趙一慧走進衚衕，便發現衚衕裡的氣氛不同以往，小孩子們滿地撒歡亂跑，不再像以前那樣時刻提防着有不三不四的人出現。
“哎喲，慧慧！你纔回來啊？你去哪裡了？你家出大事了！”衚衕口小賣部的大媽眼尖地看到她，連忙招呼她。
她停下腳步，偏頭看向大媽，雖然大媽言語着急，可臉上的輕鬆感卻騙不了人。
“什麼事？”
“你快回家吧！”
趙一慧狐疑地回頭看了看那些小孩，幾個小孩瞅着她，眼裡是無法忽視的幸災樂禍。她加快腳步朝家走去，後面尾隨了一串孩童。
踏進院子，這裡顯得很安靜，沒有打牌聲、吵鬧聲、勸酒聲，連屋前的芙蓉花都開得格外舒展。見正屋的門沒有關，她喊了聲：“媽！”
一箇中年女人挽開門上的簾子，衝了出來，對着她一陣急罵。
“你這個死孩子跑哪去了？出那麼大的事情，到處都找不到你！”
“什麼事？”
“你爸被車撞死了！到處找不到你，就我一個人，整天和你爸那家人鬧，鬧得我心累……”
死了？她震驚地看着母親，那滿臉的怒氣不像在作假。
怎麼突然就死了？她繞過母親跑進屋裡，只見茶水櫃上擺放着一張黑白遺照和一盤子水果。那張黑白頭像還是年輕時候的樣子，完全不是後來滿臉橫肉、斜眉掉腮的模樣。
悲？完全沒有！如果不是有“生父”這個枷鎖捆綁着，她和他之間連陌生人都不如。她之所以感到震驚，是因爲想起了吳爲的話，“新的生活有新的開始”，所以這是她新的開始嗎？說句實話，知道那個男人死了，對她來說的確是一種解脫，可能不僅之於她，對她母親，甚至是這條衚衕裡的居民來說，都是一件好事。
那個男人活這一輩子，活成了什麼？命運是有代價的，該還的總會還的。
“他什麼時候被撞死的？被誰撞死的？”
她母親走進屋裡，坐在沙發上，拿起一把扇子給自己扇着，隨口回答道：“就在五天前，也是他合該遇上了！半夜三更和一幫二流子去錄像廳，好幾個人，誰都沒撞上，偏偏就撞上他了……撞得血肉呼啦的，把我吐得夠嗆。”
突然，她母親像來了精神一樣，把扇子往茶几上一扔，直接罵起來：“你奶奶帶着她家那幫人，橫插在裡面，非得讓別人賠三十萬。呸！見錢眼開的老太婆！要是我，寧可去坐牢也不賠三十萬。”
趙一慧有些不耐煩了，直接打斷她：“司機是什麼人？”
“就是個跑長途拉貨的，能有什麼錢！廠裡來人幫着談判協調，最後那邊只願意賠八萬。哼！別人說了只賠給我和你。你奶奶這幾天都帶着人去派出所鬧。我纔不去，這麼熱的天氣，隨他們鬧去！”
趙一慧這才仔細打量她母親，不僅沒有戴孝，還化着淡妝，一身的輕鬆愜意。
“你去哪裡了？一走這麼多天！”
趙一慧面無表情地答道：“去朋友那裡了。不是你讓我出去躲躲嗎？”
她母親擡手整理了一番頭髮，語重心長地說道：“你呀，以後聽話點！”
趙一慧眼尖地發現她母親的耳朵上戴着一朵金色的丁香。從前，她沒有看到過母親戴首飾，一來是他們沒錢買那麼貴重的首飾，即便母親買了首飾也會被那個男人一家搶走。她的眼裡閃過疑惑。
她母親得意洋洋地看着她，彷彿很滿意她的眼神，連忙撥開耳邊的髮絲，展示給她看：“好看吧？黃金的。”
估摸着是哪個男人送的，趙一慧沒興趣知道，轉身回了自己的房間，落上門鎖，隔絕外面的一切。
八大監？寧夏街洋房？
回想起夢中的片段，她打算去實地查探一番。
提起“八大監”，沒有一個江市人不知道，就是江市監獄的簡稱。這座監獄建築可有些年頭了，乃是清朝末年修建，一直就被用作羈押犯人的監獄使用。“八大監”不是說有八個監獄，而是因這座監獄建築造型奇特而得名。據說，此監獄中的五排監舍以中心崗樓爲圓心散射開去，狀似王八，舊時也叫“王八樓”。其內部格局也很有特點，由於中心崗樓與周圍各監舍筒道相連，因此看押人員只需在崗樓裡繞一圈，就可看到各排監舍的情況。從風水學看，這座監獄建築形成了完美的閉合，傳說裡面的冤魂被困在裡面，永遠也走不出去，因此傳出了許多靈異詭事，比那“一雙繡花鞋”、“人皮燈籠”之流恐怖百倍去了。
但這座監獄仍在使用中，趙一慧沒辦法進去，只能先從笛樓茶社和洋房入手，她得制定出詳細的計劃。
另一邊的郝有富坐了三天的火車，火車又轉汽車，終於回到村裡。一路上，他心事重重，滿腹疑問，又擔心叔叔的安危。看着眼前氣派的兩層樓小院，大鐵門上掛着的三把大鎖，他急的滿頭大汗。在這關鍵時候，他叔怎麼就不在家呢？
看着院牆頂上的玻璃碎渣，他感覺到一陣蛋蛋的憂傷。想當初他叔弄這院牆的時候，他還在一旁蹦躂，感覺賊爽！好吧，現在輪到他犯愁了。
“叔！在不？墩子回來了！”
連喊三遍都沒動靜，他挫敗地靠坐在鐵門邊。
一個村民騎車路過，見着郝有富，出聲提醒道：“胖墩！你叔不在家，走了好些天了。”
“啊？說了啥時候回嗎？”郝有富站起身，衝着別人跑去。
那人停下車，鬼鬼祟祟地四處打望一番，纔對他說道：“他們得了消息，南邊出了溼貨，有人請你叔去拋光呢，這趟顧問費起碼這個數！要是有你叔瞧上的，倒騰回來，還能掙不少呢！”
郝有富一聽，原來他叔出去做買賣了。在他們這一片有些黑話，“溼貨”就是指剛出土的東西，“拋光”就是給出土的東西做些清洗，讓東西賣相好些，順便幫着估估價。
“南邊？過了淮河都叫南邊，到底是哪個點啊？”郝有富毫不客氣地懟了回去。
那人縮了縮脖子，靠近郝有富，神神秘秘道：“說是往西南方去了。”
西南？郝有富的心瞬間提了起來，一把薅住那人的衣領，急切地問道：“是誰聯繫他的？他和哪些人去的？”
那人被嚇了一跳，連忙問道：“壞水了，還是要沉了？”
郝有富直接給他一腳，不耐煩地吼道：“你管那麼多做什麼？”
“哦！”那人被嚇得有些結巴，“誰聯繫郝爺的，我咋會知道！不過郝爺帶着刀疤仔和瘸子佬一起走的。”
刀疤和瘸子是他叔最信任的手下，而且兩人身上都有真功夫。帶着他倆，他叔一時半會兒還出不了事兒。他放開那人，瞧着那人蹬上自行車，就像被鬼追着一樣，騎得飛快。
回頭望着緊閉的鐵門，他只有先回自己的老宅住幾天，看能不能等到他叔回來。
老宅就在他叔小院的後面，當初他叔修新院子的時候，還被村裡老人勸過，說把老宅都擋住了，不利子孫後代的發展。
他叔邪氣一笑，回懟道：“子孫後代？誰給我生吶？您老哪邊涼快，哪邊歇去吧。以前看我窮嫌棄我，現今我也看不上誰。以後我的東西都歸我家墩子，反正他也不是真姓郝！”
祖宅就是個一正兩廂的老磚房，數着起碼一百來歲了，原有的建築應該很大，到如今都荒廢了，後面全是些殘垣斷壁。聽他爸說過，他的祖爺是個流浪漢，入贅進了他們郝家，帶着郝家幾房人掙了不少錢，後來遇到國難，他祖爺還去打過侵略者，落下殘疾回來後，家運就開始衰落了。
找到磚塊下藏着的鑰匙，郝有富開門進屋，黑黢黢的堂屋裡擺放着祖宗們的牌位。就這祖宅一般人不敢進來，除了一屋子的祖宗外，啥也沒有。自從他叔修了新房後，他就跟着他叔住新房了，只有每年清明節的時候會過來給祖宗們問個好，送點菸酒啥的。
“祖宗們，郝泥鰍撿回來的墩子來看你們了！你們記得保佑泥鰍，順便關愛一下墩子啊！”
郝有富跪在地上，給祖宗們磕着頭，嘴裡自言自語道。
拜完祖宗，他走進東邊廂房，這裡面還有鋪蓋卷，平時是刀疤和瘸子輪流住在這裡。郝有富丟下揹包，把自己扔上炕，閉眼休息。
突然，他睜開眼，看着周圍的擺設，心裡有了絲警惕。刀疤非常愛整潔，所有的物件擺放都在他的記憶中，即便有那麼一釐米的變動，他都會及時復原。而現在的鋪蓋卷這麼凌亂，說明他們走得非常匆忙。一般情況下，他叔出門只會帶他倆其中一人，這次怎麼兩人都帶走呢？難道他叔早已預料到此行危險？
再看炕上，被子被胡亂地卷在邊上，枕頭躺在炕下。這麼熱的天還需要蓋被子嗎？郝有富撓了撓雞窩頭，眼光四處搜尋着可疑之處。
被子原先是放在哪裡的？
他回憶了一下刀疤的習慣，刀疤愛收拾愛乾淨，所有的物品都被歸置得井井有條，哪怕是這個陰森破落的祖屋。炕櫃！可是眼前所見之處不見炕櫃的影子。
他連忙起身到處尋找，終於在荒廢已久的西廂房裡發現了炕櫃，應該說是炕櫃的板子。原來的炕櫃已被拆成好幾塊板子，丟落在西廂的門後。
他取出板子，手指滑過門後牆壁，發現了牆底腳下有一個小洞，裡面好像有東西。他一點一點地把裡面的東西撓出來，見是一截紙卷。紙卷顏色已經泛黃了，紙質有些發脆。他小心地把紙卷展開，裡面只有幾個字：“三〇三所，閔”。
閔是指閔老嗎？這不會就是閔老給他叔的那封回信吧？這個三〇三所是什麼單位？這個紙捲到底是信件的全部內容，還是部分內容？他叔爲什麼要藏在這裡，是一直藏在這裡，還是故意讓他能在此時看到？
想到這些，郝有富坐不住了，飛奔到火車站，買了趕回江市的車票，打算先去找趙一慧對對筆記，再一起分析。
同一時刻，劉開文也尋着趙一慧留下的地址找去。這三人的命運齒輪又開始了運轉。