傷逃了，李師傅已經帶人去他家裡。”紀曉棠就道。
紀三老爺立刻就坐不住了，根本就不管紀老太太和紀二老爺的阻攔，手裡拿了傢伙，召集了人就往外走。
“外面還不穩當，老三這脾氣，還是讓人擔心。”紀老太太就道。
好在，衆人並沒有擔心太久，紀三老爺就和李師傅等人一起回來了。
“怎麼樣，江慶善那廝呢？”紀二老爺就問。
“回二老爺，天作孽不可活，江家自家殺起來，倒省的玷污了大家的手。”李師傅就稟報道。
紀三老爺卻氣沖沖的。
“沒讓他死在我的手裡，便宜了那廝了。”
“究竟是怎麼回事？”紀曉棠聽着兩人話中頗有內容，就問道。
“讓李師傅說吧。”紀三老爺就在一邊坐下了，因爲沒有親手殺了江慶善而有些怏怏的。
大家的目光就都落在了李師傅的身上。
“我到了江家的時候，江慶善就已經死了。”江慶善帶傷逃走，絕不可能會自盡，那麼他是死在什麼人手裡呢。
“江大少奶奶還剩下一口氣，發生的事情，還是江大少奶奶告訴我的。”
原來在謝子謙帶人攻進紀府之後，因爲江慶善最熟悉紀府的情況，就安排了江慶善帶人搜尋紀家的老小。江慶善心中恨極了紀家人，自然沒有異議。他喜歡極了這個差事。可以說，跟着謝子謙來紀家。他盼着的就是這個時候了。
江慶善幾乎將紀家折騰了個底朝天，然而除了財物之外。卻一無所獲。等祁佑年帶着兵馬趕到，江慶善老奸巨猾，一感覺到大事不好，立刻就扔下他手底下那些人，腳底抹油地溜了。
江慶善沒有立刻出城，也沒有躲起來，那個時候他還是對情況的嚴重性估計不足，且心中有捨棄不下的牽掛。
江慶善回到江家，想要帶着顧霞兒和江興龍一起逃走。他有足夠的錢財。帶上這兩個他最牽掛的人，以後就算是隱姓埋名，也可以生活的很好。
這是江慶善的如意算盤。
只是他一回到家，先見到的不是顧霞兒和江興龍，而是江巧兒。
江巧兒見江慶善一個人回來，劈面就問江慶善她的丈夫馬文紅在哪裡。江慶善也是心急，當時並沒有注意到江巧兒的異樣，就實話告訴了江巧兒，說馬文紅已經死在了混亂之中。
殺死馬文紅的。正是李師傅。
江慶善告訴了江巧兒馬文紅的死訊，就不再理江巧兒，而是徑直去找顧霞兒和江興龍。江慶善找到顧霞兒，就說了要帶她和江興龍一同逃走。以後一起過好日子的話。
江巧兒偷偷跟在江慶善身後，就聽見了。江巧兒就明白，江慶善以後的生活計劃裡。並沒有她。江巧兒沒有立刻發作，而是悄悄的退了下去。
很快。江巧兒就回來，還爲江慶善和顧霞兒端來了熱茶。江慶善喝了半盞熱茶。就發覺不對。
江巧兒在熱茶中下了毒。
江巧兒見計謀被識破，當下也不再假裝，竟從袖中拿出匕首來刺江慶善，口口聲聲是爲了她的丈夫和兒子報仇。
江慶善雖然受傷且中毒，但江巧兒依舊不是他的對手。江巧兒刺傷了江慶善，讓江慶善的傷雪上加霜，自己卻被江慶善奪了匕首殺死了。
江巧兒臨時的時候，懷着一腔的怨毒告訴江慶善，她已經先將江興龍毒死了。
“你殺了我兒子，我就殺你兒子。”
江慶善憤怒至極，知道江興龍已死，也不去看，依舊要帶着顧霞兒走。
顧霞兒並不願意跟江慶善走，她趁江慶善不備，將江慶善帶回放在一邊的刀刺中了江慶善。
江慶善倒下了，他不明白顧霞兒爲什麼會這麼做。這些日子，顧霞兒分明待他很好，而且還自願地將身子也給了他。
顧霞兒告訴江慶善，她對他只有恨，恨他害了她一家。
江慶善雖然心中不願，這個時候也不得不面對真相，同時也突然醒悟到一件事。顧霞兒並沒有喝江巧兒送來的熱茶，卻默默地看着他將那熱茶喝下。
顧霞兒早就盼着他死了。
“那江大奶奶是怎麼死的？”紀曉棠就問，這樣問着的同時，心中已經隱隱猜到了答案。
果然，李師傅告訴紀曉棠。顧霞兒雖然重創了江慶善，但江慶善也不愧是個少見的狠人，他竟在顧霞兒面前裝死，趁着顧霞兒心中高興不再防備的時候，拼了最後一口氣，殺了顧霞兒。
李師傅趕到的時候，江興龍早已經在自己的屋子裡氣絕身亡，明顯是被毒死的，而顧霞兒就躺在江慶善和江巧兒的屍體旁邊。
江慶善殺了顧霞兒之後就嚥下了最後一口氣，顧霞兒還有一口氣，將事情的經過告訴給了李師傅。
“種什麼因，得什麼果。”紀二老爺就道，“所謂多行不義必自斃，老天不讓他死在我紀家人的手裡，是他不配我紀家人動手。”
大家都點頭，只有紀三老爺還有些不快。
李師傅將事情說清楚，就告退下去，下了臺階，李師傅下意識地頓住了腳步，並轉回頭，正看見紀曉棠悄悄地跟了出來。
兩人都沒說話，紀曉棠跟着李師傅走到院門口。
“李師傅是不是還有話沒有說。”紀曉棠並不是問，而是相當肯定地道。
李師傅暗暗嘆氣，果然什麼都瞞不過紀曉棠。有些事情，他本不打算說出來，但是既然紀曉棠問了，那麼告訴紀曉棠也未嘗不可。
紀曉棠是不能被當做一個普通的女子來對待的。
“江大少奶奶是還有其他的話。”
當江慶善問顧霞兒，爲什麼要殺他的時候，顧霞兒說是因爲他害了顧家，害了顧雷兒，除此之外，顧霞兒還說了別的話。
這些話，顧霞兒都原原本本地告訴給了李師傅。
顧霞兒告訴江慶善，她的心裡早就有了人，江慶善的一切討好在她看來都無比噁心。而顧霞兒心裡的那個人，正是紀二老爺。
爲了紀二老爺她才留在江慶善身邊，跟他虛以委蛇。
而江慶善死了，她重新恢復了自由，可以回到紀二老爺身邊。因爲她所做出的犧牲，還最後手刃了江慶善，紀二老爺這次一定會留下她。
也許正是這些話刺激了江慶善，讓他拼最後一口氣，要殺了江大奶奶。
而顧霞兒知道自己必死，將這些話都告訴給李師傅，是希望李師傅將話轉達給紀二老爺。
“江大奶奶臨終還讓屬下捎話給二老爺。”今生無緣，來生再見。
這樣的話，李師傅可以聽，但是卻從沒打算傳達給紀二老爺。
“李師傅費心了。”紀曉棠就點了點頭，“此事就到此爲止，從此以後再無需提起。”
“姑娘放心，屬下並不是多嘴、不知道輕重的人。”李師傅立刻就道。
紀曉棠知道李師傅的爲人，自然放心。
重新回到紀老太太的上房，就聽紀老太太正跟紀二老爺說起顧老舅和江氏的後事。
“還有顧霞兒……，”紀曉棠就道，江家衆人最好的歸宿也就是亂葬崗。顧霞兒的屍身被紀家派人裝殮起來，葬到顧家的墓地。(……)