夜深人靜，窗外細雨淅淅。仲春的雨夜寒意如絲，透過軒窗滲透進來。臨窗一張楠木大案，個頭高挑的紫衣人只穿了件單衫，似乎根本感覺不到任何的寒意。
他坐在燈下，手裡捧了顆合浦珠，若有所思地打量。
那合浦珠，赫然正是紀曉棠鞋子上遺落的那一顆。
外面腳步聲響，隨即就有人在門口稟報。
紫衣人眼睛也未擡一下，只沉聲叫人進來說話。
“怎麼樣了？”侍從進門行了禮，紫衣人才問道。
“回爺的話，紀家數次派人進山尋訪，沒有結果，看樣子是歇了心思。”
“嗯。”紫衣人點了點頭，不置可否。
“爺，可還有什麼吩咐？”侍從偷眼瞧見紫衣人拿着合浦珠，一時間福至心靈。
“你交代下去大家好好準備，明天進城。”紫衣人似乎並沒有聽出侍從的言外之意，只吩咐道。
“爺，咱們獵戶做的好好的，怎麼突然就不做了？進城去，不會打草驚蛇嗎？”這侍從跟隨紫衣人服侍了多年，頗得紫衣人的倚重，因此纔敢這樣說話。
“獵戶做的好好的？”紫衣人擡眸，“咱們已經被人識破了。再做下去，已經沒什麼益處。換個身份，進了城，或許還有收穫。”
“是，屬下這就去準備。”
打發了侍從出去，紫衣人又看了會手中的珠子。
“想不到，我也有被人重重打賞的一天。”這天下之間，有資格，敢於打賞他的人，實在屈指可數。
“這筆頭款，我先收下了。”紫衣人將珠子慢慢收入袖中。他嘴角微微翹起，燭光下，更顯得一雙漆黑的眸子暗沉沉深不見底。
紀三老爺養傷，不用紀老太太發話，紀二老爺就先說暫免了他的所有功課。
直到紀三老爺完全康復，是再也不用擔心念書這件事的。對於紀三老爺來說，不知道這算不算是因禍得福。
這天天色將晚，外面淅瀝瀝下起了細雨。紀三老爺突然打發了小廝銅錢過來找紀曉棠。
“三老爺今天精神好，請姑娘過去說說話。”
紀曉棠略一思忖，就點頭應了，一面罩了件湖藍色銷金紵絲對襟通袖大褂，就叫錦兒帶小丫頭撐了傘，徑直往紀三老爺這邊來。
紀三老爺這個時候找她，一定是有要緊的事。
到了紀三老爺的屋裡，紀曉棠先拿出紀二太太特意給紀三老爺燉的乳鴿湯。
“我娘特意給小叔熬的，熬了半天，我給小叔帶過來。小叔趁熱喝，可香了。”紀曉棠將湯盅捧給紀三老爺。
“是二嫂熬的湯，這個我愛喝。”紀三老爺早就坐在榻上等紀曉棠，見紀曉棠這樣說，忙將湯盅接了過去，又問紀曉棠要不要也喝兩口。
“娘在裡面加了參，還有些別的什麼，我不喝它。”紀曉棠眯了眯眼。
紀三老爺怔了怔，就知道這裡面必定是加了苦口的藥了。
藥膳藥膳，總逃不過一個藥氣。
“哈，那我就包圓了。”紀三老爺三兩口就將湯都喝了，一面叫人將湯盅撤了下去。
經過幾天的精心調養，紀三老爺的臉上已經有了些血色。
“小叔，你感覺怎樣了。”紀曉棠幽幽地問道。
“很好，我還覺得自己胖了。”紀三老爺摸摸自己的臉，隨即一笑，“這幾天，你們賽着給我送吃的，我可都是來者不拒，嘿嘿。”
紀三老爺的笑，一如既往地有些憊懶。
紀曉棠卻暗暗地嘆了一口氣。
或許別人還發現不了，但是最知道內情的她卻不能不有所覺察。紀三老爺的笑容中增添了其他的一些什麼東西。
紀三老爺似乎在一夕之間就長大了。他故意做出沒心沒肺的樣子，以此爲掩飾。
笑過之後，紀三老爺就擺了擺手，將屋裡服侍的人都支了開去。
屋中只剩下紀三老爺和紀曉棠叔侄二人。
“小叔。”
“曉棠。”
兩個人對視了一眼，一切盡在不言中。在經歷過清溪山之行後，叔侄二人終於可以好好地說說話了。
“曉棠，我早就想找你來說話。”紀三老爺在榻上坐直了身子，臉上的憊懶早就消失殆盡。
“我想等小叔的身子再好一些。”紀曉棠卻道。
“我等不及。”紀三老爺正色道，“曉棠，我當時說的話，句句發自肺腑。我這條命留下來，就是爲了這件事。從此之後，小叔以你馬首是瞻，水裡火裡，爲了紀家，爲了你們，拼了我這條命去，我也心甘情願。曉棠，你告訴小叔。”
知道他會害的一家子家破人亡，母親和曉棠都會餓死。紀三老爺當時恨不得自己就死掉。但是紀曉棠又說裡面有奸人作祟，紀三老爺又不想死了。
他活下來，哪怕與奸人同歸於盡，也要保住自己的親人。
從前無所事事，只知道吃喝玩樂的紀三老爺，如今心裡頭就只有這一件事。
紀曉棠並沒有立刻答話。
“曉棠，你不信小叔嗎？”
“小叔，我信你。”紀曉棠在紀三老爺面上盯了片刻，就鄭重點頭。
“曉棠，你告訴小叔，究竟……”他到底是受了誰的誘騙，究竟是誰在算計紀家，又是爲了什麼？
“小叔，我們紀家……養虎成患了……”紀曉棠壓低聲音。
一連數天，紀曉棠每天都去陪着紀三老爺。叔侄兩個常常打發了下人，湊在一起也不知道說些什麼，只是不讓人靠近。
“偏他們叔侄倆這樣要好。也不知道這一天天的，他們有多少體己話說！”紀老太太知道了，就跟紀二老爺和紀二太太說。這話貌似是數落，其實透着寵溺。
“要是曉棠是個男孩子，那該多好。”紀老太太又嘆道。
紀三老爺是老來子，跟哥哥們年紀相差大，也玩不到一起去，難免有些孤獨。
紀老太太說者無心，紀二太太在旁邊聽着，就覺得心中被刺了一下。她和紀二老爺成親多年，只生了兩個女兒，沒有兒子。
不過，紀二太太是個心寬的人，她也知道紀老太太說話歷來是這樣不防頭，心裡堵了一會，就也放開了。
“三弟和曉棠投脾氣。別看曉棠乖乖巧巧的，也調皮着那。”紀二太太就道。
“呵呵，”紀老太太不知道想起什麼，突然就笑出聲來。
“老太太有什麼好笑的事，說出來也讓媳婦聽聽。”紀二太太就問。
雖然紀三老爺傷了，但是難得紀老太太這陣子脾氣不錯，對她的態度也比過去改善了不少。
“我聽小丫頭們說，這些天曉棠去看她小叔，她小叔但凡有什麼吃的，都要讓曉棠。就連廚房裡按着郎中的方子做的藥膳，他也讓曉棠吃。”紀老太太就道。
“哎。”紀二太太嘆氣，哭笑不得，“都還是小孩子脾氣，也可見得他們叔侄比旁人都親。”
小孩子家沒有大事，對人好，也就是肯將自己的東西給這個人。
“你不知道。當年曉棠跟着你們第一次回來。你們出去了，她就在我這。那個時候她纔多大，走路還走不穩，她小叔就喜歡她，也是得了什麼吃的，就先拿來給她吃。”
“曉棠那孩子也不挑，她小叔給她什麼，她都吃。那天，她小叔弄了些鮮桑葚來，他又不會照顧人，偏又不讓伺候的丫頭媳婦們幫忙，就自己餵給曉棠。”
“等我看見的時候，曉棠已經吃花了臉。”
粉雕玉琢的小人兒，吃的滿手滿臉紫。當時紀老太太看見，先是一驚，後來忍不住大笑。
即便是現在想起來，紀老太太還是忍不住開懷大笑。
紀二太太勉強跟着笑了兩聲，心中忍不住腹誹。
紀三老爺的不靠譜，恐怕有一部分，是來自這位紀老太太。
紀三老爺是閒不住的人，很快要下炕來走動。紀家請郎中來看了，才肯讓他每天閒走幾步，伺候的人不得離開左右。
看到紀三老爺能出來走動了，大家還是高興。紀二太太讓廚房裡準備了一桌精緻的飯菜，大家就都聚在紀老太太的屋子裡用飯。
紀三老爺一開始還樂呵呵的，到後來卻有些懨懨地。
“怎麼了,是哪裡不舒服，快讓人請郎中來。”紀老太太瞧見，立刻就緊張起來。
“娘，我沒事。”紀三老爺卻說道，並不讓人請郎中。
“小叔今天看了半個時辰的書。”紀曉棠在旁邊突然說道。
大家的目光立刻就落到了紀曉棠的身上。
“是真的。”紀曉棠忙說道，“小叔不讓我告訴人。小叔說，這次受傷，他終於想明白了，不想再像以前那樣無所事事的混日子。小叔想要發奮成才。”
衆人的目光又都落到紀三老爺身上，無不滿懷欣慰和希望。
紀老太太甚至激動的眼睛裡閃着淚花。
“可是，小叔拿起書本，就頭疼。”紀曉棠又小聲補充。
她再小聲，在場的人還是都聽得清清楚楚。
“小叔忍着頭疼，讀了半個時辰，最後實在支撐不住……”
“咳咳，想要讀書是好事，不必急在一時。”紀三老爺心情有些複雜地說道。他直覺到似乎有什麼不對勁。
“就是，你二哥說的在理。要讀書，也等你全好了的。你就算是不讀書，那也實在沒有什麼。”紀老太太一慣寵着紀三老爺，這樣的話也不知道說了多少回。
紀三老爺做痛苦狀，悶聲不說話，
“那天郎中來看小叔。祖母、爹爹，娘，你們還記得郎中說了什麼嗎？”
郎中說了很多話，大家不知道紀曉棠指的是什麼。
“小叔這次重傷，養好了，也要時時注意，最好能學些強身健體的功夫，才能保得長久無虞。”紀曉棠就道。
這句話，是紀曉棠和紀三老爺讓郎中說的。
“我記得。等過些日子，我就請個人來，傳授三弟一套五禽戲，以後三弟勤加練習，長命百歲。”紀二老爺就說道。
紀三老爺還在裝可憐，聞言立刻與紀曉棠偷偷地交換了一個眼色。
紀三老爺的願望，可不是什麼養生的五禽戲。
紀曉棠的願望，也不止如此。
“學成文武藝，貨賣帝王家。大伯和爹爹都是從文。小叔文不成，何不棄文從武。不僅強身健體，也能光耀門楣。”紀曉棠乾脆說道。
“我願意學武，參加武舉，爲我紀家增光。”紀三老爺一眨眼就生龍活虎起來。
紀老太太先是一呆，繼而臉上就露出笑容來。
紀二老爺卻是變了臉色。
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