“姨祖，我來幫忙了。”
張小刀的聲音傳進廚屋，趙一慧和凌淼結束了這個話題。
“就你一個人啊，我們可做了好幾個菜呢。”
張小刀連忙向趙一慧解釋：“劉哥和刀疤叔單獨說話去了，郝哥陪着吳哥去外面賞景了。”
凌淼眼刀一甩，嗔道：“都是一羣大老爺！碗在櫃子裡。”
“誰是大老爺？我們這不來了嗎。”
人未到聲先至，三人看向門口，劉開文含笑走來，後面跟着刀疤。
“還有什麼要幫忙的嗎？”
劉開文搶過趙一慧手裡的鏟子，把她擠開，一邊揮舞着鏟子，一邊對她說：“這裡煙大，我來吧！”
凌淼拿手裡的鏟子敲了敲鍋沿，撇撇嘴：“哎哎！你只看得見一口鍋嗎？還是說你眼裡只有趙姐姐一個人？”
劉開文有些尷尬，他側頭示意刀疤接手凌淼的炒鍋，哪知刀疤憨厚老實，十分認真地迴應：“我只會掀鍋！”
說完，刀疤端着兩盆菜走了。
劉開文搖搖頭，另一手接過凌淼的鏟子：“行！你也休息。”
趙一慧掩嘴一笑，想上前幫忙，凌淼挽着她往外走去。
劉開文只聽見外面傳來凌淼的低語：“別擔心，他眼睛好着呢。”
一頓飯吃得衆人心滿意足，衆人見天色已晚，不敢再耽擱，連忙驅車駛向雅縣。
凌淼擠在劉開文和趙一慧中間，十分活潑地和趙一慧耳語交談，看得劉開文頗爲吃味，不明白這兩個女人也沒見過幾面，怎麼能好成這樣。
天黑不見五指，只有兩輛車前燈在山中轉轉繞繞，路況不好，車行十分顛簸。
過了子夜，他們纔到達目的地，一個古老的小鎮，青石板的道路和沿河欄杆鋪入鎮內，小河兩邊是高矮不同的吊腳木樓，步行一段便有一座石拱橋連接兩岸，矗立在小河之上，風化剝蝕的雕欄經歷了歲月的洗禮，沿河兩岸的歪脖古樹見證了歲月的滄桑，這個小鎮的每一處都透露出悠久厚重的歷史氣息。
凌淼帶着他們穿梭在拱橋兩岸，走了一會兒，來到一座二層的吊腳樓下。
此時大門緊閉，門縫間泄出昏黃的光線。
凌淼上前敲了敲門，輕喚：“阿婆，我們到了。”
木門板被從裡推開，雞皮鶴髮的老族長站在門下，眼神銳利地掃過門外衆人，而後轉身向屋內走去。
衆人舉步入內，只見一樓空曠，沿着牆邊有一些矮凳，屋內正中有一張竹桌，正對面的牆上開了一扇小門，想必門簾後還有房間。
老族長坐在牆邊的矮凳上，重新拾起地上編織了一半的竹筐，頭也不擡地說：“坐吧。”
郝有富有些驚訝，這位威風凜凜的大族長居然住在如此簡陋的地方，還在編竹筐，他拉過矮凳，坐在老族長的對面，偷偷觀察她的神色。
突然，老族長擡眼看向郝有富一旁的吳爲，仔細打量片刻，問道：“你怎麼還活着？”
郝有富大驚：“你認識他？”
老族長收回視線：“不知人，識得味。”
“什麼味？”郝有富湊近吳爲聞了聞，不解道：“沒什麼味啊！”
“呵呵！”老族長淡淡一笑，不再理會郝有富，轉向劉開文問：“你們要進聖地？”
劉開文恭敬地回答：“是！”
“信物呢？”
劉開文想了想，從衣領裡摸出黑石墜：“是這個嗎？”
老族長盯着石墜看了看，又看向劉開文，眼裡滿是嫌惡，最終點了點頭，繼續專注地編着筐子，嘴裡低低地吟唱起來：“蛇杖升，冥水退，入虛空，無輪迴；天有眼，地無母，陰陽反，庶不分；子不子，午不午，雷不行，火不代。”
衆人靜靜聆聽着老族長的唱詞，趙一慧待她唱完後，問道：“進入聖地需要蛇杖嗎？”
“不錯！你們跟我來。”老族長提起腳邊的油燈，起身走進了門簾。
衆人隨着她的腳步走進簾後，這裡是一個狹長的通道，往上有個木梯，可老族長卻站在另一端，挪開角落的木櫃，地面露出一個暗格，推開暗格後，那裡有一個向下的石梯。
石梯狹窄且延伸至數十階，通往地下室的最下方，那裡隱約可見幾點昏黃的燈影，寂靜無聲。
直到走到底部，他們纔看清地下室裡擺放着五張石牀，五個白髮人分別坐在一張石牀上，衆人只能隱約看到那五人的身形，卻看不清他們的容貌。
郝有富的心裡開始忐忑不安，那五人是死是活呢？
石牀圍成了一個圈，圈中心的地面有一個凹陷的四方小坑，老族長走到小坑旁說：“她們就是靈族的巫。”
劉開文一一看過去，發現這五人非常怪異，發白而稀疏，但臉形很小，整個人盤腿坐在那裡看起來也是小小的一隻，特別是露在外的半隻腳掌看似與孩童無異，且他們幾人走近，這五人竟然一點反應也沒有，還是保持着垂頭斂目的姿態，這太不正常了。
老族長走到其中一位白髮巫人面前，恭敬道：“大巫，他們來了。”
大巫擡頭睜眼，臉上的皮膚蒼白如雪，滿臉褶子，五官卻有些稚氣未消，她朝着衆人伸出了一隻手。
凌淼幾步上前，把大巫抱下了石牀，接着又把另外四巫抱下石牀。
郝有富的目光圍着巫人轉了一圈，腦海裡冒出一句歌詞來：採蘑菇的小姑娘……
幾人皆震驚地看向身高不到一米的白髮巫人，吳爲低語道：“這是典型的遺傳病病理特徵。”
老族長冷笑一聲：“巫血必純！”
“這樣太殘忍了！難道爲追求血統純正，就讓這些人帶着先天殘疾活在這世上？”吳爲反駁地怒罵，指着一位巫人說：“她們沒有辦法選擇自己的出身。”
凌淼見狀，連忙在一旁解釋：“那是以前的規矩，自阿婆做了族長後，已經廢除了老規矩，她們是靈族最後的巫人了。”
劉開文長嘆一口，蹲下身子，半跪在地，與大巫視線平視，肅然道：“小輩劉開文，見過大巫。”
趙一慧也半跪在地：“閔懷理的外孫女，趙一慧見過大巫。”
其餘幾人也連忙蹲下，向巫人自報家門。
大巫笑了笑，擡手撫上劉開文的發頂，慈愛地說：“你長得很像你母親。二十二年前，依丫頭偷偷跑來找我，那時我便感應到你的存在，後來我再也沒見過她了。”
“我母親來找過您？那時候她不是已經被驅逐出族了嗎？”
大巫垂下眼，語氣仍然平和：“她需要做出抉擇。”
說完，大巫又看向趙一慧和郝有富，眼神有一瞬間的放空，像是在回憶過去：“閔懷理是個很俊美的年輕人，也很有才華，泥鰍太貪吃了！”
郝有富驚奇地追問：“您認識我叔叔？”
大巫點點頭：“當年他在這裡養傷，如果不是他包裡的那顆黑石，他也活不了。”
難怪當年郝大富能躲過莫家和仇家的視線，原來他被藏在這地下室裡養傷，劉開文開口道：“大巫，我們要進聖地，需要蛇杖。”
大巫平靜地擡手指向方坑：“蛇杖就在那裡。”
劉開文和趙一慧起身，兩人牽着大巫走到方坑前，大巫對幾人囑咐道：“你們捂住鼻子。”
衆人連忙用手捂住鼻子，聽大巫領着幾位巫人開始吟唱。
唱完後，巫人跺了跺腳，方坑底部從中分開了一條縫隙，縫隙慢慢擴大，直到露出下面的方形石墩。
石墩頂端有一個圓形凸起，上有一枚圓形圖案，大小恰好和劉開文的石墜相同。在石墩的周圍有一層厚厚的土壁，土壁外填滿了黑色的液體。
此時，大巫的聲音響起：“安放信物。”
劉開文扯下墜子，將黑石放在花紋中間，二者完全吻合，他握住石墩頂端，用力一提，將頂端揭開，便見下面豎立着一根蛇形手杖。
“這就是外公在筆記裡提到的蛇杖。”
劉開文將蛇杖握在手裡，仔細打量，蛇頭頂端有顆黑石，蛇眼是妖異的紅石，蛇身上有藍、白、黃三石，的確和閔老描繪的蛇杖一樣。
四色彩石正散發出熒光，盯着蛇杖的張小刀忽然覺得神志混沌起來，頭重腳輕，一下就失去了意識。
刀疤眼疾手快地扶住張小刀，把他帶到石梯上躺着。
劉開文也發現了趙一慧的異狀，她離自己最近，此時她盯着蛇杖的雙眼已開始渙散起來，他連忙將蛇杖背在身後，看向郝有富：“把你的揹包給我。”
郝有富取下揹包，和吳爲一起上前把劉開文手裡的蛇杖裝進包裡。
這時，趙一慧才恢復神志，甩了甩頭，疲憊地低語着：“不能看蛇眼！”
大巫又出聲吩咐道：“把這裡復原吧。他們沒事，出去喝點藥湯就好了。” шωш ▲тт κan ▲℃ O
劉開文留下郝有富和吳爲，讓刀疤和凌淼先帶着張小刀和趙一慧離開，把石墩復原後，劉開文收好石墜，對巫人道謝。
大巫擡起渾濁的雙眼，皺巴的小手再次撫上劉開文的發頂：“孩子，人不能選擇出生，但能決定今後，順天行事，貞，利，無咎。”
劉開文點頭回應：“我明白。”
大巫轉向郝有富和吳爲，深深一嘆：“庶物不類，需而求同，你倆有緣。”
郝有富聽着不好意思地傻笑，吳爲則眼神晦澀。
“大巫，我是誰？”
大巫搖搖頭：“我不知道你是誰，但我能感應到你的屍氣。”
“溼氣？”郝有富萬分不解，族長阿婆說吳爲身上有氣味，這個大巫又說吳爲身上有溼氣，吳爲是病了嗎？
他連忙追問：“對他身體有害嗎？”
大巫淡淡一笑：“無礙。”
郝有富這才放下心來，囑咐吳爲：“沒事啊，等我們回去找個老中醫看看就得了。”
他們辭別巫人，隨老族長返回堂屋，見趙一慧和張小刀已經端着一碗黑乎乎的藥湯。
劉開文在心中暗忖，爲什麼只有張小刀和趙一慧對蛇杖的反應這麼大？除了自己的血脈異於常人以及郝有富曾經吞下黑石外，爲什麼吳爲會對蛇杖沒有任何反應？也許吳永生也是背後那股勢力之一。
“開文，那個信物是從哪裡得來的？”趙一慧不清楚石墜的來歷，出聲問道。
劉開文愣了愣，反問：“這是閔家的信物，你沒見過？”
趙一慧努力回憶了一下，從來沒見過這顆黑石：“沒有見過。”
“你沒見你外公戴過？”郝有富有些不相信，石墜肯定是莫延遲給老劉的，如果趙一慧沒見過，說明閔老很早就將石墜傳給莫延遲了，閔老爲什麼不傳孫女，要傳給莫家人呢？